她預(yù)先下了令，假稱(chēng)要在雍州閱兵，意在提前將神武軍調(diào)開(kāi)，不受恭王挾制。

    恭王大約是察覺(jué)了她的用意，強(qiáng)行起事，先命人炸毀京城的火器廠，又向神武軍中的內(nèi)應(yīng)發(fā)號(hào)施令，意圖趁著京中混亂，一舉攻入京師。

    當(dāng)時(shí)，部隊(duì)已在雍州境內(nèi)，距京城不過(guò)百里，而許多將士竟堅(jiān)決不從。

    道理也很簡(jiǎn)單——人人皆知，若此時(shí)謀反，必定是葉連昭的天機(jī)軍來(lái)鎮(zhèn)壓。他們手上配備的，都是大楚最新式的火器，力量懸殊，如何相抗？

    何況，楚瀅早已下令，閱兵之后還要犒賞兩軍，誰(shuí)人愿意放棄近在眼前的好處，轉(zhuǎn)頭去做亡命之徒？

    最終，只有總兵和一個(gè)參將，勉強(qiáng)湊出了一個(gè)營(yíng)的親信，掉頭攻向京城。

    這也就是那一日里，百宜慌慌張張，試圖勸說(shuō)她移駕行宮躲避的緣故。

    不過(guò)京城防守森嚴(yán)，并非他們所能夠攻得進(jìn)來(lái)，且葉連昭聽(tīng)聞事變后，率領(lǐng)天機(jī)軍一路追趕，如今便將這一支殘部，堵在了江州的定海城里。

    強(qiáng)弩之末，并不足為懼。

    “還有別的嗎？”楚瀅問(wèn)。

    倪雪鴻忙道：“有，葉大將軍寫(xiě)的軍報(bào)里說(shuō)，那些神武軍的手頭上，竟有一些火器，式樣與咱們這邊的頗有些相像，也不知是怎么來(lái)的。他們守在城頭上，占據(jù)地利，天機(jī)軍一時(shí)倒不敢強(qiáng)來(lái)?！?/br>
    “火器？”一旁聽(tīng)著的幾名大臣中，就有人按捺不住，“叛軍手上，怎會(huì)有此物？”

    “是啊，不是說(shuō)只有天機(jī)軍手上有，要在閱兵后才逐步配發(fā)給全軍嗎？”

    驚疑間，有人的目光就忍不住往蘇錦身上瞟，只是不敢貿(mào)然質(zhì)疑，但那意思已經(jīng)有些明顯了——

    火器這樣的東西，不是刀槍劍戟，輕易不可得。難道是京中火器廠暗地里流出去的？

    那這位蘇大人，究竟知情與否呢？

    蘇錦仿佛沒(méi)有看見(jiàn)眾人探究的目光，只安靜站著，一言不發(fā)。

    反倒是楚瀅平靜道：“恭王早先在江州，私建了一座廠，他們手上的火器與火藥，皆是出自于那里?！?/br>
    “什么？”眾人一時(shí)愕然。

    “朕先前命人去查，已有些眉目，只是未查到水落石出，為免打草驚蛇，不曾拿到朝堂上與眾卿商議，不料恭王倒是先行一步了?！彼?，“無(wú)妨，朕并非沒(méi)有準(zhǔn)備。”

    眾大臣一時(shí)之間，并不能完全轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)，猶自驚訝唏噓，只是聽(tīng)她如此胸有成竹，道是早有準(zhǔn)備，總歸是安心些許。

    唯有倪雪鴻，原是畢恭畢敬低頭奏事的，聞言忽地抬頭看向她，驚訝之情，溢于言表。

    楚瀅瞧了她一眼，只笑了笑，意味深長(zhǎng)。

    “再細(xì)說(shuō)說(shuō)吧，”她道，“天機(jī)軍如今難攻，究竟是難在哪里？雖說(shuō)自古都是易守難攻，不過(guò)他們手上有這樣多的新式火器，難道竟占不了上風(fēng)嗎？”

    眾人亦看倪雪鴻，想來(lái)心中疑慮多半如是。

    倪雪鴻便趕緊道：“并非如此。若要強(qiáng)攻，咱們手上卻也有辦法可用。有一樣新式東西，叫做‘朱雀流火’，其狀如同紙鳶一般，滿(mǎn)載火藥，可以越過(guò)城墻飛入城中，便如火流星一樣，乃是攻城的絕佳之器?！?/br>
    她話(huà)音剛落，一旁已有心急些的大臣問(wèn)：“既是有如此利器，何故不用？”

    楚瀅卻只擰著眉心，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    這件東西，她倒是并不陌生的。

    前番南巡時(shí)，她在眾人之前為蘇錦慶生，燃了滿(mǎn)船的煙花，其中有一種，正是由這件火器的雛形所改，當(dāng)時(shí)還讓蘇錦給認(rèn)了出來(lái)，小小地告誡了她一番不可公器私用。

    因而，這算是她難得熟悉機(jī)理的一種火器。而它的缺陷便是……

    “臣倒是明白葉將軍的顧慮?！碧K錦久久未語(yǔ)，忽地開(kāi)口接過(guò)話(huà)去，“‘朱雀流火’落入城中，必傷百姓，這原是巧匠的一項(xiàng)新穎設(shè)計(jì)，擬用于對(duì)敵作戰(zhàn)，并不是用在自家人身上的。定海城雖被恭王割據(jù)，城中百姓卻無(wú)辜，若用此物，未免不仁?！?/br>
    聽(tīng)他一言，凝心齋中眾人卻也陷入沉默。

    叛軍不平，恐夜長(zhǎng)夢(mèng)多，可若是枉顧無(wú)辜百姓，動(dòng)用殺器，卻又難免有違君王之道。

    良久之后，終是倪雪鴻低聲奏道：“陛下，此事終須有個(gè)定奪。雖恭王率其殘部，并無(wú)動(dòng)搖朝綱之力，但若任由其割據(jù)一城，卻也不是長(zhǎng)久之計(jì)?！?/br>
    楚瀅眉目沉沉，以指節(jié)輕輕擊案，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    還未開(kāi)口，卻聽(tīng)蘇錦忽然出聲：“請(qǐng)陛下允準(zhǔn)臣前往江州，與葉將軍共謀?！?/br>
    “你？”楚瀅一挑眉。

    她今日聽(tīng)?wèi)?zhàn)局奏報(bào)，始終平靜，仿佛一切盡在掌握，然眾人卻從她此刻語(yǔ)氣中，硬生生地聽(tīng)出了幾分銳意。

    “你去做什么？”

    蘇錦的神色波瀾不驚，“臣監(jiān)造火器廠，于火器一項(xiàng)上頗為了解，與葉將軍亦相熟。既是如今圍城而難攻，不如讓臣去實(shí)地察看，或有法子可解也未得知?！?/br>
    楚瀅聽(tīng)他一字一句，臉色便顯而易見(jiàn)地沉下來(lái)。

    眾大臣面面相覷，心里都道這位帝師膽大。

    好不容易從火器廠爆炸一事中洗清嫌疑，如今又上趕著，自請(qǐng)去江州與天機(jī)軍共商攻城。這要是辦得好了，倒還無(wú)礙，假如有什么差池，豈不是往自己身上攬罪名嗎？

    這位蘇大人，怎么竟好像生怕自己走得太穩(wěn)似的呢。

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