他說(shuō)到后來(lái)，顫抖的語(yǔ)聲已化為嗚咽，跳躍的燭火映著他頭上新冒出的一叢白發(fā)，那發(fā)絲幾近透明，輕輕晃在鬢角邊，為他添上了幾許老態(tài)。

    “老爺！”沈二夫人哀求道，“我知道他萬(wàn)死不足惜，可他畢竟還這么年輕?。‰y道要白發(fā)人送黑發(fā)人嗎？”

    沈熾目中淚珠滾滾而下，渾濁的淚眼望定沈二夫人，她被那悲涼和決絕的目光所攝，嘴唇翕動(dòng)了幾下，下一句話再也出不了口。

    “還有你，”沈熾瞧著自己的夫人，“當(dāng)年大哥大嫂戰(zhàn)死，我襲了爵，搬進(jìn)了這座侯府，本叮囑你好好養(yǎng)著大哥大嫂的院子，你是怎么做的？蕁兒痛失父母，我讓你多關(guān)心一下她，你又是什么樣的態(tài)度？而這次你居然還想出這樣的法子把他換出來(lái)，又要在他頭上多加一條性命！只怪我自己太懦弱，我與你，生出這樣的孽子也不足為怪……”

    沈二夫人哀哀抽泣起來(lái)。

    沈熾皺了皺眉頭，“這時(shí)哭有什么用？養(yǎng)子不教父之過(guò)，現(xiàn)在說(shuō)什么也晚了，唯有余生用這條殘命力所能及為他贖罪……至于那人，她會(huì)受到懲罰，這種懲罰對(duì)于她來(lái)說(shuō)會(huì)比死還難受……”

    他嘴唇囁嚅片刻，語(yǔ)聲再度哽咽，“墨潛，我再問(wèn)你一句，你悔過(guò)了嗎？”

    沈淵這時(shí)面容已經(jīng)完全平靜了，他朝沈熾和沈二夫人撲通磕了個(gè)頭，挺直身子道：“孩兒悔過(guò)了，孩兒萬(wàn)死不足惜?！?/br>
    沈熾凝視著他，點(diǎn)點(diǎn)頭，“好，那你去吧，既已悔過(guò)，那便好好上路，如果有來(lái)生……”

    沈淵沒(méi)等父親說(shuō)下去，起身快步出了祠堂，一言不發(fā)跟等在外頭的數(shù)名光明衛(wèi)離去。

    祠堂內(nèi)只剩下了沈熾和沈二夫人，沈二夫人頹然坐在地上，半晌沉默著站起身來(lái)，木然一步步出了祠堂。

    雪片不斷自虛掩的大門飛進(jìn)來(lái)，空曠的祠堂內(nèi)冰寒沁骨，沈熾獨(dú)自跪在牌位前，明明滅滅的燭火將他的影子交錯(cuò)投在地板上，那影子微微跳動(dòng)著，說(shuō)不出的孤寂和愴然。

    門又“咯吱”一聲被推開，他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)是拄著拐杖顫顫巍巍進(jìn)來(lái)的沈老爺子。

    “爹！”沈熾跪著往前挪了幾步，朝沈老爺子叩頭下去，顫聲道：“我對(duì)不起大哥大嫂，對(duì)不起沈家列祖列宗，對(duì)不起數(shù)萬(wàn)冤死的西境軍，對(duì)不起大宣的江山啊……”

    沈老爺子丟了拐杖，攬住次子的肩頭，老淚縱橫，但什么話也沒(méi)說(shuō)。

    沈熾把臉貼到父親袖子上，年過(guò)半百的人此時(shí)哭得像個(gè)孩子。

    大宣昭興四年春初，正月□□宣朝廷突然下了一道詔書，為八年前的西境軍騎兵統(tǒng)帥吳文春、梁軒、胡邁三名將領(lǐng)摘去罪名，當(dāng)年四萬(wàn)西境軍騎兵在寄云關(guān)外的蒙甲山腹地遭到西涼軍圍殺而全軍覆滅一案得以真相大白。

