“你也不要太過(guò)擔(dān)心牽掛了，那虎妞不是說(shuō)了嗎，霜寒丫頭身上的外傷和眼疾，在回京之時(shí)就已經(jīng)好得差不多了。所以現(xiàn)在，你調(diào)養(yǎng)好自己的身體，穩(wěn)妥地處理好手上的公務(wù)，之后再盡快去找她，才是最正確的做法?！?/br>
    從并不知道夏霜寒已經(jīng)損了身子，故而日后難以孕育子嗣的虎妞口中得到的消息，讓陸紹云在為夏霜寒吃的那些苦頭疼惜不已的同時(shí)，更讓他一直壓抑不已的內(nèi)心終于松了一口氣。而祖父在一旁的開(kāi)解與勸慰，也讓他在終于得以安心的同時(shí)，將全部精力集中到了公務(wù)上。

    接下來(lái)的幾日里，終于不用再公事私事一起忙的陸紹云，在一邊好好調(diào)整自身身體狀態(tài)的同時(shí)，一邊完成了抓捕紅白丸販賣(mài)下線的公務(wù)。而考慮到一旦自己先一步回京，孫子就收不到晏伯傳來(lái)的飛鴿傳書(shū)的陸嘯清，則選擇了稍微延遲幾日，隨后再和陸紹云一起離開(kāi)桐城關(guān)。

    在將紅白丸一案的結(jié)案公文傳回京城的那個(gè)晚上，與夏霜寒分別了一個(gè)多月的陸紹云，終于從陸嘯清那里得到了，她現(xiàn)下具體是個(gè)什么狀況的確切消息。

    身體康健地回到京城，風(fēng)生水起地?fù)]著馬鞭大鬧定國(guó)公府，帶走夏朝陽(yáng)的同時(shí)撕毀婚書(shū)并摔碎玉佩，這三條讓陸紹云確定現(xiàn)下的夏霜寒定然身體大好、精氣十足的消息，在讓他那顆擔(dān)憂不已的心終于落到實(shí)處的同時(shí)，也讓他對(duì)自己的母親徐氏生出了憤怒與氣惱的情緒。

    “我離京才幾天，她就把我當(dāng)初的吩咐全都當(dāng)成耳旁風(fēng)，逆其道而行之，徐氏可當(dāng)真是我的好兒媳！”

    如果說(shuō)，徐氏當(dāng)初到太后那里請(qǐng)旨的事情只是讓陸嘯清認(rèn)為她忤逆不孝的話，那么現(xiàn)如今她指使人綁架并囚禁夏朝陽(yáng)的做法，就是上升到了讓陸嘯清懷疑她的人格和品行的高度了。

    面對(duì)著祖父對(duì)母親的憤怒譴責(zé)，深知夏霜寒前世被徐氏害得有多慘的陸紹云，并沒(méi)有出言勸解。與此同時(shí)，認(rèn)識(shí)到“生活在京中的那座‘兇宅’里”確實(shí)更加適合夏霜寒的他，也終于下定了入贅夏家的決心。

    “霜寒你等我，待我和祖父回京后解決了裴娉婷的問(wèn)題，我就去找夏叔叔談我們倆的婚事?！?/br>
    如此在心中信誓旦旦的陸紹云，利用接下來(lái)的幾日時(shí)間，將涉及紅白丸一案的案犯以及各式卷宗，一起移交到了郡守衙門(mén)。隨后，待他和祖父同時(shí)得知夏霜寒被圣上下旨冊(cè)封為忠義鄉(xiāng)君后，終于可以回京復(fù)職的陸紹云，立刻就興高采烈地收拾起了回京的行囊。

    與陸紹云急于趕回京城的狀況不同，此時(shí)的京中，卻是有著好幾位不希望他和陸嘯清盡快歸來(lái)的人的。且在這些人中，分量最重、地位最高的，非當(dāng)朝太后莫屬。

    前文曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，當(dāng)朝太后既不是皇上的生母，與皇上的感情也不親密，因此盡管這位年過(guò)六旬的婦人頂著太后這樣尊貴的頭銜，手中卻并沒(méi)有握著多少實(shí)實(shí)在在的權(quán)柄。

