“都帶了孩子……”

    “是。”

    蘇苑娘沉思了一陣，想著這是來(lái)沾幾位天子秀才爺?shù)墓獾?，還是來(lái)提前定那幾個(gè)恩科名額的事的……

    興許皆有。

    “來(lái)的都是爺，我就不方便出面了，等會(huì)兒送些酒菜過(guò)去，替我向這幾家人問(wèn)候一聲。當(dāng)家那邊，他說(shuō)他晚上在鹽庫(kù)那邊有事就不回來(lái)進(jìn)膳了，你派人過(guò)去說(shuō)一下這幾家來(lái)的事。”

    “小的知道了。”主母在，有拿主意的人，旁馬功心下大定，也就不覺(jué)得臨時(shí)有事會(huì)慌忙了，“還有聽(tīng)說(shuō)上午又來(lái)了兩家，小的上午在府里忙沒(méi)過(guò)去，想著等爺和您回來(lái)了再過(guò)去問(wèn)一聲，等會(huì)兒小的就過(guò)去，打聽(tīng)清楚了就回來(lái)稟您?！?/br>
    “辛苦了?！?/br>
    旁管事這才說(shuō)府里的一些瑣事，說(shuō)罷速速退了下去，去客堂那邊見(jiàn)新到的常氏族人。

    “娘子，您要的奴婢拿來(lái)了?！泵飨呐趿艘粋€(gè)銀匣子過(guò)來(lái)。

    “三姐，拿去給你爹，讓胡掌柜換一半的銅錢(qián)一半的碎銀子?！?/br>
    “好嘞，我這就去?！比憬舆^(guò)匣子，拿到手里被匣子沉沉的份量壓到了手，三姐道：“銀子，這快有一百兩了罷？”

    蘇苑娘頷首。

    “怎地要換恁個(gè)多？”

    “秀才老爺回來(lái)，我要去吃酒，到時(shí)候難免要碰到族里的小弟子，多備點(diǎn)有備無(wú)患?！?/br>
    “那我這就去?！?/br>
    三姐去了，明夏見(jiàn)通秋端茶送水，里里外外忙個(gè)不休，也趕緊去幫忙，外堂一下子只剩了蘇苑娘一個(gè)人靜靜沉思。

    **

    常氏客堂。

    來(lái)了臨蘇的幾家常氏族人從外面走親戚回來(lái)，等到人齊了正要用飯，外面又起了聲響。

    只聽(tīng)堂里的下人熱切道：“原來(lái)是家里人來(lái)了，也是來(lái)給秀才爺們來(lái)賀喜來(lái)的？”

    且聽(tīng)對(duì)方應(yīng)了聲，片刻人就被迎了進(jìn)來(lái)，這幾家人已經(jīng)站了起來(lái)，有一家的當(dāng)家爺見(jiàn)進(jìn)來(lái)的人是認(rèn)識(shí)的，大步向前拱手朗聲笑道：“原來(lái)是柴伯家的大哥，大哥來(lái)了，小弟有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)恕罪。”

    柴伯？另幾家一聽(tīng)，瞬間就猜出了這是哪家的人。

    常柴，家里最有銀錢(qián)最有出息的一家分家的爺，但這位家主跟此前的老家主不合，早早與本家斷了關(guān)系，便連逢年過(guò)節(jié)都沒(méi)聯(lián)系。

    這時(shí)候怎地來(lái)了？這是……

    幾家人面面相覷，心想這也是來(lái)?yè)屆~的？

    換以往，他們很愿意跟有出息的同族人搭上關(guān)系，現(xiàn)眼下卻不得不慎重了起來(lái)，尤其看到這位被常棟叫為大哥的人身邊帶了兩個(gè)身上帶著文氣的年輕人，幾家人看著這新到的一家人，心中頓時(shí)充滿(mǎn)了戒備。

    來(lái)者不善。

    “你是……財(cái)二叔家的賢弟罷？”那常徑定睛一看，猶豫道。

    “正是，大哥好記性！”

