他眉心一跳：“母妃?！?/br>
    她美眸一翻，暗自吐了下舌頭，不再揶揄他。

    回身走回門口，她又攥住他的手：“狐貍和鵪鶉的事情，不要讓我爹娘知道?！?/br>
    蘇曜微微偏頭：“為何？”

    “他們知道了這個(gè)，自然就知道別的事了呀。”她邊說邊低下頭，聲音低下去，微微發(fā)啞，“我……我不太知道怎么跟他們說。我爹……”她聲音更低了些，“會很生氣的?！?/br>
    蘇曜側(cè)首看看她，很快點(diǎn)頭：“好?！?/br>
    顧燕時(shí)心下喟嘆，心里懨懨的。

    她會與他走到這一步，說來初時(shí)都是為了救爹爹?？涩F(xiàn)下，她卻半分也不敢讓爹娘知道。

    幾步外忽有風(fēng)聲落下，顧燕時(shí)循聲看去，是林城越墻而入，往他們這邊掃了眼，便舉步行來：“陛下。”

    蘇曜：“有事？”

    林城訕笑：“臣忽聞這邊有聲響，怕是進(jìn)賊，過來看看。”

    蘇曜一哂，告訴顧燕時(shí)：“林城日后與你家是鄰居?！?/br>
    顧燕時(shí)聞言一怔，轉(zhuǎn)而垂眸，朝林城一福：“日后多勞大人關(guān)照?！?/br>
    “太妃客氣了。”林城頷首，目光不動聲色地落在顧燕時(shí)眉目之間，看不出任何異樣。

    蘇曜的視線在二人間一蕩，指向東側(cè)的月門：“那邊是花園。朕有事要和林城說，母妃不妨先去看看?！?/br>
    “好?！鳖櫻鄷r(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，就獨(dú)自向那道躍門走去。蘇曜含著笑目送她走遠(yuǎn)，待她的身影轉(zhuǎn)過彎消失，他面上笑意消逝，看向林城：“她身邊的人，你查過沒有？”

    林城抬眸：“陛下是指誰？”

    “身邊的宮人，尤其是那個(gè)叫蘭月的，是她從家中帶來的侍婢?！?/br>
    “一直盯著。”林城道。

    蘇曜蹙眉：“可有異樣？”

    林城搖了搖頭：“臣著人盯過她的行蹤，未見她與什么人打過交道。往來書信概由無蹤衛(wèi)扣下查驗(yàn)過，都是代靜太妃送出的家書。臣皆留了謄抄本，陛下若要過目，臣明日呈進(jìn)宮去?！?/br>
    蘇曜聞言沉了沉，頷首：“呈來看看?！彼焯岵揭沧呦蚰堑涝麻T，側(cè)首望去，看到顧燕時(shí)正笑吟吟地坐在秋千上。

    他不禁笑起來，倚著月門，駐足抱臂。

    她自顧蕩了兩下，抬眼看見他，很誠摯地問：“你要來玩么？”

    他挑眉，提步走過去，她站起來，他就大大咧咧坐下。

    這秋千做得低，他腿上，坐在上面很有些憋屈。便見他雙腳有一下沒一下地?fù)沃兀苊銖?qiáng)地在上面一晃一晃：“朕還挑了幾件京中的鋪面，可做藥房生意。你若不想讓你爹娘知道是朕給的，就說是你自己花錢攢的好了。”

    “好……”顧燕時(shí)輕聲應(yīng)下，低頭悶了悶，又道，“你不必關(guān)照得這樣細(xì)致，我爹娘可以自己過日子的?！?/br>
    蘇曜笑一聲，沒說什么，長腿一伸，惡作劇般地將她夾住。

    她往后躲：“干什么！”

    “來一起玩啊?！彼馈?/br>
    “兩個(gè)人太重了！”她一下下地拍他的腿，“繩子會斷的，你放開我！”

    “不放?！彼o賴地?fù)u頭，她沒辦法，只好向他蹭過去，他這才將她松開，讓她坐到他腿上。

    等她坐下，他就不晃了，雙臂攏住她，在她頸間一吻：“有空給我講講你家里的事?！?/br>
    “你想聽這個(gè)？”她意外地看看他，“想聽哪些事呢？”