    想當(dāng)年先帝在位時(shí)，天資聰慧，有著過(guò)目不忘的能力的當(dāng)今圣上——即當(dāng)時(shí)的八皇子，由于受到當(dāng)時(shí)太子的忌憚，因而過(guò)早地卷入了奪嫡的血雨腥風(fēng)中，在十歲那年失去了生母，并身中劇毒險(xiǎn)些喪命。

    隨后幾年里，保住性命的當(dāng)今圣上為了韜光養(yǎng)晦、靜待時(shí)機(jī)，故而借著余毒未清、身體孱弱的幌子，遠(yuǎn)離了權(quán)利爭(zhēng)奪中心，并收斂起了自身鋒芒。

    將養(yǎng)身子的日子里，先帝考慮到八皇子生母早逝，故而將其交給了育有七皇子的淑妃娘娘，即當(dāng)今太后進(jìn)行教養(yǎng)。

    寄人籬下的幾年時(shí)間中，在母族勢(shì)力的暗中扶持下，八皇子漸漸羽翼豐滿，并在鷸蚌相爭(zhēng)漁翁得利的過(guò)程中，一點(diǎn)點(diǎn)超越其他的兄弟，向著那把龍椅慢慢靠近。

    及至先帝駕崩前的那一年，幾輪明爭(zhēng)暗斗的手足相殘后，真正有能力問(wèn)鼎皇位的更是只剩下了七皇子和八皇子。

    為了重創(chuàng)七皇子，幫助心愛(ài)之人成就大業(yè)，八皇子的娘家表妹，利用七皇子對(duì)自己的愛(ài)慕之心，顛覆了淑妃多年來(lái)的布局和謀算，并最終導(dǎo)致了絕望悲痛的七皇子拔劍自刎。至此，淑妃與八皇子以及今日成為皇后的那位表妹，就這么結(jié)下了血海深仇。

    及至八皇子登基，由于其生母已亡、先皇后早逝，故而名義上為八皇子養(yǎng)母的淑妃，就這么成為了當(dāng)今太后。而在奪嫡大戲中大傷元?dú)狻⑷瞬诺虮?、幾近傾頹的徐家，也就這么成為了現(xiàn)如今有名無(wú)實(shí)且倍受圣上忌憚的外戚。

    原本，當(dāng)自己的親侄女為著賜婚這件事求到太后面前時(shí)，盡管太后已經(jīng)從徐氏口中得知了夏霜寒之所以會(huì)損了身子，完全是因?yàn)樘咏唤o她的那個(gè)任務(wù)所致。但即使知道夏霜寒和陸紹云的婚事，太子和圣上會(huì)進(jìn)行干預(yù)，太后還是秉承著父母之命大過(guò)天的觀念，應(yīng)徐氏的要求進(jìn)行了賜婚。

    在太后看來(lái)，已經(jīng)失去了兒子和權(quán)力的自己，能夠依照自身想法和心愿去達(dá)成的事，也就只剩下徐家后宅的一些私事了。因此，仗著自己是陸紹云的姑奶奶，為爭(zhēng)一口氣的她，就這么決定順著侄女的意思，去給圣上親封的忠義鄉(xiāng)君找點(diǎn)麻煩、添點(diǎn)堵。

    一開(kāi)始當(dāng)太后得知，夏霜寒在回京后主動(dòng)上門(mén)退婚、退位讓賢的事情時(shí)，她的心中是很認(rèn)為夏霜寒知情識(shí)趣的。但后來(lái)，徐氏費(fèi)盡力氣好不容易讓人帶進(jìn)宮去的消息，卻讓太后認(rèn)識(shí)到了，一切發(fā)展其實(shí)都與她的心意背道而馳的事實(shí)。

    定國(guó)公府不接受這個(gè)賜婚，丞相府不待見(jiàn)這個(gè)賜婚，忠義鄉(xiāng)君打著以退為進(jìn)的主意，依憑這個(gè)賜婚將自己裝點(diǎn)成了弱者，并光明正大地坑了徐氏一把。所有這一切，都讓太后倍覺(jué)氣憤與惱怒。

    “不過(guò)一個(gè)小小的賜婚，那么多人都跳出來(lái)和我作對(duì)，看來(lái)我要是不做點(diǎn)什么，那我這個(gè)太后真要成為別人眼中可有可無(wú)的玩意兒了?！北е@樣的想法，決定拿夏霜寒開(kāi)刀的太后，就這么把目光鎖定在了圣上五十壽誕的那場(chǎng)晚宴上。

