“所以，你們不是真心帶我來找我娘子的，是么？”

    飽滿紅潤的唇負(fù)氣抿起。

    “你們……其實(shí)是壞人吧？”

    三人互看一眼，肆無忌憚地大笑起來。

    “從前你給別人當(dāng)相公，今兒個，我們兄弟三個給你當(dāng)一回相公，好不好哇？”

    槳聲燈影的角落里，年久失修的破船驀地震了一震。若此時有人在艙外觀看，會發(fā)現(xiàn)船的吃水頃刻間詭異地下沉了數(shù)寸。

    柔弱天真的肥羊沉默地注視著他們，幽幽嘆了一口氣。

    “那也沒有辦法了?！?/br>
    潑皮們已經(jīng)急不可耐，不再多言，一個人守住艙門，另外兩個拎著繩子就沖了過來。

    小少爺立在艙中，身形紋絲未動。待那兩人沖到身前，他倏地裂開櫻桃小口，笑了起來。

    櫻桃小口迎風(fēng)便漲，仿佛被無形的巨手撕開成一個山洞般的血紅大嘴，厚唇白牙，唇上兩個綠燈籠一般的死魚大眼，左右劇烈地?fù)u晃。

    兩人驚得面無人色，還未相信自己的眼睛，那大嘴便兜頭啃過來，瞬間將他們罩住，在喉嚨里滾了滾，咕嚕一聲吞了下去。

    守在艙口的潑皮見此情形，失聲慘叫起來，明知要逃走，雙腿卻像埋在地里的蘿卜，怎么也拔不起來。

    破船離繁華處甚遠(yuǎn)，船上的人就算叫破了喉嚨，也不會有人聽見。

    船艙里不知何時漲滿了咸腥的粘液，已然淹沒了人的小腿。張大嘴的妖物上身如馬，皮殼堅硬分層，下身卻如蛇，柔軟靈活。它在粘液中盤了一盤，順滑地來到最后的潑皮面前，停住了。

    “你剛才說，要當(dāng)我的相公？”

    一股腥臊的風(fēng)從血盆大口里吹出來，血rou與海水的咸濕氣味交織在一起，令人作嘔。

    潑皮抖得如篩糠一般，幾欲暈厥。有那么一瞬間，他幻想著妖物會大發(fā)慈悲放過他。

    然而妖物只是打了個嗝。大口再度張開，那人一嗓子都沒出，便消失在口中。

    廢棄多年的破船終于抵擋不住重量，發(fā)出咯吱咯吱的聲音，緩緩沉入了湖中。剛沒入水面，便裂成兩截。水下的巨獸擺了擺尾，悄然潛得更深，只在湖面上帶起一片細(xì)微的漣漪。

    鴛鴦湖的北岸，嬉笑怒罵，花紅柳綠，夜晚才剛剛開始。剛才的一切，仿佛只是汴陵城不小心做的一個噩夢。

    春花也在做夢。

    一片寂黑之中，一頭通身雪白的貍貓如跨越一潭無形的水，徐徐而來，身姿高傲而篤定。

    “長孫春花，你還戀棧這紅塵么？”

    春花默了一默：“托您的福，還沒活膩?！?/br>
    那白貓居高臨下地盯著她，莊嚴(yán)道：“你注定在二十二歲上橫死，何苦再糾纏塵緣？”

    “咦，你去年說的是二十歲……”

    白貓咳了一聲：“休要多言！我給你指一條明路你走不走？你此刻速速自我了斷，立刻便能魂歸極樂，羽化登仙，安享永壽，無量榮光?！?/br>
    “……”

    據(jù)說女子夢見白色貍貓，是上上大吉，既有桃花之喻，又有招財之妙。春花記得，約莫是十二歲上，這白貓第一次入她夢來，勸她去死。

    初時祖父以為她中了邪，請了許多法師道士前來驅(qū)過邪，卻始終無用。日子長了，她的神經(jīng)也鈍了，對夢中白貓說的話漸漸麻木。有時白貓入夢，她還能同它聊上兩句。

    直到一日，遇到一位游方的道士，聽了此事，同她講，夢中的征兆都是自己心中恐懼所化。夢中有貓勸她去死，其意在于催她奮進(jìn)，惜取少年時，莫要蹉跎時光。

    她覺得老道這話，好像有點(diǎn)忽悠的意思。但這般提氣振奮的解讀，令得祖父和她都心向光明，于是便布施了不少銀子。后來聽說那老道帶著長孫家布施的銀兩，前往蘇杭筑了一座大觀，香火鼎盛，還招募了許多道姑。

    白貓還是常常入夢與她閑聊，一開口離不了又勸她去死。

    “長孫春花，你究竟在何處執(zhí)著？”

    “這人間的富貴錢，我還沒賺夠?！?/br>
    白貓噎了一口，恨鐵不成鋼地向她撞過來：“你的劫數(shù)已經(jīng)到了，你不知道嗎？”

    車轅在坑洼的路上跳了一跳。隨著馬車一震，春花從夢中醒了過來。

    胖娃娃長孫衡坐在他娘煙柔的懷里，留著口水笑嘻嘻地望著她。

    “噠噠……噠噠……啊……”

    車簾從外面被掀開，露出仙姿的臉。

    “小姐，到碼頭了。”

    十月半，牽礱團(tuán)子齋三官。汴陵風(fēng)俗與京城不同，家家門前插了黃旗，沿街招展，別有一番情趣。汴陵人依水而生，對下元節(jié)格外看重，修齋設(shè)醮、置辦供品，只為當(dāng)夜在汴水乘船祭拜水官，祈求解厄禳災(zāi)。

    再過十日便是下元，鴛鴦湖上照往年的風(fēng)俗，連著十日演出水上儺戲，還有梅花樁，簪花彩頭，八面旗舞等活動。水上的行船人家有那身手好的，便受了城中富豪勛貴的資助，單練一套爬桿輕功去搶那最終的下元日的紅纓彩頭。民間的賭坊紛紛開了賭局，普通小民也可下注猜測誰會是最后的彩頭紅。

    今日是下元節(jié)的水上盛會第一日，汴陵城有頭有臉的人物都帶著家小包了船來看儺戲。衡兒的母親煙柔向來安分順時，這回竟主動提出要帶衡兒出來祈福去病。春花憐她一片愛子之心，便順了她的意思。除了長孫老太爺年紀(jì)大了不能乘船，家里其他的大人孩子都跟著出來了。

    --