他真的很害怕被她發(fā)現(xiàn)，自己是個(gè)竊賊。

    害怕她會(huì)非常在意他曾做過(guò)的事，害怕她會(huì)因?yàn)檫@種小事討厭他，在這方面笨拙又慌張，完全無(wú)法勘破我的心知肚明，和夢(mèng)里小精靈糟糕的圓謊水平一模一樣。

    ……巧克力腦袋，他真傻啊。

    【而我真的不值得擁有他?！?/br>
    “父親，那太糟糕了。抱歉我不知道您的計(jì)劃……”

    “沒(méi)關(guān)系，畢竟我沒(méi)有特意通知你?！钡吕锟送ｎD了一下，“我只是為了以防萬(wàn)一。前期，在搜尋洛森·布朗寧的身份時(shí)，我總覺(jué)得家族里有人在調(diào)查過(guò)程里錯(cuò)誤引導(dǎo)，而能夠干擾我屬下的……”

    安娜貝爾狀似擔(dān)憂(yōu)地皺起眉，迅速打斷了他。

    “父親，我真的很抱歉，既然我已經(jīng)燒死了那個(gè)賊，您還能找到您要追回的財(cái)物嗎？”

    德里克“嗯”了一聲，從剛剛的話(huà)上轉(zhuǎn)移走了注意力。

    “這很簡(jiǎn)單。亞瑟·澤奧西斯撫養(yǎng)的貧苦學(xué)徒不可能有什么特殊藏匿點(diǎn)。我想我只需要搜尋一下他在學(xué)院的宿舍，或者他貧民窟的老家。”

    是的，當(dāng)然，金鑰匙就放在他宿舍書(shū)桌的第三層抽屜里。

    “這范圍太寬泛了，父親。”安娜貝爾輕聲說(shuō)，“而且澤奧西斯校長(zhǎng)不可能允許我們大張旗鼓地去搜尋學(xué)院宿舍，也不可能給我們這個(gè)低賤學(xué)徒的老家地址?！?/br>
    德里克冷哼一聲。

    “這你不用擔(dān)心，我會(huì)和亞瑟單獨(dú)溝通。”

    安娜貝爾從他的表情里得出，所謂的“單獨(dú)溝通”并不會(huì)是多順暢的“溝通”，也許會(huì)是一場(chǎng)膠著的談判，畢竟德里克·斯威特與亞瑟·澤奧西斯這兩位法師的敵對(duì)是出了名的。

    不談水平不分上下的魔法造詣，兩位法師的基本政見(jiàn)便截然相反——亞瑟主張與異人生物和平共處，大力推進(jìn)一系列珍稀物種保護(hù)計(jì)劃；德里克主張挖掘異人生物的秘密，徹底侵略并占有他們殘余的領(lǐng)土。

    法師塔在這兩位大法師之間的立場(chǎng)格外微妙：

    一方面，法師們的確對(duì)異人生物所代表的隱秘魔法資源趨之若鶩，他們不能理解亞瑟的堅(jiān)持；

    另一方面，德里克掠奪后得來(lái)的資源只希望利于他自身，放任他侵略異人生物只會(huì)加深斯威特家族在各個(gè)魔法市場(chǎng)上的絕對(duì)壟斷，而這是法師塔絕不愿意看到的——

    如果放任德里克，萬(wàn)一將來(lái)法師界不再視“法師”為最高存在，反而崇尚“斯威特”這個(gè)姓氏呢？

    又考慮到一部分法師于澤奧西斯學(xué)院任職，德里克本人就把繼承人送進(jìn)了澤奧西斯進(jìn)修，并沒(méi)有徹底撕破臉的打算——法師塔下定決心，在兩位法師的拉鋸戰(zhàn)里保持了絕對(duì)中立。

    但現(xiàn)在卻不好說(shuō)了。

    安娜貝爾不清楚洛森所做的，更不清楚森林與圣堂那邊的隱秘——洛森對(duì)德里克布局的接連破壞讓他不得不加快動(dòng)作——安娜貝爾只知道，父親絕不會(huì)放過(guò)一個(gè)偷竊機(jī)密的賊，為此，他一定會(huì)徹底撕破與亞瑟的表面工作，說(shuō)不定還會(huì)勒令自己退出學(xué)院。

    “對(duì)了，安娜貝爾，我也會(huì)盡快帶你辦理退學(xué)。你今晚的表現(xiàn)非常好，繼續(xù)待在象牙塔進(jìn)行書(shū)本知識(shí)的填補(bǔ)是種浪費(fèi)。之前我對(duì)你說(shuō)的歷練計(jì)劃，我希望你可以提前開(kāi)始修習(xí)。就跟在我身邊?！?/br>
    果然。

    安娜貝爾說(shuō)：“好的，父親?！?/br>
    ……那么，加上談判、手續(xù)，布朗寧應(yīng)該還會(huì)有三天以上的時(shí)間撤離。

