那不也吃了板子？

    嗐，一群蚍蜉，妄想撼動大樹，每人挨了三十板子就安生了

    可不？大人早交代過，鬧事的茶農(nóng)只管打！聽說府城那么些大老爺也照樣挨屁股板子

    挨了打才知道疼，要我說這瘦死的駱駝比馬大，這些個茶農(nóng)家里不定多殷實呢。

    喬知舒皺起眉毛，跳下地后摸了摸自己的屁股，看著孫家奴仆道：你身上可有銀子傍身？

    那人點頭就開始掏腰包，表少爺可是要打點一二？不過，我之前試過了

    不是我要。喬知舒擺擺手，你去雇一輛馬車來，記得讓鋪一層厚褥子。

    是！表少爺心細如針，我真是愚笨竟還需要提醒。那人攏好衣領(lǐng)，看著瘦小矮矮的喬知舒，不太放心，那表少爺我去了？您、您可千萬別丟了。

    喬知舒嗯嗯點頭，我不走開，這里是縣衙門口，安全的。

    于是孫家隨從幾乎是一路小跑去驛站叫馬車了。

    **

    大概又過了兩刻鐘，喬知舒才終于等到了盛堯攙著滿頭冷汗的小舅出來了，身后跟著個邁不開步子的隨從。

    小舅！喬知舒也過去攙扶孫鴻潤，一邊對盛堯說：哥哥，我讓人去叫馬車了，去了有一會兒了。

    好。

    孫鴻潤陰著臉，有些死氣沉沉的，什么話也沒說，或許此時他滿腦子都是一家子如何過冬？采茶農(nóng)、炒茶工的工錢又要去哪處尋？孫家只有他一個勞動力，上有老下有小，年年產(chǎn)茶，富足卻不富余。

    子嗣稀薄是生在這個朝代的悲哀，家中缺少勞動力不說，遇上什么事，也沒有兄弟姐妹能福禍相依。

    蹋噠踏噠

    馬蹄踩在地面的聲音和車轱轆滾動的聲音傳來，暫時地停頓了一會兒，待人都上了馬車，又蹋噠踏噠從縣衙門口離去。

    等回到孫家宅，已經(jīng)是深夜。

    孫家人老少都睡著了，舅娘陶氏也因為懷著身子，近期嗜睡，所以沒有等丈夫歸來。

    于是盛堯?qū)O鴻潤扶去書房床上趴著了，孫鴻潤讓他倆也快去歇息，自己要獨處想想辦法。

    **

    二人回到自己的房間，盛堯取了火折子燃燈，背對著喬知舒道：我去打水。

    喬知舒已經(jīng)去開了柜子抱被褥出來鋪床了，嗯。

    兩人就好像回到了龍井村一般，水打回來后，一起洗了腳，盛堯腿長將木盆挪遠了，才躺下。

    喬知舒挨著哥哥，夜冷井水更涼，他的腳丫子冷冰冰的，鉆進被窩就將腳擠盛堯腿間捂著。盛堯常騎馬，縣學(xué)時常有蹴鞠活動，所以他不是那種一門心思只讀書的白面書生，身強體壯，身上什么時候都熱烘烘的。

