第250章

    常孝昌被恭敬請(qǐng)到大堂不久，下人進(jìn)來(lái)迅速點(diǎn)燈,隨即飛快奉上了熱茶,他本急不可耐，見到人家這等殷勤便稍稍按捺住了那股急躁,不一會(huì)兒見到堂弟媳婦領(lǐng)著一眾丫鬟匆匆跨入門來(lái),一進(jìn)來(lái)一張嘴面前盡是白霧,“孝昌大伯來(lái)了？”

    常孝昌站起，朝她微頷首：“弟妹?！?/br>
    “您坐?！碧K苑娘朝他施了一禮，在他下首一方先行坐下,“您夜里請(qǐng)來(lái),可是有什么急事？”

    “孝鯤呢？”

    “當(dāng)家不在家。”

    “去哪了？”

    “去京輔都尉府了?！?/br>
    常孝昌聞言一愣,更是急道：“去那作甚？”

    此前因著常孝嶀初一在都城這位分支大家中住了幾日,回來(lái)后常伯樊去了他這位堂兄家走了一趟,蘇苑娘聽常伯樊說(shuō)他堂兄就他和族兄的事沒(méi)表態(tài)，看樣子是無(wú)意插手他的家中事，不過(guò)這幾日常伯樊還是沒(méi)把金銀鋪交還到他族兄手中,還是讓孫掌柜的代為接手，蘇苑娘這前來(lái)前院大堂的一路心想著分支這位大堂兄來(lái)的來(lái)意,揣測(cè)著常孝嶀是不是去分支家說(shuō)話了。

    這幾日鋪?zhàn)永锏氖履颂K苑娘一手打理,常孝嶀這些日子常在家里的幾家鋪?zhàn)娱e逛，且在鋪?zhàn)赢?dāng)中多管閑事,三天前他甚至自作主張幫來(lái)買東西的客人殺價(jià)，把一百多兩的金飾恁是作賤成了八十兩給了人，很是給鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)添了麻煩,鬧得孫掌柜都急眼了，跑回來(lái)和她說(shuō)道此事。

    常伯樊在專心寫獻(xiàn)本的事，蘇苑娘不想讓當(dāng)家分神，便吩咐了孫掌柜讓成掌柜這個(gè)和常孝嶀打交道打得多的人出面去與常孝嶀談話，讓常孝嶀莫要再做那干擾之舉，沒(méi)想當(dāng)晚成掌柜請(qǐng)嶀爺吃酒，嶀爺沒(méi)理會(huì)成掌柜不說(shuō)，還潑了成掌柜一臉的酒，其后大晚上的他鬧到了家里的大門口來(lái)，一身酒意對(duì)著大門拳打腳踢，這事便瞞不過(guò)常伯樊了，常伯樊叫南和帶了兩個(gè)家丁，把人請(qǐng)了回去，讓他冷靜兩天，說(shuō)等過(guò)兩天再和他談?wù)劇?/br>
    蘇苑娘以為他等不及，去分家找人做主了。

    這廂族里堂兄問(wèn)著話，蘇苑娘不是那等極會(huì)掩飾的人，她心里猜測(cè)著他的來(lái)意，嘴里則如實(shí)作答，倒是把人聽得傻了眼。

    常孝昌一愣，蘇苑娘也愣了一下，方才想起常伯樊要呈獻(xiàn)本的事，可是沒(méi)與分支打過(guò)招呼，就是去宮里的事，常伯樊也沒(méi)與分支提起過(guò)。

    可這事她兄長(zhǎng)，外祖都是知情的，甚至是嫂嫂的娘家也是知道些風(fēng)聲，只有分支那里，因著往日也無(wú)過(guò)多牽系牢靠的來(lái)往，常伯樊不想過(guò)于勞煩他這一支族人，便沒(méi)想著往那邊遞消息。

    但堂兄家在此前他們家跟戶部討銀子的時(shí)候可是出了大力氣了，且常伯樊也不是不想跟他家這支分支親，只是情份沒(méi)到那個(gè)過(guò)多勞煩人家的份上。

    這電掣風(fēng)馳間，蘇苑娘快快回過(guò)神來(lái)，回了常孝昌道：“回大伯，是這般的，您且聽我與您細(xì)說(shuō)?！?/br>
    蘇苑娘沉下心來(lái)，把護(hù)國(guó)公府初

