“兒女，你不是只有幾個(gè)兄弟嗎？”

    楚王閃過(guò)一絲困惑，略回想了一下，才知自己口誤：“說(shuō)錯(cuò)了，先前我母親總叫我女孩兒，順耳順口了。”

    “你現(xiàn)下就去宮里嗎？”

    “又不想去了，晚些，等個(gè)消息。家家，你是不是想問(wèn)老三的事？”

    范詠稼搖頭，把憋了半天的話(huà)說(shuō)了出來(lái)：“早前，溪邊和我說(shuō)了些話(huà)，我勸她和你明說(shuō)，可看她那神色，只怕不會(huì)同你說(shuō)?！?/br>
    楚王仔細(xì)分辨她這神色，急道：“她胡說(shuō)八道的，你可別信。家家，你得信我，我還是童男子，我跟她，可是清清白白的。哼，她在我跟前說(shuō)得忠心耿耿，不想竟是這般兩面三刀！”

    “不是不是，她同我說(shuō)，她有心上人，可不知怎的又不能相守，便想留在王府。她……她想謀個(gè)妾室之位，說(shuō)是這樣就能名正言順留下來(lái)，不必再嫁旁人?！?/br>
    楚王擰了眉毛，再次確認(rèn)：“她竟是這樣說(shuō)的？”

    “原話(huà)雖不是如此，但大意是這個(gè)?！?/br>
    他的手往下，落在她肩頭，招呼道：“先坐下，慢慢說(shuō)?！?/br>
    待兩人一起坐好了，他接著說(shuō)：“其一，這個(gè)事，我肯定是不許的，我不納什么妾，我的妻室，只能有家家一個(gè)。溪邊是很聰慧的人，她應(yīng)當(dāng)知道這一點(diǎn)，從不在我跟前提半個(gè)字。其二，她那個(gè)所謂的心上人，只怕是回不來(lái)的老三。她跟老四年紀(jì)相仿，可據(jù)說(shuō)在宮里住的那時(shí)候，卻只黏著老三。那都是十幾年前的事了。老三出宮后，楊家年年去探望，都有帶著她。等母后察覺(jué)楊家的某些心思后，遷了老三，申斥了楊家，這才斷了聯(lián)。只是，她說(shuō)的話(huà)，半真半假，不可信。她安心留在府里辦差，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)?，誰(shuí)敢動(dòng)她，怎地就需要掛個(gè)名頭。若是真做了妾，她又比不得家家，一個(gè)側(cè)室，自然得安安分分待在院子里守規(guī)矩，這只怕不是她想要的活法。畢竟，她可是當(dāng)貴妃都不樂(lè)意的人?！?/br>
    范詠稼心里沒(méi)底，只得靜靜聽(tīng)他繼續(xù)分析。

    “楊家這幾年，愈發(fā)不像個(gè)樣子，先前府里管著采買(mǎi)的化蛇，原名楊蒺藜。他在府里當(dāng)差這幾年，撈了不少好處與楊家，前些天，我一把全抄了回來(lái)。溪邊早不提晚不提，不找我找你，只怕和這個(gè)脫不了干系。家家，不是我嫌棄自己的外家，楊家那些人，利字打頭，我是不信的。溪邊能干是能干，可若是起了異心，那是留不得的?！?/br>
    范詠稼嘆了一聲，想起自己初來(lái)那些日子的觀察：溪邊在他跟前辦事，很是妥帖。他抬手?jǐn)[手，溪邊能理解個(gè)十成十，顯然他用著十分順手，那能留自然比走好。

    “先看看吧，沒(méi)準(zhǔn)是咱們誤會(huì)了，她有她的不得已。”