    “哪里，好幾年沒(méi)見(jiàn)了，我記是當(dāng)初州府一見(jiàn)，離如今也有個(gè)五六年了？”

    “大哥果然好記性，是有個(gè)五六年沒(méi)見(jiàn)了……”

    一通寒暄，那常徑又熱絡(luò)地讓常財(cái)二爺

    家的兒子給他介紹另幾家人，場(chǎng)面一時(shí)熱鬧極了。

    等消息傳到常府，蘇苑娘正和回來(lái)稟報(bào)的南和說(shuō)話(huà)，聽(tīng)到嶺北的常姓族人常柴家來(lái)了人，南和張大了嘴瞪大了眼，訝異極了。

    蘇苑娘發(fā)覺(jué)，偏頭看向他。

    “夫人，如若沒(méi)錯(cuò)，這一位爺家與我們家……”南和遲疑著說(shuō)道：“早沒(méi)有了關(guān)系。平素就是那大日子大喜事也不來(lái)往，此前爺和您成親，他們家就沒(méi)來(lái)人?！?/br>
    “這樣啊。”蘇苑娘漫應(yīng)了一聲。

    難怪了，她對(duì)這家子的人一丁點(diǎn)印象也無(wú)。前面幾家的名字前世還聽(tīng)過(guò)幾耳朵，多少有點(diǎn)印象，這家那是連個(gè)耳熟都沒(méi)有。

    “這親跟已經(jīng)斷了一樣，他們家來(lái)作甚？”南和不解，跟夫人道：“他們一來(lái)先進(jìn)的是客堂，也沒(méi)來(lái)府里……”

    “南和哥，聽(tīng)你一說(shuō)，他們家跟我們家早就沒(méi)干系了，客堂是只要姓常的本家人就能住，他們自然先住進(jìn)去再說(shuō)嘍?！比氵@時(shí)說(shuō)話(huà)道。

    “也是?！蹦虾忘c(diǎn)頭稱(chēng)是，跟夫人請(qǐng)示道：“夫人，爺說(shuō)了晚點(diǎn)就回來(lái)，小的還有些另外的事要去替爺跑下腿，您看，是小的先去跟爺說(shuō)一聲，還是等爺回來(lái)了您親自告訴他？”

    “不礙事的話(huà)，你去，或是讓旁管事派人去跟當(dāng)家說(shuō)一聲?！碧K苑娘道。

    “是，夫人，小的這就去辦?！?/br>
    南和說(shuō)完事就去了，這夜常伯樊回來(lái)的甚晚，當(dāng)下蘇苑娘已經(jīng)睡了，等到次日辰時(shí)，蘇苑娘醒來(lái)見(jiàn)到他還在府里，就聽(tīng)常伯樊道：“上午我不出去了，等著嶺北的人過(guò)來(lái)?！?/br>
    “他們要過(guò)來(lái)？”

    “都到臨蘇了，也已過(guò)了一夜，不過(guò)來(lái)也不說(shuō)過(guò)去?！背２Φ?。

    蘇苑娘見(jiàn)他臉色頗不錯(cuò)，不由多看了他兩眼。

    等進(jìn)了膳室，入坐用早膳時(shí)，她問(wèn)：“你很高興見(jiàn)他們？”

    “嗯？是也不是?！背２?jiàn)她一臉好奇，拉過(guò)她的手握在手里，仔細(xì)回道：“嶺北的柴爺跟我父親曾鬧過(guò)一場(chǎng)大的，他們倆人之間幾乎恩斷義絕。嶺北的那位爺自此離開(kāi)臨蘇也沒(méi)來(lái)過(guò)臨蘇，便是族里的分利也一手放棄，從沒(méi)來(lái)拿過(guò)銀子?！?/br>
    蘇苑娘點(diǎn)頭。