    一來(lái)人找上門來(lái)其后所發(fā)生的事皆與常孝昌說(shuō)道了出來(lái)。

    說(shuō)起來(lái)這短短半月的時(shí)間于她和家人來(lái)說(shuō)再是驚心動(dòng)魄不過(guò)，但按時(shí)間所發(fā)生的事說(shuō)下來(lái)，寥寥十幾句話已全然概括了下來(lái)。

    常孝昌聽她從初一說(shuō)到初三到護(hù)國(guó)公府赴宴，又到初九進(jìn)宮，再到今日正月十四寫就獻(xiàn)本前往都尉府托呈天子案上之事，這一樁樁哪一件拿出來(lái)都是關(guān)系到常氏一門前途生死的大事，他臉沉了下來(lái)，肅如黑鐵，“這般大的事，怎么我一件都不知道？你們就不知道往我家送個(gè)話來(lái)？”

    常孝昌已無(wú)暇顧及他先前來(lái)的來(lái)意，現(xiàn)下只覺(jué)腦子里一片如雷轟頂，讓他無(wú)法鎮(zhèn)定。

    他這是趕巧來(lái)了，他若是不來(lái)，這家人是不是一聲招呼都不與他家打？

    他自認(rèn)他父親和他對(duì)主家這家主族弟頗煞費(fèi)苦心。去年本家這位家主族弟和面前的蘇家女成親，他千里迢迢奔赴臨蘇路途種種舟車勞頓不說(shuō)，到了臨蘇，更是對(duì)他這族弟客客氣氣，很是給這個(gè)年輕家主漲了一些臉面，族人來(lái)京赴考，他更是上下cao持，他們小夫妻進(jìn)京討銀子，他更是上下打點(diǎn)了不少，怎地到了他們家出了這等大事，連招呼都不打一個(gè)？

    常孝昌一時(shí)不快得很。

    “前幾日護(hù)國(guó)公府的事，您可聽說(shuō)了一些？”面前的人面似沉水，如同僵了的水一樣，蘇苑娘心中卻是奇怪地毫無(wú)懼怕他之意，便連與之說(shuō)話的聲音也無(wú)過(guò)多起伏。

    “護(hù)國(guó)公府？”常孝昌一聽迅速會(huì)過(guò)意來(lái)，“抄家的事？這到底怎么回事？”

    不等他多說(shuō)，蘇苑娘僅猶豫了一下，便道：“這事我不知情，只知當(dāng)家隨我本家叔爺去了宮里，叔爺有事，他沒(méi)事，他不與您說(shuō)，是顧及著此事若是不妥，他想以一人之力擔(dān)之，到時(shí)若真出了事也莫拖累了您和老太爺?shù)暮??！?/br>
    也就是說(shuō)，此前他前去尚不知禍福，常孝昌面色稍微好了些許，“那怎么護(hù)國(guó)公出了事，他沒(méi)有？我怎么不知道他還是跟著護(hù)國(guó)公進(jìn)的宮？”

    這外面沒(méi)有一點(diǎn)關(guān)此的風(fēng)聲。現(xiàn)在外面沸沸揚(yáng)揚(yáng)傳的都是陛下新看中欽點(diǎn)的徐中郎查出了護(hù)國(guó)公府收賄賂的事，聽說(shuō)是陛下想讓他去吏部坐鎮(zhèn)，便連救過(guò)自己的護(hù)國(guó)公也祭了出來(lái)讓徐中郎立威，燒了新官上任三把火的頭一把大火。

    而有關(guān)他常家本家家主也跟著進(jìn)了宮一道面了圣的事，常孝昌是一個(gè)字都沒(méi)聽到。

    到底是差著一點(diǎn)，常孝昌這廂嘴里說(shuō)著話，心里卻像是沉了塊鐵一樣重甸甸的喘不過(guò)氣來(lái)。

    他和他父親是對(duì)他這年輕家主族弟是好，但不可否認(rèn)的是這才是這幾年的事。他們父子倆是打聽到他這位孝鯤弟有所為之后才示的好，此前那位不成德行的舊家主在世的那段時(shí)日，他們父子倆則是對(duì)本家的事能躲則躲，能避則避，不想惹一身洗不干凈的虱子。

