“多謝伯樊大兄長，大嫂！”常順如一揖到底，此大禮他行得心甘情愿。

    “如弟客氣?！?/br>
    客氣了兩句，常伯樊帶著蘇苑娘去了書房給常順如寫薦信，不久之后，信就由南和交到了常順如手里。

    常猛是來為家里求情來的，結(jié)果小兒子帶著上馬的薦信出了常府的門，他一路昏陶陶的，不敢置信，等快要到客舍了，這才反應(yīng)過來，抓著小兒子的手臂怪叫道：“情沒求著，你卻替家主做上事了，如何是好？”

    “您不想讓我去？”

    “怎么可能！”

    “那您就閉嘴，一個(gè)字也不用跟他們說，等我收拾好行李，出了臨蘇，您愛怎么說就怎么說?！背ｍ樔缢Φ羲氖?，本想甩掉他進(jìn)去收拾行李立馬就走，但到底是不忍心，路走了幾步他又回頭，走到他父親面前，看著地上道：“您和母親就多忍一段時(shí)日，等我在汾州城安穩(wěn)了，就馬上接你們過去，您放心，我就是舍了我這一身皮，我也會(huì)盡快接你們脫離苦海?！?/br>
    “你這孩子，說什么呢？”常猛說著，眼里藏著淚。

    第30章

    父子倆一進(jìn)客舍,就往他們家住的地方去。

    常猛是跟家中二房一道住在一個(gè)小院子里,他們和二房一家都來了，只留大房一房留守廣山。

    父親帶他們兩家人來,說是要帶他們見見以前的老親戚,跟他們多走動(dòng)一二,以后不定多條出路。

    初初常猛乍一聽著心里歡喜，以為大房和二房已經(jīng)都好了,父母親總算想到他了，但等到他父親安排他去本家說情,在那一刻,常猛感覺如同被一盆冷水從頭淋到腳,渾身涼透了。

    原來家里不辭百里,多安排了一輛馬車載著他們一房過來，不是他這些年的委屈求全有了結(jié)果，而是來當(dāng)替罪羔羊的。

    常猛委屈，但又不敢不從，他一家大小，還要靠家里生活。

    這下小兒子得了活汁，常猛膽小歸膽小，但一想小兒子的以后，即便事后會(huì)被父母親發(fā)落,他也要咬牙頂住這個(gè)關(guān)頭。

    若是等家里知曉,這等好事,哪會(huì)落到他們?nèi)可砩希?/br>
    是以等他帶著小兒子躲躲閃閃來了他們家住的那三間房處,他使眼色讓小兒子趕緊回房收拾行李，他則飛快閃進(jìn)他的房間，見到正在做針線活的妻子，著急萬分道：“快，收拾手里的銀子，我們身上還有多少？有多少拿多少出來?！?/br>
    “怎么了？”常猛妻子李氏一個(gè)驚慌失措站起來，打翻了桌上裝針線的簸箕，她滿眼的焦慮：“是出什么事了嗎？”

    她宛如驚弓之鳥，常猛知道是嚇著她了，連忙跑上前扶住她的手臂，在她耳邊快快細(xì)語了一番，道明了前因后果，又急急道：“快些，趁那邊沒得信，我們趕緊送小兒走?！?/br>
    “老天開眼?！崩钍夏ǖ裟樳呁蝗坏舫龅臏I，急走到屋子里的箱籠處拿出他們的包袱，扯出件不新不舊的衣裳又急回到桌子處，從地上撿起剪刀從衣裳的里層拆線，把里頭夾著的一張五十兩的銀票和一張十兩的銀票拿了出來，“給，快給小兒送去?！?/br>
    “慢著?！背Ｃ蛣傋?，李氏又叫住了他，把頭上插著的金釵拔了出來，給他：“一并拿去?！?/br>
    “蔓娘。”常猛愣住，不想接。

