恰恰相反，那天公布了復(fù)賽成績后，助理注意到拿著高分考卷小姐朝賽場外的某個(gè)攤位瞥了一眼——發(fā)現(xiàn)那個(gè)攤位里空空蕩蕩后，她收回目光，臉色更差勁了。

    即便她剛剛正刷新了全球青年法師學(xué)徒交流賽的復(fù)賽分?jǐn)?shù)歷史記錄，得到了整個(gè)賽場的歡呼。

    唉。

    希望兩天后比完決賽，小姐能恢復(fù)原樣……現(xiàn)在這副架勢，真有些瘆人。

    說起來，小姐究竟為什么那么緊張？初賽與復(fù)賽都證明了她的水平，難道還能在決賽拉胯嗎？

    交流賽的冠軍已經(jīng)是小姐的囊中之物了吧？

    助理暗自搖著頭走進(jìn)浴室，她決定今天給小姐準(zhǔn)備點(diǎn)能放松神經(jīng)的藥浴……又是做噩夢又是無故起晚，小姐的精神狀態(tài)……加點(diǎn)薰衣草精油吧。

    聽著助理走出臥室的腳步聲，床上，神色陰沉的安娜貝爾拂過頰邊汗?jié)竦募t發(fā)，草草將雜亂而潮濕的它們撥到腦后。

    渾身上下都黏黏糊糊的，她生理上很難受，卻一點(diǎn)都不想動彈，只想坐在被窩里，和心里瘋狂翻涌的黑暗物質(zhì)斗個(gè)你死我活。

    煩躁。

    厭恨。

    怨懟。

    恥辱。

    ……這么多年，她都不知道，自己的心里可以涌上這么多的黑暗陰沉的玩意兒。

    那與隱隱在宿敵側(cè)臉上看到的太陽不同，也與家徽上皎潔高貴的下弦月不同——她心里翻滾的這東西，低俗卑鄙，惡毒骯臟。

    它更像是……她最討厭的雨水，澆在火焰燒灼之后的焦痕后，那些疤痕里滲出來的黑泥。

    這很奇怪。

    斯威特家族的血脈里，不該有這樣卑劣的東西。

    “小姐，水放好了?！?/br>
    “……嗯，我待會兒就去。你先出去準(zhǔn)備早餐，今天很晚了，早餐就放在浴室的茶點(diǎn)臺上吧。準(zhǔn)備好了再來叫我，不用著急?！?/br>
    接到命令的助理頓了頓，似乎是打算再說什么。

    “去吧，幫我把門掩上?！?/br>
    ——可又畏懼于主人冰冷的口氣，她什么都沒說。

    助理一言不發(fā)地合上臥室門。

    床上的安娜貝爾握緊雙手，惱火地低咒一聲，對自己剛剛對待助理的態(tài)度感到后悔。

    ……其實(shí)主人對仆人的態(tài)度就該是這樣，母親父親都是這么做的，但她冥冥之中總想做點(diǎn)不同來——

    對方不僅僅是她的仆人，也被她偷偷當(dāng)作自己的朋友。

    可……收不住。

    完全收不住。

    何止助理，她正深深厭恨她自己。

    她不該這樣的。

    父親是個(gè)驕傲而冰冷的人，漠視一切無法帶給斯威特家利益的生物，以斯威特家榮耀為畢生宿命——這是安娜貝爾從他那兒傳承下來的東西。

    她很明白，父親永遠(yuǎn)不會產(chǎn)生自己心里正翻涌的惡臭東西，他會對此投以鄙夷的目光，視作斯威特的恥辱。

    而母親是個(gè)優(yōu)雅而強(qiáng)大的人，一切都要做得完美無缺，一切都必須得體，面對跳梁小丑也保持儀態(tài)——這是安娜貝爾從她那兒傳承下來的東西。