    “這個(gè)苑娘就不知情了，等當(dāng)家回來(lái)，讓當(dāng)家親自和您說(shuō)。”蘇苑娘說(shuō)著看

    向門，回頭與常孝昌輕聲道：“今天出去一天了，也不知道怎么還沒(méi)回來(lái)?！?/br>
    常孝昌站起身來(lái)，背過(guò)手往門邊走了走，走了幾步回過(guò)頭來(lái)道：“就你一個(gè)人在家？”

    “我嫂嫂今天也在家陪我?！?/br>
    常孝昌頷首，沉思了一記道：“我留下來(lái)看看，等孝鯤回來(lái)，你不用管我，你且回后面去，我坐在這里等他。”

    “您用晚膳了嗎？”蘇苑娘也站起，又問(wèn)：“大伯，請(qǐng)問(wèn)您此前來(lái)家中是為著什么事？”

    她站在大堂中央，眼如赤子般澄靜，姣好平靜的面容上看不出太多神色來(lái)，她安安靜靜地站在那平平靜靜地問(wèn)著這句話，常孝昌在瞟了她一眼之后就收回了眼神。

    族中堂弟告她一介婦人插手族中生意，大有借著他們蘇家之勢(shì)要騎在常家家主頭上，把他們常家收入囊中的意思，堂弟還帶了一個(gè)伙計(jì)來(lái)，繪聲繪色說(shuō)了蘇居甫帶著他們衙門的衙役上門來(lái)逞威風(fēng)的事，常孝昌聽了也沒(méi)有把這事全然當(dāng)真，只是不管事實(shí)如何，他來(lái)之前已對(duì)蘇家女頗為惱火，忍不住地對(duì)她心生不悅。

    他是來(lái)告誡孝鯤弟，以及敲打蘇家女來(lái)的。

    而坦蕩從容的蘇家女就立在眼前，與那個(gè)不被重任滿腹怨氣的族弟相較，兩人誰(shuí)高誰(shuí)低，高下立判。

    常孝昌一時(shí)竟無(wú)話可說(shuō)。

    “您用晚膳了嗎？”他不作答，蘇苑娘便收了下半句，避重就輕又道。

    “用了，在家中用過(guò)才來(lái)的。”實(shí)則是用到一半，被人找上門來(lái)，聽罷常孝昌這飯也是用不下去，趁著天還沒(méi)黑透叫下人抬了轎子送了他過(guò)來(lái)。

    “你就別cao心我了，你且忙你的去?！背Ｐ⒉叩介T邊，招來(lái)自家的下人，在人耳邊耳語(yǔ)了幾句，等下人走后，他偏過(guò)頭，就看到了與他走在一道，一同吹著寒風(fēng)的蘇家女。

    “大伯，我讓家人去路邊守著了，當(dāng)家要是回來(lái)，家里下人會(huì)提前跑回來(lái)跟我們說(shuō)的?！碧K苑娘說(shuō)著看向了家中前面緊緊閉著的大門，摸著肚子輕聲道：“也不知到底是福還是禍，不回來(lái)，我這心就放下下啊?！?/br>
    非禮勿視，繞是如此，常孝昌眼角余光也瞄到了她摸肚子的舉止，聞言他沉默了片刻，道：“你大嫂這幾天還問(wèn)我孝鯤怎么沒(méi)帶你去家里坐坐，初一那天她還跟孝鯤說(shuō)等有空了就讓你過(guò)去坐坐，她前兩天一有空就開始找大人穿軟了的舊布了，還說(shuō)要給你們孩子多做幾雙小兒穿的小鞋子。”

    常孝昌說(shuō)這話也是見到她的動(dòng)作后心里動(dòng)了動(dòng)，這才有了這番暗中示好的話出來(lái)。

    他現(xiàn)在不知那年輕家主跟宮中到底是個(gè)什么關(guān)系，但他總覺(jué)著這不是什么壞事。

    他那個(gè)孝鯤弟，不是一般人。常孝鯤自去年千里迢迢去了一趟臨蘇，就知此子非池中物，這才有了后面他大力幫扶主家的事情來(lái)。

    不過(guò)還是晚了些，看來(lái)以后他不能只在家中坐著等人來(lái)找他了，他得往這家里多走動(dòng)走動(dòng)。0

    第251章

    “有勞嫂子惦記,”蘇苑娘回了一句，說(shuō)罷朝常孝昌一福，半垂目道：“大伯有事只管吩咐下人就好,苑娘先行一步?！?/br>
    常孝昌沒(méi)有道明來(lái)意,但蘇苑娘知道離自己的猜測(cè)八*九不離十，眼見這大伯沒(méi)有走的意思，該說(shuō)的也說(shuō)清楚了,他是男客，蘇苑娘便不打算過(guò)多陪客。

