池瑛興致勃勃的說(shuō)著，撥了撥炭火爐子。一見(jiàn)到池時(shí)，他就好似有說(shuō)不完的話似的。

    姚氏雖然豪富，但并不慣著他們，是以身邊伺候的人，都不是很多，有許多力所能及的事情，都自己個(gè)就做了。比如這生炭火，池瑛便做了熟練得很。

    他生起了火，又拿出栗子，給池時(shí)剝了起來(lái)。

    “那我要回了院子，豈不是亂了哥哥的計(jì)劃？”池時(shí)說(shuō)著，有些忐忑起來(lái)。

    池瑛揉了揉池時(shí)的腦袋，“我們小九，做什么都沒(méi)有錯(cuò)。本來(lái)就是我們的東西，自然是想拿回來(lái)，就拿回來(lái)，還要擇日撞日不成？”

    “你只管隨心而定就好了，旁的事情有哥哥呢！來(lái)，吃個(gè)栗子，香甜得很?！?/br>
    池時(shí)張開(kāi)嘴，吃了一口。這北地的栗子，同南地的就是不同，粉粉的，格外香甜。

    “小九可見(jiàn)過(guò)池硯了，覺(jué)得他如何？”池瑛說(shuō)著，期待的看向了池時(shí)。

    他來(lái)京城之后方才知曉，池硯的才名之盛，遠(yuǎn)比他們?cè)谟雍Ｏ胂蟮靡獏柡Χ嗔?。春闈還沒(méi)有考，已經(jīng)有不少人便認(rèn)定，他就是今科的狀元郎了。

    池時(shí)想了想，“臉大如盆?！?/br>
    第七十七章 池家長(zhǎng)房

    池瑛一愣，琢磨了一二，竟是發(fā)現(xiàn)池時(shí)說(shuō)出了一語(yǔ)雙關(guān)的妙處來(lái)。

    “池硯肖他外祖父，確實(shí)是臉比旁人大上一些。不過(guò)說(shuō)歸說(shuō)，他的確是有幾分真材實(shí)料的。狀元不狀元的，不到放榜那一日，誰(shuí)都沒(méi)有辦法保證，但他今科中進(jìn)士，十之八九?！?/br>
    “要不然的話，陳國(guó)公府也不會(huì)同池家聯(lián)姻。”

    池時(shí)搖了搖頭，“再怎么吹，那也不過(guò)是頭傻牛，比不上我哥哥?！?/br>
    池瑛一聽(tīng)，眼睛都亮了，他咧開(kāi)嘴笑了笑，露出了整齊又雪白的八顆牙齒，“只能盡人事，聽(tīng)天命了。不過(guò)三甲與否，那是天地之別?！?/br>
    他說(shuō)著，伸出手來(lái)，又忍不住摸了摸池時(shí)腦袋上翹起的碎發(fā)。

    “培明先生說(shuō)了，若是我今科前三，便承認(rèn)我是他的關(guān)門(mén)弟子。”池瑛說(shuō)著，也有些激動(dòng)起來(lái)。

    培明先生乃是當(dāng)世大儒，他已避世，只在一個(gè)普普通通的書(shū)院里做夫子，可教學(xué)生同收弟子，那是截然不同的，培明先生的學(xué)生很多，但是弟子，卻是寥寥。

    池時(shí)一聽(tīng)，也跟著激動(dòng)起來(lái)，“哥哥一定可以?！?/br>
    池瑛做了一個(gè)噓的手勢(shì)，“成與不成，要等放榜那日，方才知曉。”

    若是他得培明先生相助，不說(shuō)是登云梯，那起碼也比他一個(gè)人，摸爬滾打要容易得多。楚王雖然賢名在外，但是貴人心事，其實(shí)三言兩語(yǔ)說(shuō)得通的？

    這天地之間，靠誰(shuí)也不如靠自己個(gè)，這個(gè)道理，從池瑛懂事開(kāi)始，他便明白了。

    ……

    兄弟二人聊了一會(huì)兒，到了擦黑的功夫，主院便派人來(lái)請(qǐng)了。

    池時(shí)換了一身袍子，揣了個(gè)手爐，便同池瑛一道兒前去赴宴。主院的爐子燒得暖烘烘的，她進(jìn)去的時(shí)候，團(tuán)桌上頭，已經(jīng)坐滿了人了。

    男女分了桌，這一桌子，都是姓池的。

    那坐主座的，乃是大伯池筠，他木著一張臉，見(jiàn)到池時(shí)進(jìn)來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“祖父祖母可都還好？這一路上，風(fēng)雪甚大，可遇到什么難處？”

