正月間，長(zhǎng)安街上到處都是熙熙攘攘的一片，熱鬧非凡。

    得了壓歲錢的小娃娃們歡歡喜喜擠在賣糖人的攤子前，年輕的男女們相攜逛街，有說(shuō)有笑，或是一家?guī)卓?，或是結(jié)伴而行。

    孟宛清望著摞在馬車上堆成山的禮盒，不知在想什么。

    馬三在旁邊翻禮單邊問(wèn)，“哥兒，咱們是先去哪位大人府上拜年？”

    此時(shí)不過(guò)辰初，早市才剛開，拜年這種事雖然早些去顯得熱情親近些，可太早又顯得有些上趕著，她略思了會(huì)兒道，“先各個(gè)府上看一看吧?！?/br>
    看有沒(méi)有認(rèn)識(shí)的熟人，若是一塊兒結(jié)伴，再好不過(guò)了。

    畢竟她是初次代表孟府去那些世家門第拜訪，難免“欺生”，如有同伴既能緩些尷尬又能同進(jìn)同退。

    “哥兒，康王府到了?！?/br>
    第一個(gè)到的是康王府，馬車在拐角處?kù)o靜停下，孟宛清掀開簾子看了一陣，但見(jiàn)車馬盈門訪客不絕有的被管家笑臉相迎，有的嘛……

    “我是羅大人家的……”

    “抱歉，沒(méi)聽過(guò)，是哪家羅？可是當(dāng)今國(guó)舅爺岳家的那個(gè)羅？”

    “這……”那人被問(wèn)的臉上的笑都擠不出來(lái)，更顯卑微。

    孟宛清認(rèn)識(shí)他，當(dāng)初孟歆出閣時(shí)這個(gè)羅大人還特意到府上送過(guò)禮，似是一個(gè)七品官，七品于皇親國(guó)戚滿地的大京國(guó)是不過(guò)芝麻大小無(wú)人問(wèn)津。

    便是康王府的一個(gè)管家都比他身份尊貴些。

    這，便是現(xiàn)實(shí)。

    “哥兒，咱們？”馬三也將剛剛那一幕看進(jìn)眼里，心中又何嘗不是萬(wàn)般滋味。

    孟宛清直接放下簾子道，“走，去宣平侯府。”

    宣平侯府？馬三聞言猶豫了下，提醒道，“可是，宣平侯府比武安侯府要遠(yuǎn)一些？”言下之意，現(xiàn)在離他們最近的是武安侯府。

    武安侯府？呵。

    孟宛清斂下眸中浮涌之色，依舊道，“去宣平侯府。”

    *

    宣平侯府坐落在風(fēng)水寶地的八角巷，有九十九間半之稱的后罩樓攔腰將之隔為府邸和花園，府邸堂皇莊重，花園優(yōu)美繁華。

    在王府府扎堆的前后角，宣平侯王府以其富麗而被稱作“城中第一佳山水”，更因其堪比皇宮的府邸建制而聲名顯赫。

    在這兒，門庭自然熱鬧。

    熙來(lái)攘往，臣門如市。

    孟宛清便在這來(lái)來(lái)往往的人中看到了蘇柏，還有李書。

    “走，下去?！睂⑹譅t放置一旁，攏了攏大氅她便彎下身子下了馬車。

    身后，馬三抱著禮盒也跟著她下來(lái)了。

    “蘇兄，新年好啊。”

    “李兄，新年好?！?/br>
    但見(jiàn)蘇柏跟李書倆隔著兩三尺的距離相向而立，互相跟對(duì)方叉手，邊叉手邊說(shuō)新年好。

    所謂的叉手是用左手的食指、中指、無(wú)名指和小指去抓右手的大拇指，將左手大拇指翹起來(lái)，右手食指、中指、無(wú)名指和小指伸向左下方。

    兩只手如此抱攏，懸在胸口，但是不能貼身，要跟前胸保持一點(diǎn)距離，好像是要護(hù)住心口一樣，如此便是叉手，亦是拜年的禮節(jié)。

    “來(lái)的巧不如碰的巧，蘇柏，李書，新年好呀。”孟宛清裝做偶遇的模樣，含笑上前跟他倆各行了一個(gè)叉手禮。

    蘇柏見(jiàn)到她甚是驚喜，“你怎么也來(lái)了?！?/br>
    李書口中“嗨”了聲，上前輕拍了拍她肩膀道，“昨日我去你府上拜年，怎的沒(méi)瞧見(jiàn)你？”

