叫化子?！?/br>
    文淵心道：“這位紫緣姑娘如此為人，本來(lái)定當(dāng)是好人家的姑娘，遭此不幸，卻能有此心境，實(shí)在難得，可見(jiàn)風(fēng)塵之中，亦有奇女子?！睂?duì)這位未曾謀面之女，不禁心起敬意，又問(wèn)道：“這跟今天之事又有何關(guān)連？”

    宋尚謙笑道：“今日是紫緣姑娘的生日，這些慕名而來(lái)的達(dá)官貴人，都想趁機(jī)一睹芳容，大獻(xiàn)殷勤，至于所圖，那還有得說(shuō)嗎？”文淵笑道：“三位亦同？”

    宋尚謙笑道：“連遠(yuǎn)在洛陽(yáng)的靖威趙王爺世子都來(lái)了，我等不過(guò)去瞧瞧熱鬧，哪能冀望什么？”

    文淵心中一檁，暗道：“果然他也來(lái)了。這趙世子行止不端，這事他自然不會(huì)錯(cuò)過(guò)。他雖居世子之權(quán)貴，也不能橫行不法，這事我豈能不管？”

    【十六 】

    四人走了不久，到了座房廊前，上頭高掛了“水燕樓”三字匾額。文淵眼光四下望去，路上一片喧鬧，有乘轎的，有騎馬的，也有大搖大擺的富紳，又有衣冠楚楚的公子人物，門(mén)前一眾鶯鶯燕燕，個(gè)個(gè)花枝招展地招客。一個(gè)藕衣女郎裊裊婷婷地向宋尚謙迎來(lái)，嗲聲嗲氣地道：“哎喲，宋大爺，怎么好久不來(lái)坐坐？”

    宋尚謙捏捏她的手，笑道：“心肝寶貝，我這可不是來(lái)了？”那女郎依在他懷里，嬌聲佯嗔道：“哼，你定是來(lái)瞧我們紫緣meimei啦，哪里把奴家放在心上了？你好沒(méi)良心的?！彼紊兄t對(duì)那女郎摟摟抱抱，笑道：“我怎舍得我的小寶貝？今天我是來(lái)好好疼疼你?！?/br>
    那邊又有幾個(gè)妓女去招呼張氏兄弟，膩在一起調(diào)笑，看來(lái)三人都是?？汀Ｎ臏Y瞧著渾身不自在，心道：“這些妖妖嬈嬈的女子，有什么好了？”才想著，一個(gè)穿著紅花邊衫子的女子搭到他身邊，一臉?gòu)擅?，笑道：“這位小相公生得好俊秀，是宋老爺?shù)墓用?？?/br>
    文淵只覺(jué)一陣濃香襲人，連忙站開(kāi)一旁，道：“不是，在下只是跟宋先生來(lái)此一睹紫緣姑娘芳容，別無(wú)他意。”宋尚謙笑著擺擺手，說(shuō)道：“文公子，既來(lái)此處，就該享受享受。紫緣姑娘雖好，那也只能看看，嘗不到滋味的?！蹦桥煽闯鑫臏Y不識(shí)風(fēng)月，好哄好騙，更是媚態(tài)百出，拉著文淵往里頭走，笑道：“是啊，文公子這等貴客光臨我們水燕樓，小女子自當(dāng)好好服侍。”

    文淵急忙讓開(kāi)，拱手道：“三位請(qǐng)自便，小弟只等紫緣姑娘出來(lái)便是，不勞費(fèi)心了?！闭f(shuō)著快步自行走入，只隱約聽(tīng)到身后傳來(lái)嬉笑聲。

    穿過(guò)院子，到了堂上，滿堂都是官紳男女，縱酒笑謔，耳鬢廝摩，一派靡樂(lè)景象。鴇母朱婆子見(jiàn)文淵進(jìn)來(lái)，忙上前招呼，一臉堆笑，說(shuō)道：“這位公子貴姓？來(lái)來(lái)，請(qǐng)到這邊。”文淵道：“敝姓文。叨擾了，請(qǐng)問(wèn)紫緣姑娘幾時(shí)會(huì)出來(lái)？”

    朱婆子笑道：“咱們紫緣正在打扮哪，不一會(huì)兒便出來(lái)，公子先這兒坐。小蓮，還不去叫春雪、荷月出來(lái)侍候公子？”旁邊一個(gè)小鬟忙退了下去。