    這是他老妻身上唯一的一支帶金的首飾了，沒了這個(gè)，她往后出去了戴什么？

    “拿去，你這傻的！”李氏罵他，“有這機(jī)會(huì)，以后會(huì)什么沒有？如兒身上能有什么？不給他備點(diǎn)，他出去了拿什么打點(diǎn)，立住腳？等他立穩(wěn)腳跟，還能忘了我這娘的好處不成？他又不是……”

    又不是大兒子，滿心眼里只有他那個(gè)媳婦，夫妻倆人只要能在那二老面前討好賣乖，他們小倆口子連他們老倆口都敢賣了。

    想著他們受二老的指使去得罪人，結(jié)果卻是他們這個(gè)在家中沒過過一日揚(yáng)眉吐氣的日子的老父親去給他們說情，李氏就忍不住心酸想哭。

    “蔓娘?！背Ｃ徒兴媸菍Σ蛔∷?，自嫁給他，他就沒讓她過一天輕省的好日子。

    “別叫了，還不快去？把銀子送到，馬上送走，這外面是不是有可

    以租賃馬匹的馬廄？如兒會(huì)騎馬，叫他跑去聘一匹，趕緊跑了！”李氏這下比丈夫還著急，見他動(dòng)得不快，雙手去摧他，“快快?！?/br>
    “是了是了?！背Ｃ鸵差櫜簧隙嘞耄Φ兔即寡叟芰顺鋈?。

    他把銀票和金釵交到了小兒子手里，帶著人往最近的側(cè)門走，途中唯恐碰到他人，他一馬當(dāng)先走前面，等當(dāng)真碰到了人，他膽子突然也大了起來，不等那人反應(yīng)過來，就先去跟人打招呼，攔住人的視線，讓背著包袱的小兒子抄小道躲開人的眼睛溜走。

    好在他們住的地方已夠偏，走到最近的偏門用不了多長的時(shí)間，小半柱香的功夫就到了，路中也就碰到了一個(gè)人而已，可說運(yùn)氣是不壞的。

    “好了，我就送你到這，你快走。”一拉開門，常猛一推著小兒子的背讓他出去后，就朝他揮手。

    “爹，”常順如回身，手里緊緊捏著他娘的那根金釵，往常滿是陰郁的雙眼此時(shí)充斥著一片腥紅，他伸手，“這個(gè)還給娘，我不要?！?/br>
    “給你的就是你的了?！背Ｃ脱劬ν瑯邮羌t的，他嘆息笑笑，“是我沒用，沒法給你在家里謀個(gè)前程，今日是老天開眼，不知為何你竟讓他們夫妻二人看上了，我不說多的了，如兒啊，你心氣高，爹爹不是不知曉，可是我沒本事，肩不能挑手不能提，出去了，可能連你娘三天都養(yǎng)不起，更別說幫你們成家立業(yè)了。我們幫不到你什么，你趁年輕，出去了，該為自己盤算就為自己盤算，我跟你娘在這家里過了這二十來年半輩子了，該受的不該受的都受過了，沒什么不能受的，你別擔(dān)心我們，你只管過好了你自己的就是，千萬別回來。”

    回來了，可能會(huì)被啃得連骨頭都剩不下。

    “我不會(huì)回來，”父親的言下之意激怒了常順如，他憤怒回道：“但我會(huì)帶你們走，帶你們離開那個(gè)地方?！?/br>
    談何容易啊，但孩子有心就是好的，也許真有那么一天呢？沒有也沒關(guān)系，至少孩子過好了，常猛笑著應(yīng)道：“知道了，快走罷，那邊消息靈通得很?！?/br>
    讓他們知道找來了，那就走不成了。

    常順如自是知道祖父母房里那邊的厲害，他不敢耽擱，當(dāng)下彎下膝蓋，“砰砰砰”給父親磕了三個(gè)響頭，一站起就飛速轉(zhuǎn)身，頭也不回地去了。

    常猛看著他離去的背影，老淚縱橫。

    **

    常守義得到的消息甚早，柯管家在常猛父子倆離去后，只遲疑了片刻，就叫來了廣山分家的人過來說話，與那家的管事道：“你們?nèi)蠣敿液蒙臼?，早得了我們老爺?shù)难?，我是幫不上什么忙了，這個(gè)你們就拿回去罷?！?/br>
    他當(dāng)常順如是老爺早就看上的人，才有今日這么一出，是以這份孝敬不好收，還是退回去的好。