    “哪些都好?！彼曅?，聲線低沉，在她耳際縈繞，“我的生母死得早，父皇……不提也罷?！?/br>
    這話里有種可憐兮兮的味道。

    顧燕時(shí)不自禁地縮了下，正自別扭，他抬起眼睛，下一句更可憐得不加掩飾：“我總想看看尋常的父母與子女是什么樣子。”

    她深吸氣，看著他不知該說點(diǎn)什么好。

    她想哄哄他，薄唇抿了抿，啟唇：“你別難過嘛……”

    她邊說邊倚到他胸口處，斟字酌句地又說：“現(xiàn)在這樣也很好呀，你有……”

    “我有皇位。”蘇曜垂眸看著她，平心靜氣地續(xù)說，“可沒人喜歡我?！?/br>
    顧燕時(shí)皺眉。

    她聽出來了，他就是在故意裝可憐?？伤艹赃@套，聽他這樣說她就難受得緊。

    她于是躊躇起來，不愿著他的道，心里又一陣陣軟下去。矛盾了幾番，終究還是輸了：“胡說，我喜歡你的……”

    說完，四周圍安靜了一瞬。

    繼而聞得他低笑：“真的？”

    他語調(diào)上揚(yáng)，帶著顯而易見的玩味。

    她薄唇又扁了一下，一邊嫌他好煩，一邊點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯?！?/br>
    他還非要追問：“有多喜歡？”

    “……”她秀眉皺得更緊，手攥成拳，在他胸前捶了一記，“哪有這么問的！”

    “那換個(gè)問法?！碧K曜咂了兩聲嘴，“若有人要害我，你幫誰？”

    顧燕時(shí)一愣，費(fèi)解地看了他一眼。

    這問法更奇怪了呀！

    她理所當(dāng)然道：“若有人要害你……我當(dāng)然是幫你?！?/br>
    她想她就是不喜歡他，為著先前的交情也該幫他。

    他一語不發(fā)地看著她，只想再多問一句：若是你的父母牽涉其中呢？

    .

    四天后，顧燕時(shí)的父母到了舊都。

    她原有心馬上就去看看，但因年關(guān)已近，宮中禮數(shù)也多。宗親命婦都要來拜見太后，往年有宮中旁的太妃一起幫太后撐著，可如今只她一個(gè)在舊都里，太后縱知她不想沾染是非，也不得不讓她去慈敬殿作陪幾日。

    如此一來，直忙得顧燕時(shí)脫不開身。好在命婦們來拜見時(shí)不需她真的做什么，她只需坐在太后身側(cè)附和地笑笑，偶爾應(yīng)承兩句有的沒的即可，雖常常坐得腰背發(fā)僵，倒也不太勞神。

    除夕當(dāng)日，慈敬殿中忙到了極致。

    顧燕時(shí)早被孫嬤嬤提點(diǎn)過，知曉這日事情最多，天不亮就起了身，穿了身端莊隆重的衣裳趕去慈敬殿。

    她進(jìn)門時(shí)太后正用早膳，見她來了，當(dāng)即招手：“快坐。來得這樣早，沒用膳吧？我們一道吃些?！?/br>
    “謝太后?！鳖櫻鄷r(shí)福了福，跟著宮人行去膳桌邊落座。

    她沒和太后一道用過膳，心里多少緊張，但一碗熱騰騰的魚片粥端到面前卻勾得她一下子餓了，稍稍躊躇了一瞬就執(zhí)起瓷匙，嘗了一口。

    太后也吃著粥，笑道：“適才皇帝過來問安，哀家才知你父母剛到了舊都，這幾日不該扣著你。明天得空你就回去看看吧，今天……”

    太后下意識地望了眼窗戶的方向：“人實(shí)在是多，你若不在，哀家還真忙不開了?！?/br>
    “不妨事的。”顧燕時(shí)即道，“爹娘既在舊都安了家，臣妾什么時(shí)候回去都一樣，不急這一時(shí)半刻?！?/br>
    太后笑嘆：“于情于理都該讓你回家過這除夕才像樣。既不能放你回去，哀家備了禮給你爹娘，明日你帶回去吧。”

    顧燕時(shí)聞言忙站起身，意欲謝恩。

    但不及福下去，太后就伸手一攙她：“別多禮了。快些用膳，一會兒還有的忙呢?！?/br>
    “諾?！鳖櫻鄷r(shí)笑應(yīng)，與太后一道又吃了約莫一刻，就擱下筷子，自有宮人出來將殘羹剩菜撤出。