    “我去幾位叔伯家拜年了?！泵贤鹎逡幻嬲f(shuō)，一面笑著與他倆一塊兒進(jìn)入宣平侯府。

    他倆平素都來(lái)過(guò)，管家也認(rèn)識(shí)，雖不大認(rèn)識(shí)孟宛清可見(jiàn)他們幾人熟悉也就沒(méi)有刻意為難了，譬如方才康王府的那個(gè)管家就是狗仗人勢(shì)，孟宛清不屑也不會(huì)給這些小人辱嘲自己的機(jī)會(huì)。

    馬三雖也是第一次跟孟宛清來(lái)這些權(quán)貴家拜訪，可眼力勁還是有的，他怕管家不肯收下禮盒，方才便瞅見(jiàn)管家故意當(dāng)眾發(fā)難，不肯收另一家送來(lái)的禮當(dāng)眾要對(duì)方難堪。

    “二位新年好，大吉大利?！彼麖膽牙锬贸鏊殂y，分別給了左右二位管事，笑容可掬，要多和氣有多和氣。

    那兩位管事見(jiàn)他如此識(shí)相，朝旁邊小廝點(diǎn)點(diǎn)頭，那小廝立即收下了。

    李書回頭瞧了一眼恰好看見(jiàn)，不由含笑道，“有意思，你家仆人倒是挺機(jī)靈，沒(méi)被那二位刁貨為難。”

    孟宛清其實(shí)心里也捏了汗，怕馬三當(dāng)眾出糗，可她身為主子又不可能當(dāng)眾提醒他打發(fā)銀兩，那樣豈不丟份，如今見(jiàn)馬三隨機(jī)應(yīng)變松了口氣的同時(shí)面上也不變顏色。

    只淡笑應(yīng)了聲，“若是連應(yīng)付這點(diǎn)世情往來(lái)都不會(huì)，我也不會(huì)帶在身邊了?！?/br>
    “說(shuō)來(lái)，還是你們府上管教有方?！崩顣f(shuō)著笑笑指了指落在身后那幾位，“那幾位去年來(lái)這兒拜年的時(shí)候連大門都沒(méi)邁進(jìn)來(lái)，禮也沒(méi)送進(jìn)來(lái)，回頭給主子惹了一身麻煩。”

    這便是京中權(quán)勢(shì)往來(lái)心照不宣的規(guī)矩：他可以不來(lái)，你卻不能不往。

    孟宛清聽了他的話，面上笑笑，唇角卻是微涼。

    *

    如若今日她跟馬三行差踏錯(cuò)一些，來(lái)日，會(huì)不會(huì)也成為了別人口中的笑柄？

    孟宛清被管家引入王府招待賓客的明廳后，跟蘇柏、李書還有另幾個(gè)眼熟卻不相識(shí)的男子坐在一處，陳昭他們正在招待貴客，知道他們來(lái)了后特意囑咐廚下給他們端上幾盞香茗幾碟糕點(diǎn)跟干果招待。

    茶是楊河春綠，點(diǎn)心則有鞭蓉糕 、豆沙糕、 椰子盞、 鴛鴦卷小四樣。

    干果有奶白杏仁、 柿霜軟糖、 酥炸腰果、 糖炒花生等。

    孟宛清自然不會(huì)真的放開手腳大吃大喝，矜持的端著茶盞微微碰了下唇便放下，放眼四顧，那些伺候在則的丫鬟小廝們個(gè)個(gè)端立在那兒注視著。

    可別小瞧了這些人，京中多少無(wú)中生有的傳聞便是從這些人嘴里傳出的。

    思此，孟宛清放下茶盞時(shí)眉眼微挑，沖離她最近的一對(duì)丫鬟微微笑了笑，這笑是善意是溫和是關(guān)懷也是禮貌。

    那兩個(gè)丫鬟驟然見(jiàn)了笑，訝了下，隨后回以她更大的微笑。

    接下來(lái)等待的過(guò)程中為她換了三次茶，要知道李書跟蘇柏倆才只換了兩次呢。

    “咦，孟洵，你這是第一次來(lái)宣平侯府吧？”李書不知納悶什么，探頭問(wèn)了句。