    盛堯抬手將他摟住了，在黑暗中，用低低的聲音道：七月盛夏你也這樣畏冷，以后吃飯不許挑姜絲出去。

    喬知舒伸手環(huán)著哥哥的腰，暖舒服了，閉眼裝死。

    盛堯好氣的隔著被子拍他的背。

    喬知舒這才嘟囔：山上冷呀。

    那也不許浪費。盛堯堅持，他其實只有來孫家才會和喬知舒一張床，龍井村里有喬知舒的小竹床。

    沒浪費呀，哥哥不是吃了么？喬知舒在盛堯腿上蹭蹭腳汲取溫暖，因為姜絲夾給哥哥，哥哥會吃掉，所以他才允許自己不吃討厭的姜絲的嘛。

    盛堯不想說話了。

    但又不服，所以換了個話題，我今日跟縣丞大人聊了幾句，茶葉滯銷一事不簡單。

    喬知舒抬起小腦瓜，在黑暗中睜眼，只能仰視到盛堯的臉部輪廓，眉骨隆起，鼻梁高挺。

    縣丞大人怎么說？

    盛堯：大人說不存在弄不到茶引一說，只要拿上銀子去茶馬司，多少茶引都有。大人沒有撒謊的必要，一直以來和小舅交易的茶商，必定有問題。

    說起商人喬知舒帶歪話題，有點兒炫耀的小意思，將開業(yè)那場鬧劇說給盛堯聽，幫我們解圍的那個伯伯叫萬成器，聽人群的說他是州府的萬太平商號二東家！

    盛堯在黑暗中挑了挑眉，微微抬頭看小家伙，抬起一只手兜了兜他的小下巴。

    贊許道：你向來早慧機靈，和你講道理你總能舉一反三。這事就是靠你講道理擺平的，你為人君子，自然就有君子同你交好，所以你又能從萬二東家那里知道無商不尖的典故，將來這個也會為你解決其他遇到的問題。

    喬知舒嘻嘻笑，被夸了沒有不開心的，哥哥教他做一個君子，他做到啦。

    盛堯：萬事無絕對。睡吧，明日去聽聽小舅怎么說，若真是一幫無jian不商的，咱們也好早做應(yīng)對。

    嗯！喬知舒蹭了蹭臉蛋兒，抱著哥哥的腰閉上了眼。

    盛堯?qū)⑹质栈乇桓C里，搭在粘人精的背上，閉著眼睛醞釀困意，即將入睡之際，左眼皮子卻突然跳個不停

    **

    縣城里，香雪甜糕鋪子。

    這夜小崗兒被娘親抱在懷里，吃完酒樓還哄睡覺，答應(yīng)了他睡著也不走，他就縮在娘親的懷抱里睡著了

    方荷半夜她感覺有個guntang的東西貼著自己，她驚醒來摸了摸，是崗兒發(fā)熱了。

    崗兒？方荷迷迷糊糊啞著聲音晃了晃小兒子，發(fā)現(xiàn)小兒子渾身發(fā)燙，她急急忙忙下床點燈。

    崗兒臉色如常，但是嘴唇發(fā)白，困難地張著嘴拿嘴呼吸

    房間里一陣亂糟糟的腳步聲，方荷袍子披在身上，一邊跑出二樓露臺一邊喊：紹元！紹元！崗兒發(fā)熱了！快去慈安堂叫大夫！

    方荷心口撲通撲通，尖著嗓子把后坊的人都叫醒了，讓打冷水，也讓備熱水。

    快打水上來！崗兒發(fā)熱了！

    一時間，后院里各個屋子的燈都亮了起來，伙計們燒爐給盛崗熬藥，還有腦子轉(zhuǎn)得快的，掌著燈籠去追盛紹元大東家了。

    糕鋪后院一陣手慌腳忙，慈安堂的大夫也終于來了，他還沒睡醒，被扯著跑了一路，這會兒是清醒得不能再清醒了。

    此時，盛崗額頭上覆著濕布巾，小身子也被娘親用井水擦洗了一遍，體溫沒有再往上升了。

    大夫給盛崗把了脈，又按了按盛崗的小肚子，面色極為凝重。

    有小伙計去端了藥上樓來，大夫看了眼卻不讓喂。

    從前的藥已經(jīng)不起作用了，不必喂了。大夫從藥匣子里拿了個小藥瓶，倒了一粒藥丸，先吃牛黃丸，今夜派人守著他，務(wù)必要退溫。

    中醫(yī)里常說稀里糊涂牛黃丸，意思就是燒的稀里糊涂就吃牛黃丸管用。

    方荷握著兒子的小手手，心疼不已，大夫，我兒這是怎么了？這幾日一直好好的，前兒抱著在外面走了兩圈都無事的，今夜去溯陽樓回來也都好好的

    大夫一臉嚴(yán)肅：病人乃肺癆熱損，觀其腹部隆起就知病癥，我方才按了按，肺生蟲，腹積水，水不排，遂病者不生。

    病者不生？

    方荷只覺得眼前黑了一瞬。

    盛紹元：怎么會呢？我家長子不是時常請您去給號平安脈嗎？

    雖然大夫有定期去盛家給盛崗把脈，但是有的病，不到晚期號不出來。就拿這個病來說，盛崗肚子還沒這樣大的時候，他只以為小孩兒腸胃不通，所以喬小先生就開始盯著孩子拉臭臭了。