    此后的大半日尤為忙碌，命婦們?nèi)齼蓛傻亟Y(jié)伴進(jìn)來覲見，大多并不能磕個(gè)頭就完，總要像模像樣的說笑幾句，有些身份貴重的太后還要頒賞，整個(gè)過程既緊湊又不能顯得急躁。

    每每有人進(jìn)殿前，都有宦官先一步入殿稟明身份。臨近晌午時(shí)，宦官再一次進(jìn)來，卻抬眸掃了眼顧燕時(shí)，繼而復(fù)向前行，行至太后身側(cè)，壓音稟了句話。

    顧燕時(shí)見他有意避著她，微微別過臉，無意去聽。

    卻聽太后冷聲：“怕什么，讓她們進(jìn)來就是。昔日是她家找靜太妃的茬，如今入宮問安，還想讓靜太妃避著她們不成？”

    顧燕時(shí)淺怔，掃了眼太后的神情，就猜到：“是姜家人來了？”

    太后面無表情地點(diǎn)了下頭，執(zhí)盞喝茶。

    顧燕時(shí)亦執(zhí)盞喝茶，心下揣摩姜家的來意。

    其實(shí)，應(yīng)當(dāng)也沒什么特殊的“來意”，只是來向太后問安罷了，不會是沖著她來的。

    她于是眼觀鼻鼻觀心地安心坐著，不過多時(shí)，五六位命婦一同入了殿。

    為首的那位年事已高，顧燕時(shí)猜她該是太傅姜高懿的夫人。后面一些還有張熟臉，是曾跪著哭求過她的那位，姜文柏的夫人。

    一行人行至殿中，向太后拜下去，行禮如儀。

    太后如舊話不太多卻很客氣，讓宮人扶了姜老夫人起身，又命賜座。待得眾人都坐定，她和善地問姜老夫人：“聽聞太傅身子好些了？”

    “多謝太后記掛。”姜老夫人頷首。

    她長了張嚴(yán)肅的臉兒，面上的皺紋更襯得她整個(gè)人格外威嚴(yán)。

    顧燕時(shí)在太后側(cè)旁垂首坐著，忽而感覺姜老夫人的目光脧到自己面上，就下意識地抬了下頭。

    姜老夫人與她目光相觸，長嘆：“那些事情，委屈靜太妃了，太妃恕罪?！?/br>
    顧燕時(shí)垂首：“老夫人不必掛懷?！?/br>
    太后一哂：“哀家看你那些日子都不肯露臉，就想你該是個(gè)明白人。罷了，過去的事就不提了，讓太傅好生安養(yǎng)。還有他那個(gè)侄子……”

    她言及此處，目光清凌凌一刮，姜文柏的妻子身上驟然一冷，離席跪地：“太后恕罪！”

    太后神色淡然：“你是女眷，哀家原不想說你，可你那些日子攛掇著妯娌一同沒日沒夜地跪在外頭，名為求情，實(shí)則逼迫。今日哀家把話給你說明白，等過了年關(guān)，你家那些行事糊涂的男人自然都會擔(dān)上罪名，姜文柏的官位也留不住。你們夫婦日后便在家里好好修身養(yǎng)性吧，別再糊涂得成雙成對?！?/br>
    “太后……”她臉上一慌。

    姜文柏官位不保一事家里雖早與她說過，可現(xiàn)下由太后親口道來，仍讓人心驚。

    她一時(shí)想要爭辯，但剛一張口，姜老夫人一記眼風(fēng)掃過去，就令她把話都咽了回去。

    太后緩了一息：“罷了，過年，不說這些不樂的事情了。”

    語畢她搖搖頭：“你們?nèi)グ?。?/br>
    姜老夫人這便起了身，領(lǐng)著一眾兒媳、孫媳一道告退。太后神色淺淡，不再多言一字，待她們盡數(shù)退出殿外，目光復(fù)又落在顧燕時(shí)面上：“姜家服了軟，你日后的地位便算穩(wěn)了?！?/br>
    顧燕時(shí)微愣，不知太后緣何突然提這個(gè)，只得低頭應(yīng)道：“是?！?/br>