    “鹽井這事，從祖宗那輩就定下了規(guī)矩，但凡是從本家正正經(jīng)經(jīng)分出的人家，無(wú)論嫡庶，都是可得一分分利，那位柴爺，是我父親的親弟弟，只是與我父親不是同一個(gè)母親罷了，但他從小在祖母膝下長(zhǎng)大，祖母疼他，在她死前，還特地跟祖父求了一個(gè)情，把她的那一份嫁妝在祖父死前分給了他，但這位柴爺離家的時(shí)候什么也沒(méi)帶走，當(dāng)時(shí)他求我父親帶走一身祖母的衣帛當(dāng)念想，父親也沒(méi)答應(yīng)，且……”

    蘇苑娘看他停下了話(huà)不說(shuō)，小聲接道：“且如何？”

    常伯樊長(zhǎng)嘆了一口氣，“父親把那身祖母生前最常穿在身的衣帛燒了。說(shuō)來(lái)，常家有愧于這位早年離家的叔爺?！?/br>
    怨不得這位叔爺自從一離家就再也沒(méi)回過(guò)。這種把人心傷得那般深徹透底的家，換成是誰(shuí)都不想回。

    第127章

    聽(tīng)此一說(shuō)，蘇苑娘懂了對(duì)這家人的突然到來(lái),常伯樊身上為何不見(jiàn)太多不喜,原來(lái)是常家有愧這家人。

    “那他們來(lái)要是為的恩科名額，那也給嗎？”蘇苑娘問(wèn)。

    常伯樊沉吟方許,淡道：“一碼歸一碼?！?/br>
    說(shuō)著時(shí)，他看著蘇苑娘不放。

    也是，對(duì)不住這家人的是常父,不是常伯樊。現(xiàn)在家是常伯樊當(dāng),這家怎么管他自有思量，這家人要是不堪用,萬(wàn)沒(méi)有成全他人毀了自己的道理，想到此,蘇苑娘抬眼,“理當(dāng)如此。”

    常伯樊微笑：“苑娘覺(jué)著為夫想的對(duì)？”

    “對(duì)的。”蘇苑娘頷首。

    常伯樊一把抱住她，無(wú)法掩飾心中喜悅,不停啄吻她的側(cè)臉，把蘇苑娘吻得不明所以,只當(dāng)他又突發(fā)癡狂,便忍了下來(lái)。

    **

    常氏一族族人來(lái)往臨蘇皆可打尖住下的客堂一大清早就起了人聲,有客族被聲響驚醒，推醒了身邊的兒子：“這一大早都醒了？你去看看。”

    兒子趕緊起來(lái)出去，不一會(huì)兒回來(lái)道：“是嶺北家的人?！?/br>
    “什么事？”此父起來(lái),系著褲腰帶問(wèn)。

    兒子去給父親拿外衣,回道：“兒子問(wèn)了,說(shuō)要去本家拜訪?！?/br>
    此父低頭系腰帶的手一滯，抬起頭來(lái)眼睛微瞇：“走，去瞧瞧?！?/br>
    父子倆沒(méi)作停留，一收拾妥當(dāng)就出了門(mén)，他們一出來(lái)，看見(jiàn)住著人的房間也紛紛走出了人來(lái)。

    “族兄，早?！庇腥斯笆肿饕尽?/br>
    “早早早?！庇腥嘶囟Y。

    一路人相互寒暄說(shuō)話(huà)，多說(shuō)兩句，都是往嶺北來(lái)的那家看情況的，有相熟結(jié)伴來(lái)的人家不免湊在一塊兒咬耳朵，暗猜這家人的來(lái)意。

    “這不僅僅是來(lái)和好的罷？”一家當(dāng)家的忍不住跟和他結(jié)伴來(lái)的要好的親堂兄低聲問(wèn)道。

    “無(wú)事不登三寶殿，”那堂兄比他沉得住氣，沉聲道：“且看就是。”

    是來(lái)巴結(jié)人的，還是來(lái)要名額的，這等關(guān)頭，不出三五天就見(jiàn)分曉。

    “那當(dāng)家那邊是什么意思？”這位年及四旬上下的堂弟急了，“就三個(gè)，光我們家都不夠分的?！?/br>
    “你！”見(jiàn)老弟急了，堂兄也是氣極，頓時(shí)頓足，他看了一下前方遠(yuǎn)去的人，一收回眼就斥道：“來(lái)時(shí)不是跟你說(shuō)清楚了？這等局勢(shì)，人人都想想咬一口，我們家能咬下一塊，聯(lián)手要到一個(gè)就是燒高香了！”