    “嗯，我聽(tīng)你的。眼下看著風(fēng)平浪靜，其實(shí)暗流涌動(dòng)。皇帝已過(guò)而立，這些年，喪了八子一女，膝下存活的，只兩個(gè)庶子并兩個(gè)庶女，還個(gè)個(gè)弱得七病八災(zāi)的。后宮前朝蠢蠢欲動(dòng)，誰(shuí)不是一張假面對(duì)他，你說(shuō)這樣的皇帝，爭(zhēng)起來(lái)有什么意思。老三……”

    “若是不方便，就不說(shuō)?！?/br>
    “沒(méi)什么不方便的，只是想起來(lái)，他這一生，更沒(méi)意思。如今雖仍錦衣玉食，妻妾環(huán)繞，卻沒(méi)了自由，也不知是個(gè)什么滋味，又是否后悔舊日?！?/br>
    “他……是真起過(guò)那心思嗎？”若只是露了些鋒芒，打發(fā)去封地便能了事，不至于被圈禁。

    “自是有的，得了些夸贊，人心就易膨脹。我那時(shí)雖還未出生，卻能憑他和楊家的親近，猜出一二。再者，當(dāng)年一并處置的，還有不少朝官。那位也是真有天資，十歲上下，結(jié)黨權(quán)臣，斂財(cái)私鑄，又懂討好，父皇母后曾經(jīng)最疼他，如此心計(jì)，哪有一絲孩子氣？”

    范詠稼聽(tīng)得迷糊，楚王小聲說(shuō)：“我人雖在山上，為保命，也借皇祖母的恩德，留了眼線(xiàn)，因此宮內(nèi)消息，總能窺得兩三分。我們褚家的人，大概都是些篩子種，心眼多。家家萬(wàn)莫嫌棄，我對(duì)家家，全心全意，絕無(wú)二心?！?/br>
    范詠稼知道，人若是憨傻淳厚，只有吃虧的份。他只為自保，那這心眼子，純屬本能，有什么可嫌棄的？

    “我信你。皇家的事，挺亂的?！?/br>
    “嗐，大家大戶(hù)的，都是如此，可不只我們這一家。”

    “是是是。眼下要等什么消息？”

    “黃荊家那位，前些天插了人進(jìn)去，但暫時(shí)還未有消息傳出。已經(jīng)查明的，是那肥皂，必是她的主意，黃家這門(mén)生意，是打黃石瑯與她相識(shí)后才做的。再是家家出的主意妙，符如海，就是那大理寺少卿，他要娶的那位，華裳樓今朝往里送嫁衣喜被，一會(huì)就有人來(lái)回話(huà)。我已經(jīng)吩咐下去，我親自過(guò)問(wèn)。咱們只當(dāng)打發(fā)時(shí)間，聽(tīng)著解解悶?！?/br>
    “好。”

    眼下無(wú)事，兩人就下棋打發(fā)時(shí)間。

    范詠稼事事通一點(diǎn)，但沒(méi)有一樣是精的。下棋比起范詠生，差的不是一星半點(diǎn)。在楚王手下，走不了多遠(yuǎn)就死了局。

    輸了就輸了，她笑盈盈的，楚王剛起的那相讓的心思，又按了下去，仍是殺伐決斷。

    贏的痛快，輸?shù)囊矘?lè)在其中，甚是融洽。

    外頭有人來(lái)報(bào)，楚王意猶未盡地棄了手頭那一枚棋。

    范詠稼安慰道：“長(zhǎng)長(zhǎng)久久的，再盤(pán)就是，正事要緊?！?/br>
    他最?lèi)?ài)聽(tīng)這“長(zhǎng)長(zhǎng)久久”，于是心情大悅，招了人進(jìn)來(lái)回話(huà)。

    進(jìn)來(lái)的女子年紀(jì)雖不大，但面色古板，做婦人打扮，正經(jīng)行禮再稟：“回王爺話(huà)，那位蔣姑娘，行止規(guī)矩不成樣子，說(shuō)話(huà)輕浮，還有些不正經(jīng)的言辭，比如那‘我這三十四滴，包管他起不來(lái)床。’”

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