一個(gè)人拎著提燈，涉水而來(lái)。

    住手！不要傷害它們！那人跌跌撞撞地跑過(guò)來(lái)，聲音中滿是心痛。

    怪物們恭敬地低下頭，像是在對(duì)那個(gè)人行禮。

    段非拙終于看清了提燈人的面孔。

    他很年輕，紅發(fā)碧眼，體格瘦弱，正是棺材鋪那位技藝高超的遺體修復(fù)師鄧肯麥克萊恩。

    你你是你！

    段非拙指著鄧肯，結(jié)結(jié)巴巴地喊道。

    為什么他會(huì)在這兒？為什么食尸鬼對(duì)他畢恭畢敬？難道他就是阿伯丁連環(huán)殺人案的真兇？

    Z微微一動(dòng)他是誰(shuí)？

    他是遺體修復(fù)師，段非拙沙啞地回答，就是他修復(fù)了露絲的遺體。

    Z舉起刀刃，刀尖正對(duì)著鄧肯的面孔。

    周圍的食尸鬼不約而同嘶了一聲，仿佛在對(duì)Z發(fā)出威脅。

    鄧肯用眼神喝止了它們。被他一瞪，食尸鬼們瞬間安靜下來(lái)。他張開(kāi)雙臂，攔在Z和食尸鬼大軍之間。

    求您不要傷害它們！他眼淚汪汪，用哀求的語(yǔ)氣說(shuō)。

    第四十章 食尸鬼

    Z震驚你在替食尸鬼求情？

    食尸鬼從不主動(dòng)傷人！它們只是被你們嚇壞了！鄧肯哽咽，它們性情很溫順的，只有在萬(wàn)不得已的時(shí)候才會(huì)還手！

    他幽怨地注視著Z和段非拙，像是在無(wú)聲地控訴都是你們驚擾到了食尸鬼，它們才產(chǎn)生了應(yīng)激反應(yīng)，你們不作就不會(huì)死啦！

    食尸鬼們聚集在鄧肯身邊。鄧肯愛(ài)憐地?fù)崦鼈兊哪X袋，那些玩意兒竟然像狗狗一樣，乖巧地在他手上蹭來(lái)蹭去。

    你瞧，只要你不攻擊它們，它們也不會(huì)攻擊你。

    段非拙一輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么詭異的畫(huà)面。不論食尸鬼有多么溫順，多么乖巧，他也無(wú)法接受把它們當(dāng)成寵物因?yàn)樗鼈兂蟀?！那感覺(jué)就像一個(gè)人養(yǎng)蟑螂當(dāng)寵物，天天對(duì)著蟑螂甜言蜜語(yǔ)一樣！

    你就是阿伯丁連環(huán)殺人案的真兇？段非拙不確定地問(wèn)。

    您可別隨意誣陷好人。鄧肯委屈，我才不是那種濫殺無(wú)辜的暴徒呢。

    你以為我會(huì)相信？

    信不信由您。我問(wèn)心無(wú)愧。再說(shuō)了，我若要?dú)⑷耍M會(huì)留下尸體那么明顯的證據(jù)？

    這句話讓段非拙動(dòng)搖了。

    他不得不承認(rèn)鄧肯言之有理。他豢養(yǎng)的那些食尸鬼一分鐘內(nèi)就能將一具尸體吃干抹凈，受害人只會(huì)被當(dāng)作失蹤處理，永遠(yuǎn)也不會(huì)有人懷疑到鄧肯頭上。