    當(dāng)今圣上的五十壽誕，前世的陸紹云因?yàn)檫h(yuǎn)在邊關(guān)的關(guān)系，因而沒(méi)能參與；放在今生，此時(shí)同樣不在京城中的他，自然也無(wú)法參與。

    只不過(guò)與前世不同，上輩子身為一介白身的夏霜寒，這輩子卻因?yàn)轫斨ド嫌H賜的“忠義鄉(xiāng)君”的名號(hào)，因而得以走進(jìn)了氣勢(shì)雄渾、處處雕梁畫(huà)棟的皇宮。

    設(shè)置在麟德殿中的壽宴，原定只有京中正四品及以上品級(jí)的官員和命婦們，才有資格出席。因此，身為一個(gè)五品翰林的夏敬之，原則上本來(lái)是不可以出席的。

    只不過(guò)，凡事都有個(gè)例外，有圣上的欽點(diǎn)擺在那里，即使品級(jí)不夠格，因著精妙的書(shū)畫(huà)而在圣上心中掛了號(hào)的夏敬之，卻也還是得到了出席壽宴的資格。

    圣上誕辰這一日，梳洗一新的夏敬之和夏霜寒，早早就坐上馬車，駛上了通往皇宮正門(mén)的朱雀大街。微微搖晃著的馬車?yán)铮鎸?duì)著從未進(jìn)過(guò)皇宮的女兒，夏敬之擔(dān)憂的情緒易于言表。

    “爹爹，您就放寬心吧！為著參加這次的宴會(huì)，您已經(jīng)千叮嚀萬(wàn)囑咐地和我說(shuō)過(guò)很多遍入宮之后該怎么做了，所以您不用擔(dān)心，女兒絕不會(huì)丟您的臉或者給您招禍的?！?/br>
    前世，曾經(jīng)依照徐氏的要求學(xué)習(xí)過(guò)大半年正統(tǒng)的宮廷禮儀的夏霜寒，是不擔(dān)心自己入宮后該如何表現(xiàn)的。甚至對(duì)于入宮參加宴會(huì)這件事，對(duì)富麗堂皇本就沒(méi)有絲毫興趣的夏霜寒，心底也沒(méi)能泛起半絲興奮或者激動(dòng)的漣漪。

    于是，當(dāng)她依照宮女的指引踏進(jìn)后宮，并跟隨著眾位朝廷命婦們畢恭畢敬地向皇后見(jiàn)過(guò)禮后，對(duì)身邊出生世家的婦人們一個(gè)也不認(rèn)識(shí)的夏霜寒，就這么一個(gè)人找了個(gè)僻靜的角落，體會(huì)起了何為百無(wú)聊賴。

    在皇后移駕麟德殿之前，巍峨開(kāi)闊的宮殿里，等待開(kāi)宴的命婦們大多都聚攏在皇后周圍，面帶優(yōu)雅的微笑談?wù)撝切┫乃緵](méi)有任何興趣的話題，并且完全沒(méi)有注意到在角落中悄然無(wú)聲的她。

    而少部分由于品級(jí)較低，去不到皇后身邊，故而只能在一旁三三兩兩地聚集起來(lái)的命婦們，則在聯(lián)想到夏霜寒于不久前揮鞭子大鬧定國(guó)公府的傳言后，克制住了心中對(duì)她究竟因何原因獲封忠義鄉(xiāng)君的好奇，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開(kāi)了在傳言中甚是兇悍、粗暴的她。

    于是就這樣，當(dāng)一個(gè)人端坐在位置偏遠(yuǎn)的小桌邊，低頭看著左手上的手環(huán)發(fā)呆的夏霜寒被襄陽(yáng)王妃發(fā)出的聲音喚回神志時(shí)，微微轉(zhuǎn)過(guò)身，抬頭看一眼不知何時(shí)走到她身邊來(lái)的襄陽(yáng)王妃謝氏的她，禁不住感到很是有些詫異。

    “見(jiàn)過(guò)王妃?！毕蛎媲斑@位前世的自己只遙遙見(jiàn)過(guò)一面的貴婦人不卑不亢地見(jiàn)過(guò)禮，面無(wú)表情的夏霜寒，心中對(duì)她微微有些反感。畢竟，不管出于什么樣的理由，襄陽(yáng)王妃到徐氏那里透露過(guò)某些消息的行為是實(shí)打?qū)嵉氖聦?shí)。因而，面對(duì)著蘇逸興的幫兇，夏霜寒對(duì)她實(shí)在難有好感。

