沈錫似是察覺她有些窘迫，不覺又輕笑出聲。

    她更是羞臊。

    倒不是女兒家的羞臊，反正她女扮男裝也習(xí)慣了，只是向來注重儀容舉止的她在最狼狽的時(shí)候被人撞見，覺得有失顏面罷了。

    “拿去擦擦。”沈錫手中不知何時(shí)多了一塊帕子，雪白干凈。

    孟宛清這才覺察到自己一直在用袖子擦臉，動(dòng)作粗魯又少斯文，“啊，不必了，我有帕子。”說著便在袖袋摸索著。

    沈錫見她臉上花貓一般的泥印子，左三橫，右三橫，鼻尖還有一點(diǎn)，唇角笑意更深，“噥，這便是你的。”

    “?。渴俏业膯?？”孟宛清恍然后知的撓了撓腦袋，“難怪我的不見了?！?/br>
    沈錫實(shí)在忍俊不禁，“你連自己的帕子也記不得么?！?/br>
    “我我……我……”她平日里雖心思細(xì)密，可在生活上卻著實(shí)是個(gè)粗心大意的人，不大在意這些瑣碎事務(wù)，心思都放在重要的事情上了。

    沈錫見她面上燒紅便知她是不好意思了，也不再問，徑直將帕子遞過去。

    她訕訕接過，小聲道了句，“謝謝?！?/br>
    她個(gè)頭比他稍矮些，垂頭喪腦的時(shí)候頗有些孩子氣，盡管臉上沾著塵土也掩蓋不住細(xì)膩白凈的膚色，伴著蹙眉皺鼻擰眉等小動(dòng)作，跟同齡的少年相比多了幾分少見的機(jī)靈活潑。

    倒是跟上回在孟府見到的樣子截然不同。

    不過稍加思索便能想通了。

    喪母，驅(qū)逐，回歸，受制……京城中與她處境相似的比比皆是，宅門深院里的日子本就是這般爾虞我詐水深火熱。

    孟宛清卻又哪里知道他在想什么，擦完了臉才后知后覺的想起，“對(duì)了，你怎么會(huì)在這里？”

    沈錫不答反問，“今天中午呆在荷花池的那個(gè)人可是你?！?/br>
    她愣了下，“是?！?/br>
    “你為何不來與我打招呼。”

    孟宛清奇怪的看了他一眼，“你不與我打招呼，我為何要與你打招呼？”

    她問的天經(jīng)地義，問的理所當(dāng)然，以至于沈錫看向她的眸子都變得別有深意，意味深長(zhǎng)。

    “你若當(dāng)我是朋友自然會(huì)過來與我說話。”

    “那你呢，你若當(dāng)我是朋友又為何不來與我說話。”沈錫今天中午的確沒有要找她說話的想法，只是如今談到這兒多問了一句。

    孟宛清心照不宣的將帕子重新放入袖袋中，“我不認(rèn)為你我是朋友?！?/br>
    即便他待人溫和，平易可近。

    她也沒覺得他將她當(dāng)做朋友，那只是他待人的禮節(jié)跟與生俱來的涵養(yǎng)罷了。

    她可不會(huì)自做多情的昏了頭。

    沈錫見她參的如此透徹亦沒在這個(gè)話題上多作談?wù)?，“我聽宋學(xué)士說，你自請(qǐng)要去初蒙院?！笨伤牟抛R(shí)明明已經(jīng)在鹿鳴院之上。

    對(duì)于這個(gè)，孟宛清有些無奈卻也處之坦然，“每個(gè)人都有自己的難言之隱?！?/br>
    “你可以告訴宋學(xué)士?！?/br>
    “所謂難言之隱，一則難以言喻，二則不愿言語。”孟宛清在這件事上想的很開，也灑脫，“再說，我也沒覺得我淪落到了要四處求助的地步?！?/br>
    一個(gè)人沒想盡辦法自救前是沒資格向人求救的。

    “人有志，竹有節(jié)。我今日才算真的認(rèn)識(shí)了你。”沈錫半開玩笑的說道，態(tài)度卻認(rèn)真了許多。

    孟宛清不介意他看穿了自己幾分，君子敏于行而訥于言，日三省己身，而不思人過。他看破再多也絕不會(huì)告知于人。

    她相信，也篤定。

    “少爺！少爺！”順子的聲音在院門的另一端響起，許是喊她回去了。

    孟宛清跟沈錫默契的看了對(duì)方一眼，什么話也沒說，就此告別。

    她走時(shí)，步履向前，堅(jiān)定不移。

    這種人往往心性堅(jiān)韌，百折不屈。

    “公子?！鄙蝈a身邊不知何時(shí)多出一個(gè)年輕男子，面白無須，穿著一襲深色綢衫，舉止恭敬，“轎子已經(jīng)備好了?！?/br>
    沈錫雖面朝孟宛清離去的方向，心中卻已在思索別的事務(wù)，“你覺得，那人今夜會(huì)回來么。”

