殿外，蘭月見(jiàn)顧燕時(shí)出來(lái)，忙迎上前，邊伸手扶她邊打量她的神情：“如何？陛下怎么說(shuō)？”

    “他說(shuō)那手爐值三千兩白銀，算我欠他的，還說(shuō)每日一分利，攢到一萬(wàn)兩就用我的太嬪位清賬?！鳖櫻鄷r(shí)緩聲，一字字都透著冷。

    蘭月花容失色：“什么……”

    她未再深言，兀自輕喟：“咱們先拿首飾換些錢(qián)，將那五百兩湊回來(lái)，一筆還回去。余下的……”她頓了頓，“他說(shuō)我彈一支曲能抵一兩銀，便先試一試吧?！?/br>
    “試一試？”蘭月?lián)鷳n地望著她。

    每日單利息就要二百五十兩，不必細(xì)算也知靠彈曲是還不清的。

    可除了依言照辦，二人現(xiàn)下也別無(wú)他法。蘭月只得姑且按顧燕時(shí)所言做了。湊足五百兩銀子，又隨她抱著琵琶回到紫宸殿。

    約莫三刻后，紫宸殿中琵琶樂(lè)起。曲音一起就幾乎再未停過(guò)，從臨近午時(shí)直彈到傍晚。

    著人去傳晚膳后，蘇曜氣定神閑地等她又彈完一曲，啟唇：“不聽(tīng)了?！?/br>
    顧燕時(shí)神情冷淡：“多少首？”

    “七十四。”他道，她即刻說(shuō)：“利息從明日開(kāi)始算?！?/br>
    “可以?！彼麘?yīng)得十分爽快。

    其實(shí)便連她也知道，早一日晚一日都沒(méi)什么大差別，這筆錢(qián)注定是還不清的。

    沉默地離席起身，她走出紫宸殿。早已酸痛不止的雙臂在冷風(fēng)襲來(lái)的頃刻間打了個(gè)寒噤，蘭月忙接過(guò)琵琶：“奴婢一會(huì)兒叫醫(yī)女給姑娘按一按?！?/br>
    “嗯。”顧燕時(shí)心不在焉地應(yīng)了聲。

    回到壽安宮，她卻不由自主地又拿起了琵琶，抱在懷里有一下沒(méi)一下地?fù)帷?/br>
    學(xué)了太久，她已習(xí)慣于彈著琵琶想事了。伴著聲聲泠音，白日里的萬(wàn)般波折飄進(jìn)腦海。她先想起被活活掐死的嵐貴妃，禁不住地打了個(gè)寒噤；又想起他那高利的印子錢(qián)，氣得磨牙。

    他在拿捏她。

    她清清楚楚地感覺(jué)到，他在拿捏她。

    她撞破了嵐貴妃的事，他先做出要?dú)⑺臉幼?，又沒(méi)有動(dòng)手，是在拿捏她。設(shè)個(gè)可望而不可即的高利，又慢悠悠地由著她拼力去還，也是在拿捏她。

    看他的樣子，好似很享受這樣的過(guò)程。

    他在欣賞她的崩潰。

    可原因呢？

    她自問(wèn)從未招惹過(guò)他。

    “太嬪?！庇袑m女進(jìn)了屋，顧燕時(shí)的思緒被打斷，舉目望去，卻不是去請(qǐng)醫(yī)女的蘭月，而是玉骨。

    玉骨身后跟著位年過(guò)半百的男人，在幾步外駐足，向她一揖：“靜太嬪安好。臣奉陛下旨意，來(lái)為靜太嬪送些舒緩筋骨的膏藥?！?/br>
    原是位太醫(yī)。

    顧燕時(shí)看看他，神色平靜地頷首：“有勞了。”

    那太醫(yī)并不多言，上前將一方木匣放在她手邊的榻桌上，就告了退。

    她美眸低垂，覷了眼木匣上描金的花紋，覺(jué)得討厭。

    不多時(shí)，蘭月也回來(lái)了，醫(yī)女已知為何而來(lái)，并不多言，見(jiàn)過(guò)禮就上前幫顧燕時(shí)按起了胳膊。

    顧燕時(shí)看一看她，脧了眼案頭的木匣，心平氣和地笑問(wèn)：“我這里有些膏藥，據(jù)說(shuō)是舒緩筋骨的，姑娘幫我看看能不能用？”

    第7章 用膳

    醫(yī)女依言將木匣打開(kāi)，取出其中的描蘭花白瓷盒，只打開(kāi)蓋子看了眼就笑道：“這是極好的藥膏，太嬪且放心用便是?！?/br>
    “多謝?！鳖櫻鄷r(shí)含著笑，心弦卻又顫了一顫。

    欺負(fù)完了，又給個(gè)甜棗。

    顧燕時(shí)不再說(shuō)話，醫(yī)女認(rèn)認(rèn)真真地幫她按了約莫一個(gè)時(shí)辰才告退。她在醫(yī)女離開(kāi)后自去沐浴更衣，回房后，蘭月已尋了上好的細(xì)綢，將藥膏抹在上面，仔細(xì)地纏到顧燕時(shí)胳膊上。

