范詠稼的人生首要一條：能不花錢，堅決不花。住在王府里，好吃好喝，還管衣服鞋襪，要能長長久久地待著，她這一兩二錢，夠花一輩子了。但差事一了，她和范詠生何去何從還未知。去外頭租房，找上莊宅行，沒得十兩八兩，壓根找不著一處。兄妹二人要謀生，更難。

    她這一下午，一邊干活一邊唉聲嘆氣的，只覺人生無望。

    中途夢桃出去了一會，歡歡喜喜回來，拉著她往外頭去。

    “小姐，快去灌湘山領(lǐng)月銀，我剛給你問過了，賬上有你的名兒?！?/br>
    啊？那她剛才怎么好意思管王爺要錢！

    范詠稼悔得腸子都青了：范詠稼啊，范詠稼，人家下午發(fā)月銀，你一刻都等不得，討工錢討到王爺跟前去了，多丟人??！

    好在這點子難過糾結(jié)，等領(lǐng)到那一個沉甸甸的荷包，立時就煙消云散了。

    簡單輕薄的荷包料子，上手就能摸到里頭可親可愛的銀坨子，這是她憑自己本事掙來的呢。

    范詠稼捧著銀子，愛得不行，夢桃比自己領(lǐng)了銀子還高興。

    兩人歡歡喜喜往外走，正好撞上也往這處來支銀子的三人。

    “化蛇大人安?！眽籼疑焓致詳r了范詠稼一把，兩人往后方靠，把路讓出來。

    范詠稼跟著躬了一下腰，卻沒喊人，她盯著跟在化蛇身后那人在看。

    等人走遠了，夢桃問道：“小姐認識那人嗎？”

    “嗯，添香閣的人，他們來這處做什么？”

    “支銀子吧，化蛇大人管著府里這些雜物采買?！?/br>
    “哦?！?/br>
    夢桃雖奇怪小姐的高興勁去了大半，但她不說，自己也不好問，只暗暗記下了這事。

    荷包鼓鼓的，沉沉的，銀子還真不少，兩錠五兩的大銀子，還有兩錠一兩的，這才是踏踏實實的錢吶。

    范詠稼把它們?nèi)〕鰜?，一個個仔細擦凈了，藏好，坐不上一會，又翻出來看看。

    到底不放心，便把它們掛在腰間，可這有些分量，吊壓著裙帶垮垮的，不得不取出兩錠大的，一邊袖袋藏一個。

    夢桃問她：“小姐想去買些什么？”

    范詠稼一臉不贊同地說：“先攢起來，現(xiàn)下沒什么要緊的缺項。”

    夢桃又問：“上回在外頭，小姐說不必留的是何物？眼下不缺銀子，不如去買了來安生?！?/br>
    那天，小姐看著可真難過，夢桃心生不忍，又知她的性子，不好冒犯。如今幾萬兩都是有的，何不去了了這事。

    范詠稼搖頭，說：“我要買的東西貴重，這些銀子還不夠，日后再說吧?！?/br>
    “要是被人買走了，豈不遺憾？”

    范詠稼垂眸，良久才道：“那便是我和它無緣?！?/br>
    夢桃想提醒她：可以去錢莊兌散銀票?？此@般神態(tài)，倒不好多說了。

    拿了銀子，自然就要好好辦事。

    歇了晌，她開始往西苑各處串門子，還帶上了蘭蕊兒。

    新來的這些，有的戒心很重，百問不答一句，也有些似蘭蕊兒一般的性子，來往多了，敞開心扉和她們說了不少話。

    尋常她為著接近蘭蕊兒，常請夢桃去取些果子點心，如今都不必她去問，總有人避著人，悄悄往她屋里送。

    她往外頭走一遭，回來桌上便擺得滿滿的，嚇得她趕緊去翻存銀，還好還好，是送東西的，不是來偷東西的。

    但到底不安心，她便把那盛銀票的荷包和那玉佩，都捂在懷里，處處帶著。

    七月過去，西苑又添了一人，此后再沒新人來。

    范詠稼的活動范圍擴大，蘭蕊兒雖常伴著她，但情緒卻越發(fā)低落。

    范詠稼勸慰，她總說“還好”。

    八月初八這一日，夢桃歡歡喜喜回來報信：“小姐，好消息，大人幫你把家人接了來，和范公子在一處?！?/br>
    這是壞消息，擔(dān)心是做女兒的責(zé)任，不代表她想繼續(xù)和她們相處。在王府這兩個月，雖整日在忙，卻是她這些年活得最輕松的日子——不必cao心這cao心那，不必數(shù)著米粒下鍋，不必……再做那個癡心妄想的夢。

    夢桃見她發(fā)怔，有些為難地道：“只是大人說了，不許小姐見她們，也不許她們來見小姐?！?/br>
    這是好消息啊！

    范詠稼面上漾起笑，真心實意地說：“夢桃，你說得對，王府這處好極了！”

    夢桃不解其意，只當(dāng)她是為家人安頓下來放了心，這才感慨，于是附和道：“是啊，王府跟我們長青山是一樣的。對了，王爺也在長青山住過好些年，不過他和我們，輩不同，他老人家是我們師祖親傳弟子，和我?guī)煾甘且惠叺摹！?/br>
    “王爺也習(xí)過武嗎，他是不是很厲害？”

    都是師輩了，那很牛吧，但沒道理被我一撞就倒??？

    夢桃點頭，又搖頭，道：“演武大會沒見過他，我聽說是王爺胎里弱，所以習(xí)不了心法。不過王爺劍術(shù)超群，據(jù)說比師祖還要精妙。他自創(chuàng)了一套劍法，如今長青山的新弟子，正學(xué)著呢?！?/br>
    這怕是蕊兒說的那樣式：

    腦子：我都會。身體：我全廢。

    可惜了。

    范詠稼和這些“才女”們處久了，學(xué)來了不少“新話”，她還有個秘密項目，即將完工。而西苑那十幾位才女，篩出來兩位是土生土長的真才，不知王府怎么安排的，總之人家歡天喜地被接回家去了。

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