【glory is everything】

    ——這是德里克寫在斯威特家規(guī)里的。他的女兒不可能連這幾個單詞都讀不懂。

    而事實證明，安娜貝爾和當(dāng)年的自己一樣優(yōu)秀，她無堅不摧，天賦卓絕，擁有同齡人之間最優(yōu)秀的魔法能力，同齡人之間最強大的手腕——

    哦，在法師塔開會時，德里克當(dāng)然也聽說過亞瑟·澤奧西斯略帶驕傲的宣言——據(jù)說他撿到了一只堪稱鬼才的貧民窟崽子，養(yǎng)在學(xué)院里，所有教授都贊嘆那小孩是千年難遇的法術(shù)天才——

    但那種，嗯，貧民窟的……東西？

    呵。

    也只有不講究的亞瑟會去……飼養(yǎng)。

    再如何天才的小子，也不過是個年紀輕輕的法師學(xué)徒……給點甜頭，栓上鏈子，他會心甘情愿為斯威特家做事的。

    德里克完全不覺得他會有和自己女兒同臺競爭的權(quán)利。

    安娜貝爾是最優(yōu)秀的，毋庸置疑。

    那些傳言……哼，不過是滑稽可笑的謊言罷了。

    斯威特不屑于理會謊言。

    只有無法通過正面戰(zhàn)勝敵人的蛇鼠之輩、必須藏在陰影中畏畏縮縮的劣等生命，才如此依賴謊言。

    對海倫娜還要稍稍防范幾手，他的女兒就沒有顧忌監(jiān)視的必要，是時候讓她放手去做……

    德里克擺擺手，就此處理了許許多多心懷鬼胎的告密者，一并阻絕了老宅私宅方向的所有通信渠道。

    他一向如此，一種類型的麻煩一次解決，沒有“再考慮”的選項，實在浪費時間。

    每次，百忙之中抽出空閑，回去與安娜貝爾見面，德里克都會長久地盯視她的眼睛——

    與女兒琥珀色的眼睛對視就像在照鏡子，德里克極其滿意，因為每次他都能在安娜貝爾的眼睛里看見與自己眼睛里相同的東西。

    斯威特的正統(tǒng)嫡系，最純正的黃金，為家族榮耀燃燒一切。

    ……然而。

    “這就是人類魔法能做到的極限?！?/br>
    德里克·斯威特，輕柔擦去了能曾令他引以為傲的琥珀色。

    男主人的手指用力抹過倒映自己眼睛的懷表表殼——不如描述為“抓”更確切，光滑的表面直接被弄出丑陋的轍痕，懷表完美的外形被破壞的那一剎那，仿佛某種利器在大腦皮層上刮出rou坑，惡心至極——

    德里克直接擦除了懷表上那幾顆維持用的魔法刻印。

    斑駁的痕跡幾乎立刻就顯現(xiàn)出來——被空氣污染，被陽光污染，被長年累月的摩挲污染。

    ……這是一雙人類的手。

    人類的手，法師的天賦，斯威特的血脈。

    生來比普通人類高等，祖先驅(qū)逐了許許多多的異人類，而現(xiàn)在，他又站在了整個法師界的頂端。

    可他握不住純金。

    握不住。

    魔法的極限，似乎只能維持著這份驕傲的可笑表皮。

    德里克是名強大的法師，但斯威特成為法師的目的不過是沖法師界“彰顯強大”，他究其一生追逐的不是魔法研究這種虛無、漫長且極有可能毫無回報的東西——

    那座森林。

    極適合魔法傳導(dǎo)的礦石、聞所未聞的珍貴木料、材質(zhì)不明純度可怕的金屬、藝術(shù)價值極高的雕刻品、畫作、布料、飾品……

    他們有純金。

    還不僅是純金。

    他們藏著許多，德里克·斯威特力所不能及的東西。這讓他如鯁在喉。

    德里克曾告誡自己，不要小瞧那些羸弱的精靈，要警惕，隱藏在森林中的精靈就像深海中的鯨。

    可深海的鯨只有一具臃腫的軀體。

    森林中的精靈們，守著千億萬億的無價之寶啊。

    精靈。

    他們口中的“圣堂”，他們信仰的“月亮”，他們崇尚的“純潔”……似乎愚昧，又仿佛存在著說不清道不明的契約。

    從未有法師對這個似乎柔弱無用的異族做過深刻的研究，在真正接觸那片森林前，德里克也曾認為，那是個只要施展火焰魔法就會俯首稱臣的弱小種族。

    ……遠在他剛剛馴服邪龍德魯拉根三世的時候，年少輕狂，以為世上再沒有比斯威特更強大的東西。

    他踩過龍背，迫使龍頭低下，從這頭惡名遠揚、堪稱戰(zhàn)力最高的異族口里得到屈服的承認。

    他洋洋得意的說，德魯拉根，帶我去世上最珍貴的藏寶之地。

    ——邪龍便張開龍翼，帶他去了那片森林。

    籠罩著無法穿破的迷霧、空氣中仿佛漂浮著許許多多的眼睛。

    最可怕的龍只敢降落在最邊緣，遠遠隔著霧氣，鱗片豎起，阻止他下滑的動作。

    【就是這兒了，主人?！克统恋卣f，頭顱對著地面，【人類永遠無法進入的森林，藏著世界上最珍貴的財富?！?/br>
    【我不能進入。您想進入，必須要取得精靈的信任?！?/br>
    德里克從未見識過那樣令人血脈賁張的一幕。