    孩子在龍井村時，肺經(jīng)雖一向虛弱，但無異動。大夫又接著說：病人剛搬到縣城那日，喬小先生找我去把脈，也沒看出病癥，想來是吸了這濁氣吐不出去，孩子不該來縣城啊，唉。

    方荷再也繃不住，大哭了起來，她甚至開始自責(zé)起來了。

    盛雪也驚愕不已，還是盛紹元冷靜問道：那我兒可還有救？

    大夫搖了搖頭，后天染病，拔掉病根兒尚有一絲回天之機，娘胎帶出來的，越長越疾，如今，實無力回天，參芝續(xù)命已是多活了幾年了。

    待孩子溫病褪去，吃好喝好，不憂不懼，由命罷。

    啊方荷猛捶胸口，崩潰的大哭，兒啊，都是娘對不住你，早知會讓你這樣遭罪，娘就不該把你帶來這世上

    盛紹元連忙去摟著妻子。

    方荷纖細的手緊緊揪著他的鍛袍，紹元，讓我去，我要跟著崗兒讓我去吧啊

    盛紹元摟著妻子，眼睛也紅了，這個莊稼漢子也不知道怎么辦，只能安慰道：荷娘，我們還會有兒子，我們再生一個兒子就是。

    方荷嗚咽搖頭，發(fā)絲凌亂，我見猶憐。

    十月懷胎，雖說都是親生，但是沒有任何一個孩子可以代替另一個，再生一個也無法代替崗兒。她悲痛的是沒給崗兒一副健康壯實的身子，悲痛的是一意孤行將崗兒帶來縣城，更難過的是縣城十日，沒有做到對崗兒的承諾

