主仆倆調(diào)笑一回，正要出宮，橋香忽瞥見一個(gè)影子在假山背后鬼鬼祟祟，于是柳眉倒豎，“誰在那里，還不快出來？”

    嶙峋山石后踉踉蹌蹌冒出個(gè)小蘿卜頭，大概也就六七歲，他上前作了一揖，怯怯地道：“jiejie?！?/br>
    顯然他不識(shí)得何苗身份，只從服飾看，應(yīng)該也是宮中貴人。

    何苗看他一臉有求于人的模樣，圓乎乎的臉龐在秋風(fēng)中凍得通紅，本待一走了之的，這會(huì)子卻不得不駐足，柔聲道：“小兄弟，你有何事？”

    愿意叫jiejie的，想必都是好孩子。

    叫阿姨則免談。

    第19章 .  吉祥物   這也太巧了。

    何苗不急著自報(bào)家門，而先問他：“你是哪個(gè)宮里的？叫什么名字？”

    小豆丁糾結(jié)了一會(huì)兒，粉團(tuán)子般的臉上露出審慎之色，顯然不知該不該說實(shí)話，半晌才輕輕迸出幾個(gè)字，“我娘生病了，jiejie能幫忙請個(gè)大夫么？”

    小小年紀(jì)就這樣警惕，雖是好事，卻也見得曾經(jīng)歷過不少磋磨——人總是先吃過虧才知道教訓(xùn)的。

    但何苗卻不能貿(mào)然答應(yīng)他，助人為樂非難事，但未知來龍去脈就讓她擔(dān)干系，她也沒這般糊涂。

    橋香察言觀色，從衣裳上尋出些端倪，小聲附耳道：“想是婉嬪娘娘宮里的?！?/br>
    何苗驀地想起李天吉講的一樁奇志，道是有個(gè)婉嬪，從前十分得寵，一度甚至跟何貴妃分庭抗禮，不但容貌秀美，而能在宮中群敵環(huán)伺下平安生下皇子，亦可見得心計(jì)不俗。要知宮里多少年都沒孩子出世了，敬獻(xiàn)帝中年之后還能有此喜訊，委實(shí)得意非凡。

    然而從那之后，卻是這母子二人噩夢的開始。先是宮里宮外流言四起，道是婉嬪楊氏閨中時(shí)就對(duì)淮南王世子有情，她祖父乃先朝首輔，不但位高權(quán)重，亦且滿腹經(jīng)綸，因此頗為士林推崇，雖然家道敗落了，可與淮南王也算的門當(dāng)戶對(duì)，更有家仆言說王世子曾帶著聘禮上門，只是那時(shí)楊家已有意選秀，才推辭了出去。

    原本只是一樁沒頭沒尾的雜談，算不得什么新鮮故事，何貴妃在閨中時(shí)亦不乏青年才俊往來求親，幾乎踏破門檻，敬獻(xiàn)帝非但不以為忤，反倒與有榮焉——這才顯得出身價(jià)哩，能進(jìn)他后宮的，自然都是天底下絕頂出色的女子。

    但，自從幼子李天祥出世，便陸續(xù)有人竊竊私語，道是這位小殿下與淮南王世子相貌十分肖似，竟像是一個(gè)模子里刻出來般。

    盡管并無真憑實(shí)據(jù)，而楊氏自從進(jìn)宮之后便規(guī)行矩步，并未擅自見過外男，可敬獻(xiàn)帝還是逐漸冷落于她。楊氏悲憤之下竟出言頂撞，揚(yáng)言要命小兒與其父滴血驗(yàn)親，敬獻(xiàn)帝本就覺家丑不可外揚(yáng)，見她還要將事情鬧大，愈發(fā)怒不可遏，從此將楊氏囚于深宮，雖未明確下令禁足，可也宣告楊氏就此失寵，面圣日希，一年能得兩三回召見就不錯(cuò)了。

