這日他別了聞桑，一人穿過(guò)熙攘鬧市，行到城隍廟西，驀地生出些異樣之感。

    身后有一段足音跟了他兩條街了，顯然是有意盯梢。

    他沒(méi)有刻意甩脫，略站了站，身后之人還是沒(méi)動(dòng)靜，他便繼續(xù)往前走。

    “那公子……”

    嚴(yán)衍轉(zhuǎn)頭，是個(gè)年輕的后生，容貌端正，腳步虛浮，眉心發(fā)青，是熬夜肝虛之相，不像是有功夫在身的。

    后生手捂胸口，喘得像一頭夔牛一樣，追趕而來(lái)。

    “這位仁兄，您掉了東西！”他將一物舉到他面前，攤開(kāi)手心，竟是一錠明晃晃的金元寶。

    “……”嚴(yán)衍默了一默，最近幾日，似乎遇上不少莫名其妙的事情。

    “在下隨身并無(wú)此物，恐怕是他人所失?！?/br>
    后生呵呵一笑：“我親眼看見(jiàn)從您身上掉下來(lái)的！我這追了兩條街呢！”

    嚴(yán)衍有些不耐煩：“你認(rèn)錯(cuò)人了?！?/br>
    后生瞪目，去抓住眼前人的衣袖，卻被一陣微風(fēng)吹得一個(gè)趔趄，手中一空。連忙揉了揉眼睛，嚴(yán)衍竟已走出了數(shù)丈之遠(yuǎn)。

    “咦？”后生怔愣了一會(huì)兒，莫不是出現(xiàn)幻覺(jué)了么？

    那后生在身后連喚了幾聲，倒是沒(méi)有再追上去。捧著金元寶想了一會(huì)兒，掉頭走入一個(gè)窄小的街巷，轉(zhuǎn)過(guò)幾個(gè)彎，來(lái)到另一條寬闊的車(chē)行大街。

    一輛錦幔玉鉤的馬車(chē)停在街口。后生走到車(chē)前，低聲道：

    “東家，他沒(méi)要?！?/br>
    馬車(chē)?yán)锶崧暤溃骸澳悴粫?huì)硬塞給他呀？”

    “他動(dòng)作太快，我還沒(méi)來(lái)得及，他就走遠(yuǎn)了?！?/br>
    “唉，小章，你還是太老實(shí)?！瘪R車(chē)?yán)锏娜肆瞄_(kāi)錦幔，絮絮地?cái)?shù)落?？匆?jiàn)外頭的情形，車(chē)中人愕然止住了話頭。

    春花錢(qián)莊的二賬房小章目光茫然，與馬車(chē)?yán)锏臇|家小姐對(duì)望。小章身后，一襲青衣的嚴(yán)衍眉心微蹙，抱胸而立，淡然注目。

    尷尬在春花臉上一閃而過(guò)，隨即迅速泛起梨渦淺笑：

    “嚴(yán)公子，好巧哇。我請(qǐng)你吃飯？”

    半斤蕎麥皮，也想榨四兩油。這就是石渠對(duì)他的嫡親meimei的評(píng)價(jià)。

    石渠出獄之后，第一件事就是請(qǐng)嚴(yán)衍吃了頓飯。他感念嚴(yán)衍替他仗義執(zhí)言，洗刷冤情，掏心掏肺地對(duì)他說(shuō)了許多話。尤其是自家meimei為人的套路，一樣一樣地都說(shuō)了給他聽(tīng)。

    “嚴(yán)兄，她有沒(méi)有問(wèn)過(guò)你，住哪里？”

    “……有又如何？”

    “她有沒(méi)有對(duì)你說(shuō)過(guò)：有機(jī)會(huì)一起發(fā)財(cái)?。　?/br>
    “……”

    “我這meimei，但凡她看中的人，先是千方百計(jì)地友善示好，然后便會(huì)找些不相干的人去多番試探，譬如故意掉些金銀財(cái)寶，或是美女投懷送抱，看你經(jīng)不經(jīng)得住誘惑?！?/br>
    “……”