    池時(shí)乖巧的行了禮，同之前的刺頭，簡(jiǎn)直不是一個(gè)人。

    “都很好。也沒(méi)有遇到什么事，就是死了幾個(gè)人，有命案便耽擱了。”

    池筠并不多問(wèn)，“坐吧。你是兒郎，不要摻和后院女人的事的。你阿爹以前便是，出格得很，他這個(gè)人，溺愛(ài)孩子得很，從不多加管束?！?/br>
    “我這個(gè)做大伯的，免不得說(shuō)上幾句。這是京城，九郎即使不出仕，但顧著池家的名聲，顧著瑛哥兒的前程，你也該謹(jǐn)言慎行才是?！?/br>
    池時(shí)一聽(tīng)，來(lái)了精神，她接過(guò)女婢遞過(guò)來(lái)的帕子，擦了擦手，“池時(shí)受教了。大伯把八哥教導(dǎo)得極好，這后宅分院的事情，都親力親為的。我有樣學(xué)樣，還以為能得伯父夸獎(jiǎng)，激動(dòng)了一下午?！?/br>
    池筠臉一黑，深深地看了池時(shí)一眼，“你倒是，像極了你父親?！?/br>
    他說(shuō)著，將視線挪到了池瑛身上，“年底了吏部公事繁忙，來(lái)不及給瑛哥兒接風(fēng)洗塵。那種李院，你伯娘已經(jīng)收拾好了。你春闈在即，要一心讀書(shū)才是?！?/br>
    “若是能夠考中進(jìn)士，那也不枉費(fèi)讀書(shū)一場(chǎng)了。好了，動(dòng)筷罷?！?/br>
    池筠一說(shuō)完，自顧自的夾了一筷子菜，他動(dòng)了，其他的人方才松了一口氣，跟著吃了起來(lái)。桌子上雅雀無(wú)聲的，沒(méi)有一個(gè)人敢出聲說(shuō)話。

    池時(shí)眼睛一瞟，坐在大伯池筠右手邊的，是池大郎池柏楠，生得一臉黝黑。他活到如今，那運(yùn)氣，比臉還黑。

    池家老太太瞧不上仵作，一心要自己的兒孫都讀書(shū)考科舉。池柏楠是長(zhǎng)房長(zhǎng)孫，他爹池筠早早的就中了進(jìn)士，娶的又是世代書(shū)香常氏的女兒。

    池柏楠三歲便能識(shí)文斷字，家中都以為出了個(gè)神童，可等到上了考場(chǎng)，問(wèn)題來(lái)了。每回考試，都以一名之差落榜，一直到最后，都只是個(gè)秀才。

    這前前后后的考下來(lái)，就是個(gè)鐵人，那也得煉成繡花針了。池柏楠這么一遭下來(lái)，整個(gè)像是個(gè)陰郁的木頭人，封筆不考了。池家沒(méi)有辦法，花了大力氣，給他走了門(mén)路，做了個(gè)不起眼的小文書(shū)，也算是走了仕途，勉強(qiáng)找回臉了。

    池柏楠往下，乃是長(zhǎng)房庶出的池三郎池平，他埋著頭吃著飯，注意到池時(shí)的視線，將頭埋的更深了，就差把臉擱進(jìn)碗里了。

    池大伯的右手邊，坐著的便是意氣風(fēng)發(fā)的池硯了。

    有池大伯在，這接風(fēng)宴便在沉默中結(jié)束了，甚至無(wú)人問(wèn)上一句，池時(shí)究竟是為何，來(lái)了這京城？

    不過(guò)她也不在意，甩著袖子踱著步子，便朝著那種李院行去，沒(méi)走幾步，便聽(tīng)到了身后的細(xì)弱的呼喊聲，“九……九弟……”

    池時(shí)同池瑛回過(guò)頭去，一眼就瞧見(jiàn)了，站在大樹(shù)后頭探頭探腦的池平。

    “九弟，實(shí)在是對(duì)不住，住了你們的院子。我已經(jīng)叫你三嫂嫂，全部都按照原來(lái)的擺設(shè)，放回去了。哥哥慚愧至極，實(shí)在是羞于言表?！?/br>
    池三郎說(shuō)著，對(duì)著池時(shí)同池瑛行起禮來(lái)。

    池瑛忙將他一把托起，“三哥說(shuō)的是哪里的話，我們是年紀(jì)小些，哪里有要兄長(zhǎng)行禮的道理?！?/br>
    池平有些訕訕地，他是庶出的，親娘沒(méi)得早，在這內(nèi)宅中，沒(méi)有說(shuō)話的地方。

