“對(duì)對(duì)對(duì)?！?/br>
    堂里密密麻麻的人群當(dāng)中響起了接二連三的附和聲。

    這廂又回到了之前他們吵將的話來(lái)，本家大當(dāng)家的那一大通火只燒出了方才片刻的安靜，仿如鬼打墻一般。

    “讓吧，我看可以讓，”一直作壁上觀，坐在族老們下首的族中祭師常通公突然睜開(kāi)了閉目養(yǎng)神的眼開(kāi)了嘴：“今天人到的很齊，也沒(méi)兩家不來(lái)的，也難得，我看趁人到的齊不如就今天表決一番，大家寫(xiě)個(gè)簽，贊同的寫(xiě)個(gè)可，不贊同的寫(xiě)個(gè)否，擇日不如撞日，今天就把這事定了我看大家回去也安心?！?/br>
    他這話一出，那幾個(gè)族老頓時(shí)每個(gè)都鼓大了眼，朝他看了過(guò)去，其中以文公為最。

    他們幾個(gè)老的心里很清楚，本家這個(gè)

    不知道手里藏了什么本事的年輕當(dāng)家已盡了全力守住常氏鹽井，他一撒手，這族里沒(méi)一個(gè)守得住的，就是到時(shí)候以上貢去跟人討好，他們分的銀子能有今日多嗎？

    放棄一個(gè)眼看本事愈來(lái)愈大蒸蒸日上的本家，去和一群烏合之眾守鹽礦分銀子，那簡(jiǎn)直就是末路。

    那些腦袋空空的閑漢不知其中厲害，真讓他們表決了，他們還真真干得出這糊涂事來(lái)……

    眼看人群當(dāng)中的嘈雜聲更大了，起了心思蠢蠢欲動(dòng)的人更是多了，就是常文公的兒子常以公也按捺不住了，本家那個(gè)年輕當(dāng)家早就對(duì)他家有了意見(jiàn)，他恨不得常家趕緊完蛋，他生怕老父親心里還有常家，站在老父親身邊的他往后悄悄退了半步，拿手碰了碰老父親，暗示他趕緊把事應(yīng)下來(lái)。

    老兒子這一催促，常文公心下一橫，柱著拐仗在地上猛地捅了好幾下，等到所有的人都朝他看過(guò)來(lái)后，他板著臉道：“老夫把丑話先說(shuō)在這前面了，我告訴你們，你們今天分了本家的權(quán)，明天皇宮就能把鹽井收回去，你們別忘了，這鹽井到底是給誰(shuí)的！”

    聞言，他的長(zhǎng)子呆了，不敢置信朝老父望去。

    “可我們也姓常啊……”有那不服氣的當(dāng)場(chǎng)就高聲反駁。

    “你們姓個(gè)屁的常，”文公也怒了，“當(dāng)年老祖心善，嫡庶一體，散木成林，這才有了我們常家如今的壯大，是他和嫡系一直在養(yǎng)活我們，現(xiàn)在孝鯤也盡了力氣彌補(bǔ)了他父親在世時(shí)的所作所為，你們還想如何？真想讓人吃了我們常家，等著一無(wú)所有嗎？”

    常文公心知今日他不把話說(shuō)狠了，常家這盤(pán)散沙就完了，他家也不能幸免，他那私心甚大但沒(méi)腦子的老兒子尚能為圖一時(shí)痛快攪散常家，常家這些個(gè)見(jiàn)好不想收，眼皮子淺的人只會(huì)比他兒子更甚，“這些年我們朝戶部要不到銀子到底是所為何事，你們心里難道不清楚嗎？非得老夫把話說(shuō)得清清楚楚明明白白噴到你們臉上你們才認(rèn)帳嗎？非得老子發(fā)脾氣，我看你們真的是不見(jiàn)棺材不掉淚，非得跟六公公說(shuō)的一樣，個(gè)個(gè)都去要飯了，你們才甘心是罷？”

    常孝鯤那通火沒(méi)燒到屋里那一撮想多要銀子的人心里去，但常文公作為族里活得年紀(jì)最長(zhǎng)的老人，他這話卻是燒到那些心思活躍的人腦子里去了。

    “人吶，”見(jiàn)那一群最不服的人都看向了他，常文公杵著拐仗，看著他們意味深長(zhǎng)地道：“要知道知足，要知道見(jiàn)好就收，這次能要到銀子，還是十來(lái)年的銀子都給了，那下次要一兩年的，想來(lái)也不在話下，今年有明年有的事，放在哪都是難得，大家聽(tīng)我這老頭子一句，要惜眼前福啊。”