    聞言,常孝昌忙退后半步,讓出路來(lái)讓她走。

    等她一走,這家里家人忙上前來(lái)請(qǐng)示他還要用點(diǎn)什么，常孝昌擺擺手,讓他們忙他們的去，他則把隨他來(lái)的另一個(gè)家丁招進(jìn)屋里,吩咐了他幾句。

    不知下面是個(gè)什么形情，好壞他得先準(zhǔn)備著點(diǎn)。

    這廂蘇苑娘回了后院，孔欣見到小姑子就問(wèn)：“你夫郎哥哥他們回來(lái)了？”

    蘇苑娘搖頭。

    孔欣手中抱著孩子，難掩臉上失望,喃喃道：“怎么還沒(méi)回啊？”

    隨即她又想起小姑子剛才見的是誰(shuí),忙又道：“是你們家族里的親戚來(lái)了？來(lái)作甚？”

    蘇苑娘走過(guò)去拉著長(zhǎng)嫂坐下，幾言幾語(yǔ)把常伯樊此前所請(qǐng)的京中主事乃族中族兄，和他的一眾所為簡(jiǎn)單地和長(zhǎng)嫂說(shuō)了一遍，末了道：“當(dāng)家這幾日忙,說(shuō)過(guò)幾天再與他聊，許是那邊不住氣，找上了在京中住的這支親戚?！?/br>
    常孝昌這支分支父母俱在，家中人丁盛旺，加之他們?cè)诰┙?jīng)營(yíng)了數(shù)代且經(jīng)營(yíng)得很是不錯(cuò)，在臨蘇常氏一族的族人眼里，他們家都是很有份量的人。

    雖然本家所在的臨蘇離京城離得遠(yuǎn)，族人也占不到京中這支分支的便宜，也不曾占過(guò)便宜，但擋不住他們對(duì)京中這支在他們眼里頗有點(diǎn)權(quán)勢(shì)的人家的看重與羨慕。

    如若常伯樊沒(méi)起勢(shì)，在常氏族人眼里，指不定這家人說(shuō)的話都要比常伯樊說(shuō)的話還要算數(shù)。

    上世蘇苑娘曾被常孝昌明言斥責(zé)過(guò)她性格懦弱，批判她妄為人婦，恥為人女，還就此寫了一篇文章流傳到了外面，把她兄長(zhǎng)氣得把常家人攔在門外不許進(jìn)，還帶了一干口齒伶俐，孔武有力的友人上了常孝昌家跟常孝昌大吵了一架，后來(lái)還把人吵病了，在家床上躺了半月有余，都未上朝。

    如今蘇苑娘心里已沒(méi)有前世聽到此事的郁郁寡歡，甚至能正視常孝昌說(shuō)道她的“恥為人女”這四個(gè)字，上輩子，這四個(gè)字炸得她不敢睜眼，從不敢往里去深思她是否真是那世上最對(duì)不起她父母親的人。

    這世蘇苑娘坦然承認(rèn)了她的無(wú)能，倒是敢正視她所有的過(guò)錯(cuò)了，常孝昌說(shuō)過(guò)的話不再像針一樣時(shí)刻扎著她的心，甚至然她都不討厭這個(gè)人。

    “他還不知當(dāng)家最近所發(fā)生的事，聽我一說(shuō)都驚了，此時(shí)正坐在前面未走，想等當(dāng)家回來(lái)?！碧K苑娘道。

    孔欣也略有些驚訝，“沒(méi)跟他們家說(shuō)過(guò)，連聲招呼都沒(méi)打？”