    他想著，臉更紅了，“實(shí)在是慚愧。但還有更慚愧的事，我有一事，想要求九弟幫忙。那日我在縣衙中，聽(tīng)聞客棧里來(lái)了一個(gè)厲害的仵作，破了朱三案，便知道是九弟來(lái)了?！?/br>
    他說(shuō)著，朝著四周看了看，壓低了聲音，“我如今在京城附近的盛平縣，做仵作?？h衙雖然小，但仵作也有三人。一個(gè)主職，兩個(gè)輔助，哥哥慚愧，只能給老仵作打打下手?！?/br>
    “今年夏天的時(shí)候，盛平出現(xiàn)了一個(gè)案子。有一個(gè)叫張小年的孩子，從私塾散學(xué)，回去的路上，突然就不見(jiàn)了?？h衙里派人到處找，找了整整一個(gè)月，都沒(méi)有找到?！?/br>
    “再后來(lái)，就在今年九月的時(shí)候，河邊有人撈魚(yú)，撈上了一具小孩兒的骸骨。張小年回家的路，就要經(jīng)過(guò)那條小河，所以，他們就認(rèn)定了那個(gè)骸骨，就是張小年?！?/br>
    池時(shí)皺了皺眉頭，“你不贊同？”

    池平有些猶疑，他輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我認(rèn)為不是。我在盛平縣待了很久，見(jiàn)過(guò)張小年許多回，我覺(jué)得，那不是他……”

    “現(xiàn)在，這個(gè)案子已經(jīng)以張小年失足落水身亡結(jié)案了?？墒?，一直在我心中耿耿于懷，我人微言輕，老仵作不相信我的話?！?/br>
    他說(shuō)著，搓了搓手心，“我仵作的本事也不好。我想回祐海去，但是……沒(méi)有什么人教我……我也拿不出什么有力的證據(jù)去說(shuō)服別人?！?/br>
    “張小年可能死在了別的地方，也可能被拍花子拐走了，不然不可能這么久都沒(méi)有音訊，可是……可是，九弟，我覺(jué)得，他們錯(cuò)了?！?/br>
    第七十八章 張小年案

    “這里風(fēng)大，冷得很，不如去種李院再慢慢說(shuō)罷，若是有小九能夠幫得上的，那他一定不會(huì)坐視不理的?！?/br>
    池瑛說(shuō)著，碰了碰池時(shí)的鼻子，北風(fēng)呼呼的吹，吹得她的鼻頭紅紅的。

    他感覺(jué)手指一涼，將自己的暖手爐同池時(shí)換了一個(gè)，拽著她便往前走。

    池平老臉一紅，“是我太心急了?！?/br>
    種李院離得遠(yuǎn)，幾人走了好一會(huì)兒，方才到了。一進(jìn)門(mén)，一股熟悉感便直撲而來(lái)。

    那李子樹(shù)上，還有當(dāng)年父親給他們兄妹量身高時(shí)，刻下的痕跡。院子的門(mén)廊上，掛著一個(gè)刺繡的錦鯉香囊，香囊下頭，墜著三個(gè)銅鈴鐺，一吹就會(huì)鈴鈴鈴的響。

    那是母親姚氏親手縫的，那時(shí)候父親纏綿病榻，甚少出門(mén)，也還沒(méi)有養(yǎng)貓兒。

    屋子里燒得暖烘烘的，久樂(lè)見(jiàn)他們進(jìn)來(lái)，忙過(guò)來(lái)接過(guò)池時(shí)的披風(fēng)，又倒好了茶水。

    “九弟，那我便說(shuō)了。那張小年今年九歲，以前是個(gè)放牛的娃子。他父親早年去了邊關(guān)，這一去就沒(méi)有回來(lái)。留下一個(gè)寡母，開(kāi)了個(gè)面攤，撫養(yǎng)他長(zhǎng)大。”

    “張小年聰明伶俐。私塾的李夫子，同他父親以前是舊識(shí)，十分的喜愛(ài)的，便免了他的束脩，讓他去私塾上學(xué)。那私塾離得極遠(yuǎn)，每日張小年幾乎要從城南一直走到城北?！?/br>
    “途中要沿著河岸，走很長(zhǎng)一段路。張小年的母親錢(qián)氏每日早出晚歸的要出攤，沒(méi)有辦法接送他，都是他肚子一個(gè)人，來(lái)回的走?！?/br>
    池平說(shuō)著，手緊了緊，“那孩子真的是一個(gè)很孝順的孩子。我住的地方，就在那條小河邊，時(shí)常會(huì)看到張小年脫了鞋子，下河去撈魚(yú)蝦。他說(shuō)她阿娘愛(ài)吃這個(gè)?！?/br>
    “他水性極好的。我常年在縣衙住著，到了休沐的時(shí)候，你三嫂嫂會(huì)來(lái)看我，給我?guī)гS多點(diǎn)心吃食，我吃不完，就分給附近的孩子們吃?！?/br>
    “其實(shí)我主要是想給張小年，可張小年他雖然年紀(jì)小，個(gè)性卻極強(qiáng)，我若是只給了他，他是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)要的。即便是那樣，每次他吃了我給的東西，都會(huì)還回來(lái)?！?/br>
    “多半都是河鮮。這樣的孩子，怎么會(huì)失足落入水中，淹死呢？”