    留下尸體，留下證據(jù)，顯然對(duì)鄧肯毫無(wú)益處。

    這里不適合說(shuō)話，我們換個(gè)地方聊天吧。鄧肯轉(zhuǎn)過(guò)身，向他的寵物們招招手。

    食尸鬼們發(fā)出嘶嘶聲，退回了火光照耀不到的黑暗中。它們拖走了同伴的尸體。至于那些尸體最后會(huì)不會(huì)落入同伴的胃里，段非拙不敢去想。

    但還是有幾只食尸鬼留下來(lái)了。它們都受了或輕或重的傷，蹣跚地跟在鄧肯身后。

    段非拙不知道該不該跟上遺體修復(fù)師。他望向Z，發(fā)現(xiàn)Z也一臉的猶豫?？吹贸鯶一方面很想現(xiàn)在就手起刀落，削掉鄧肯的腦袋（以及那些食尸鬼的腦袋），但另一方面他也想跟上去瞧瞧鄧肯葫蘆里賣(mài)的究竟什么藥。

    我們走？段非拙小聲問(wèn)。

    Z緩緩點(diǎn)頭，但他沒(méi)有收回義肢上的利刃。

    兩個(gè)人和鄧肯保持著一段距離，遙遙跟在他后頭。

    這會(huì)不會(huì)是個(gè)陷阱？段非拙懷疑。沒(méi)準(zhǔn)鄧肯從頭到尾都是在做戲，他打算把他們引誘到更容易下手的地方，比如食尸鬼的老巢什么的。

    Z握住段非拙的手腕，將他拉到自己身側(cè)。

    別離我太遠(yuǎn)，否則很難保護(hù)你。

    段非拙想說(shuō)我有劍，我可以自保，但他把這句話咽回了肚子里。受到Z保護(hù)的機(jī)會(huì)可不是天天都有，他可得珍惜一點(diǎn)兒。

    三個(gè)人在縱橫交錯(cuò)的下水道中涉水前進(jìn)。鄧肯對(duì)這兒的地形了若指掌，好像這兒是他家后花園似的。他甚至優(yōu)哉游哉地哼起了小曲。那首輕快的民謠回蕩在空曠黑暗的地下，變得無(wú)比詭異驚悚。

    最終他們抵達(dá)了一處井口。粗糙的井壁上釘著歪歪扭扭的鐵梯，看上去卻不像是市政修建的下水井，而是有人隨便挖了條井。

    鄧肯當(dāng)先爬了上去，幾只食尸鬼緊隨其后。被它們爬過(guò)的鐵梯上都留下了惡心的黏液，不知道是它們的皮膚分泌出來(lái)的，還是說(shuō)那就是它們的血液。

    我先上。Z扶著鐵梯，要是發(fā)生了什么你立刻逃跑，不要管我。

    我能跑到哪兒去呢？段非拙悲傷地望了一眼黑暗的下水道，在他們看不見(jiàn)的地方不知蟄伏著多少食尸鬼。

    也是。Z無(wú)奈。

    他爬上鐵梯。段非拙將石中劍插進(jìn)腰帶里，也跟了上去。

    井口并不在大街上，而在一處院落中。段非拙環(huán)顧四周，意識(shí)到這兒正是棺材鋪的后院。

    食尸鬼們紋絲不動(dòng)地蹲在院子一角，只有蒼白碩大的眼珠時(shí)不時(shí)眨一下，表明它們是活物，而不是某種怪異的雕像。

    鄧肯鉆進(jìn)了屋子里，過(guò)了一會(huì)兒才出來(lái)。他拎著兩只死鵝。那兩只可憐的動(dòng)物看上去已經(jīng)死去很久了，散發(fā)出微微的腐敗氣息。

    他將死鵝丟給食尸鬼。蒼白的怪物們爭(zhēng)先恐后地?fù)渖蟻?lái)，風(fēng)卷殘?jiān)瓢愕貜氖w上撕下一塊塊rou，大口大口地吞噬。轉(zhuǎn)瞬之間，死鵝就變成了一具骨架。