    常文公不想說(shuō)本家那不長(zhǎng)眼的年輕當(dāng)家的好話，但也不得不把人撇去，把甜頭擺明出來(lái)讓人聽(tīng)個(gè)明白。

    他是不喜常孝鯤此子，但臨到這一步，他也不想當(dāng)常家的罪人。

    常通公這廂看了常文公一眼，嘴邊閃過(guò)一道嘲諷的笑意，隨即復(fù)又閉眼，接著閉目養(yǎng)神了起來(lái)。

    這老賊，算他還有點(diǎn)良心。

    “文老祖說(shuō)的也對(duì)，”那最不服氣人當(dāng)中最為年長(zhǎng)的那個(gè)在跟同伴們相互看了幾眼后，這廂訕訕開(kāi)口道：“這次本家去都城要回銀子，沒(méi)有功勞也有苦勞。”

    “對(duì)對(duì)對(duì)。”又一片附和聲，發(fā)自此前跳得最兇要本家賠償

    他們這些年沒(méi)得分紅的人的嘴里。

    還有人說(shuō)著話，皺著眉朝文公背后的以公看去。

    這跟以公公和他們說(shuō)好的不一樣，但他老父親都開(kāi)了這嘴，想來(lái)他們私下合計(jì)的事情也就作罷了。

    這老東西，言而無(wú)信。

    “那你們沒(méi)意見(jiàn)的話，就按之前商量好的來(lái)罷?！背Ｎ墓患艿搅诉@份上，不得不出頭代那些鬧得最兇的人出頭朝常伯樊發(fā)言：“本家當(dāng)家啊，你看這銀子是今天領(lǐng)，還是你另有章程?。俊?/br>
    常伯樊笑了笑，也恢復(fù)了此前的溫和，溫聲回了他：“銀子今天是沒(méi)帶過(guò)來(lái)，銀票票面大，我要找人兌兩天方能兌出來(lái)，這樣罷，族里人也有不同的意見(jiàn)，今天明天回去仔細(xì)想一想我今天的話，要是沒(méi)有反對(duì)的，后天早上辰時(shí)就能過(guò)來(lái)堂里領(lǐng)銀子?！?/br>
    “不過(guò)，我還是那句話，有意見(jiàn)的，最好是現(xiàn)在跟我提出來(lái)，事后跟我鬧的話，”常伯樊說(shuō)著面向了眾人，反對(duì)的，不反對(duì)的，他都轉(zhuǎn)了一圈看了一遍，冷著嘴角道：“就別怪我這本家當(dāng)家的無(wú)情了，我身為常氏一族的族長(zhǎng)，本家的當(dāng)家，放任你們?cè)谖颐媲叭绱朔潘敛蛔鸩痪从谖?，這是最后一次，記著，最后一次，如有再犯，下次就休怪我無(wú)情了?！?/br>
    說(shuō)罷，常伯樊站了起來(lái)，朝孫掌柜吩咐了一句：“你把后面的事和他們說(shuō)清楚?！?/br>
    說(shuō)畢，他朝一直站在角落沒(méi)說(shuō)話的息部等人點(diǎn)頭，道：“息都衛(wèi)，您可帶著您的人出來(lái)了，我們走了?！?/br>
    息部自黑暗走了出來(lái)，朝常伯樊拱手：“好。”

    他和他的部下今日穿回了京畿都衛(wèi)郎所穿的紫色衛(wèi)服，這衛(wèi)服前胸處繡有一只白色兇惡的虎豹，他們從黑暗中走出來(lái)的樣子，就像窮兇極惡的猛獸下山，踏入凡間。

    堂里擠了密密麻麻的近百人，自他們出來(lái)，一眾人發(fā)出了清晰可聞的抽氣聲，等到息部出聲，他們著急恐懼地朝本家那年輕當(dāng)家看去。

    只見(jiàn)那年輕當(dāng)家朝那所謂的息都衛(wèi)回了一禮，面向他們的時(shí)候就沉下了臉，甩了袖子，背手率先往那門(mén)口走去。

    那攔了他路的，見(jiàn)他過(guò)來(lái)，當(dāng)下腦子一空白，急急閃開(kāi)身子讓出那路來(lái)。

    息部扶著腰間大刀，率部下走在了他的身后，惹得那離他身近的人在他們路過(guò)的時(shí)候都情不自禁屏住了呼吸。

    等他們一走，那急不可耐的人沖到了孫掌柜面前，急吼吼道：“你們一進(jìn)門(mén)可沒(méi)說(shuō)過(guò)，都城里有大人跟你們來(lái)了！”

    孫掌柜的滿臉的笑，道：“老孫還以為各位爺都知道呢，昨天縣令不是都來(lái)我們府里見(jiàn)過(guò)禮了？老孫還以為滿大街都傳遍了，各位也知道了。”

