“姑娘?！碧m月扯了下她的衣袖。

    顧燕時(shí)循著她的目光轉(zhuǎn)頭看去，回過(guò)神，朝那幾名新?lián)軄?lái)的宮人笑道：“還不知該如何稱(chēng)呼各位？”

    有這句話，余下的便不必她再費(fèi)口舌，四名宮女四名宦官依次報(bào)了自己的名字。

    四個(gè)宮女都從玉字，分別是玉骨、玉茗、玉葉、玉英，皆與顧燕時(shí)年紀(jì)相仿。

    四名宦官中有個(gè)叫阿成的，看起來(lái)二十出頭。余下的阿永、阿咫十六七的模樣，還有個(gè)年紀(jì)最小的只有十歲上下，大家叫他小司。

    顧燕時(shí)便點(diǎn)了阿成當(dāng)掌事，問(wèn)了他的大名，原叫陶成。

    宮女們則由蘭月當(dāng)掌事。安排好這些，顧燕時(shí)悄悄差蘭月出去用銀票換了些碎銀，多多少少給了他們些賞錢(qián)，算作見(jiàn)面禮。

    到了下午，又有尚服局與尚工局的女官趕來(lái)。尚服局說(shuō)要為她量裁新衣，尚工局是來(lái)送新首飾的。

    天色便在這樣的一場(chǎng)忙碌里由明轉(zhuǎn)暗。待得終于將女官們送走，蘭月回到臥房，見(jiàn)顧燕時(shí)正伏在茶榻的榻桌上，怔怔地望著面前的兩匣首飾。

    “姑娘？”她喚了聲，顧燕時(shí)抬眼：“蘭月，你說(shuō)我若能將這些首飾換了錢(qián)送回家去，是不是能直接救爹爹出來(lái)？”

    蘭月直嚇得變了臉色：“姑娘可別瞎想！且不說(shuō)托人送錢(qián)出去要被盤(pán)剝多少……就是錢(qián)真送到了、救了主君出來(lái)，也難保那些貪官見(jiàn)了錢(qián)會(huì)不會(huì)打別的主意，那可就是無(wú)底洞了?！?/br>
    “我亂想罷了?！鳖櫻鄷r(shí)嘆一聲，將兩只匣子依次闔上。

    蘭月又道：“忙了一下午，這會(huì)兒閑下來(lái)了，奴婢陪姑娘去向太后謝個(gè)恩吧?！?/br>
    “這個(gè)時(shí)候？”顧燕時(shí)望了眼天色，“會(huì)不會(huì)擾了太后？我想明日一早去的。”

    蘭月一哂：“奴婢問(wèn)了那邊的嬤嬤，說(shuō)這會(huì)兒方便的?！?/br>
    顧燕時(shí)釋然而笑：“還好有你！”說(shuō)著就下了榻，坐去妝臺(tái)前再行梳妝，挑了兩件新得的首飾戴上，又披上斗篷，就出了門(mén)。

    太后所住的慈安殿地處壽安宮北側(cè)正中，占地極大，巍峨氣派。

    顧燕時(shí)行至殿門(mén)處道明來(lái)意，門(mén)口的宦官就進(jìn)去稟了話。不多時(shí)，那宦官折出殿門(mén)，一揖：“太嬪請(qǐng)?！?/br>
    顧燕時(shí)頷了頷首，步入外殿，又由宮女引去寢殿。

    寢殿中，太后端坐在茶榻上，一襲棗紅勾金線的襦裙外披著略暗一層的大袖衫，端莊威嚴(yán)。

    顧燕時(shí)心底生出一股沒(méi)由來(lái)的緊張，行上前時(shí)眼皮都不敢抬，斂身下拜：“太后萬(wàn)安。臣妾顧氏，特來(lái)向太后謝恩。”

    太后無(wú)言地抿了口茶，茶盞擱下，一響即止。

    “靜太嬪?！彼鬼?，靜靜打量著眼前年輕貌美的小姑娘，一聲輕笑，“坐吧。”

    “謝太后。”顧燕時(shí)再叩首，拎裙起身。

    宮女在茶榻側(cè)前的位置為顧燕時(shí)添了張繡墩，她剛落座，又有宦官入殿，揖道：“稟太后、太嬪，陛下前來(lái)問(wèn)安?！?/br>
    顧燕時(shí)心下微滯，水眸一抬，皇帝已入殿來(lái)。

    他猶是一襲玄色在身，玉冠束發(fā)，腰間佩劍。

    大步流星地入了殿，他朝太后一揖：“母后安。”

    禮罷，他轉(zhuǎn)過(guò)臉，深邃的目光凝在顧燕時(shí)面上，略微頷首：“靜母妃安?！?/br>
    顧燕時(shí)與他視線一觸，慌忙低頭，坐立不安。