    何苗起初覺得這故事很不可思議，以為是李天吉故意捏造誑她的，哪個(gè)男人會(huì)因?yàn)閹拙淞餮则阏Z就不相信深愛自己的女子？可如今瞧著小家伙滿宮亂轉(zhuǎn)找太醫(yī)的模樣，方知天底下真有這樣荒唐的事——瞧他臉上通紅，不住地搓手，想來在假山石邊已等了許久，卻沒一個(gè)人肯搭理他。

    最最可笑的是，淮安王前年就因謀反被誅，族中數(shù)百人口都沒落下，而當(dāng)侍衛(wèi)檢視滿地遺體時(shí)，才知那位世子殿下竟患有天閹之癥，根本不能生育——敬獻(xiàn)帝的懷疑一開始就是錯(cuò)的。

    可惜，罅隙已然鑄成，再難彌合。楊氏無心邀寵，而敬獻(xiàn)帝的自尊也不容他放下架子，去屈就一個(gè)女人，只可憐這對(duì)母子，繼續(xù)在幽涼冷僻的深宮茍活罷了。

    何苗嘆口氣，俯身望著對(duì)面道：“你能否帶我去看看你母親？”

    總得瞧瞧嚴(yán)不嚴(yán)重，才能決定是否請?zhí)t(yī)——到底她也只是個(gè)晚輩，不好擅自做主的。

    小豆丁眨巴兩下眼瞼，察覺這位漂亮jiejie應(yīng)該并無惡意，于是任由何苗牽著他的手——盡管該他在前面帶路，可畢竟年紀(jì)太小，何苗生怕走散。

    好在早熟的孩子大多記性不錯(cuò)，但見他七繞八繞的，不知穿過幾條小徑，費(fèi)了些功夫來到一片紫竹林前。

    婉嬪住的甘泉宮臨近水畔，異常幽涼，夏日許是個(gè)優(yōu)點(diǎn)，可一旦進(jìn)入秋冬，那股蕭蕭之氣便叫人難以禁受。

    何苗縮了縮脖子，下意識(shí)攏緊披風(fēng)。只見小豆丁踮著腳，吃力地夠上門環(huán)，用力叩了三下。

    婉嬪聽到動(dòng)靜出來，立刻申斥，“才一會(huì)兒的功夫又跑哪兒作耗？讓你好好念書，你也不聽！”

    一壁說著，一壁嗽了兩聲。

    何苗見她臉色青白，雙目無神，原本還以為小孩子不懂事夸大其詞，這會(huì)子卻擔(dān)憂地上前，“婉嬪娘娘。”

    婉嬪此時(shí)方注意到她，“太子妃?！?/br>
    她曾在東宮的婚宴上遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過一面，雖然陌生，也還不至于過分吃驚。

    “不過是小兒胡鬧，太子妃若無事，就請回吧?！蓖駤逭f著，便欲關(guān)上門，顯然不打算留客。她這樣晦氣的人物，誰沾上都不會(huì)有好下場的。

    何苗敏銳地注意到她袖口帕子上的斑斑血跡，想是喉間腥甜時(shí)咳出來的，“娘娘生的是肺?。俊?/br>
    “不過因近來時(shí)氣之故，染了些風(fēng)寒罷了，算不得大事。”婉嬪隱約記得這位太子妃出自何家，當(dāng)年她遭人污蔑名節(jié)，里頭少不了何氏手筆，她的侄女自然也當(dāng)視自己為眼中釘。

    然則何苗的反應(yīng)卻出乎她意料，不過一瞬的遲疑，何苗已有了決斷，“橋香，你拿我的手書去太醫(yī)院，讓韓太醫(yī)無論如何都過來一趟?！?/br>
    橋香有些為難，婉轉(zhuǎn)勸道：“是否該先請示皇后？”

    其實(shí)以太子妃的身份，調(diào)動(dòng)幾名太醫(yī)并非難事，只是這婉嬪處境尷尬，一來一回的，勢必得驚動(dòng)皇后與貴妃，傅皇后是個(gè)省事的，但何氏……她或許巴不得攛掇給皇帝知道，如此一來，恐怕有損皇帝那邊的形象。