    “他們來(lái)作甚的？”有那更心急的推開(kāi)這人，一個(gè)激動(dòng)，口水都噴到了孫掌柜的臉上。

    這廂眾人都朝孫掌柜的圍來(lái)，常文公已然被他們忘到了一邊。

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    第291章

    “回這位爺,這個(gè)老孫就不知道了?！睂O掌柜回。

    “他們何時(shí)到的？怎地來(lái)了這么大的人物也不跟我們吱會(huì)一聲？”有人不滿。

    孫掌柜臉上堆著笑,“這個(gè)老孫也不知情,這位爺若是想知道,可以去問(wèn)問(wèn)老孫東家?！?/br>
    問(wèn)話的人被他哽塞住。

    跟著人一道起哄的膽他是有的,但如若是跟本家當(dāng)家當(dāng)面面對(duì)面……

    那他就不太想了。

    族老當(dāng)中也有那想知道來(lái)者何人,是什么時(shí)候到的，聽(tīng)到孫掌柜的這句回話不禁皺了眉。

    “那你有什么是知道的？”見(jiàn)孫掌柜一問(wèn)三不知，有不悅喊道。

    “老孫知道各位家這次要領(lǐng)多少銀子，前面老孫就說(shuō)了,今天主要是老孫跟你們對(duì)帳，沒(méi)錯(cuò)的話，過(guò)兩天只管拿著老孫給各位打的定條當(dāng)面領(lǐng)銀子，”孫掌柜朝他們拱手，抬頭朗聲道：“各位爺,眼看著大中午了，也不早了，這一算也是要大半個(gè)下午的事,不如我們現(xiàn)在開(kāi)始？”

    *

    蘇苑娘在后院陪父母親說(shuō)了一會(huì)兒話,還沒(méi)把從都城帶來(lái)的書(shū)和父親清點(diǎn)完,就聽(tīng)下人跑來(lái)報(bào)，說(shuō)老爺回來(lái)了,正陪著兩位大人在前堂說(shuō)話。

    蘇苑娘還以為常伯樊今天中午回不來(lái)，還叫明夏準(zhǔn)備好飯菜，到時(shí)候送到族堂去,沒(méi)想成人提前回了。

    “老爺說(shuō)什么了？”她問(wèn)家人道。

    “老爺讓小的問(wèn)您今天午膳開(kāi)在哪?！?/br>
    蘇苑娘想了想，道：“擺飛琰院廊下罷?！?/br>
    今日家里想必不得閑，前院那里來(lái)來(lái)去去少不了人，還是擺在后面吃清靜，且都衛(wèi)府的人一路來(lái)也熟了，在蘇苑娘眼里他們雖不是自家人，但也是親近人了。

    “那小的這就去回。”

    “老爺就問(wèn)了這一句？”蘇苑娘喊住他。

    下人回頭，臉上有些迷惑，“回夫人，是的?！?/br>
    “去罷?！?/br>
    下人去了，佩二娘瞟了女兒一眼，“還想讓人家說(shuō)什么？”

    “以往常伯樊都是先回我這的，他呆在前面，我還以為有事呢。”蘇苑娘回了母親。

    “他要跟人家說(shuō)話呢，且你忘了，你那書(shū)呆子爹爹和我在你這呢，他能像往日那般隨便？”佩二娘說(shuō)著瞪了那拿著書(shū)就已然把她們母女倆忘了的老書(shū)呆子一眼。

    蘇讖似是沒(méi)聽(tīng)到，正臉帶著神秘微笑愛(ài)不釋手地捧著書(shū)如癡如醉地看著。

    這廂蘇苑娘恍然大悟，“原來(lái)如此啊?！?/br>
    “什么如此，小書(shū)呆子，你真懂了嗎？”小書(shū)呆子帶回來(lái)書(shū)，把老書(shū)呆子的魂都勾走了，佩二娘恨恨地點(diǎn)了下女兒的頭。

    “苑娘懂啊，”蘇苑娘頷首，“在我心里爹爹娘親不是外人，是無(wú)需顧忌的，可在常伯樊那不是呢，他要做規(guī)矩給你和爹爹看，到時(shí)候……”

    佩二娘聽(tīng)著笑了，“你還真懂？”

    “你們就沒(méi)理由嫌棄他了。”蘇苑娘的話落了音，將將落音就被母親抓著手臂打了一下。

    “你看看你女兒，這才嫁過(guò)來(lái)多久，心就偏到夫家這邊去了，你還不管管？”佩二娘打完女兒就抽丈夫。

    蘇讖忙把書(shū)伸遠(yuǎn)，不讓它落入夫人的魔爪，嘴里則呵呵和夫人笑道：“偏也好，偏沒(méi)事，偏了也還是我們的女兒嘛。”

