第245章 不同的選擇導(dǎo)向不同的道路

    德里克.斯威特法師與安娜貝爾.斯威特法師。

    在多數(shù)場(chǎng)合，兩位法師都被稱(chēng)為“斯威特法師”——

    但其實(shí)，兩者有許多微妙。

    法師界公認(rèn)最強(qiáng)的火焰魔法大法師，與法師界公認(rèn)未來(lái)最光明的年輕女法師。

    ……而且，法師界默認(rèn)，前一位遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于后一位。

    在今夜之前，安娜貝爾.斯威特法師自己也這么認(rèn)為。

    她從未想過(guò)會(huì)有把法杖抵在父親后背、低聲威脅他的那一天。

    她從未想過(guò)會(huì)用魔法把他逼上森林上空，強(qiáng)迫他召喚那頭龍為自己所用的那一天。

    她從未想過(guò)、就在她即將成功、幾乎都能聽(tīng)見(jiàn)龍翼在遠(yuǎn)處的夜空拍打的響聲時(shí)——

    整座森林搖動(dòng)起來(lái)，鋪天蓋地的荊棘破土而出，向他們發(fā)起攻擊——

    “那是什么？”

    不同于在與異獸對(duì)視的第一刻就完全僵硬的安娜貝爾，德里克抓住時(shí)機(jī)，猛地抬手施法，狠狠將她揮到了一旁的樹(shù)干上。

    “卷軸里所記載的，荊棘化身……嗎？那想必這頭怪物就是精靈寶藏最后的守護(hù)者?！?/br>
    安娜貝爾在撞擊樹(shù)木的前一刻打開(kāi)了自己法袍上的防御道具。但余震依舊讓她本就虛弱的身體疼痛起來(lái)。

    “不……”

    德里克皺眉：“我不知道你剛剛在發(fā)什么瘋，安娜貝爾。那東西是我計(jì)劃的最終目的，讓開(kāi)，別擋路，解決了它，再來(lái)處理沒(méi)分寸的你?！?/br>
    ……不。

    德里克抽動(dòng)幾下法杖，在袍角上老練地附加了飛行魔法，讓自己直接飛向了那頭異獸所升起的荊棘。

    異獸移開(kāi)目光，兀自轉(zhuǎn)身，走進(jìn)了森林更深處。

    密集、可怕的荊棘騰起更多，將它所在的位置層層疊疊圍攏起來(lái)。

    不僅是它所在的位置，經(jīng)歷過(guò)剛剛堪比海嘯的兇猛搖動(dòng)后，整座森林都在被拔起的荊棘纏繞、上鎖。

    就好像這頭猙獰的異獸要拖著整座森林與某個(gè)意識(shí)一起陷入泥底。

    德里克每呼吸一次，森林就陷入更多的荊棘之中。

    “擋路的雜草……”

    德里克厭煩地皺了皺眉，再次揮起法杖，火焰像溫順的水流那樣精準(zhǔn)地襲向荊棘——德里克.斯威特法師對(duì)火焰魔法的掌握是絕對(duì)精純、熟練、無(wú)可超越的——

    “轟??！”

    德里克施咒的手一個(gè)趔趄。

    是某團(tuán)張牙舞爪、極不穩(wěn)定的火在他背后炸開(kāi)了。

    “……安.娜.貝.爾？”

    與父親的火焰魔法恰好相反。

    與整個(gè)家族的火焰魔法都格格不入。

    德里克回過(guò)頭，施法最激烈、生澀、不穩(wěn)定、到現(xiàn)在都無(wú)法完全馴服火焰的女法師狼狽地摔在樹(shù)枝上。

    她每一次施展的火焰都肆意、可怕、攻擊性極強(qiáng)，仿佛傷人傷己、爪牙永遠(yuǎn)銳利的焰魔。

    ……但與激烈得驚人的火不同，這位年輕法師的手穩(wěn)穩(wěn)舉著自己的法杖，依舊對(duì)準(zhǔn)他。

    “您休想?！?/br>
    她說(shuō)，很冷靜，一字一頓：“不準(zhǔn)，動(dòng)那荊棘，一分一毫?！?/br>
    “你知不知道你在說(shuō)什——”

    “我很清楚?！?/br>
    安娜貝爾的冷汗掛在了鼻尖上：她第一次鮮明認(rèn)識(shí)到擁有一個(gè)良好的身體素質(zhì)是多么重要的事，起碼那頭蠢熊總能在重傷時(shí)和敵人大戰(zhàn)八百回合氣不帶喘——但她不行，高燒與傷勢(shì)的雙重疊加下，連舉起法杖的動(dòng)作都十分艱難。

    這次，如果能活著回去，一定要開(kāi)始鍛煉身體。

    ……他的朋友說(shuō)得對(duì)，她實(shí)在太嬌氣了，只會(huì)在關(guān)鍵時(shí)刻給他添麻煩。

    德里克眼前的女法師卻依舊沉穩(wěn)、冷靜、毫無(wú)破綻，看著，看著，德里克的眼底逐漸顯出了真正的怒火來(lái)。

    “我是你的父親。”

    他攥緊法杖：“這是在對(duì)我發(fā)起法師決斗嗎，安娜貝爾.斯威特？”

    “我當(dāng)然知道您是我的父親?！?/br>
    安娜貝爾冷冷地說(shuō)，杖尖騰起火焰：“但是的，假使您要傷害荊棘……我在向您發(fā)起決斗。”