    “倘若經(jīng)住了誘惑呢？”

    石渠將手中折扇一展。

    “嘿嘿，那她可就真的盯上你了。”

    春花宴請(qǐng)嚴(yán)衍，是在春花酒樓的湖中畫(huà)舫最高層的露臺(tái)雅間。樓船的底層，有咿呀呀的小倌站在船頭，迎風(fēng)清唱繾綣的汴陵小調(diào)，清風(fēng)軟枕，天水相映，戲腔軟糯。

    宴是小宴，上的是春花酒樓的招牌席面，取名“八珍玉食”。所謂八珍，其實(shí)是三葷三素兩豆腐。葷是水晶肴蹄、軟兜長(zhǎng)魚(yú)、白袍蝦仁，素是芍醬梨絲、竹筍香蒲、秋露石耳，豆腐是文思豆腐、鏡箱豆腐，另佐珍珠白米飯，上躺半枚高郵咸鴨蛋，晶瑩流黃。酒是菖蒲酒，茶是竹葉茶，色香滿(mǎn)溢，令人口中津液頓生，食指大動(dòng)。

    嚴(yán)衍雙手合抱，向后一倚：“春花老板，現(xiàn)在可以好好解釋一下，為何跟蹤嚴(yán)某？”

    春花露出誠(chéng)懇笑容：“嚴(yán)公子，明人不說(shuō)暗話，我想請(qǐng)您接替褚先生，做春花錢(qián)莊的大賬房，薪俸只管開(kāi)?！?/br>
    嚴(yán)衍輕嗤一聲：“我若不肯呢？”

    春花笑意不改：“您先提個(gè)價(jià)格，未必就合不上。”

    “不是薪俸的問(wèn)題。嚴(yán)某只是……不大喜歡你這個(gè)人?！?/br>
    酒樓的小二正滿(mǎn)臉堆笑地向他杯中注滿(mǎn)茶水，聽(tīng)到此處，手下一抖，茶水灑出不少。

    立在春花背后的仙姿“蹭”地一聲拔出刀來(lái)。

    嚴(yán)衍冷冷地掃一眼仙姿。

    “春花老板，這是要強(qiáng)人所難？”

    春花也沒(méi)有料到他這樣直爽，一時(shí)覺(jué)得該生氣，卻不知為何有些開(kāi)心，噗嗤笑了起來(lái)。

    她示意仙姿把刀收起。

    “我不過(guò)招個(gè)賬房，不必兩相喜歡。嚴(yán)公子看我不順眼，少看兩眼不就得了？只消把活兒干好，大家一起發(fā)財(cái)，不好么？”

    幽深黑眸凝睇著她。

    “我這個(gè)人，防心有些重?？傄嘣囂娇驾^幾次，才敢推心置腹。我觀嚴(yán)公子為人，外嚴(yán)內(nèi)慈，頗有古君子端方之風(fēng)，十分對(duì)我的脾性?！?/br>
    “春花老板與嚴(yán)某相識(shí)日淺，怎對(duì)嚴(yán)某如此了解？”

    春花微笑：

    “前日在城隍廟口有老婦暈厥，是嚴(yán)公子扶起來(lái)送到醫(yī)館的吧？”

    “這是春花老板安排的？”

    “那是我們春花繡莊里的繡工王嬤嬤，祖?zhèn)鞯募{紗繡針?lè)?，天下無(wú)雙?！贝夯ㄓ行┎缓靡馑嫉卣f(shuō)，“昨日在江邊，一個(gè)小姑娘與家人走散，是嚴(yán)公子把她送回家去的吧？”

    “……也是你的人？”

    “春花錢(qián)莊護(hù)院李大的女兒，別看年紀(jì)小，一身的功夫，三五個(gè)壯漢都打不過(guò)她?！贝夯ㄐσ饕鞯溃斑€有今日，小章送金元寶給你，你不肯要，若不是太過(guò)正直，就是防心太重。無(wú)論哪一點(diǎn)，都是一個(gè)優(yōu)秀賬房的必備品質(zhì)?！?/br>
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