    第5章 不巧

    “哀家聽(tīng)聞，皇帝近日在朝堂上頗有作為?！碧蟮穆曇羯畛炼痢?/br>
    蘇曜的目光從顧燕時(shí)面上移開(kāi)，太后正看著他：“今日更是殺伐果決，戍守邊關(guān)二十載的將領(lǐng)被你一句話斬殺了四個(gè)。又因你氣不順，自小侍奉你的宦官因?yàn)榇蛩榱藥字徊璞K便被杖斃?！?/br>
    蘇曜輕笑，眸光低垂：“母后耳聰目明，朝中宮中無(wú)事不知?！?/br>
    “你不必用這種話來(lái)賭哀家的嘴！”太后猛然擊案，“你從前裝得謙和賢明，如今才繼位幾日便忍不住了嗎！那宦官乃是你皇長(zhǎng)兄身邊的舊人，你休要忘了哀家肯提拔你是看在誰(shuí)的面子上！”

    惱怒之言，字字令人心驚。

    顧燕時(shí)慌忙起身：“臣妾先告退了?！彼掖乙桓１闾右菜频碾x開(kāi)，生怕這樣的話再聽(tīng)?zhēng)拙渚鸵ψ约罕粶缈趩拭?/br>
    奪門(mén)而出，她轉(zhuǎn)頭就看到蘭月的臉上也沒(méi)了血色，主仆兩人的手握在一起，都在發(fā)冷。

    在殿外緩了好幾口氣，顧燕時(shí)才定住神，一語(yǔ)不發(fā)地回欣云苑。行至一半又忍不住好奇，小聲問(wèn)蘭月：“太后很不喜歡陛下？”

    “不曾聽(tīng)說(shuō)?！碧m月?lián)u頭，蹙眉思量，“……但既不是親生，或許便難親近吧。況且……崇德太子名聲也很好?！?/br>
    崇德太子，就是太后方才所言的“皇長(zhǎng)兄”了。那是當(dāng)今太后唯一親生的兒子，自幼聰穎，八歲就被立為太子。到了弱冠之年已賢名遠(yuǎn)播，滿朝都道他來(lái)日必能成為一代明君。

    孰料也就是在弱冠之年，崇德太子突然在東宮之中暴病而亡。宮中失了唯一的嫡子，一時(shí)之間儲(chǔ)位之爭(zhēng)風(fēng)起云涌，六宮妃嬪如八仙過(guò)海般本事盡出，有些想將自己的兒子交與中宮嫡后，有些則想直接奪得后位。

    直至太后認(rèn)年僅六歲的皇十二子為嫡子。

    這便是眼前承繼大統(tǒng)的新君。

    一直以來(lái)，他的名聲也不錯(cuò)。人人都說(shuō)他理政賢明、待上純孝。尤其在先帝晚年之時(shí)，朝中被這位太子打理得井井有條。一國(guó)之君明明已那樣昏聵，硬是沒(méi)鬧出什么大亂子。

    可如今一看，事情好似并不像傳言中那樣完滿無(wú)缺。

    顧燕時(shí)回到欣云苑，沒(méi)再多想這些，讓玉骨尋來(lái)針線，做起了女紅。

    她的針線功夫原也是不錯(cuò)的，怎奈入宮之后日子過(guò)得苦，針線、絹綢都需省著用，她便已有許久沒(méi)再做這些。

    從尚服局白日里送來(lái)的布料里裁了兩小塊藕荷色的軟綢，顧燕時(shí)打算給自己繡個(gè)香囊，繡燕子的花紋。

    她打著繡樣，蘭月坐在榻桌另一側(cè)旁幫她理絲線。忙不多時(shí)，玉英入了殿：“稟太嬪?！?/br>
    玉英欠身：“陛下說(shuō)來(lái)向太嬪問(wèn)個(gè)安?！?/br>
    顧燕時(shí)一怔，與蘭月相視一望，蘭月趕忙起身退至一旁。剛站穩(wěn)腳，蘇曜就走進(jìn)來(lái)。

    顧燕時(shí)一時(shí)緊張，下意識(shí)地也站起來(lái)。

    蘇曜在三步外停住腳，含著一縷淡泊的笑意打量她：“母妃請(qǐng)坐?！?/br>
    “……”顧燕時(shí)緊盯著他，“陛下有事？”

    “來(lái)問(wèn)個(gè)安?！彼p聲，理所當(dāng)然的口吻。

    語(yǔ)中一頓，又道：“順便把手爐取走?！?/br>
    手爐？！

    顧燕時(shí)心里一慌：“陛下不是說(shuō)不要了？”

    “朕何時(shí)說(shuō)不要了？”他眼中透出惑色，聲音悠緩， “母妃說(shuō)要著人給朕送去，朕說(shuō)‘不必’——意思是不必勞煩母妃身邊的人跑一趟?！?/br>
    繼而目光微凝，他語(yǔ)調(diào)一轉(zhuǎn)：“莫不是母妃當(dāng)朕不要，隨手就賞了宮人？”