    他幾乎能聽見沉寂多年的野心嘶吼。

    一幫羸弱落后的種族，守著無盡的財寶。

    僅僅依靠著無名之物的庇護……僅僅依靠著他們祈禱時口中的【森林】？

    可怕的是，事實如此。

    藏書室里的祖先典籍救了他一命——德里克發(fā)現(xiàn)一件事，他這才發(fā)現(xiàn)這件事——

    祖先研究過精靈。

    斯威特的祖先甚至崇拜過精靈所崇拜過的力量，所以，斯威特的家徽是交疊的下弦月與月季花。

    【下弦月的那天，我們的圣堂會舉行典禮，典禮中將溝通森林。】

    【既然要合作，不妨把“斯威特節(jié)”定在下弦月這天?！?/br>
    【雖然我們很歡迎您的來訪……但畢竟，考慮到潔凈……】

    精靈們所擁有的，與他們自身的力量幾乎不成正比。

    德里克費盡心機，才建立了那么一條生意鏈——一條他必須建立、精靈們卻可有可無的生意鏈——

    精靈們的資源讓斯威特家掌握了整個法師界聞所未聞的魔藥、礦石、木材。他的家族在他的帶領(lǐng)下前所未有昌盛、富有，無知的貴族們只知道用一句心照不宣的“斯威特”解釋——

    沒人知道，德里克的女兒隨手分配給一家普通咖啡店做家具的木料，取材自古書上記載千年、法師們可遇不可求的靈樹。

    精靈們口中，這東西卻“怎么點也點不著的廢料，森林不喜歡，您盡管拿去吧”。

    不僅如此，他們還把最純凈的寶石做成柱子上的雕花，把沒有絲毫雜質(zhì)的金屬當(dāng)作耳墜的小裝飾，把流淌著豐富魔法的礦脈盡數(shù)鋪到一間被稱作“圣堂”的小破廟里……

    精靈們所擁有的，讓他過往所有生命中驕傲的東西都成了笑話。

    他們甚至掌握著是否允許外人自由進入的鑰匙，只要一個不愿意，所謂的“長期合作”就將陷入泡影！

    那么家族目前建立的所有財富都將失去支柱！

    德里克·斯威特從未如此窒息，他尋找到一座寶山，卻不得不忍耐著螞蟻的規(guī)則，時刻擔(dān)憂被螞蟻們拒之門外，沒有半點主動權(quán)。

    法師界的第一，仰賴一群不通魔法的落后異族鼻息？

    開什么玩笑。

    斯威特……斯威特……斯威特的榮耀不容玷污。

    他的家族，必須時刻凌駕一切。

    從那時起，斯威特家有史以來最強橫的主人就再抑制不住野心，前所未有，他展開掌權(quán)生涯最周密認真的籌謀，家族內(nèi)政全部丟給妻子，連繼承人的教育都拋在腦后。

    馴服了邪龍，沒道理會敗給一幫精靈。

    從【圣堂】開始。

    記錄每條【礦脈】的地點。

    抓住精靈的【戒律】……

    ……最后，掌控那所謂的【森林】。

    德里克·斯威特，這位法師計劃對人類從未踏足的神秘領(lǐng)域展開一場戰(zhàn)爭。

    沒錯，不夠。

    盡管狼人不得不偽裝在人類中喘息、吸血鬼不得不鉆入地底、美人魚與獨角獸不得不淪為觀賞籠里的漂亮寵物、最偉大的邪龍也俯首稱臣——

    精靈們不在法師手中。

    【森林】不在法師手中。

    ……不在德里克手中。這讓他無法忍受。

    他起初的計劃很順利。除了針對圣堂的布置被那個什么作死的圣子意外燒毀，沒有任何意外。

    這些年，德里克不知做了多少鋪墊……進行多少調(diào)查……在多少從未踏足的地點反復(fù)實驗……接觸多少過去不屑于接觸的異族……

    他布下一張廣闊的網(wǎng)，每一個細節(jié)都不容出錯，復(fù)雜到自己都不得不用紙張記錄、以免混淆。

    最終，那些紙張全部積累成珍貴的資料，被他盡數(shù)藏好，用了最古老的保險措施，確保沒有任何一個法師能通過那些純粹的物理陷阱。

    金鑰匙藏在戒備森嚴的老宅，比家譜的位置還深，沒有誰能毫發(fā)無損地抵達那兒；文件柜藏在他的私人帳篷里，德里克自信沒人知道打開掛毯、打開機關(guān)的方法。

    就算有了鑰匙，有了文件柜，還必須全部解讀文件里那些他殫精竭慮創(chuàng)造的魔法密碼——密碼中疊加了一個成年斯威特所能擁有的所有知識儲備，疊加了一位強大法師能記憶的最繁復(fù)的瞬時觸發(fā)咒語，還混編進去普通人類創(chuàng)造的物理編碼……

    即使、即使、即使出現(xiàn)了那么一個才華遠超德里克的天才，他把密碼全部解讀，掌握到所有的線索，也要花時間、花精力去探索那些被標注的地點，一點點研究、更改德里克曾做過的手腳——

    德里克挑選的可全都是森林地下礦脈中最刁鉆的節(jié)點，他不信，一個比斯威特還才華橫溢的人物，會為了一個落后種族或一點點的小好奇，屈尊前往公海巖洞、荒島邊緣……

    那些地點，德里克自己全副武裝前往時都險些死亡。真正恢弘的自然面前，法杖能起到的效果微乎其微。

    他不信。

    滑稽可笑至極。