    “一個(gè)怎么夠分！”

    “那你有本事，要三個(gè)去！”

    堂弟噤聲，接而訕訕道：“我這不又急上了，本來(lái)都不夠我們分的，還來(lái)些不相干的，大兄，你說(shuō)我急不急？”

    “把你這份力，用到正道上。到時(shí)候爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)有得是你爭(zhēng)的，現(xiàn)在撒什么火！”

    “大兄教訓(xùn)的是。”

    “忍著，看我眼色行事！”堂兄揮袖，不悅快步前去，跟上前方的

    人。

    堂弟被訓(xùn)了一頓，心中焦躁褪去了許多，這廂也慌忙跟了上去。

    一戶(hù)醒，戶(hù)戶(hù)皆醒。

    常徑帶了兩匹小良駒過(guò)來(lái)，嶺北靠近草原，草原上好馬多，為了此次進(jìn)臨蘇，他們特地尋了一公一母兩匹上等的小馬，當(dāng)是年前沒(méi)有前來(lái)慶賀家主新婚的歉禮。

    小馬兒活潑，在解開(kāi)它們頭上那根系在樹(shù)上的韁繩時(shí)，仆役手上一個(gè)沒(méi)注意，一匹小母馬就蹦跳著跑了，緊接著小公馬也是拼命掙扎，要跟隨而去，小院子一側(cè)頓時(shí)呼叫連連，等到來(lái)的人皆出來(lái)找馬，動(dòng)靜也不小了。

    常徑帶了家里最會(huì)念書(shū)的小弟過(guò)來(lái)，身邊還帶了十余仆役。他有心低調(diào)行事，是以昨天是先帶了侄子過(guò)來(lái)，等到跟客堂的管門(mén)人要了個(gè)小院子，才讓下人從后門(mén)陸續(xù)進(jìn)門(mén)歇下。

    可沒(méi)想半路功虧一匱，等到同族人一過(guò)來(lái)，紛紛夸他的馬好，掛在馬上面等著馱出去的皮子上等后，常徑心中苦笑不已。

    人算不如天算，他這還沒(méi)跟本家打好關(guān)系，這都要知道他的來(lái)意了。

    常徑之父常柴是個(gè)買(mǎi)賣(mài)人，常年做買(mǎi)賣(mài)跟人打交道，那是見(jiàn)人說(shuō)人話(huà)，見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話(huà)，常徑是他的大兒子，這兩年已代父行走江湖，嘴頭功夫那也是不遜于其父，這廂放了下人去捉馬，他端起笑臉，笑臉迎人。

    “原來(lái)大哥帶了這么多的好東西過(guò)來(lái)，昨天都沒(méi)瞧見(jiàn)?！弊蛱煜雀酱蛘泻舻某Ｐ襁@廂笑道。

    “哈哈，下人走的后門(mén)。一路走來(lái)行的遠(yuǎn)路，身上臟，我和小弟先是收撿了一番才進(jìn)正門(mén)，至于下人，就讓他們走了后門(mén)，省得還污了眾叔伯弟兄的眼?！背胶苁强蜌饣氐?。

    常柴在嶺北已發(fā)達(dá)，他跟本家是絕了關(guān)系，但在外地要是碰到常姓人，那也是當(dāng)自家人待的，包吃包喝當(dāng)自家親戚待，一點(diǎn)架子也沒(méi)有。有在外面的常家人碰到他，回到家來(lái)，說(shuō)的也是常柴的好話(huà)。

    常旭家住在汾州城，常柴兩三年的要帶他那幫人馬來(lái)一趟州城買(mǎi)賣(mài)，常旭的祖父叔爺跟常柴有些往來(lái)，他便也認(rèn)識(shí)了常徑。