栓子一聽(tīng)，咧著大嘴直笑，顛顛兒地走了。

    “姑娘怎么稱呼？”姜蟬笑吟吟地問(wèn)，“你叫衛(wèi)掌柜大哥，是他真定的親戚吧，伯母身子骨可好？前些日子我和衛(wèi)掌柜商量著，把伯母接到京城養(yǎng)老，馬上快過(guò)年了，她老人家什么時(shí)候來(lái)??？”

    香兒笑容一僵，隨即掩口一笑：“我叫香兒。姜小姐誤會(huì)了，我不是大哥的親戚，我是……唉，一句話兩句話也說(shuō)不清楚?！?/br>
    金繡瞥了眼她，在旁不陰不陽(yáng)地來(lái)了句：“手腕子上那對(duì)絞絲金鐲子看起來(lái)分量不輕，耳邊的珍珠耳環(huán)少說(shuō)也值十幾兩銀子，那么多客棧不住，定要跑到非親非故的男人家里，切！”

    香兒慢慢低下頭，好半天才蚊子哼哼般地說(shuō)：“我說(shuō)了，姜小姐可不要生我的氣?！?/br>
    姜蟬最不喜歡別人遮遮掩掩地說(shuō)話，這副做派，沒(méi)由來(lái)讓她想起趙霜霜。

    于是語(yǔ)氣變得譏誚起來(lái)，“那還是別說(shuō)了——聽(tīng)著就不是好事，保不準(zhǔn)我真會(huì)生氣。若是我說(shuō)的哪兒不妥當(dāng)，衛(wèi)堯臣一腳踏進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)你哭哭啼啼的，還以為我在欺負(fù)你呢?！?/br>
    香兒抬起頭，卻是無(wú)奈笑了笑，“哭是不會(huì)哭的，大哥是我的恩人，我擔(dān)心你懷疑他的忠心，其實(shí)……其實(shí)我是周太監(jiān)送給大哥做屋里人的?！?/br>
    她故意停頓了下。

    金繡不知道周太監(jiān)是誰(shuí)，但“屋里人”什么意思她非常明白，旋即臉色大變，狠狠瞪著香兒那張如花似玉的臉，恨不能一把撕了這個(gè)狐媚子。

    姜蟬乍一聽(tīng)，驚得心頭通通直跳，一股莫名的憂傷和惆悵襲上來(lái)，壓得她幾乎喘不過(guò)氣。她不得不站起身，立在堂屋門前重重透了口氣，方覺(jué)得好轉(zhuǎn)些。

    冷風(fēng)拂面而過(guò)，發(fā)熱的腦袋漸次冷靜了，環(huán)視一周，姜蟬不免覺(jué)得奇怪。

    衛(wèi)堯臣不喜鋪張，吃住一切從簡(jiǎn)，當(dāng)初喬遷之時(shí)，她送過(guò)來(lái)許多陳設(shè)，除了一床青色的床幔和被褥，另外的他都沒(méi)要，說(shuō)什么“我大半時(shí)間都在外頭忙，頂多晚上回來(lái)睡個(gè)覺(jué)，用不著布置太好，反而浪費(fèi)”。

    按說(shuō)納妾也算不大不小的喜事，就算不大辦，至少有點(diǎn)喜氣才對(duì)。

    可看這院子，這屋子，光禿禿，黑乎乎，連個(gè)帶色兒的物件都看不見(jiàn)，一點(diǎn)喜慶勁兒都沒(méi)有。

    搭眼一瞧，廚房的門半敞著，隱約可見(jiàn)墻角放著一床被子。

    姜蟬忽而笑了。

    真是，她在擔(dān)心什么？又在害怕什么？

    轉(zhuǎn)身回到屋里坐下，姜蟬淡淡道：“周太監(jiān)是宮里的總管，居然給我家掌柜的送人，當(dāng)真有趣。但據(jù)我所知，我家掌柜的和周太監(jiān)關(guān)系可不大好?！?/br>
    “再不好，大哥也收留我了?！毕銉狠笭栆恍Γ按蟾缡俏业亩魅?，他是個(gè)大好人，從此以后，我眼中只有大哥，沒(méi)有旁人。”