    *

    夤夜時(shí)分，宮門緊閉。

    即便如此宮內(nèi)燈火通明，巍峨高墻下能看清每一層白玉階梯上雕琢的云龍祥鳳。樓臺(tái)宇頂?shù)颀堬w檐，金色琉璃熠熠生輝。

    氣勢(shì)恢弘，盡顯天家風(fēng)范。

    養(yǎng)心殿廳堂內(nèi)，坐著幾位內(nèi)閣大臣及六部尚書。

    “皇上這次也不知能否熬過。”李同文趁宮女沏茶時(shí)側(cè)過身子跟坐在他身旁的張伯遷悄悄說了聲。

    成帝早年沉迷燒丹煉汞導(dǎo)致身體每況愈下，加之耽于酒色，不務(wù)朝政，引來朝野內(nèi)外諸多不滿。

    滇南的陳王逆反一事便起于這個(gè)源頭。

    不止滇南，如今北疆那邊也不大太平，一些異族譬如回鶻女真之類的見大京國(guó)內(nèi)叛不斷也跟著起了異心，若不是趙氏一族鎮(zhèn)壓在那兒，仗都打上百回了。

    “說起來老鎮(zhèn)江王也算可憐。”張伯遷憶起往事不由唏噓，“當(dāng)年為了平叛漠北不過十幾歲的年紀(jì)便在那窮山惡水的地方駐守七八年，好不容易收復(fù)失地得封鎮(zhèn)江王加之皇上賜婚，洞房過后的第二天又遠(yuǎn)赴外蒙鎮(zhèn)壓胡虜，這一去又是十多年。”

    提起老鎮(zhèn)江王趙梟的事，李同文也甚為感慨，“可憐他跟夫人洞房過后一別便是十幾載，后來他夫人又因生子難產(chǎn)，留下嗷嗷待哺的孩子便去了?！?/br>
    當(dāng)時(shí)戰(zhàn)事吃緊，他甚至連葬禮也沒來得及趕回去。

    “幸而他生了個(gè)好兒子，如今在大京國(guó)內(nèi)提起趙景行的名號(hào)怕是比他父親還要響亮吧?！崩钔恼f到這頗為激動(dòng)道，“都說將門無犬子，趙景行日后的權(quán)耀必定遠(yuǎn)超他父親。”

    “怕就怕，功高鎮(zhèn)主吶……”張伯遷悵嘆了聲。

    倆人談話間，只聽內(nèi)室傳來一聲宮人的驚叫，“不好！皇上吐血了！”

    *

    皇上不是第一次咳血了。

    只是，這次咳過血后竟昏死過去，整個(gè)太醫(yī)院的御醫(yī)全都過來候在養(yǎng)心殿外。

    張?jiān)号袔е鴰孜毁Y歷深厚的御醫(yī)守在龍塌旁，片刻不敢擅離。

    把脈喂藥、商談對(duì)策。

    “依老夫言，皇上這是陰虛陽亢，心肝失養(yǎng)，熱郁血分，氣火挾痰。當(dāng)用益氣調(diào)脾清營(yíng)泄熱，佐以寧心安神?！?/br>
    “不，本病病位在清竅，由氣血虧虛、腎精不足致腦髓空虛，依我看，皇上當(dāng)應(yīng)喝十全大補(bǔ)湯。”

    “你們二位說的都有失偏頗，《素問·至真要大論》中有言“諸風(fēng)掉眩，皆屬于肝”，皇上之所以昏迷不醒肝臟出了問題。”

    “……”

    一屏之隔的外室，金鑲寶石朝冠耳爐中絲絲的冒著輕煙，是甘松跟藿香，具有寧神靜氣的作用。

    張伯遷和幾位內(nèi)閣大臣坐在黃花梨螭紋扶手椅上看向首座之人，也是整個(gè)大京國(guó)最尊貴的女人——皇后蕭若秋。

    她似乎還跟嫁入天家那年一般年輕，膚色光潔，細(xì)膩如凝脂。

    身著明黃色江綢常服袍，圓領(lǐng)，大襟右衽，左右開裾，馬蹄袖端。胸前墜銅鍍金鏨花扣五枚，領(lǐng)口鑲元青素緞邊。

    儀態(tài)端方的坐在那兒，未施粉，未妝扮，眉鮮目亮，丹唇外朗。

    她手中盤著一串翠十八子手串，手串由十八顆翠珠組成，佛頭下有金質(zhì)鈴杵，再下有金點(diǎn)翠六瓣式結(jié)牌，上嵌紅寶石兩顆，鉆石四顆，正中嵌東珠一顆。