    希望亞瑟校長(zhǎng)強(qiáng)硬一點(diǎn)。

    但不能完全指望別人。

    她是否應(yīng)該再說(shuō)謊否定布朗寧的身份？

    不，現(xiàn)在說(shuō)謊太遲了，父親親自見(jiàn)過(guò)布朗寧的臉，一個(gè)輕飄飄的謊言不可能再爭(zhēng)取三天時(shí)間……更有可能導(dǎo)致她被父親察覺(jué)、清算，而這時(shí)她絕不能被父親排除在調(diào)查過(guò)程之外，被徹底排除在外就沒(méi)辦法暗中cao作去幫助布朗寧了。

    應(yīng)該有什么別的辦法。

    ……對(duì)，她應(yīng)該派人提前通知亞瑟校長(zhǎng)，并在父親與他談判時(shí)做點(diǎn)手腳……

    “不過(guò)，安娜貝爾?！钡吕锟送蝗徽f(shuō)，“既然你目前還是澤奧西斯學(xué)徒，也許能夠通過(guò)一些渠道搜查洛森·布朗寧的宿舍？你要明白，和亞瑟談判起碼花費(fèi)三天，而我們沒(méi)有多少時(shí)間了?！?/br>
    一些渠道？

    是說(shuō)她偷偷藏在手機(jī)殼里的宿舍鑰匙嗎？

    安娜貝爾搖搖頭，露出了局促且不失禮貌的笑容：“父親，抱歉，我是位淑女，男生宿舍區(qū)一向是……”

    “你母親在你這個(gè)年紀(jì)可沒(méi)這么保守?！?/br>
    ——雖然這話(huà)很像叱責(zé)，但德里克的神情明顯放松了不少，他看上去十分滿(mǎn)意。

    “醉心魔法是一件好事，但適當(dāng)?shù)姆潘梢埠鼙匾?。之前我向你承諾的，安娜貝爾……那依然有效。你不再需要聯(lián)姻，只要你能成為法師。”

    安娜貝爾沒(méi)說(shuō)話(huà)，繼續(xù)把笑容刻在臉上，漆黑的焦油燙得她忍不住直接割破動(dòng)脈。

    “所以，你有沒(méi)有什么青睞的對(duì)象？”德里克話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“你很年輕，你們的學(xué)院里都是年輕的孩子，要說(shuō)前途光明能力頂尖的……我想，那位布朗寧活著時(shí)也是一個(gè)還可以的選擇，對(duì)吧？”

    啊。

    在這里。

    “父親，您在說(shuō)笑?！?/br>
    安娜貝爾的聲帶似乎已經(jīng)殘破不堪，它痛得像吞下了一千根銀針：

    “我不認(rèn)識(shí)任何低賤的賊，我也不喜愛(ài)那位布朗寧。他還活著的時(shí)候就像只討人厭的跳蚤，驕奢放縱，惡習(xí)累累……我不在乎任何魔法學(xué)習(xí)以外的東西，也恥于同齡人的所謂‘戀愛(ài)’。而且，這是您教導(dǎo)我的?！?/br>
    德里克停止摩挲戒指。

    他的神情在這一刻變得很耐人尋味。

    “我只是問(wèn)問(wèn)看。你真的不認(rèn)識(shí)洛森·布朗寧嗎，安娜貝爾？”

    “不，父親。我不關(guān)心斯威特以外的任何姓氏。”安娜貝爾撫上領(lǐng)口沉重的家徽，“for lory.（為了我們的榮耀）?！?/br>
    這最后一句總結(jié)理應(yīng)讓德里克徹底滿(mǎn)意。畢竟這是他的人生信條。

    可德里克依舊沒(méi)露出安娜貝爾預(yù)想中的神情——她的父親，一直沉默、冰冷、遙遠(yuǎn)地在某個(gè)地方搖擺，好比表鏈——

    “安娜貝爾，我同樣厭煩詢(xún)問(wèn)你重復(fù)的問(wèn)題，這是浪費(fèi)時(shí)間?！?/br>
    德里克第一次對(duì)著女兒放輕聲音：“但你剛才停在書(shū)房外的表情就像六歲的我?！?/br>
    “我六歲的時(shí)候，我的父親當(dāng)著我的面燒死了我的狗。它叫文迪，兩歲大，是一頭健康活潑的史賓格犬，我喜歡帶著它打獵，還為它專(zhuān)門(mén)訂做了兩個(gè)軟墊?！?/br>
    “你看，因?yàn)槲以谒砩匣ㄙM(fèi)了太多不必要的情感與時(shí)間，我的父親把它活生生燒成了灰，告訴我，沒(méi)有什么比‘斯威特的榮耀’更重要?！?/br>
    安娜貝爾抿緊嘴唇。