    原定遠(yuǎn)侯世子，西境軍統(tǒng)帥沈淵因泄露軍情，被判通敵之罪，于午門外被斬首。行刑一日，刑場(chǎng)周圍數(shù)萬(wàn)人圍觀，據(jù)說(shuō)，屠刀斬下之前，一身囚衣的犯人背脊一直挺得筆直，臉上也無(wú)任何情緒，大刀揮來(lái)那一刻眼睛甚至都沒(méi)有眨過(guò)。

    吳文春、梁軒、胡邁等人流放的家屬被下旨召回，每人補(bǔ)償千金，男女經(jīng)過(guò)考核后皆可優(yōu)先入朝為官。

    因大宣早已廢除株連九族之刑，沈淵父系親屬免去抄斬之罪，但仍不免受到牽連，定遠(yuǎn)侯爵位被收回，沈淵的父親沈熾及家中幾名男丁被判流放，母親和其他女眷充入掖庭。

    沈氏一門所有官職在身的人皆被免去職務(wù)，只除了因國(guó)事需要，尚在源滄江南岸備戰(zhàn)的撫國(guó)大將軍沈蕁。

    念在沈氏一門忠良無(wú)數(shù)，前定遠(yuǎn)侯沈煥與夫人也在八年前寄云關(guān)一戰(zhàn)中雙雙陣亡，沈淵的祖父祖母并未受到波及。

    沈淵的姑母，當(dāng)今太后沈綺自愿被幽禁于太陵，再不理政事。

    詔書下達(dá)后，宣昭帝在朝上令內(nèi)閣擬定繼位人選，朝臣惶恐不已，痛哭流涕，齊齊下跪懇請(qǐng)皇帝收回成命，更有清流一派引經(jīng)據(jù)典談古論今，并遞上萬(wàn)民請(qǐng)?jiān)笗?/br>
    國(guó)難當(dāng)前，宣昭帝勉為其難，不得不順應(yīng)民意，于沉痛中繼續(xù)擔(dān)起一國(guó)之君的重責(zé)。

    早春二月，源滄江畔仍然春寒料峭，江面上的薄冰也還未融化，然而兩岸的山巒重峰，卻已隱隱約約現(xiàn)出了一點(diǎn)綠意。

    再過(guò)不久，這星星點(diǎn)點(diǎn)的綠意就將染遍重山遍野，再次以博大而無(wú)處不在的溫暖和包容環(huán)抱這片天地，讓飽經(jīng)滄桑的大地再次煥發(fā)出新的生機(jī)與希望。

    肆虐的北風(fēng)不知不覺(jué)已悄然而退，東風(fēng)正在醞釀，所有人都知道，一等積雪融化，殘冰消去，対持在兩岸的大軍就將爆發(fā)一場(chǎng)大宣建朝以來(lái)前所未有的大規(guī)模戰(zhàn)事。

    而北歸的大雁，橫亙的群山將會(huì)見(jiàn)證這場(chǎng)大戰(zhàn)，大地不久又將沉默著抹去所有的硝煙與瘡痍，重現(xiàn)隱隱青山迢迢流水。

    這一戰(zhàn)，又不知將有多少忠魂埋骨于此，化為沃土滋潤(rùn)這片土地。

    大江南岸的朝廷軍大營(yíng)里這日出奇的安靜，只有遍山的軍旗不時(shí)于風(fēng)中發(fā)出呼呼喇喇的翻飛之聲。

    除了岸邊值守的哨兵，所有的將士都密密麻麻地跪在高高低低的坡地上下，最高的一處山坡上，已經(jīng)設(shè)起了一處大的祭壇，紅毯鋪在泥地上，是這片肅穆暗沉的廣闊軍營(yíng)里一道灼目的亮色。

    國(guó)事纏身的宣昭帝特意抽出了時(shí)間，帶著幽居太陵的沈太后和幾位重臣趕到了這里，親自主持為西境軍所有捐身沙場(chǎng)將士而舉辦的盛大祭奠儀式。

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