    段非拙捂住嘴，努力不讓自己吐出來(lái)。

    隨著食尸鬼們的進(jìn)食，它們身上的傷口逐漸愈合，斷掉的肢體竟也重新長(zhǎng)了出來(lái)。

    吃完死鵝，食尸鬼們繞著鄧肯的腳轉(zhuǎn)悠了一圈，親昵地蹭了蹭他的腿，然后四肢并用爬回了下水井里。

    你一直這么喂養(yǎng)他們？段非拙的臉扭曲了。

    我搬到阿伯丁之后，意外發(fā)現(xiàn)了它們。鄧肯將死鵝的骨架收拾好，食尸鬼原本生活在墓地里，以尸體為食，不吃活物。但是時(shí)代變了?，F(xiàn)在可不是死了人就隨便往亂葬崗一埋的時(shí)代了，因此食尸鬼想弄到尸體也越來(lái)越困難。這些食尸鬼也一樣。隨著阿伯丁殯葬業(yè)的發(fā)展，它們的生存條件越來(lái)越差，墓園也待不下去了，只好潛伏在下水道中。

    鄧肯短促地笑了笑，它們找不到食物，就會(huì)冒險(xiǎn)潛入人類社會(huì)，翻找垃圾什么的。這對(duì)它們來(lái)說(shuō)非常危險(xiǎn)，對(duì)人類而言也是一樣。人類把它們當(dāng)作怪物。它們雖然很少主動(dòng)攻擊人類，可一旦被逼急了，做出什么來(lái)我就不敢保證了。所以我在自家后院里挖了一條通往下水道的豎井，定期喂養(yǎng)它們。

    他將死鵝的骨架扔進(jìn)垃圾桶，這些鵝是得了疫病死掉的，按理說(shuō)應(yīng)該全部填埋或是焚燒。農(nóng)場(chǎng)主為此差點(diǎn)兒破產(chǎn)。我提出全部低價(jià)買(mǎi)下來(lái)的時(shí)候，那農(nóng)場(chǎng)主幾乎喜極而泣呢。食尸鬼不怕動(dòng)物的疫病，用這些死鵝來(lái)喂養(yǎng)那些孩子。兩全其美不是嗎？

    他居然稱食尸鬼為那些孩子？！段非拙今天可算見(jiàn)識(shí)到什么是世界之大無(wú)奇不有了。

    我知道你們心里在想什么。鄧肯悲傷地笑了笑，你們覺(jué)得我有毛病，我很惡心，對(duì)不對(duì)？

    你真有自知之明。Z皺起眉。

    鄧肯也不生氣，只是聳聳肩我常年跟尸體打交道，我的生死觀和一般人不太一樣。你們覺(jué)得可怕、惡心的事，在我看來(lái)根本算不上什么。我的接受能力比一般人強(qiáng)得多，也不像一般人那樣充滿了偏見(jiàn)。

    你的意思是，我們充滿偏見(jiàn)？Z不悅道。

    人類喜歡以貌取人，看見(jiàn)丑陋的生物便心生厭惡，根本不愿了解它們的本性。食尸鬼就是其中一例。它們其實(shí)性情平和，比世界上大多數(shù)生物的攻擊性都要低得多。在阿伯丁的殯葬業(yè)和排污系統(tǒng)還沒(méi)現(xiàn)在這么發(fā)達(dá)的時(shí)候，多虧它們消滅腐尸，遏制了許多次瘟疫。它們可是人類的大功臣呢。而你們只是因?yàn)樗鼈兺獗沓舐?，就要把它們趕盡殺絕。

    鄧肯哀傷地?fù)u搖頭，普通人這樣也就算了?？赡?，他盯著Z，你都看不見(jiàn)，怎么還會(huì)以貌取人？

    喂，你禮貌嗎？段非拙大聲說(shuō)。

    Z抬起手制止了他。在下水道里遇見(jiàn)一大群食尸鬼，把它們趕盡殺絕才是正常人的舉動(dòng)。他冷冷說(shuō)，是你太奇怪了。

    隨便你怎么說(shuō)。我們對(duì)奇怪的標(biāo)準(zhǔn)既然不同，也不必強(qiáng)求觀點(diǎn)一致。

    你是秘術(shù)師？Z厲聲問(wèn)。

    什么是秘術(shù)師？鄧肯一臉困惑，你是說(shuō)那種會(huì)算命、會(huì)開(kāi)降神會(huì)的人嗎？我以為你們是來(lái)調(diào)查連環(huán)殺人案的。

