十月廿二，是明霆十九歲的生辰。

    自母妃去后，就只有自小跟著他的侍從記得，會讓后廚做一碗長壽面。

    父皇會提前一兩天賞賜，但他知道，父皇不可能記得他的生辰，一定是旁人提醒的。

    也對，陛下日理萬機，怎么可能會記得他這個發(fā)配到邊疆的兒子生辰？他有十幾個兒子呢。

    不過今年，記不記得都不要緊，因為他連長壽面的功夫都吃不了。

    明霆已經(jīng)一天一夜沒從戰(zhàn)場上下來了——敵軍這回攻勢異常猛烈，但經(jīng)過雙方三天三夜的鏖戰(zhàn)，對方已明顯落于下風(fēng)。

    上陣之前他與其他將領(lǐng)商議——這次必須乘勝追擊，不讓對方再有喘息和翻身的機會。

    明霆身上的鎧甲染了新鮮的陳舊的血跡，也有不少利刃劃傷的痕跡，然而他此刻無暇顧及，手持長槍，身策駿馬，又快又狠地刺殺了一個又一個敵軍。

    將帥身先士卒的行徑儼然鼓舞了西南軍的士氣，雖然雙方的對戰(zhàn)已經(jīng)持續(xù)了好幾日，但大燕將士們不見畏縮，頗有越戰(zhàn)越勇的趨勢。

    因而不多久，前方探查的士兵回來稟報：

    “殿下，敵軍準備撤退！”

    明霆聞言，將盯在敵軍胸口的長槍拔出，舉過頭頂，槍頭紅纓飛揚，只聽他厲聲喝道：

    “眾將士聽令，左右兩翼散開分別包抄，其他隨我一同追擊！”

    正在對抗的將士們聞言便知對方如今見形勢不妙又要故技重施，迅速撤退后休養(yǎng)生息一兩日又卷土重來——這十日他們已經(jīng)領(lǐng)略過好幾次這種打法了，著實不痛快。

    如今聽到統(tǒng)帥下令，打得憋屈的將士們士氣大漲，喊殺聲震響天際：

    “殺——”

    馬蹄揚起塵土，鎧甲鏗鏘作響，以明霆為首的西南軍已經(jīng)將敵軍追到了邊界，打算在此做一番了斷。

    突然，一記尖銳的聲響劃破了虛空，令人牙酸的聲音叫人不寒而栗。

    不知何時，龜縮不敢冒頭的南蠻軍出現(xiàn)在了大燕軍隊后方，整肅凜然，乍一看根本不像南蠻自詡的那般萎靡不振，反而訓(xùn)練有素，氣勢不容忽視。

    明霆看著氣勢洶洶的南蠻軍隊，怔愣片刻——之前商議戰(zhàn)術(shù)時南蠻不說無法提供支援么？

    而且這一兩千人是怎么悄無聲息地冒出來的，探查兵呢？

    就在明霆心中升起一股危機感時，一個渾身是血的士兵連滾帶爬地跑過來。

    最外圍的將士立即帶他到跟前，他已經(jīng)出氣多進氣少，但仍舊艱難地稟報：

    “報——殿……下，南蠻……偷……襲……”

    眾將士難以置信地倒吸了一口冷氣，明霆瞳孔皺縮，濺到血的臉上看不清神情，但也能感受到他此刻的驚駭。

    然而這還不算完，另一邊的探查兵去而復(fù)返，十萬火急：

    “殿下！敵軍突然調(diào)轉(zhuǎn)隊頭，卷土重來了！”

    不過片刻，前方已經(jīng)傳來了將士孤注一擲的吶喊：

    “殿下，我軍中埋伏了！”

    明霆那澄澈的眼眸不知何時也染紅了，他收緊了握著長槍的手，回頭看著前方重新廝殺起來的雙方將領(lǐng)，隨后將目光放在西南軍駐扎的方向，很快收回視線，怒吼一聲，驅(qū)馬沖向威風(fēng)凜凜的南蠻軍中……

    隨行副將見狀，咬了咬牙，大喊：“保護殿下——”也沖了過去。

    不多時，本來奄奄一息的戰(zhàn)火重燃了起來，火勢滔天……

    而這一幕，被站在南蠻修建的城墻上的兩人盡收眼底。

    “我看這位年輕氣盛的四殿下，就要撐不住了。”

    身著勁裝的男人高大威猛，身后背著弓箭，俯瞰著下方的戰(zhàn)況，語氣沒有絲毫意外。

    在他身前的中年男人更是興致缺缺，仿佛在看一場毫無驚喜的戲，“到底是年輕人，還沒學(xué)到‘君子不立于危墻之下’的道理。”

    “明霆十五歲便被明晟放逐出宮，身份雖然高貴，但能有今日成就也是自己拿命掙的，否則怎么可能十九歲就成為一方將領(lǐng)。”

    只能靠自己的人，就算知道自己的身份該坐在營帳里排兵布陣不該沖鋒陷陣，這樣無論輸贏至少能抱性命無虞，可他怎么甘心呢？

    回話的勁裝男子正是周曲，而與他對話的中年男人則是青靈山上與世隔絕小院的主人。

    中年男人此刻沒有穿那身粗布便衣，而是換了身精致華服，看上去就不像是個世外高人，而像個運籌帷幄的高位者，即便他還是面帶著微笑，卻有一種說不出來的王者風(fēng)范。

    兩人腳下的這座城墻是南蠻這十年來的建樹之一——當初的說法是可以用來及時觀測敵情，還能抵御外敵。

    而此時此刻，敵情報得不及時，外敵也抵抗不了，倒還成為了替南蠻打仗的大燕軍的障礙。

    如今回味起來，這城墻修建的初衷，究竟是為了防范他國，還是為了對付大燕？

    明霆此刻當然沒心思去翻這些舊賬了，他反手挑開了一個試圖偷襲自己的南蠻將士。

    突然，一種難以言喻的危險油然而生，他本能地抬頭望向那綿延的城墻上，準確地捕捉到兩個人……還有瞄準自己的箭頭。

    沒等他反應(yīng)過來，拉開弓箭的人松手，利箭便猝然離弦，直沖著他的胸口而來。

    明霆下意識要策馬躲閃，可是蜂擁而上的南蠻軍砍斷了坐騎的腿，他身形不穩(wěn)，往前一栽，帶著力量的箭頭插入了后肩……

    于是他眼前一黑，被箭的沖勁帶下了馬。

    疼痛叫他清醒了些，視線剛聚焦便又看到隨之而來的第二箭，心中大驚橫起手中長槍要去擋，但是有人狠狠地踹了他一腳，長槍脫手了……

    第二箭釘在了他的腹部，血濺了出去，他再無以為繼，倒了下去，眼睛卻還看著那柄長槍，他恍惚間，想起了小時候，父皇送給他的唯一一件親手做的生辰禮，就是長槍……

    “霆兒日后想做什么？”

    “想……想替父皇，守天下！”

    “哈哈，那父皇就送霆兒長槍好不好？”

    “好啊好啊！謝父皇！”

    “……”

    父皇，我，這也算是沒有辜負，當年您的期待了。