他曾經(jīng)隱隱意識到自己那點心思，但明知無稽，也從未正視，言行上向來是謹守本分的。直到絳珠出現(xiàn)，他望著那一張與東家小姐相似的臉，第一次直面自己齷齪的邪念。

    簡直就像被扒光了一樣。

    但他很快發(fā)現(xiàn)，絳珠和東家小姐是完全不一樣的。絳珠是完美的。餓時送上清粥小菜，渴時送上香茶甘酒，冬日她暖的像火，夏日她涼得如玉。她的每一句話都貼近他心意，每一個笑容都能撫平他過往的一道傷痕。更重要的是，她一心一意地依戀著他，渴望著他，需要著他。

    至此，他對東家小姐再無任何遐想。東家小姐是高高在上的，從來都與他無關。而絳珠是屬于他的，完完全全屬于他。

    他知道絳珠的美無需脂粉綢緞來維持，但他心甘情愿做著尋常男人為自己所愛的女人能做的一切。他不再關心老家的芝麻瑣事，不再頻繁寄信或寄錢回去。他對生活中除了絳珠以外的其他人都不感興趣。他和絳珠共度的每一天都像是偷來的一樣。他懷著一個甜美而瘋狂的秘密，不敢對別人說，也不敢對別人說。

    人的改變總是有跡可循，外人開始傳言他養(yǎng)了個外室。他從不辯解，他們什么也不懂。

    大約是他捎回老家的錢和信越來越少，褚大娘子終于察覺了異常，親自趕到汴陵。最可怕的是，她說子女們分家的事已經(jīng)安排妥當，老家再沒有什么非要她去盡的義務。所以她要搬到汴陵來，和他一起生活。

    褚安平嚇得魂飛魄散。

    他是感激這位糟糠之妻的。他只知算賬掙錢，奉養(yǎng)公婆和教導子女都由她cao持。兩人已經(jīng)十幾年沒有生活在一起，她雖有抱怨，但也勉力支撐下來，這也多虧了她強勢堅韌的性格?？梢退黄鸲冗^余生，對他來說簡直是個噩夢。

    他語焉不詳?shù)牡挚箤︸掖竽镒觼碚f完全不堪一擊。她將老家諸事略作安排，風風火火地便來到了汴陵。幾乎是一進宅子，她就開始質疑他的品味，指摘他的衣食住行，抓住他每一句話來怒斥他的不知體貼和忘恩負義。他把絳珠深深地藏起來，可褚大娘子還是迅速發(fā)現(xiàn)了他的變化，知道了他心里有一個“野女人”。

    但她抓不住證據(jù)，就算外頭風言風語傳得再厲害，他畢竟沒有一個真的“外室”。

    于是無時無刻的爭吵開始了，他驚奇一個女人怎么能口出如此層出不窮的惡言。絳珠就藏在那張紫檀供桌的暗格中，但此刻他們倆仿佛相隔天涯，他無比地想念她，想得仿佛心臟被人挖去了一塊。

    大運皇朝律法中有“三不去”：有所娶無所歸，與更三年喪，前貧賤后富貴。這三條，褚大娘子每一條都符合。是以他不能休妻，簡直毫無辦法。

    他忍無可忍，對褚大娘子提出了和離。出乎他的意料，她居然答應了，只是獅子大開口，管他要兩千兩銀子。他典當了所有能典當?shù)臇|西，還是不夠。

    這時四海齋的陳大掌柜盯上了他，親自上門來許諾，只要他肯背叛東家小姐，便給他兩千兩銀子。他本來不肯，但褚大娘子卻一口答應了下來。他害怕她改變主意，不肯和離，只得遂了她心意。

    然后就有了春花錢莊那讓他無地自容的一幕。

    他知道自己斷送了自己的前途。賬房這行業(yè)最重品行，此事被東家小姐識破了，傳揚出去，從此以后汴陵不會有一家商戶肯用他。

    不過他已經(jīng)顧不了這么多了。

    褚安平?jīng)]有把兩千兩銀子還給陳大掌柜，而是給了褚大娘子。錢可以再想辦法，大不了將這宅院賣了。但他再也忍受不了那潑婦在他耳邊聒噪。

    褚大娘子干脆利落地收拾了行李離開。

    褚安平被相思之苦折磨了太久，他送走褚大娘子，立刻取出了紫檀算盤。手指撫上算盤珠的那一瞬間，絳珠就出現(xiàn)了。兩人相視良久，抱頭大哭。

    他萬萬沒料到，褚大娘子竟然去而復返，并親眼看見了他召出絳珠的經(jīng)過。他見識過褚大娘子太多的惡言，卻沒有一次比得上這一次的惡毒陰狠。

    她大肆嘲諷他的笨拙、無能和可悲，笑得腰都直不起來。她說：

    “還以為你真有本事養(yǎng)個野女人，沒想到是打算盤打出來的鬼東西！我早說了，哪個活的娘們兒看得上你這老貨？”

    “一把算盤，也敢跟老娘搶男人，這世道真是發(fā)神經(jīng)了！你想和離，做夢！老娘做鬼也不會放過你！”褚大娘子在屋外轉了兩圈，拎著把劈柴的斧子進來，沖他冷笑。

    “你信不信，我劈了這死木頭！”

    一向老實本分的褚安平憤怒了。他可以容許別人侮辱他，卻不能傷害絳珠。

    他心神一動，紫檀算盤立刻感知，平地飛起，高高墜下，砸中褚大娘子的天靈蓋。她一聲都沒出，便伏倒在地。

    褚安平被嚇呆了，不知是被自己嚇住，還是被絳珠嚇住。絳珠哭得像個淚人一般，抽泣著問他：

    褚郎，我是不是做錯了？

    他蹲下試了試褚大娘子的脈搏，人還活著。

    他知道自己應該趕緊去請大夫。可是讓她活過來，絳珠的秘密一定會曝光，他會被人看作瘋子，而絳珠……絳珠可能會被人奪去，甚至毀去。

    絳珠楚楚可憐地望著他。不須他言語，就已經(jīng)明白他心中所想。

    褚郎，不要怕。她溫柔地說，目光瞬間比他還要冷靜。

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