    那畢竟是常家在京中最有力，且也是唯一一支家里還有點(diǎn)權(quán)勢(shì)的親戚。

    蘇苑娘搖頭與長(zhǎng)嫂道：“沒(méi)到那個(gè)份上，當(dāng)家也想不起他家來(lái)?！?/br>
    “也是?！笨仔酪材芾斫猓怯H眼見過(guò)的，他們家這個(gè)姑爺以往與她家大公子通信，他在信中托大公子幫忙的事，說(shuō)起來(lái)都是些能托京中這支親戚幫忙的小事，且京中有個(gè)什么大事，她家大公子還惦記著寫信給他寄去道明，那邊送信可沒(méi)送得沒(méi)那么勤，她家大公子因著這

    姻親還往那家走動(dòng)過(guò)，那家人是客客氣氣的，但從未露出過(guò)多來(lái)往的熱情。

    孔欣只去過(guò)一次，就知道了那家人的意思，后來(lái)逢年過(guò)節(jié)也會(huì)送些禮當(dāng)親戚走，但人就不親自過(guò)去了，按著那家人的意思當(dāng)認(rèn)識(shí)但不多走動(dòng)的尋常親戚。

    因著明了個(gè)中內(nèi)情，小姑子這話一出，孔欣就明白了，略略一思忖就道：“他不走，留著也不是回事，等會(huì)兒你當(dāng)家和哥哥回來(lái)，還不知道是怎么回事，不定要怎么忙呢，也分不出太多心思去應(yīng)付他?！?/br>
    蘇苑娘卻是沒(méi)想到這點(diǎn)，她只是想到人家都到門口了，她今日要是不道明詳情，來(lái)日常孝昌若是知道了，省不得要跟常伯樊有所隔閡，還指不定又要寫一篇文章來(lái)訓(xùn)斥她……

    “嫂嫂，我已讓他留下來(lái)了，那要怎辦？”蘇苑娘問(wèn)著也思忖了起來(lái)，“去請(qǐng)他走？不成的，看樣子他是鐵了心要留下來(lái)聽后敘的。”

    “唉，也是，”孔欣也是無(wú)奈，“趕巧了。”

    “三姐……”她說(shuō)著話時(shí)，蘇苑娘已回頭叫人。

    三姐在門外守著，聞言應(yīng)了一聲，“娘子，來(lái)了。”

    蘇苑娘吩咐她：“你去大門口守著，見到姑爺就說(shuō)孝昌老爺來(lái)了，把我剛才干的事告訴姑爺一聲?！?/br>
    人是請(qǐng)不走了，但可以提前告知常伯樊一聲，讓他心里有個(gè)底。

    “娘子，那我就去，通秋，有什么不對(duì)，你趕緊到大門口來(lái)找我啊?！?/br>
    三姐應(yīng)完聲又叮囑通秋，把通秋急得臉都紅了，顧不上大公子娘子還在屋里，跺腳急道：“我又不是傻的，我會(huì)看形勢(shì)?！?/br>
    說(shuō)得她跟沒(méi)用人一樣。

    “你不傻，你就是一看娘子有事，腦袋就懵了，等你想起來(lái)找人，哎喲喲，我不說(shuō)了，我走我走?！比阋娡ㄇ餁獾醚劬锓浩鹆怂F，不敢再說(shuō)，兩手一伸，裙子一提，忙一溜煙地跑了。

    通秋紅著眼回過(guò)頭來(lái)，朝娘子委屈地扁了扁嘴，見娘子眼睛帶笑看著她，沒(méi)有隨三姐一道笑話她的意思，她抽了抽鼻子，委屈地低下了頭去，反省著自己那不靈光的腦殼到底要什么時(shí)候才會(huì)靈光些。

    再這么下去，娘子再是對(duì)她好，也要隨三姐一道笑話她傻了。

    孔欣見到小姑子臉上的淡笑，也頗有些哭笑不得，都這個(gè)時(shí)候了，居然還有那個(gè)閑情跟丫鬟們鬧。

    不過(guò)因著小姑子臉上的笑，孔欣心下不禁松快了些許，說(shuō)話間也帶出了一些笑意來(lái)：“三姐太氣人了，你不要老縱著，也管管?！?/br>
    “三姐做事做得多，替我跑前跑后的，也不邀功，能多說(shuō)幾句也是她自己掙來(lái)的?！碧K苑娘笑著與長(zhǎng)嫂道：“她也是恨不能我眼前的人個(gè)個(gè)都是她，跟明夏通秋是一個(gè)心思，不想我有事?！?/br>