    這是父親第一次“柔聲”和她說(shuō)話(huà)，冷淡的表情微微解凍——可她卻毛骨悚然。

    “我承認(rèn)他的教導(dǎo)很正確?！钡吕锟死^續(xù)說(shuō)，“但這不妨礙我恨他。二十四年后，我殺了他，這一切都是因?yàn)樗麣⒘宋业墓?。?dāng)然，也為了成為家主?！?/br>
    他脫下了那枚紅寶石戒指，放在桌案上，磕碰出清脆的聲響。

    父親冷漠且專(zhuān)注地注視著自己逐漸長(zhǎng)大的女兒。

    “當(dāng)我六歲，在心里下定決心要?dú)⒘宋业母赣H，為我的狗報(bào)仇時(shí)——我把自己關(guān)在房間里，看著鏡子度過(guò)了一天一夜。鏡子里的我呈現(xiàn)出的表情，就是你剛剛的表情，安娜貝爾·斯威特?！?/br>
    安娜貝爾保持著靜默。

    這是從她的母親身上學(xué)來(lái)的，不管內(nèi)心沸騰著多少污水，總有方法把沉默與冷淡表現(xiàn)成“柔順乖覺(jué)”。

    也多虧此時(shí)淹沒(méi)她的焦油，見(jiàn)過(guò)那捧散開(kāi)的灰后，再?zèng)]有什么能動(dòng)搖安娜貝爾的心情。

    她時(shí)刻泡在痛苦里。

    “安娜貝爾，這是最后一遍詢(xún)問(wèn)。你認(rèn)識(shí)洛森·布朗寧嗎？”

    “我不認(rèn)識(shí)，父親，不管您問(wèn)多少遍。我不認(rèn)識(shí)偷竊我們的賊，我厭惡學(xué)院里的布朗寧?！?/br>
    “是嗎。”

    德里克往后靠了靠，重新套上紅寶石戒指。

    “如果這是謊話(huà)，安娜貝爾，我很期待你成長(zhǎng)到足以殺死我的那一天，我早對(duì)你說(shuō)過(guò)成為家主的方法?，F(xiàn)在下去吧，已經(jīng)很晚了?！?/br>
    “……是的，父親，再見(jiàn)?！?/br>
    安娜貝爾轉(zhuǎn)身離開(kāi)，每一步每一步都踩在合適標(biāo)準(zhǔn)的距離上。

    德里克一直坐在書(shū)房里，靜靜地看著她離去的背影。

    【一小時(shí)后，周三，零點(diǎn)三十分】

    洛森醒來(lái)的時(shí)候，有那么一瞬間，他覺(jué)得身體不是他自己的。

    ……這大抵不是錯(cuò)覺(jué)，誰(shuí)讓他在五分之一秒內(nèi)給自己施加了變形魔法＋分解魔法＋防護(hù)水膜＋透明化隱形凝固＋針對(duì)女朋友杖尖的火焰的解咒魔法呢，他的大腦沒(méi)有隨著身體一起爆炸簡(jiǎn)直是個(gè)奇跡。

    我真是個(gè)天才。

    布朗寧由衷想到，分解后再重組還差點(diǎn)被雨沖進(jìn)下水道的身體痛得無(wú)與倫比。

    我應(yīng)該趕緊趕往校醫(yī)室，再給女朋友發(fā)送報(bào)平安的短信，再獎(jiǎng)勵(lì)自己一整盒勝利炸雞……必須要是rou很多汁很豐滿(mǎn)的那種炸雞……不能是全部布滿(mǎn)面粉的那種……嘶……

    這可真痛啊，還不如直接被火燒呢。

    ……開(kāi)玩笑的，他才不想死。

    高速疊加魔法幾乎透支了他的全部精力，洛森的意識(shí)已經(jīng)逐漸蘇醒了，但他連眼睛都睜不開(kāi)，更別提抬抬手發(fā)短信了。

    不能感知周?chē)h(huán)境、失去一切掌控力的感覺(jué)糟透了，所以他只放任自己休息了幾秒鐘，就奮斗著睜開(kāi)眼皮。

    很難，在全身疼痛，體力透支的情況下，他的眼皮上仿佛壓著一輛悍馬跑車(chē)。

    洛森奮斗了好一會(huì)兒。

    黑光，白光，雪花片，嗡嗡嗡就沒(méi)停過(guò)的耳鳴。

    好的，沒(méi)錯(cuò)，繼續(xù)，就差一點(diǎn)點(diǎn)了。

    很快，很快，很快就——

    洛森的視野終于清晰起來(lái)。

    他眨眨眼。

    看向左邊。

    安娜貝爾正捧著一截焦褐色斑駁的條狀物，類(lèi)似于烤糊的豬肘——她正雙手捧著一截烤糊的豬肘，對(duì)著它無(wú)聲哭得涕泗橫流。

    洛森：“……”

    他選擇閉眼。

    再睜眼。

    確認(rèn)了那截烤糊的豬肘是他自己的左臂。

    ……再閉眼。