    何苗輕笑道：“本來我也不是什么賢人，何妨再破一回規(guī)矩?！?/br>
    要說敗壞印象，當(dāng)初是貴妃領(lǐng)著皇帝捉j(luò)ian，撞破她與太子在水閣“茍合”，因此才捏著鼻子促成的婚事，還有比這更嚴(yán)重的么？

    倒是楊氏的病實(shí)在禁不起耽擱，若再拖延些時(shí)，保不齊香消玉殞，留下膝下這孩子該如何自處？

    橋香方才領(lǐng)命，婉嬪卻急急擺手，“不必！本宮都說了不用……”

    何苗一改之前和煦，厲聲道：“娘娘想眼看著六殿下年幼失恃么？您扔崩一走不打緊，可他呢，難道讓他受盡旁人的冷眼與欺凌？這也算恪盡人母之責(zé)？”

    婉嬪一怔，小豆丁已牢牢抱著她雙腿，眼含淚花仰著小臉，“娘，我不要你死，你不能丟下我?！?/br>
    年幼的他或許對(duì)離別沒有很深刻的感知，然而多年相依為命的生涯，母親早已成了他唯一的精神支柱，至于皇帝——他沒當(dāng)他是兒子，他當(dāng)然也不認(rèn)為那是父親。

    趁著這會(huì)子膠著的工夫，橋香早一溜煙向太醫(yī)院跑去。

    婉嬪也只能嘆息道：“辛苦太子妃了?！睘樗@樣的人去得罪兩宮，甚至有可能觸犯陛下，未免太不值得。

    何苗卻只是秉著做人的堅(jiān)持，原則范圍內(nèi)，能幫一把是一把吧——更何況有這個(gè)假肚子在，敬獻(xiàn)帝怎么也不可能重罰她的，這點(diǎn)把握她還有。

    不一時(shí)韓元朗趕來，來不及施禮，便讓他速速進(jìn)屋為婉嬪看診。

    韓元朗放下醫(yī)箱，先為婉嬪查驗(yàn)脈象，臉上神色卻驚疑不定。

    何苗盯得有些忐忑，“如何？到底要不要緊？”

    不會(huì)是不治之癥吧？那就太倒霉了。

    韓元朗放下墊在腕部的手絹，飛快地作了一揖，“恭喜娘娘，您已經(jīng)有近兩月的身孕了。”

    毓秀宮中，何貴妃半偎在床頭，柔情滿懷看皇帝幫自己包扎肘部的傷口，“都是妾自己不小心，本想為陛下做一頓藥膳的，哪知粗手笨腳，撞翻了食盒不說，連胳膊也摔著。”

    男人最難抵抗的便是女人細(xì)水長流的攻勢，起初她只是送些貼身物件，敬獻(xiàn)帝看過便罷，后來開始送親手繡的絲帕香囊等等，據(jù)御前的人回報(bào)，敬獻(xiàn)帝會(huì)懸掛于床頭。

    睹物思人，何貴妃暗忖時(shí)機(jī)已到，于是更進(jìn)一步，開始為夫君制作藥膳，哪怕根本沒有送出去的機(jī)會(huì)，就當(dāng)作磨煉手藝也好。也是事有湊巧，她從未下廚的人手忙腳亂，不慎還被碎瓷片割傷了，遣侍女去太醫(yī)院拿藥，經(jīng)過御前，這消息恰好傳到皇帝耳里。

    于是在長達(dá)一月的禁足之后，何貴妃終于迎來轉(zhuǎn)機(jī)。她依依望向?qū)γ?，“陛下還在生妾的氣么？”

    葉嬪到底無礙，太子妃也安然無恙，就算那事真是她干的，也不過是一點(diǎn)爭風(fēng)吃醋的小脾氣——面對(duì)心愛的男子，誰又舍得拱手將他讓給旁人？

    何貴妃縱使離豆蔻年華已過去了二十余載，可仍保留著天真少女的心性，她知道皇帝最喜歡的就是這點(diǎn)。

    敬獻(xiàn)帝也只能無奈道：“你呀！真不知叫人說什么好?！?/br>
    何貴妃俏皮地點(diǎn)了點(diǎn)他鼻尖，半真半假地嗔道：“陛下您才是真狠心，就因?yàn)榕匀艘痪錈o足輕重的話，便讓妾禁足許久，夜間難寐。您也不想想，太子妃是臣妾親侄女，臣妾害她做什么？更別提這太子妃之位還是臣妾一手提拔上去的，打從她踏入東宮，臣妾明里暗里給了她多少好處，賞了她多少東西？偏偏妾剖肝瀝膽，有人卻是好心當(dāng)成驢肝肺，一味地恩將仇報(bào)罷了?！?/br>
    暗指何苗被傅皇后收買與她作對(duì)。