    這慢條斯理的語(yǔ)氣無(wú)形中有一種壓迫感，顧燕時(shí)打了個(gè)激靈，矢口否認(rèn)：“沒(méi)有！”

    “哦？”他一副似笑非笑的神情，不急不慌地等著她的下文。

    “就是……”顧燕時(shí)頭皮發(fā)麻，雙手藏在袖中，相互絞著，“就是我今日剛搬來(lái)欣云苑，搬得又急，東西收拾得亂，一時(shí)恐不好找?！?/br>
    她一邊說(shuō)，一邊用右手暗掐了一下左手的手指，令自己平靜。

    繼而仰起頭：“陛下等一等，明天……最多后天，我便將手爐還回去，可好？”

    蘇曜眼眸微瞇，上挑的眼角漫開(kāi)促狹，幾欲直言她不會(huì)說(shuō)謊。

    卻聽(tīng)她又道：“容母妃些時(shí)間吧?！?/br>
    他噎了一下。

    她一臉真誠(chéng)地望著他。

    對(duì)視須臾，他輕笑：“好?！北阌忠灰?，“先告退了，母妃早些歇息?！?/br>
    這一回，“母妃”兩個(gè)字被他咬得格外重。

    顧燕時(shí)佯作未覺(jué)，沉靜地點(diǎn)了下頭。

    蘇曜轉(zhuǎn)身離開(kāi)，玄色的衣擺在她余光中一晃而過(guò)。她眼觀鼻鼻觀心地立著，直等他走遠(yuǎn)了才敢抬頭。

    “……姑娘！”蘭月心驚rou跳，“何不直接告訴陛下是將那手爐拿去換錢(qián)了？”

    “一時(shí)緊張，忙中出錯(cuò)?！鳖櫻鄷r(shí)小聲囁嚅。

    他適才的口吻讓她心虛，又被他問(wèn)得一慌神，話就出來(lái)了。

    現(xiàn)下想想，確是還不如直接說(shuō)實(shí)話。

    只是一言既出，她也不好再改口。

    顧燕時(shí)眉頭皺了一皺，只得去打開(kāi)柜子，將余下的銀票拿了出來(lái)，又添了幾件好首飾進(jìn)去：“你拿去再問(wèn)問(wèn)那宦官，看看能否將手爐贖回來(lái)吧?！?/br>
    蘭月問(wèn)：“若不能呢？”

    “若不能……”她薄唇緊緊一抿，“那就只能……我去跟陛下賠個(gè)不是了?！?/br>
    蘭月被她說(shuō)得愁眉苦臉，接過(guò)銀票，當(dāng)晚就依言跑了一趟，沒(méi)見(jiàn)到人。

    翌日天明又走了一遭，回來(lái)后她憂心忡忡地告訴顧燕時(shí)：“奴婢去問(wèn)了。那位公公說(shuō)……東西當(dāng)日就送出了宮，指不準(zhǔn)已賣(mài)到了何處，不好找了。”

    顧燕時(shí)喟嘆一聲。

    這樣的生意宮里慣有膽大的宮人在做，個(gè)中貓膩她原也清楚一些，知道此言不虛。

    她于是只好認(rèn)命，打算明日就去紫宸殿同皇帝說(shuō)了實(shí)話，再好好賠個(gè)不是。

    手里得了件好東西轉(zhuǎn)頭就賣(mài)了換錢(qián)，說(shuō)來(lái)有些丟人。但好在她占了個(gè)長(zhǎng)輩的名頭，他應(yīng)也不至于為難她。

    是夜，顧燕時(shí)徹夜難眠，一面勸慰自己“一只手爐于天子而言必不是大事”，一面又想到自己是憑他好心才得了這太嬪的位子，怕是也能因他一念之差再失去，不覺(jué)間愈發(fā)心神不寧。

    翌日天明，顧燕時(shí)起床打開(kāi)衣柜，挑了件淺灰上襦配墨綠齊胸裙來(lái)穿。

    她是守寡之人，不宜穿得鮮亮，衣裙盡是暗色。平時(shí)她總嫌這樣的黯淡不好看，今天卻專(zhuān)門(mén)挑了其中最顯深沉的一件。

    這樣的衣裳能讓她看起來(lái)年長(zhǎng)一些，能提醒他她是長(zhǎng)輩。

    梳妝妥當(dāng)，顧燕時(shí)對(duì)鏡看了半晌。因衣裙色澤深沉，蘭月為她上的妝也透著威嚴(yán)。

    定睛看去，鏡中的自己儼然已不像十五歲的模樣了，至少也有十七八。

    ……卻也就是與今上同齡而已。

    她皺眉，不無(wú)懊惱地嘆了口氣。搖搖頭，就往外走。

    當(dāng)了太嬪，她有暖轎可坐了。陶成已先一步將暖轎備好，她走出壽安宮的宮門(mén)，就被蘭月扶上了轎。