    盛雪嘆了口氣，想開口勸母親，卻又不知如何說起，說上輩子弟弟在三年前就沒了？說這是弟弟的命？她說不出口

    方荷哭的無法呼吸，暈厥了過去。

    盛紹元只好抱起妻子回房，大夫也背上藥匣子跟著下去了。

    后半夜，盛雪熬紅了眼睛守著小弟，不停地將布巾過涼水給小崗兒降熱。

    所有人都回房間了，除了母女倆，有繼續(xù)睡的盛巖，有守著妻子睜眼到天亮的盛紹元

    **

    第二日雞鳴，天邊露白。

    喬知舒率先醒來，他鉆出被窩伸了個懶腰，見哥哥閉著眼睛還在睡，他打了個哈欠，睡眼惺忪的倒盛堯身上了，腦袋隔著被子壓在盛堯肚子上。

    盛堯驚醒，坐起身了還在猛喘氣。于是喬知舒徹底醒了，連忙坐起身來，哥哥痛么？我、我沒睡醒，沒注意力氣

    盛堯呼了口氣，抬手捏鼻梁，是你這狗皮膏藥，我以為做了個黑夢，醒來卻什么都不記得了。

    嘿嘿喬知舒不好意思地笑了笑，乖乖爬下床去將自己和盛堯的衣裳鋪在床上，兩人一起穿衣。

    穿好衣裳，盛堯去端昨夜的洗腳水出去倒，讓喬知舒把被褥收柜子去。

    今夜得回縣城，答應(yīng)了崗兒明日他睜眼我就出現(xiàn)，他說不想在縣城了。

    喬知舒驚訝：??？崗兒不想住縣城了么？他沒同我說過我、我太忙了，只天黑才能抱他玩兒一會兒。

    盛堯：那他應(yīng)當(dāng)只是夢到奶奶，想奶奶了吧。

    喬知舒轉(zhuǎn)身回去疊被子，我也想奶奶啦，那今晚就回去陪崗兒，明天早上回村去。

    盛堯應(yīng)了聲，出門去倒了洗腳水。洗漱完，二人一齊去了書房尋小舅。

    **

    書房里，隨從給孫鴻潤打了水洗漱，然后就出去了，留他們?nèi)嗽跁可套h。

    盛堯先開口，將他和縣丞大人的對話說與小舅聽。

    縣丞的意思是，茶商去茶馬司購茶引即可自由交易，不該去鬧衙門。

    孫鴻潤常年跟茶商打交道，被衙門收拾了一頓后，他原本一腔怒火在朝廷的，但經(jīng)過一夜的思考，他有了其他的想法。

    孫鴻潤：他娘的，這幫jian商給我們上套了，我跟他們打了十來年交道，還有什么想不透的？這幫孫賊是終于有了借口壓茶價了！

    盛堯馬上就聽明白了，昨天和縣丞大人聊完，其實他也覺出貓膩來了。

    他分析道：小舅的意思是，這些茶商借著朝廷新建立的《茶引制》，串通一氣不收茶，茶農(nóng)賣不出茶去衙門鬧，事關(guān)朝廷，衙門不敢鬧大，所以仗刑茶農(nóng)小事化了。

    屆時，茶農(nóng)投狀無果，等下去，新茶擱置成陳茶更賣不上價，最終一定會讓利給這些商人。

    孫鴻潤趴著扭身看盛堯，眼里的贊許十分明顯，不錯！小舅沒料到你小子，竟然也這樣精通商人內(nèi)活兒。

    喬知舒半睜著眼睛顯得很呆，因為聽的一知半解，此時還挺茫然的。但是聽小舅夸哥哥，他知道哥哥說對啦！

    他哼了一聲，當(dāng)真是無jian不商！幸好哥哥看穿了他們的把戲，那哥，我們要怎么將茶葉賣與他們啊？

    盛堯大方一笑，為何一定要賣給他們？

    孫鴻潤這次是直接佩服小外甥了，他朗聲大笑：不錯，商人不仁，必將自食惡果，我寧愿讓一分利給東縣，給西縣，也不要傻立于他們股掌之間！

    盛堯也正有此意，傷筋動骨一百天，小舅，這趟就讓外甥前往吧，把你得力的人借給我，我得去趟東縣。

    東縣在另一個方向，從上井村過去，距離和回縣城是一樣的。

    你去？你要做何？孫鴻潤不解。

    旬假結(jié)束的時候，長姐回家了，勤著勞作幾日又回東鎮(zhèn)了，問她什么也不說，我擔(dān)心。

    孫鴻潤想到外甥女那個賭鬼丈夫，也是頭疼，遂同意了。

    也好，那你便代小舅買些禮物送去。你這趟若和東縣談成了，小舅往后就往東縣跑了，也能時常顧上鶯姐兒。

    盛堯點點頭，外甥也是這個私心。

    待盛堯和喬知舒出了門，孫鴻潤還一臉喜色，妻子陶氏端著早飯來看他，見他臉上帶笑，也跟著松了口氣，問他笑什么。

    孫鴻潤：堯兒長大了，思維縝密，行事沉穩(wěn)，你是不知道！我們談起商人之事，他把那些商人的心思摸得透透的！

    是嗎？陶氏坐在丈夫身邊，素手撥了撥丈夫稍顯凌亂的鬢角，只盼我肚子里的是個小漢子，將來能像堯兒一樣為你分憂。

    孫鴻潤撐起身子，伸手蓋上陶氏微微隆起的腹部，只要不鬧你，都好。

    陶氏羞紅了臉。

    **

    天色徹底亮了起來。

    盛堯和喬知舒也喝完了早粥，二人領(lǐng)著昨日那個隨從，叫茅尖的男子一同下山，三人兩馬，朝東縣去。他們?nèi)フ覗|縣最大的曹家茶號的大東家，曹忠義。