花娘子揩了揩眼角：“蕭mama別這么說。我家里沒個長輩，我也是個沒主意的，今后許多事，還需要蕭mama幫我拿個主意才好?！?/br>
    蕭母嘆口氣：“娘子這光景確實可憐。我說句不見外的話，您如今只缺一位知冷知熱的相公，家里沒有男人，終究還是不成的?！?/br>
    正堂屏風后面忽地“嗤”了一聲，蕭母嚇了一跳。

    花娘子忙道：“蕭mama莫怕，那是我養(yǎng)的一條奶貓。”

    蕭mama這才定了神，又聽花娘子道：“蕭mama說的極是?？晌沂潜∶娜?，身子骨也弱，只怕沒有哪個良家的男子能看的上我?！?/br>
    “不知娘子想找個什么樣的？”

    “唉，我還有什么可挑的，只要家世清白，長相端正便好，倘若能認得幾個字，知情達理，那就更好不過了?！?/br>
    蕭母登時激動起來：“我家……”

    “嗯？mama說什么？”

    蕭母強行忍了好幾次，終于將心中想說的話忍了下去。

    花娘子柔柔一笑，也沒有乘勝追擊，又與蕭母說了幾句別的閑話，便將她送了回去，還搭送了一盒點心。

    北辰從屏風后面出來，一副險些要笑岔氣的樣子。

    “這半賣半送小寡婦的招數，不見得好使。我看那蕭mama也是個有骨氣的，根本沒接你話茬?！?/br>
    “棒打鴛鴦這黑心生意哪有這么容易。”春花將那柔柔弱弱的模樣拾掇拾掇，又回復了中氣十足的氣勢。

    “我只一樣不明白。你既然打算做個蘿卜吊他，何不干脆扮成個千金小姐？”

    “世上哪有完美無缺的貨物，因時折讓的才是搶手貨?！?/br>
    果然滿口生意經。北辰執(zhí)扇一揖：“小生受教?！?/br>
    夜里蕭淳回來，蕭母果然畏畏縮縮地同他提了花娘子的事，雖沒有明言，但蕭淳已看出了她的心思，忍不住怒火，將她說了一通，又言明自己非甘華不娶，絕不可能負心薄幸。蕭母自知理虧，只委屈道：“我又沒有說要你棄了甘華去娶她。……我是想，你若能去花娘子的當鋪做個賬房先生也好啊?！?/br>
    蕭淳道：“娘，我明年定是要進京趕考的，將來考中進士，讓你和甘華都能過上好日子?！?/br>
    “……”蕭母掉下眼淚，“你總說要去考進士，可你每日出海打漁這樣辛苦，哪有時間讀書備考？”

    “從前是只有我們娘兒倆?，F今不同了，有了甘華，我們倆一起努力賺錢，咱們總能越過越好?！?/br>
    蕭母聽他這樣說，也只能嘆氣，不再說什么了。

    又是一個清晨，蕭淳粗略地吃了個窩窩頭，提了網兜漁具便要出海。

    經過巷口的時候，聽見街面的宅院門口吵吵嚷嚷的。鎮(zhèn)上出名的地痞喬四正堵著兩名女子。其中一個擋在另一個面前，正與喬四激烈地爭吵。

    這兩名女子很是眼熟，蕭淳定睛一看，正是那日他拾金奉還的娘子和她的丫鬟。

    看來她就是母親口中的花娘子了。

    喬四與青衣鎮(zhèn)上的捕頭沾著些親，平日里在鎮(zhèn)上搜刮錢財，橫行霸道，定是盯上了新來的肥羊。蕭淳本不打算管這閑事，走得近些了，聽見那胖丫鬟嚷著：

    “蕭公子！可是蕭公子嗎？”

    “……”

    他腳步未停。丫鬟繼續(xù)叫道：“蕭公子，求你說句公道話，我們娘子快要暈倒了！”

    蕭淳頓了頓。

    喬四哈哈大笑：“誰不知道蕭淳這小子是個沒用的草包，借他兩個膽也不敢出這個頭！”

    胖丫鬟哭嚷起來：“娘子！娘子！”

    那花娘子大約是驚怕得狠了，扶著朱漆大門，軟軟地倒伏了下去。喬四頓時來了勁，擼起袖子就要上手。

    蕭淳腳步停住了。

    他大步流星地走過去，將扁擔挑在喬四面前，直攔得他倒退了兩步。

    “青天白日，不要太過分！”

    喬四一驚：“蕭淳，你真要多管閑事？”

    “我本不想管，可你一個大男人，欺負一個弱女子，未免太不要臉了！”

    清晨的街面上人不多，這一陣嘈雜，便將街上的人都吸引過來了，人人指指點點，喬四也不敢太放肆，退后幾步，指著蕭淳的鼻子冷笑：“蕭淳，你手腳很快嘛，這寡婦剛搬過來，你們就勾搭上了？”

    蕭淳大怒：“你嘴巴放干凈些！”

    喬四嚇了一跳，往外跑了幾丈，才回頭叫囂道：“你們這對狗男女給我等著！”

    胖丫鬟邊哭邊搖晃暈倒在地的花娘子，繼而用可憐無助的目光望住了蕭淳。

    “蕭公子，我家娘子她……嗚嗚嗚”

    蕭淳嘆了口氣，俯身將花娘子抱起來，又命那丫鬟去請大夫。

    整整兩個時辰，灌了兩服湯藥，花娘子才悠悠醒轉過來。期間那胖丫鬟只會嚶嚶地哭，其他便是扯著蕭淳的袖子不許他走。蕭淳無奈，又念及她主仆對自己母親的好，只好一直看護著。

    花娘子被扶著起來，靠在榻上，蒼白虛弱，氣若游絲，面容凄苦，實在令人憐憫。她咳了兩聲，道：

    “蕭公子，今日難為你了。你幫了妾身，今后在青衣鎮(zhèn)，也免不了被人指指點點了?！?/br>
    蕭淳心中多少也有些發(fā)愁，但聽對方這樣說，不由得心軟道：“娘子不必擔心，我一個大男人，不怕這些?！?/br>
    花娘子盈盈地淌下淚來：“人生多苦。妾身這半副殘軀，留在這世上還有什么意思?！?/br>
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