    文淵搖搖手，道：“不用了，我在一旁等著便是?！敝炱抛右?jiàn)他不要姑娘，衣衫樸素，不似闊少模樣，心道：“多半是個(gè)窮酸秀才，聽(tīng)著紫緣生日，來(lái)瞧熱鬧的?！北惴藗€(gè)面孔，道：“那就到外頭去，別在這兒礙著其他老爺們，去！”

    文淵也不著惱，自個(gè)兒走到院中，宋張三人正摟著幾個(gè)姑娘走來(lái)，又把文淵帶了進(jìn)去。朱婆子是識(shí)得宋張等人的，見(jiàn)文淵和他們一起，又?jǐn)[出一張笑臉，呼人設(shè)了酒菜。文淵和宋尚謙等坐了一桌，自坐在一旁喝茶，心道：“青樓之中，果然凡事靠銀子開(kāi)路?！彼紊兄t、張氏兄弟自和妓女調(diào)笑，文淵左右看去，都是一般情景，只不知趙平波是否在內(nèi)。

    到了黃昏時(shí)分，忽然幾聲叮玲樂(lè)聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。朱婆子滿臉笑容地站出來(lái)，道：“各位大爺，相信各位都知道，今個(gè)兒是咱們紫緣姑娘的生日……”一個(gè)大胡子霍地站起，叫道：“是啊，朱婆子，紫緣姑娘怎么還不出來(lái)？”

    這人胡子烏黑蓬松，眼如銅鈴，聲音宏亮，甚是威武。他這一叫，眾客人也嚷嚷起來(lái)。朱婆子陪笑道：“是，是，紫緣現(xiàn)下正在閣里。想見(jiàn)咱們紫緣的大爺，請(qǐng)都往這兒來(lái)?！敝炱抛诱f(shuō)完，打開(kāi)往后院的門(mén)來(lái)，走了過(guò)去，堂上眾人潮涌而隨。卻見(jiàn)一眾人當(dāng)先而行，把其他人擋在后頭跟著，口中呼喝道：“靖威王世子在這里，誰(shuí)也別搶先，慢慢走！”

    眾人哄叫起來(lái)，卻也不敢違抗，老虎頭上拔毛，惹到趙世子，可不是好玩的，只有讓路。文淵遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧去，只見(jiàn)一個(gè)青年公子走在前頭，只是僅見(jiàn)得背影，旁邊十?dāng)?shù)名侍衛(wèi)拱護(hù)，想必是那世子，心道：“且看你又要做出什么事來(lái)?！弊院退紊兄t等走去。

    到了后院一間閣樓，建得精巧雅致，一張木扁寫(xiě)著“結(jié)緣閣”，便是紫緣姑娘的妝閣了。朱婆子開(kāi)了門(mén)，笑道：“大爺們請(qǐng)?jiān)谶@兒等著，咱們紫緣喜歡清靜。”

    眾人聞言，便止了步，往門(mén)里瞧去，一重紗簾之后，約略見(jiàn)得個(gè)人影，只是稀稀淡淡，瞧不真切。趙平波站在閣前，心中暗喜。他來(lái)到杭州，本就是因?yàn)榫媚阶暇壷?，這才率眾在她生日趕來(lái)，想一見(jiàn)美人真面目。先前中了華瑄一鞭，受傷不輕，虧得他武功頗有根柢，華瑄鞭上威力又不大，補(bǔ)養(yǎng)數(shù)日，倒也好了八九分，這時(shí)仍是一副風(fēng)流非凡姿態(tài)，否則一個(gè)氣息奄奄的美男子，只怕也不怎么入眼。

    文淵也甚想見(jiàn)見(jiàn)這位風(fēng)月中的奇女子，腳下一輕，憑著小巧身法越眾上前，在擁擠的人群中卻也來(lái)去自如，到了前頭去，只在趙平波一眾后面。宋尚謙忽然不見(jiàn)了文淵

    ，也不在意。

    文淵才剛站定，只見(jiàn)一個(gè)小丫環(huán)自閣中走出，杏黃棉衣，玄色綢裙，向眾人盈盈行禮，道：“紫緣jiejie受了點(diǎn)風(fēng)寒，身子不太好，不能出來(lái)見(jiàn)客，請(qǐng)各位大爺恕罪?！北娰e客一聽(tīng)，都是大為失望。