    “皇上此次病的來勢(shì)洶洶，本宮已命后宮妃嬪抄寫佛經(jīng)送往寶華殿、誦經(jīng)念佛，祈禱圣上安康。”

    張伯遷等人聽了她的話紛紛起身應(yīng)道，“皇后娘娘柔嘉表范，實(shí)乃一宮表率?！?/br>
    蕭若秋一顆顆的捻過珠子，口中念念有詞的祈禱著經(jīng)文，鳳眸低垂間，難掩威儀，“皇上龍?bào)w欠安，病勢(shì)纏綿，本宮除了祈禱列祖列宗的護(hù)佑，也要提醒諸位大臣們做好萬全之策?！?/br>
    這……這是要立遺昭了??？

    諸位大臣面色凝重，相對(duì)相視。

    “咳咳……”內(nèi)室又傳來幾聲皇上的咳嗽，絲絲帶血，氣息孱弱。

    想到他從去歲冬便一直斷斷續(xù)續(xù)病到如今，期間還寵幸了多位妃嬪，酒色不誤，便是治好也大傷根基，難以回天。

    遺昭，遲早要立。

    內(nèi)閣首輔傅正咸佝僂著七十高齡的身軀，顫巍巍起身，朝蕭若秋行了個(gè)臣子禮爾后站著回話道，“皇后娘娘剛提到遺昭，便是要立，也要由皇上親立。”

    言外之意，皇上眼下還沒斷氣怎能背著他亂立遺昭？！

    蕭若秋對(duì)這位三朝元老相當(dāng)敬重，先命人將他扶回座位坐好，這才不緊不慢的盤起珠子娓娓道，“本宮并未命你們即刻便要擬好遺昭，本宮只想聽聽諸位對(duì)立遺昭有何看法，若真到了非立不可的時(shí)候，眾皇子中又有誰堪當(dāng)九五之尊?！?/br>
    短短一句話場(chǎng)中人心思各異，敏感覺察到形勢(shì)的變化。

    今日之前，眾人心里或許還有些僥幸，僥幸盼著成帝的身子能慢慢好起來，可今日蕭若秋已將話講的很直白，大京朝已到了朝代更迭的時(shí)刻。

    眾人，也該戰(zhàn)隊(duì)了。

    “大京朝自古以來便有有嫡立嫡，無嫡立長(zhǎng)，再者立賢的規(guī)矩?！睆埐w說完環(huán)視眾人一眼然后拱手對(duì)蕭若秋道，“若真到了皇上駕崩那天，臣自當(dāng)主張?zhí)拥腔！?/br>
    太子是蕭若秋與成帝的兒子，毋庸置疑的嫡子。

    盡管成帝在與蕭若秋成親之前還有過一任皇后，只是先皇后多年也不過育有一位公主，所以太子是皇上的嫡子也是唯一嫡子。

    其它皇子均為庶出，便是年長(zhǎng)太子也沒資格奪嫡。

    禮法為先。

    李同文亦贊同張伯遷的的話，“微臣跟張大人想法一致?！?/br>
    “微臣亦如是?！?/br>
    眾人都表示立場(chǎng)立嫡立長(zhǎng)，唯有傅正咸靜默不語，似是睡著了一般，直到坐在他身邊的于大人輕聲提醒了句，他這才慢吞吞的回了一句，“臣等靖王回來再議?！?/br>
    靖王便是靖江王。

    “不必等了。”只聽門外傳來一道穿透云霄的響聲，緊接著殿門大開，宮女一層一層的掀開垂幔。

    燭光倒影中，那人金戈鐵馬、邁步而來。

    蕭若秋不由將手中珠子攥緊了些，她向來懂得如何掌控分寸。

    “是靖江王？”傅正咸激動(dòng)之情溢于言表，顫著手指扶著桌案緩緩站起，朝簾隔外望去。

    張伯遷等人也紛紛調(diào)頭看去。

    只見一道疾風(fēng)迎面撲來，藕香色的紗輕輕飄起拂過那張輪廓分明的臉，像女子柔弱無骨的手，一一撫過他英挺的眉眼，鼻梁和嘴唇。

    他身上猶帶著月色的微涼，一身盤領(lǐng)窄袍的戎裝，外罩鎧甲，大馬金刀站在那兒，雄姿英發(fā)，器宇軒昂。

    “微臣趙景行參見皇后娘娘，皇后娘娘萬安?！?/br>
    一字一句，擲地有聲。

    蕭若秋望著屏風(fēng)后那道挺拔削瘦的人影，知他是避嫌所以未出來相見，他雖與傅正咸他們同為朝廷命官，可他是武官，不同文官，身上常年帶著血腥煞氣，見宮中女子還是避開得好。

    “趙大人免禮?！彼Z意平靜，儀態(tài)端容，“來人，賜座。”