    池時(shí)皺了皺眉頭，池平這個(gè)人，絮絮叨叨的，說(shuō)了半天，也沒(méi)有說(shuō)到什么重點(diǎn)之處。

    “那具撈起來(lái)的骸骨，還在么？萬(wàn)一已經(jīng)燒成了灰了，你說(shuō)這么多，也是白說(shuō)。”

    池平一聽(tīng)，激動(dòng)的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“能驗(yàn)。當(dāng)時(shí)是我替張小年買(mǎi)了棺木，將他下葬了的。當(dāng)時(shí)我便同他母親錢(qián)氏說(shuō)好了，他日我本事精進(jìn)，一定要讓我重新開(kāi)棺驗(yàn)尸。”

    “張小年有什么骨骼上的特征么？”池時(shí)又問(wèn)道。

    池平一愣，“什么意思？”

    池時(shí)驚訝的看向了他，“所以你是靠腳指頭在做仵作么？照你這么說(shuō)，張小年上天入地的……沒(méi)有哪個(gè)孩子，天生會(huì)這個(gè)，多半是摔了很多次，摔出來(lái)的。”

    “所以我問(wèn)你，他有沒(méi)有過(guò)什么嚴(yán)重的傷。比如摔斷了胳膊，摔斷了腿之類的？這些都會(huì)在人的骨頭上，留下痕跡?！?/br>
    “甚至于說(shuō)，人慣用的那只手，骨頭都會(huì)比另外一只，略微要粗壯一些。這些東西，乃是我們驗(yàn)骨的基本。有的人骨架小，有的人骨架大。”

    “男人的盆骨比較窄，因?yàn)樗麄儾挥卯a(chǎn)子，相反女人的盆骨通常比較寬。還有許多，諸如此類的差別?！?/br>
    池平幾乎想也沒(méi)有想，便說(shuō)道，“有的。錢(qián)氏一個(gè)人出攤，有時(shí)候會(huì)有地痞流氓過(guò)去找麻煩。張小年為了保護(hù)他母親，有一回被打了，可是骨頭不知道有沒(méi)有斷……”

    池時(shí)頗為無(wú)語(yǔ)。

    若是池老爺子知曉池平裝著一瓶底子水，把池家仵作在京城的名聲都敗光了，八成要?dú)獾煤佣钾Q起來(lái)！張口就罵，你這個(gè)化生子！把老祖宗的臉都丟光了……

    她知道再問(wèn)不出個(gè)什么所以然來(lái)，對(duì)池平說(shuō)道，“我明日隨你去。問(wèn)你不如問(wèn)死人?！?/br>
    池平訕訕的縮了縮脖子，他也這么覺(jué)得……

    他想著，站起身來(lái)，悄悄地看了一眼池時(shí)，對(duì)著他又拱了拱手，“那我替張小年，拜托九弟了。時(shí)辰也不早了，我便不打擾九弟休息了?！?/br>
    池時(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭，也沒(méi)有起身，池瑛見(jiàn)狀，無(wú)奈的笑了笑，送了池平出門(mén)。

    “他就是憑借感覺(jué)，小九也要去么？”

    “嗯，萬(wàn)一他感覺(jué)是對(duì)的。那骸骨不是張小年，那死去的孩子，又是誰(shuí)？我是仵作，應(yīng)該認(rèn)真的去聽(tīng)每一個(gè)死者，想說(shuō)的話。活人的話，有很多人聽(tīng)，但是死人的話，我們?nèi)羰遣宦?tīng)，就沒(méi)有人聽(tīng)了。”

    池瑛笑了笑，“那哥哥去溫書(shū)了，小九早些歇息。楚王剛回京，宮中定是事務(wù)繁忙，顧及不到你，你正好趁著這個(gè)時(shí)候，把張小年的事情，給查明白的。”

    他的話音剛落，就瞧見(jiàn)久樂(lè)對(duì)他豎起了大拇指，“公子真是神了！楚王殿下剛遣了?？祦?lái)，送來(lái)了殺人簽的卷宗，說(shuō)是這幾日都要住在宮中，過(guò)幾日再來(lái)尋我們公子?！?/br>