    段非拙端詳著他的表情。他要么真的從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)秘術(shù)師三個(gè)字，要么是個(gè)天生演技超群的演員。

    我們的確是。Z冷淡地說(shuō)，我們發(fā)現(xiàn)兇手有可能利用下水道四處移動(dòng)，結(jié)果就在下水道里遇見(jiàn)了你以及你那些可愛(ài)的小寵物們。你倒是說(shuō)說(shuō)，我要如何才能不懷疑你？

    鄧肯苦笑我真的不是兇手，如果您不肯相信，那我也沒(méi)辦法。不過(guò)，我或許知道一條有關(guān)兇手的線索。

    說(shuō)完，他意有所指地停了下來(lái)，意味深長(zhǎng)地望著Z和段非拙。

    你要跟我們談條件？Z瞇起眼睛。

    我知道您是警察。如果您答應(yīng)今后再也不來(lái)sao擾我和那些孩子們，我就將線索拱手奉上。

    你要知道，我完全沒(méi)必要跟你談條件。Z冷笑，嚴(yán)刑逼供也能達(dá)到同樣的目的。

    鄧肯眨了眨眼但我覺(jué)得您不是那種人。

    Z哼了一聲你的線索最好抵得過(guò)你那條命。

    鄧肯笑逐顏開(kāi)。

    孩子們?cè)嬖V過(guò)我一件事。鄧肯走到下水井邊，低頭望著深不見(jiàn)底的地下，每當(dāng)殺人案發(fā)生的時(shí)候，它們都在下水道中目擊過(guò)一個(gè)可怕的人，他渾身沾滿了鮮血和死亡的氣味。它們悄悄地跟蹤過(guò)那個(gè)人，發(fā)現(xiàn)他每次都是從同一個(gè)井口進(jìn)來(lái)的。

    那個(gè)人就是連環(huán)殺人案的兇手？段非拙脫口而出。

    除了他，還會(huì)是誰(shuí)呢？鄧肯若有所思，他們說(shuō)那家伙擁有人類的外表，卻已經(jīng)完全喪失了人類的氣息，更像是一頭野獸。因此他才會(huì)那么殘忍地殺害那些人，是不是？因?yàn)槟羌一镆呀?jīng)不能算是人了。

    段非拙想起了倫敦的開(kāi)膛手杰克。他因?yàn)榭释藃ou，外加控制不住自己體內(nèi)的異能，落網(wǎng)時(shí)已經(jīng)瘋了。如果阿伯丁的連環(huán)殺手和開(kāi)膛手杰克差不多，那是否說(shuō)明，他就是Z一直在尋找的猩紅盛宴的最后一人？

    帶我們過(guò)去。Z說(shuō)。

    鄧肯爬下井口。Z和段非拙在井邊等了片刻，鄧肯的聲音從地底遙遙傳來(lái)你們還在等什么？快下來(lái)！

    Z倒是無(wú)所畏懼，直接跳進(jìn)井中。段非拙不敢再模仿他了，老老實(shí)實(shí)順著梯子爬了下去。

    之前那幾個(gè)痊愈的食尸鬼仍徘徊在井下。它們親昵地環(huán)繞在鄧肯身旁，如同一群忠心耿耿的獵犬。鄧肯拍了拍它們的頭，低聲咕噥了幾句段非拙聽(tīng)不懂的話。那些話與其說(shuō)是人類的語(yǔ)言，毋寧說(shuō)更像動(dòng)物的鳴叫。