    “你知道法師決斗意味著——”

    “你死我活，我當(dāng)然知道，父親。別動(dòng)那荊棘。否則，我.殺.了.您。”

    “——你找死??！”

    下一秒，半空中，兩團(tuán)高熱、恐怖的火焰轟然炸開(kāi)。

    【遠(yuǎn)處，圣堂遺址】

    “兩位強(qiáng)大法師的決斗?！?/br>
    雪白且虛幻的幽靈將視線(xiàn)飄向猩紅的半空，那不斷交織、吞噬彼此的火焰幾乎照亮了森林的黑夜——

    他輕輕說(shuō)：“我已經(jīng)很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)了，奇怪，自以為掌握宇宙奧秘的法師一直很惜命。”

    洛莉只看一眼就緊張起來(lái)：“那是安娜——和——她贏(yíng)不了的，我們要去幫她！”

    “……那是安娜？”

    耳熟的名字讓幽靈愣了愣。

    緊接著，他仔細(xì)瞧了瞧火焰中的人影。

    那個(gè)包裹。

    收到那個(gè)包裹的，被那幽綠石像強(qiáng)烈掛念的，是這樣……

    ……嬌小漂亮的女孩。

    原來(lái)，這是那孩子長(zhǎng)大后喜歡的女孩。

    幽靈看向另一邊簌簌拔起的荊棘，語(yǔ)氣悵然：“但她實(shí)在是，來(lái)得太晚了?！?/br>
    “不，你不明白，我們要趕緊去幫安娜，這場(chǎng)決斗她會(huì)——”

    “怎么幫？在這里嗎？還是從這里跳上半空，趕過(guò)去？”

    他回過(guò)頭，定定地看著急切的洛莉：“我們是精靈。怎么主導(dǎo)一場(chǎng)火焰法師之間的決斗？”

    洛莉啞然。

    他的判斷很正確，也很理智。

    ……況且，他們正站在圣堂遺址里唯一沒(méi)有毀于火災(zāi)的石柱上，就連滑下石柱都很艱難——從地面拔起的荊棘正不斷地吞噬石柱上的壁畫(huà)，勢(shì)要將整座圣堂遺址都化為虛無(wú)。

    “你切實(shí)看到了?！?/br>
    幽靈說(shuō)：“剛剛那頭異獸出現(xiàn)時(shí)，你切實(shí)看到了吧？”

    他們頭頂，是不斷激烈碰撞的火焰。

    他們腳下，是迅速攀升而上的荊棘。

    “荊棘的化身，夢(mèng)境的主人。那東西已經(jīng)不是你所熟悉的兄長(zhǎng)。它是封印了不知多少個(gè)世紀(jì)的、藤蔓的反面力量……而且，看這情況……它被徹底激活前，還吞下了藤蔓的全部力量。如今，那東西已經(jīng)擁有圣堂總和的——甚至可能超出圣堂、涵蓋了籠罩整座森林千百年的陰影、惡意，吸取了所有血脈夢(mèng)境深處的惡意——那東西必須被殺死。否則，它會(huì)吞噬我們所有人。這片森林、精靈全族、法師界……所有人。”

    幽靈所說(shuō)的每句話(huà)，都是事實(shí)。

    洛莉睜開(kāi)眼就能看見(jiàn)不遠(yuǎn)處攀升的荊棘；閉上眼就能聽(tīng)見(jiàn)聚居地傳來(lái)的、精靈們的慘叫。

    ……與始終徘徊在邊緣的洛森不同。

    精靈們之中，到底是存在她的朋友、長(zhǎng)輩的。

    況且，那畢竟……是曾信仰過(guò)她、曾被她統(tǒng)領(lǐng)的族群。

    洛莉深吸一口氣。

    “那么，你希望我怎么做？”

    “殺了它。給他解脫吧。還是說(shuō)，你希望，他死在惡意與詛咒中之后……變成我這樣凄慘可笑的殘魂嗎？”

    “……如果像你之前所描述的，我們根本沒(méi)有殺死它的力量。”

    “有的。”

    幽靈向她伸出手：“我本體是一抹寄托在骨灰上的靈魂碎片，由與它同源的詛咒維持。圣女，只要你開(kāi)始祈禱……我會(huì)把碎片、與詛咒，都轉(zhuǎn)化成力量給你。圣女曾代表整座森林的光明力量、如今也代表精靈族的唯一希望。我想，藉由這份力量……成功凈化它的幾率，還是有的?！?/br>
    洛莉聽(tīng)懂了。

    她的喉嚨莫名干澀起來(lái)。

    “你要犧牲你自己？轉(zhuǎn)化成力量給我？”

    幽靈搖搖頭。

    “我很久、很久以前就死了?！彼p輕說(shuō)，“以一個(gè)非常不負(fù)責(zé)任的丈夫角色死去……第二次消失，總要為了……別的死去?！?/br>
    他曾多次咽下鮮血，安撫過(guò)妻子。

    ……但從未成功借出過(guò)肩膀給孩子。

    不管是為了培養(yǎng)他獨(dú)自生存的能力、不管是為了避開(kāi)詛咒繼承的可能——他從未借出肩膀，從未負(fù)起責(zé)任，這是切切實(shí)實(shí)的。

    那么，既然。

    他的骨灰被那孩子找到，他的妻子被那孩子完整收殮……

    這是早就該付出的靈魂。