    ……她本以為，只有這么些東西。

    安娜貝爾緩緩收緊拳頭，放在胸口。

    她其實(shí)……一直都隱隱知道，母親的某些做法，有些“極端”，不符合斯威特的作風(fēng)。

    她一邊教導(dǎo)自己，說那些庶子女不過是“你不該給予眼神的蟲子”——卻又一邊，記下他們的每一次細(xì)小的冒犯或忤逆，再于某個(gè)正當(dāng)?shù)膱龊险?dāng)?shù)睦碛?，施以“懲罰”。

    安娜貝爾一直覺得，那沒必要。

    既然弟弟們不過是無關(guān)緊要的蟲子，那何必大動肝火去懲罰蟲子。

    不停冒犯自己的卡爾，直接cao作一下送出去聯(lián)姻，左右他比起學(xué)習(xí)魔法也更喜歡女人——吃到教訓(xùn)后，自然會老實(shí)，也無需為了童年那些幼稚無恥的小事記恨報(bào)復(fù)，她可沒有空閑去記恨一只不長進(jìn)的蟲子；

    暗暗看低自己的歐文，既然他不打算做出任何實(shí)質(zhì)性行動，那就一直無視著吧。既然他一直吵著要脫離家族，就讓他脫離家族，安娜貝爾不覺得那位少爺脫離家族后能適應(yīng)平民生活，最后還不是灰溜溜爬回斯威特家，心甘情愿地接受她的敲打。

    ……可母親，永遠(yuǎn)不是這么想的。

    她下令把卡爾燒成了廢人，將歐文關(guān)進(jìn)了她曾待過的那個(gè)可怕房間。

    海倫娜的天性里，似乎就存在著這么殘忍偏執(zhí)的東西。

    小的時(shí)候，安娜貝爾還會為她的行為開脫——就算她隱隱明白，是母親對待弟弟們的殘忍手段才讓她被弟弟們報(bào)復(fù)欺負(fù)——

    母親這么針對仆人、針對弟弟們、針對弟弟們的母親、針對這個(gè)宅子里的閑雜人等……肯定是，太愛父親了，所以忘了分寸，瘋狂嫉妒著他的其他女人與其他小孩吧？

    【……喂，泥巴腦袋，我是覺得，有時(shí)候，母親不太喜歡我，對其他人也……她會不會真的討厭我呢？她會不會……恨我？因?yàn)槲液鼙浚霾缓盟贾玫娜蝿?wù)？】

    森林里，聽她描述的小精靈緊緊皺起眉。

    他很想直接說“她聽上去就是個(gè)冷血惡毒的混蛋，竟然還打你”，但小女孩那忐忑、不安、又隱隱含著憧憬的表情堵回了這句話。

    初次見面時(shí)，就是因?yàn)樵g毀她父母，才遭到了“泥巴腦袋”的針對，他記得清清楚楚。

    她最討厭自己，最喜歡父母。

    【啊，就是那個(gè)什么吧。】

    第一次對她說謊的布朗寧撇開視線，因?yàn)椴皇煜み€有些磕磕絆絆：【那個(gè)……嫉妒啊。因?yàn)槟鉳ama很喜歡你爸爸，所以她才會那么嫉妒，面對你的弟弟和你家里的其他人都做得很過分……互相喜歡之后，是會產(chǎn)生嫉妒，然后因?yàn)榧刀识龀鲇悬c(diǎn)丑陋的事情啦。那個(gè)很正常。】

    【你不要擔(dān)心，你mama肯定還是很愛你的，怎么可能會討厭你呢？】

    未婚妻的眼睛亮了亮。

    【真的嗎！】

    【……真的?！?/br>
    ——現(xiàn)在想想，那時(shí)她這份天真幼稚的認(rèn)知，真不知道為什么持續(xù)了那么多年。

    長大后的安娜貝爾已不會相信“相愛”這種童話里才有的破爛玩意兒，她的母親海倫娜就是天性里藏著殘忍惡毒的東西——她清清楚楚地明白。

    要問為什么如何篤定？

    【哎呀，是小小姐?！?/br>
    從母親臥房里走出的、不是父親的男人。

    笑容輕浮，衣著凌亂，暴露在外的皮膚上痕跡多得令人皺眉頭。

    一邊穿著襯衫，一邊彎腰，似乎是要伸手摸摸她的臉——

    被重重打開。

    【拖下去?！磕暧椎睦^承人冰冷地看著他，還嫌棄地挪開小皮鞋，像是生怕沾到污水，【錢給夠，痕跡抹干凈?！?/br>
    身邊的仆人說：【是的，小姐?！?/br>
    臉蛋俊俏的男人還來不及反應(yīng)，只到他胸口的少女就掠過他，推開了臥房的門。