    食尸鬼像是聽(tīng)懂了鄧肯的吩咐似的，爬上墻壁，宛如一只只壁虎，朝通道深處爬去。

    它們會(huì)帶路的。鄧肯說(shuō)著跟上食尸鬼。

    他們走向前方，一只食尸鬼懸在天花板上，他們一接近，便迅速躥進(jìn)黑暗中。等他們?cè)偾斑M(jìn)一段路程，又會(huì)看見(jiàn)一只食尸鬼。若是遇上了岔路，食尸鬼會(huì)特意在路口等待片刻，然后爬進(jìn)其中一條岔路。

    這場(chǎng)面太詭異了。幾只食尸鬼為警夜人帶路，尋找連環(huán)殺手還真是警民一家親啊！

    黑暗中傳來(lái)幾聲嘰嘰咕咕的叫聲。段非拙以為前方有情況，下意識(shí)地握住了石中劍。

    然而什么也沒(méi)發(fā)生。食尸鬼絮絮叨叨地叫著，仿佛在同他們說(shuō)話。可惜它們說(shuō)的段非拙一個(gè)字也聽(tīng)不懂。

    他問(wèn)鄧肯它們?cè)谡f(shuō)什么？

    鄧肯側(cè)耳傾聽(tīng)它們說(shuō)了一件有趣的事。我今天不是去參加了那位小姐的葬禮嗎？它們說(shuō)，我身上沾染了一種奇特的氣味，很像那個(gè)可怕的人。

    段非拙如遭雷擊你的意思是，你在葬禮上遇到了兇手？

    我可不敢這么說(shuō)，免得誣陷好人。我只是把孩子們的話如實(shí)轉(zhuǎn)告給你們而已。而且他們只說(shuō)氣味很像，沒(méi)說(shuō)一模一樣。也許只是巧合罷了。

    換言之，鄧肯在葬禮上遇見(jiàn)了某個(gè)和兇手有關(guān)的人？所謂的氣息相似，到底是怎樣的相似？和兇手在同樣的地方生活、工作，以至于沾染了同樣的氣味？還是說(shuō)和兇手接觸過(guò)，因此才會(huì)擁有兇手的氣息？

    走了不知多久、多遠(yuǎn)，鄧肯忽然停下了。

    就是那兒。他指著前方的一條豎井。

    井壁上釘著鐵梯，上方覆蓋著窨井蓋。

    你確定？段非拙望著豎井問(wèn)。

    孩子們是這樣告訴我的。鄧肯邊說(shuō)邊撓食尸鬼的下巴，完全把它們當(dāng)成了狗狗。

    既然兇手會(huì)利用下水道移動(dòng)，那你能讓食尸鬼們監(jiān)視他嗎？段非拙問(wèn)。

    孩子們會(huì)受傷的。鄧肯平靜地說(shuō)。

    又不是讓它們?nèi)?zhàn)斗，只是監(jiān)視而已。下次再發(fā)現(xiàn)那個(gè)人，就來(lái)通知我們，這總可以吧？

    我們的交易里可不包含這項(xiàng)。

    Z按住段非拙的肩膀，示意他少安毋躁。我們自己來(lái)監(jiān)視就是了。用不著他出手。

    鄧肯好整以暇地望著他們。他那事不關(guān)己的態(tài)度讓段非拙有些窩火。鄧肯似乎只關(guān)心食尸鬼們的安危，對(duì)于阿伯丁街頭正游蕩著一名兇殘殺手一事，他似乎全不在乎。既不在乎別人遇害，也不在乎自己有可能成為犧牲者。

    是因?yàn)樗麖氖職浽嵝袠I(yè)，早已看慣了生死？

    Z爬上鐵梯。段非拙站在下面望著他。Z差不多爬到井口的時(shí)候，段非拙也準(zhǔn)備跟上，鄧肯卻拉住了他的衣袖。

    干什么？段非拙警覺(jué)。