    佩二娘一聽(tīng)，撫著胸口忙替自己順氣，“還好嫁出去一個(gè)了，還好還好，我都不知道我這些年是怎么過(guò)來(lái)的，沒(méi)被你們父女氣死真是菩薩保佑。”

    蘇苑娘笑著過(guò)去替母親順氣，她聽(tīng)了娘親的話，還煞有其事地頷了下首，道：“是，娘親福大命大?！?/br>
    佩二娘瞪了她一眼，卻沒(méi)忍住自己先笑了起來(lái)，把她抱到懷里輕笑道：“還真是大了，都聽(tīng)得出頑笑話來(lái)了?！?/br>
    以往只會(huì)當(dāng)真，小臉一沉，眉頭就皺了起來(lái)。

    “是呢，苑娘大了?！笨恐赣H的懷抱，蘇苑娘心下一片安然。

    她那談笑自如八面玲瓏的母親，才華橫溢正直仗義的父親，這輩子定不會(huì)被她拖累了。

    此廂前堂，常伯樊和都衛(wèi)府三人在說(shuō)過(guò)幾日臨蘇城事情平定后出去采買的事。

    常伯樊有幾個(gè)固定采辦的地方，如程家寨的山貨野蜂蜜，楠林縣的楠木，長(zhǎng)山寨的珍貴香料皮毛等。

    程家寨最臨蘇最近，整個(gè)寨的青壯都在當(dāng)常伯樊的馬夫船工，這是他們第一個(gè)要去的地方，第二則是桐木縣的長(zhǎng)山寨，再過(guò)去就是楠林縣了。

    “常當(dāng)家，你們這邊到處都是成片的山林啊，”見(jiàn)常當(dāng)家信手寫(xiě)來(lái)就是臨蘇和這幾地的地圖，衛(wèi)次郎佩服地看了他一眼，盯著地圖道：“要是北邊都是這種地勢(shì)就是好了，都是易守難關(guān)的寶地?！?/br>
    “山里蟲(chóng)蛇也多?！北人觊L(zhǎng)幾歲的陶臻這廂接話道。

    “這算什么，那邊也是?！?/br>
    陶臻看了他一眼，朝他微微搖了搖頭，衛(wèi)次郎這才知道自己失言了，趕緊朝常當(dāng)家笑道：“常當(dāng)家都是自己親自去談生意的？”

    “也不是，都是老打交道的了，我底下有跟他們也認(rèn)識(shí)的掌柜替我跑腿，我一兩年的去一趟也行，主要也是沖著朋友之間見(jiàn)面去的，不過(guò)這次我要跟他們定的貨多，生意大，且要連著要好幾年，由我出面去和他們談才好商量個(gè)結(jié)果出來(lái)。”另一個(gè)，常伯樊見(jiàn)他們很想知道他這邊的事情，他也想拿出誠(chéng)意來(lái)，帶著這幾個(gè)人多跑幾個(gè)地方。

    他沒(méi)什么不能見(jiàn)人的，他也不怕皇帝和章大都尉圖謀他的生意，相反，他們?nèi)羰菍こＨ说?，常伯樊有十分的?shí)力也只會(huì)跟他們拿出六七分來(lái)，在他們面前，他有十分的能耐就想拿出十分的能耐來(lái)。

    常伯樊隱隱約約覺(jué)著這是一個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，他需奮力博這一把。

    這廂他心中原本對(duì)衛(wèi)次郎的身份有了一個(gè)確定，聽(tīng)到衛(wèi)次郎的話和他私下和陶臻的動(dòng)靜，常伯樊便當(dāng)自己一無(wú)所知，也沒(méi)聽(tīng)出什么來(lái)一樣，神色自如和他仔細(xì)解釋道：“這次我手里也有了銀子，想把前面欠他們的尾帳和他們清一清，把來(lái)年的訂金給一給，我有誠(chéng)意，他們也信我，等下次我手下掌柜的去了，就是貨物上要賒欠他們一段時(shí)日，他們也不會(huì)不給貨?！?/br>
    “常當(dāng)家的是個(gè)誠(chéng)信人，”站在一邊靜默了一段時(shí)辰的息都衛(wèi)這廂開(kāi)了口，“也是個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)?，剛才息某看出?lái)了?！?/br>
    “讓大人見(jiàn)笑了，”聞言，常伯樊臉色未變，回他道：“臨蘇的族人這些年并不是太信任本家，常某想重拾上祖上的威言，還有很長(zhǎng)的一段路要走?！?/br>
    單靠一兩件事的成功是不成的。