    自家人，又沒給人說上話，辦上事，柯管家自認(rèn)自己是個(gè)有幾分規(guī)矩的人，這禮肯定得退回去。

    “??？”那管事一個(gè)愣住，緊接著問道：“大管家，您這是什么意思？我怎么聽不

    明白啊？小的愚笨，還望您給我開解開解一二，而且這禮，給您的就是您的，是小的的一片心意，哪有收回來的道理，您這不是瞧不起我嗎？”

    說著，忙把柯管家還回來的禮雙手拿起，又恭恭敬敬地奉到人的面前。

    柯管家是喜歡他這份恭敬的，見他真是不解，便與他說道起了前堂所發(fā)生的事。

    等他說清楚了，人聽明白了，不過是一盞茶的功夫，等那管事一得知消息回去稟報(bào)，常順如已花費(fèi)身上一半銀子朝人買了一匹馬，恰時(shí)飛奔出城。

    常猛夫妻倆被常守義夫婦叫了過去。

    常守義怒不可遏，常猛一進(jìn)去，他就扇了庶子一記耳光，怒喝：“你眼里還有沒有我這個(gè)父親？年紀(jì)大了翅膀硬了是不是？那么大的事情居然不告知我一聲，你是吃了熊心豹子膽想造反了不成！我白養(yǎng)你了！”

    一句“白養(yǎng)你了”，比打在臉上的耳光更傷人的心，常猛哭著笑了起來，一個(gè)年過四旬的大老爺們一臉?biāo)瓶匏菩Γ骸案赣H，什么叫白養(yǎng)？我好歹是您的親生兒子，在府里的地位還不如一個(gè)家奴，您打家奴還不敢下手打重了，傷了人的心，我呢？這些年我任打任罵，任您們作賤，還不夠嗎？”

    “你還敢反嘴！反了天了！”常守義見他還敢嘴硬，怒氣沖天地吼道：“來人啊，家法伺候！”

    常猛當(dāng)下就被下人摁住，等家仗一拿來，常守義抄起那根帶著倒刺的法鞭朝常猛身上狠狠抽去。

    “父親，母親，饒了他罷，饒了我家夫君罷?！背Ｃ推拮永钍显谝贿呉芽蕹闪藴I人，可惜她的話沒人聽，常家的老夫人連多余的一眼也沒施舍給她，一直抿著嘴唇陰鷙地盯著不受教的常猛。

    “娘，您怎么跟父親一樣糊涂？”沒用的父親那邊不松口，常猛的大兒子常順事見祖父母臉色愈來愈不妙，一個(gè)跪腿跪到母親身邊，苦口婆心勸說她：“還不快把小弟的行蹤告訴祖父祖母？我們做錯(cuò)了事，難道還能指望祖父祖母不生氣嗎？他們也是為我們好啊，小弟那個(gè)連人都不會(huì)叫的性子，叫他出去做事，豈不是得罪人？到時(shí)候連累了家里人怎么辦？您還是趕緊叫他回來，再一家人有商有量，定主意也不遲??？您也知道，本家那邊的生意可不好做，本家的那位小爺也不是個(gè)菩薩心腸，到時(shí)候出事了，父親和您可是擔(dān)不起的?！?/br>
    李氏聽著，連哭都不哭了，她麻木地聽著丈夫被處罰的哀叫聲，抬起頭，悲切無奈地看向大兒。

    她摸住她大兒的手，無力嘆道：“事兒啊，兒啊……”

    她和他父親是多么想給他們一個(gè)不用每日戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢看著人臉色過日子的以后。