    敬獻(xiàn)帝嘆道：“她雖是何家女，可如今入了東宮，便是吉兒的妻子，未來的皇后，與何家無涉，便為腹中之子多些籌謀，也是應(yīng)該的。”

    何貴妃把玩著裙邊一抹流蘇，幽幽道：“臣妾自然是愿意她好的……只是，有一事妾不曾向您提起，妙瑛幼時(shí)有法師為其批過命，說是她身邊至親至近之人，都需小心為上……”

    敬獻(xiàn)帝最信扶乩之說，聞言皺起眉頭，“果真么？”

    何貴妃嘆道：“妾不通佛理，亦未知真假。只是瑛丫頭生下來沒多久，她娘親就過世了，偏又趕上天災(zāi)，府里的莊田被淹了大半，若非陛下您施以援手，真不知該如何是好。如今入宮，先是瑞兒出了岔子，險(xiǎn)些小命不保，連臣妾也意外受傷，想來我們母子皆是命硬、遇難成祥也就罷了，妾只擔(dān)心皇后與太子……”

    她這樣一說，敬獻(xiàn)帝不免陷入深思，若何妙瑛果真如批言所說的那般，那他給太子尋的這樁親事會(huì)否不夠妥當(dāng)？且專克身邊之人，莫非連他這位公公都會(huì)有所妨害？

    何貴妃心中竊喜，正欲趁熱打鐵，坐實(shí)何苗不詳之言，哪知外頭忽有捷報(bào)傳來，一個(gè)小太監(jiān)跌跌撞撞趕到，進(jìn)門便重重磕了個(gè)響頭，“恭喜陛下，恭喜貴妃，甘泉宮婉嬪娘娘遇喜了，還是太子妃著人發(fā)現(xiàn)的！”

    何貴妃：……這也太巧了。

    第20章 .  拉攏   他最近是不是脾氣太好了？……

    怔忪間，那小太監(jiān)已一五一十將原委道來，不外乎太子妃經(jīng)過甘泉宮時(shí)正好口渴，便向婉嬪討了杯茶喝，可巧今日亦是請平安脈的日子，因見婉嬪氣色不善，便讓韓太醫(yī)也幫忙瞧瞧東道主的脈象——如此喜脈便出來了。

    何貴妃唯有冷笑，天底下哪有這樣恰好的事，鳳儀宮與甘泉宮相隔何止十丈，她倒會(huì)順便“路過”，且皇帝前腳來了自己宮里，后腳便差人過來報(bào)信，若說不是串通好的，實(shí)在可疑。

    當(dāng)著皇帝面總是得高興些的，何貴妃強(qiáng)笑道：“婉嬪meimei真是好福氣，可妾記得陛下不是好久沒去那兒了么，怎么忽然便有了？”

    她可還惦記著楊氏跟淮南王世子“私通”的事，想必皇帝心里仍有些芥蒂，暗示這一胎興許也有鬼——可惜何貴妃信息落后，那位世子爺天閹之癥因是家丑，太子只上報(bào)給了敬獻(xiàn)帝，未能外傳。

    因此何貴妃亦不知楊氏清白早已驗(yàn)證。

    更何況，兩月前葉嬪還未出事，她也還未禁足，皇帝哪想得起那個(gè)陰沉寡言的楊氏來。

    敬獻(xiàn)帝面露慚色，“那日是婉嬪生辰，朕偶然想起，也就去了那么一次?！?/br>
    僅僅一次便中了，敬獻(xiàn)帝說不出是意外還是得意——可見他寶刀未老，天祚非凡。