    細(xì)綢平整地纏好，蘭月邊在盡頭處打結(jié)，邊是一嘆：“這細(xì)綢又結(jié)識(shí)又輕薄透氣，放在幾日前咱們見(jiàn)都見(jiàn)不著。若能得上兩尺，必要好生留著給姑娘裁兩件貼身的小衣才好?？蛇m才奴婢去庫(kù)里一看，竟足有七八匹放在那里。想來(lái)該是尚服局那日來(lái)時(shí)一并送來(lái)的，覺(jué)得這等東西不值一提，都沒(méi)往姑娘眼前呈，就直接記檔送進(jìn)了庫(kù)中?！?/br>
    顧燕時(shí)還在回思白日里的事。嵐妃的死狀像一道咒，冷不防地就會(huì)撞入腦海，將她的思緒全然禁錮在上面，滿眼都只有那幅可怖的畫(huà)面。

    恍惚之中只聽(tīng)蘭月說(shuō)：“……九重宮闕，果然還是陛下的心意最要緊了?！?/br>
    顧燕時(shí)一愣，抬眸：“什么？”

    蘭月好似也一怔，亦道：“什么？”

    顧燕時(shí)滯了滯，搖頭：“沒(méi)什么。我睡了，你也早點(diǎn)歇下吧?！?/br>
    蘭月明眸中一片擔(dān)憂：“姑娘明日還要去彈曲兒么？”

    “去?！鳖櫻鄷r(shí)垂眸，“不去能怎么辦？”

    “可其實(shí)……”蘭月想說(shuō)什么，言至一半?yún)s咽回去，低頭深福，“奴婢陪姑娘去便是。奴婢告退?！?/br>
    顧燕時(shí)看一看她，一時(shí)想追問(wèn)，想一想又罷了。

    ——她左不過(guò)就是想說(shuō)，可其實(shí)即便這樣日日去彈曲，賬也還是還不清的。

    懷著滿心紛擾，顧燕時(shí)沉默地上了床。蘭月與玉骨將臥房中的燈火一盞盞熄滅，黑暗之中只留一片安靜。

    這樣安靜的夜晚于顧燕時(shí)而言原是難得的。從前做太貴人時(shí)，那么多人擠在一方院子里，那地方原又是宮人們的住處，房舍修得并不多么講究，夜里隔壁有人咳嗽一聲都聽(tīng)得到，總難睡得安穩(wěn)。

    但如今，她同樣睡不安穩(wěn)。

    嵐妃死時(shí)的畫(huà)面在腦海中循環(huán)往復(fù)，酸痛的雙臂也不舒服。她便在半夢(mèng)半醒間輾轉(zhuǎn)反側(cè)了徹夜，約莫到凌晨才終于睡得熟了。不過(guò)多時(shí)，又到了起床的時(shí)候。

    顧燕時(shí)沒(méi)有睡懶覺(jué)的習(xí)慣，若無(wú)意外，她每日醒來(lái)的時(shí)辰都差不多。

    是以在她睜眼后不久，熟知她習(xí)慣的蘭月就領(lǐng)著宮女們進(jìn)了屋，端著銅盆、帕子服侍她盥洗。

    她腦中渾噩，好半晌都只由著她們擺弄。待得洗完臉漱過(guò)口，蘭月見(jiàn)她還怔怔的，邊扶她去妝臺(tái)前落座，邊小心道：“姑娘這是沒(méi)睡好？要不……今兒歇一歇吧，別去了。”

    “沒(méi)事的?！鳖櫻鄷r(shí)搖頭。

    她知道蘭月心疼她，可她不想坐以待斃。哪怕能將時(shí)間拖延得長(zhǎng)一些，她也總還有機(jī)會(huì)想些別的法子，好過(guò)直接投子認(rèn)輸。

    蘭月抿一抿唇：“今兒還有個(gè)事呢?！?/br>
    顧燕時(shí)：“什么？”

    “后宮的嵐妃娘娘……”蘭月提及這幾個(gè)字，顧燕時(shí)眼底一震，從鏡中看向她。

    蘭月未有察覺(jué)，邊為她梳頭邊道：“昨日不知怎么回事，竟急病而亡了。陛下下旨追封了貴妃，賜厚葬?！?/br>
    顧燕時(shí)略微蒼白的薄唇微抿了下，不動(dòng)聲色地追問(wèn)：“急病？怎么回事？”

    蘭月說(shuō)：“奇怪得很。奴婢聽(tīng)宮人們說(shuō)她晨起時(shí)還好好的，用過(guò)早膳說(shuō)想自己讀會(huì)兒書(shū)，就讓宮人們都退了出去。結(jié)果到了午膳的時(shí)候，宮女想進(jìn)去問(wèn)她是否傳膳……人就已斷了氣。”

    顧燕時(shí)：“在她自己宮里？”