    他不想要，可他弟弟想要，他們不能不給啊。

    “求求你，求求你，”李氏雙手捧著大兒的手，哀求道：“給你弟弟一條活路罷，是我們沒用，沒法給你們他們有的，可你弟弟好不容易得了這么個(gè)機(jī)會(huì)，你別幫著別人欺負(fù)他啊，他是你弟弟，你唯一的親弟弟啊?！?/br>
    第31章

    李氏的眼淚滾落到了常順意的手上,那淚水就像剛出鍋的油,燙得常順意的手生疼，他不斷地掙扎著，意欲掙脫開李氏的手。

    而李氏的這番話，也讓常順事氣急敗壞了起來。

    哭哭哭,就知道哭,哭有什么用？

    常順事朝李氏低吼：“那誰給我活路？”

    “啊,誰給我活路？你們沒用難道是我的錯(cuò)？我容易嗎我??！”以為他愿意腆著臉跟在人屁股后面阿諛奉承嗎？他們給不了的,難道他靠自己去爭取有錯(cuò)嗎？

    “沒用的，你以為斗得過？”常順事這話是從牙縫中擠出來的,聲音低得不能再低，他如毒蛇般盯著他的母親，說的話里有說不出的絕望：“要是斗得過，你們何至如此？”

    他早就認(rèn)命了。

    先前他也沒想過認(rèn)命,可是得來的是什么？連媳婦都娶不到自己中意的。

    只有當(dāng)他對祖父祖母百依百順，他這日子才漸漸有了起色。

    不要臉?biāo)闶裁?，只要不擇手段能得來他想要的女人、銀子，他什么都干得出。

    他爹以前不就是這般茍喘殘延嗎？怎生變得如此硬氣起來了？

    都是那個(gè)狗雜種弟弟招的禍。

    這對老東西,就是偏心，只管那狗雜種的死活,就不管他了？想至此,常順事看著李氏的眼光變得越發(fā)狠毒,“你只管他的死活,有沒有想過我的？我才是你們的長子,你們的長孫也是我們給你們生的，你是想為了那狗雜種滅了我們?nèi)康姆N嗎？連長孫和給你們生出長孫的兒媳婦都不顧，你們好毒的心??！”

    他這一頓說，徹底擊垮了李氏，她轉(zhuǎn)身站起，撲到了常猛身上，泣不成聲：“老爺……”

    他們居然已成兒孫禍害，不如就此去了罷。

    這人間，不留也罷。

    **

    下午晚些時(shí)候，客舍的事傳到了常伯樊的耳里。

    前來稟報(bào)的郭掌柜一五一十地把情況說了：“現(xiàn)在守成家的那位三老爺和三老爺夫人只剩一口氣，小的剛讓鹽行的令大夫拿人參吊著口氣。守成公那邊說這是他的家事，沒有小的說話的份，小的自知沒有身份，但也不敢大意，就過來回稟您了。”

    郭掌柜負(fù)責(zé)常家客舍那邊大大小小的事情，他可不敢讓他負(fù)責(zé)的地方鬧出人命來。

    “早間我把汾州城雜貨行二管事的活計(jì)交給了猛三爺?shù)男鹤??！背２紫抡乒窠忉屃艘痪洹?/br>
    “小的已聽說了?！?/br>
    “看來，守成公對這事不是很高興?！背２?。

    郭掌柜笑了起來：“汾州城的生計(jì)，那可是美差，家族里現(xiàn)在不知有多少人羨慕著?！?/br>
    “呵?！背２p笑了一聲。

    “爺，”郭掌柜道：“依小的看，那守成公可不是那般好打發(fā)的人，您看，這人我們保還是不保？”

    常伯樊沒回他，抬頭看著空中的一點(diǎn)，時(shí)不時(shí)扳弄一下左手中指戴著的那只家族族徽扳指。

    這是他沉思時(shí)慣有的動(dòng)作，郭掌柜沒打擾他，靜站在一旁等候吩咐。

    斯須，年輕家主開口出聲，“南和在外面？”

    “小的去看看。”

    郭