    只不過(guò)，與夏霜寒單方面的反感不同，襄陽(yáng)王妃對(duì)夏霜寒，卻是懷揣著莫大的贊賞與憐惜的。

    因?yàn)橄乃某霈F(xiàn)，自己近二十年來(lái)一直束手無(wú)策的繼子，發(fā)生了質(zhì)的改變，單從這一點(diǎn)來(lái)看，就足夠謝氏對(duì)夏霜寒心懷好感了。再加上，聯(lián)想到自己身為石女的悲劇和夏霜寒為了陸紹云而傷了身子的事實(shí)，隱隱覺(jué)得自己和夏霜寒有些同命相憐的意味的謝氏，更是對(duì)她多了一份發(fā)自內(nèi)心的關(guān)切之情。

    角落里，偏僻的小桌邊，夏霜寒與謝氏的對(duì)話并沒(méi)能持續(xù)多久，只不過(guò)在跟隨皇后娘娘一起前往麟德殿之前，短暫的談話卻還是讓夏霜寒意識(shí)到了謝氏比徐氏好打交道得多的事實(shí)。

    燈火輝煌、酒氣飄香的宮殿里，男女分開(kāi)入席的朝臣與命婦們，按照品級(jí)高低從近及遠(yuǎn)地依次端坐在位于主座上的圣上、皇后和太后下首。而在正式宣布開(kāi)宴之前的時(shí)間里，夏霜寒則在與坐在大殿那側(cè)的夏靜之相視一笑，以告知父親自己無(wú)事之后，悄悄地把目光轉(zhuǎn)向了升平公主。

    猶記得前世里，就是因?yàn)檫@天晚上的一場(chǎng)獻(xiàn)舞，裴娉婷得以揚(yáng)名，成為了名滿京城的“京都雙嬌”之一。只不過(guò)今生，礙于她現(xiàn)如今名聲有損且被祖父禁足在家的狀況，這么個(gè)大好的一展頭角的機(jī)會(huì)，終究將與她失之交臂了。

    搖頭嘆息世事無(wú)常、造化弄人的功夫里，大殿中央躍動(dòng)起的絲竹與歌舞昭示著宴會(huì)正式開(kāi)始了，而依舊保持著前世意外身亡帶給自己的高度警惕性的夏霜寒，則在意思意思地動(dòng)了動(dòng)自己小桌上的飲食后，慢慢放下了筷子。

    升平公主曼妙的舞姿吸引不了夏霜寒，八方來(lái)賀的番屬國(guó)們送來(lái)的禮物也與她毫無(wú)關(guān)系，面上不露聲色其實(shí)內(nèi)心里一直在強(qiáng)挨時(shí)間的她，直到已經(jīng)歸屬了大夏的，東海女兒國(guó)派來(lái)賀壽的使臣推著一個(gè)裝有幼犬的鐵籠走到大殿中央時(shí)，才終于把早已神游天外了的心神，集中到了面前的人事物上。

    鐵籠中裝著的渾身潔白、形若雪狼的獵犬，夏霜寒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的。此種名為雪萊的犬種，作為東海女兒國(guó)特有的犬類，一直以它的敏捷、兇悍與忠誠(chéng)而聞名于神州大地。

    前世圣上的五十壽辰，東海女兒國(guó)派來(lái)的使臣就同今生一樣，帶著四只雪萊犬前來(lái)賀壽。只不過(guò)礙于該犬種野性難馴，大夏宮廷的訓(xùn)犬師無(wú)法成功駕馭，因而四只幼犬全都在送到大夏的幾個(gè)月后，死在了皇宮的貓狗坊里。

    望著鐵籠中四只通體雪白、生氣勃勃的幼犬發(fā)呆的夏霜寒，在著迷于它們英姿颯爽的外形時(shí)，忽略了使臣與圣上之間的幾句對(duì)話，及至她后知后覺(jué)地回過(guò)神來(lái)時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自己因?yàn)樘蟮囊痪湓?，而成為了萬(wàn)眾矚目的焦點(diǎn)。