    何貴妃驚呆了，她一直以為自己哪怕并非專房之寵，但也是獨(dú)一無二的那個(gè)，卻原來敬獻(xiàn)帝與她纏綿的時(shí)候心里還念著旁人。

    忽然間就像吃了只蒼蠅，說不出的惡心。

    也幸好敬獻(xiàn)帝對(duì)楊氏并無太多感情，雖生了個(gè)皇子，不過聊勝于無。要緊的是削減皇后勢力，尤其何妙瑛這個(gè)忘恩負(fù)義的臭丫頭，何貴妃嘗試將話題拉回，“陛下，方才臣妾所言批命之語……”

    敬獻(xiàn)帝揮一揮衣袖，“不過是些江湖術(shù)士招搖撞騙，指望得些賞賜罷了，朕與你都是福運(yùn)深厚之人，無須當(dāng)真?！?/br>
    有了孩子，誰還管什么卜卦。真要論起吉兇來，這何妙瑛沒準(zhǔn)倒是個(gè)送子娘娘轉(zhuǎn)世，才嫁進(jìn)東宮幾個(gè)月便有了，如今婉嬪亦懷胎，保不齊便是借了她的運(yùn)勢，日后讓她到各宮里多轉(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠，沒準(zhǔn)能再添丁進(jìn)口呢。

    他拉著愛妃柔若無骨的手，親狎道：“若有機(jī)緣，朕還想同你再要個(gè)孩子?！?/br>
    他與何氏的感情畢竟不一般，少時(shí)相知，柔情蜜意，這些年卻只得了李天瑞一個(gè)結(jié)晶，怎么想都引為憾事。

    何貴妃低頭擰著衣角，并未回應(yīng)，目中悄悄滑過一絲厭煩之色。

    何苗這會(huì)子可謂忙得熱火朝天，才遣人通報(bào)消息，又抓著韓元朗詢問楊氏的情況。她看這女子的體質(zhì)仿佛不怎么好，說是有孕，身形卻清癯得厲害，何貴妃已經(jīng)夠纖弱了，她卻薄如紙片——怎么看都是有病。

    韓元朗道：“這都是脾胃不調(diào)的緣故，甘泉宮本就地處冷僻，若飲食上不加以滋補(bǔ)，難免生出脾寒之癥，長此以往，母體孱弱，對(duì)腹中的孩子也不利?！?/br>
    何苗便請他開些食補(bǔ)的藥物，又悄悄問他楊氏咳血是何癥候。

    韓元朗嘆道：“情志不舒，郁結(jié)于胸，自然傷及臟腑。心病還須心藥醫(yī)，這個(gè)，且恕微臣無能為力?！?/br>
    看來?xiàng)钍蠈?duì)敬獻(xiàn)帝仍未忘情，也正因如此，才不肯拋下身段逢迎獻(xiàn)媚，寧愿帶著兒子獨(dú)活。

    何苗幫忙付了診金，便讓橋香送韓元朗出去，走到廊下，他卻小聲問道：“那推遲月信的丹丸，夫人可還要繼續(xù)服用？”

    何苗盡管被痛經(jīng)折磨得夠嗆，但是藥三分毒，也不敢隨便對(duì)付這具身體——真要沒了月信還更擔(dān)心呢。

    況且她與李天吉已經(jīng)講明，也沒必要處處遮掩，只別在信期那幾天進(jìn)宮就是了，因輕輕搖頭，“不必，你只管好你的舌頭便罷?！?/br>
    韓元朗拱手作揖，不敢多言，他既上了這艘賊船，便只能與太子妃同進(jìn)退。不過，他還真挺好奇太子妃是怎么說服太子的——莫非殿下竟是個(gè)難得的癡情種子，對(duì)這何家女愛得如癡如狂，連欺君之罪都能不計(jì)較了？

    何苗回到殿中，李天祥這小豆丁已蹦蹦跳跳圍著他母親轉(zhuǎn)圈，想快點(diǎn)見到剛出世的小meimei——他希望是meimei。