    姜蟬點(diǎn)點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，我家掌柜的的確是個(gè)俠骨熱腸的好人，長(zhǎng)得也好，本事也大。我一直納悶，這樣優(yōu)秀的人，為何到現(xiàn)在還單著？”

    香兒詫異地看了姜蟬一眼，她以為姜蟬會(huì)惱怒，會(huì)發(fā)脾氣，不想姜蟬非但沒(méi)有一點(diǎn)怒火，反倒還有點(diǎn)高興似的。

    她越來(lái)越摸不透這位的意思了，扯動(dòng)了下嘴角，想笑，卻沒(méi)笑出來(lái)。

    院門嘎吱一聲響，便是急匆匆的腳步聲。

    姜蟬提高聲音笑道：“從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他和哪個(gè)女孩子走得近，栓子老實(shí)，卻不大機(jī)靈，也沒(méi)多大眼力見(jiàn)。現(xiàn)今他身邊有你這個(gè)知冷知熱的人，我也能放心了。”

    啪嚓，衛(wèi)堯臣一腳絆在門檻上，跌跌撞撞撲進(jìn)來(lái)，好容易才穩(wěn)住身形，沒(méi)當(dāng)著姜蟬的面來(lái)個(gè)大馬趴！

    “我身邊沒(méi)人！”衛(wèi)堯臣滿臉漲紅，“東家，你搞錯(cuò)了，什么知冷知熱，我有手有腳的，用不著別人伺候我！”

    他看向香兒，聲音里又冷又沉，滿是不悅，“你怎么還在？栓子！走前我怎么交代你的？趕緊把她給我送走！”

    跟在他身后的栓子委屈巴巴地說(shuō)：“我騾車都套好了，可她非要吃了飯，嫌棄我做的不好吃，就自己做了紅燒rou……廚房里還給你留了一碗。隔壁的王大娘來(lái)了，她倆聊得熱火朝天的，我也不能生攆王大娘走?！?/br>
    “行行行，廢話怎么那么多！”衛(wèi)堯臣不耐煩地?fù)]揮手，只看著姜蟬，“東家，咱們里屋說(shuō)話?！?/br>
    姜蟬站起來(lái)看看天色，回頭一笑，“去我家吧，清凈，我有事跟你商量?！?/br>
    “我給東家趕車?！毙l(wèi)堯臣著急忙慌往外走，還不忘囑咐栓子，“趕緊送走，回來(lái)我要是還看見(jiàn)她，小心我揍你！”

    栓子小眼眨眨，哭喪著臉對(duì)香兒道：“你快走吧，掌柜的說(shuō)到做到，你要是不走，我就倒霉了?！?/br>
    香兒盯著那道遠(yuǎn)去的背影，喃喃道：“一點(diǎn)惱火的跡象都沒(méi)有，要么是根本不喜歡他，要么是極度地信任他……”

    馬車?yán)?，金繡壓帶著幾分埋怨說(shuō)：“您干嘛攔著我？讓我給那小蹄子來(lái)幾下，看看衛(wèi)小九是護(hù)著她，還是向著您！還以為他是個(gè)老實(shí)人，哼，要是晚知道幾個(gè)月，沒(méi)準(zhǔn)孩子都折騰出來(lái)了。”

    姜蟬失笑，壓低聲音道：“你注意到?jīng)]，她盆里洗的是栓子的衣服?！?/br>
    金繡驚奇地瞪大眼睛，“您怎么知道是栓子的？”

    “那都是褐色的短褐，我早不讓他穿啦?！苯s微微笑道，“他現(xiàn)在是大掌柜，生意場(chǎng)上，該講的排場(chǎng)是一定要講的?！?/br>
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