    “是呀?！碧m月一喟，“奴婢還聽(tīng)說(shuō)，這位嵐妃娘娘伴駕也已許久了，論圣寵不比淑妃差。這般猝然離世，陛下必定難過(guò)，姑娘今日在紫宸殿小心些為上?！?/br>
    “嗯?！鳖櫻鄷r(shí)悶悶地應(yīng)了聲，心里卻想：他才不會(huì)難過(guò)。

    人是他掐死的，掐死之后他還好整以暇地跟她放起了印子錢(qián)。

    這人生了一張清俊儒雅的皮囊，在朝堂之上又做得一手賢明之君的好戲，實(shí)則就是個(gè)地獄羅剎！

    梳妝妥帖之后，顧燕時(shí)抱著琵琶出了門(mén)。

    嵐貴妃的死令闔宮上下覆上了一股哀傷，壽安宮里住的都是“長(zhǎng)輩”，不必為她哭喪，氣氛倒也還好。但出了壽安宮的宮門(mén)，悲戚的味道就濃了。

    顧燕時(shí)乘步輦到紫宸殿前的時(shí)候，連迎上前的宦官都眼含悲色：“靜太嬪安?！?/br>
    顧燕時(shí)無(wú)心分辨這份悲傷是真是假，開(kāi)口即道：“陛下現(xiàn)下忙么？”

    那宦官見(jiàn)她無(wú)意提一句嵐貴妃，悲色即刻收斂了大半：“太嬪請(qǐng)?！?/br>
    顧燕時(shí)頷一頷首，就入了殿。今日外殿之中有了宮人值守，見(jiàn)她前來(lái)，低眉順眼地行向內(nèi)殿，為她推開(kāi)殿門(mén)。

    顧燕時(shí)垂眸拎裙，邁過(guò)門(mén)檻，目光稍抬，就見(jiàn)內(nèi)殿中仍是沒(méi)有宮人的，只他一個(gè)人坐在御案前，正自讀書(shū)。

    他好似并不太喜歡宮人們留在殿里。她暗自揣摩著這一點(diǎn)，上前兩步：“陛下。”

    蘇曜手執(zhí)書(shū)卷，聞聲一哂，抬眸：“靜母妃請(qǐng)坐。”

    顧燕時(shí)一語(yǔ)不發(fā)地行至側(cè)旁落座，他一派大度般地告訴她：“昨日不計(jì)利息，母妃現(xiàn)下欠朕兩千四百二十六兩銀?！?/br>
    顧燕時(shí)仍未說(shuō)話，嬌容發(fā)寒，手腕微抬，撥下弦去。

    琵琶聲霎時(shí)而起，儼然比昨日多了幾分肅殺冷冽。蘇曜以手支頤，饒有興味地打量著她：小母妃生氣了。

    他扯一扯嘴角，不招惹她，視線落回手中書(shū)卷上。

    纖纖十指動(dòng)得飛快。顧燕時(shí)臉色雖冷，心思卻活。

    由著他這樣利滾利不是辦法，她便盡量挑了些簡(jiǎn)短的曲子來(lái)彈。偶而也有些分上下闋的，她悄悄地在當(dāng)中將音調(diào)一轉(zhuǎn)，兩闕合作一闕，速速?gòu)椡辍?/br>
    蘇曜一壁讀書(shū)一壁聽(tīng)曲，不覺(jué)間心下發(fā)笑。

    她當(dāng)他不通音律？

    他悄無(wú)聲息地睇向她，她正彈得認(rèn)真，美眸低低垂著，面上不見(jiàn)什么神情，唯獨(dú)眉心微微蹙著。

    蘇曜側(cè)支額頭的手按了按太陽(yáng)xue。

    若他把她這點(diǎn)小算計(jì)戳穿……

    她會(huì)哭嗎？

    玩味地設(shè)想了半晌，他姑且放下了這份惡意，繼續(xù)讀書(shū)。

    又一曲終了，顧燕時(shí)緩了口氣。

    他昨日著人送去的藥膏著實(shí)不錯(cuò)。敷了一夜，酸痛已消?，F(xiàn)下又彈了這么久，竟也沒(méi)有明顯的不適。

    她略微活動(dòng)了一下胳膊，就將手又扶回琵琶上，這小動(dòng)作卻還是被他看見(jiàn)：“母妃累了？”他問(wèn)。

    她被問(wèn)得一怔，定睛看去，他讀書(shū)的樣子動(dòng)都沒(méi)動(dòng)一下。

    “沒(méi)有……”她下意識(shí)地否認(rèn)，他放下書(shū)：“該用午膳了?！?/br>
    “那我先回壽安宮，遲些再過(guò)來(lái)。”她起身，要往外走。未成想他卻相邀：“母妃不妨留下來(lái)用。”

    顧燕時(shí)腳下稍頓，正欲拒絕，他又說(shuō)：“免去這一往一返所用的時(shí)間，母妃還能多彈幾支曲?！?/br>