    【母親，您當(dāng)然有排遣寂寞的權(quán)利，但以后可不可以去會所或酒店里玩，別在老宅里召這些不三不四的臟東西？】

    【您該注重身體潔凈?！?/br>
    ——而那其實(shí)，才是安娜貝爾記憶中，第一次忤逆母親。

    可也許是當(dāng)時(shí)不可言說的行為稍稍混亂了海倫娜的腦子，也許是不可言說的行為后讓她饜足而疲憊，又也許是一向乖順的女兒即便表達(dá)不滿也會用上恭敬委婉的口氣。

    【知道了，多事。五分鐘后來找我檢查功課，現(xiàn)在出去。】

    【是的，母親?！?/br>
    安娜貝爾走出去，不聲不響，某個(gè)不知由誰建立的“相愛”幻象在心里清脆破碎。

    ——從那以后，她就默默接下了母親玩樂時(shí)的善后工作。

    挑選場所，挑選對象，閱讀資料，處理干凈，掃掉尾巴。

    薇薇安總笑她太過保守，可安娜貝爾知道，自己只是厭惡。

    她拒絕去了解一切有關(guān)性的知識，有意無意把自己塑造成連小黃書都沒看過的白紙。

    她拒絕去想象那一切的相關(guān)畫面，因?yàn)槟菚У羲龑δ赣H的敬愛，因?yàn)樗ε?、害怕、害怕—?/br>
    自己將來，也會沉溺其中，變成與母親相同的模樣。

    不能變成那個(gè)模樣。

    不能擁有偏執(zhí)的殘忍，不能直接燒穿冒犯自己的生命，不能像母親像薇薇安像她認(rèn)識的每個(gè)上流女人那樣耽于rou欲，在骯臟的人身上留下骯臟的痕跡，讓對方衣著凌亂地走出自己的臥室——

    為什么不能？

    記不清了，不知道了，但不管怎樣，不管怎樣，絕對、絕對不——

    【……你問我，我將來會喜歡什么樣的女孩？哎，這個(gè)問題誰知道，我怎么可能喜歡……呃，非要說的話，純潔天真的女孩吧？因?yàn)椴槐浑s質(zhì)污染的女孩很可愛啊，說不定還會有甜甜的酒窩……嗯嗯，我喜歡酒窩！】

    “不能?！?/br>
    安娜貝爾閉閉眼，用力刪除那夢境的最后一絲殘留。

    她還有很多事，要準(zhǔn)備即將到來的比賽，要調(diào)查那份特制的玫瑰香水，要找到影像里的白手套的主人——

    “喂，洛森，這邊這邊！哈哈哈，你怎么最近總走神……我們餐桌在這邊！”

    可夢境刪除了，現(xiàn)實(shí)里的存在無法刪除。

    傍晚的食堂，安娜貝爾坐在二樓，面前的食物分毫未動，手邊是一杯放了冰塊的威士忌。

    助理擔(dān)憂的視線再次被她忽視——過去的安娜貝爾從不會在食堂喝酒。

    大小姐的目光，只緊緊追蹤著樓下的人。

    正在和他的朋友吃晚飯，表情動作都沒什么異常，只是一點(diǎn)點(diǎn)的睡眠不足。

    明明沒有出現(xiàn)在復(fù)賽賽場，明明也沒再出現(xiàn)在她身旁，竟然還一如既往。

    ……是啊，是啊，偉大狡猾的布朗寧，總有一些其他的事情要忙，總有一些令他勞心勞力的神秘小事情要瞞著她……

    安娜貝爾捏緊玻璃杯。