    先前那大胡子站了出來(lái)，叫道：“紫緣姑娘既然身子欠安，那也罷了。這里一份薄禮，是我向紫緣姑娘祝壽的一點(diǎn)心意，請(qǐng)姑娘轉(zhuǎn)呈，說(shuō)南陽(yáng)秦滸永感紫緣姑娘救命大德?！闭f(shuō)著將一個(gè)木盒交給那小丫環(huán)，向閣中拜倒，連接三拜。小丫環(huán)自拿了禮物進(jìn)去。

    趙平波看著，鼻子里哼了一聲，面帶冷笑。那秦滸拜完起身，道：“趙世子，有何可笑？”趙平波道：“你是南陽(yáng)知縣秦滸是不是？”秦滸道：“下官正是?！?/br>
    趙平波一聲冷笑，道：“男子漢大丈夫，竟向女子下拜，虧你多少是個(gè)官兒，這等沒(méi)有骨氣?！?/br>
    秦滸雙眼一瞪，大聲道：“趙世子這么說(shuō)，下官不敢反駁。然而下官受過(guò)紫緣姑娘的救命大恩，向她跪拜也不為過(guò)。”趙平波又是幾聲冷笑。旁邊不少人竊竊私語(yǔ)，有的道：“這世子半點(diǎn)不給人面子。”有的道：“這秦知縣受紫緣姑娘什么恩了？”便有的回答：“這人下過(guò)冤獄，是紫緣姑娘想法子給他疏通關(guān)系的?！?/br>
    文淵見(jiàn)趙平波氣焰高傲，心中正覺(jué)不快，忽聽(tīng)一個(gè)女子聲音傳了出來(lái)：“是南陽(yáng)的秦知縣嗎？”

    這語(yǔ)調(diào)柔婉動(dòng)聽(tīng)，文淵心頭一震，忽覺(jué)說(shuō)不出的熟悉，卻明明從未聽(tīng)過(guò)，一時(shí)呆了，心道：“這聲音我應(yīng)該沒(méi)聽(tīng)過(guò)，為什么好像以前曾有聽(tīng)見(jiàn)？”

    只見(jiàn)紗帳斜斜掀開(kāi)，現(xiàn)出一個(gè)穿著淡藍(lán)綢衫的女子，但見(jiàn)她面容清秀文雅，眼瞳楚楚如靈，長(zhǎng)發(fā)如云，身材苗條纖弱，這么一下?lián)芗嗇p步，似是玉女披拂霞霧，凌波出塵，閣前頓時(shí)一片寂靜，似也能聽(tīng)得薄紗飄下的聲響。

    眾人一時(shí)俱皆呆了，說(shuō)不出話來(lái)。

    秦滸一見(jiàn)那姑娘，大喜過(guò)望，雙手一拱，道：“紫緣姑娘，你既在病中，該多加調(diào)養(yǎng)?！弊暇壝娆F(xiàn)淺笑，輕聲道：“秦知縣執(zhí)法一向公正，自身冤獄得以平反，是天理昭彰，小女子豈敢居功？”這么一笑，文淵見(jiàn)著，竟不由自主出了神，心道：“詩(shī)曰：‘手如柔荑，膚如凝脂，領(lǐng)如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮’，這是專(zhuān)為寫(xiě)來(lái)形容她的罷？世上怎能有這等人物？”眼前這姑娘，跟華瑄、小慕容又是不同的美貌，一身皆柔，卻又似一股不可以力強(qiáng)欺的柔韌，竟自難以描繪。

    趙平波遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著紫緣，輕身玉貌，姿容當(dāng)真勝于月宮嫦娥，不覺(jué)魂為之醉，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不愧當(dāng)代第一佳人，果真天下無(wú)雙！”側(cè)頭向秦滸笑道：“秦知縣，你這幾下拜得倒也有理，如此美人，你原當(dāng)拜在她裙下。”秦滸正顏道：“下官只因感念恩情，并無(wú)它念！”

    一個(gè)富紳急挨到朱婆子身邊，低聲道：“朱婆子，你開(kāi)個(gè)價(jià)出來(lái)，讓紫緣姑娘陪我，便是一時(shí)半刻也好?！币慌杂袀€(gè)將官喝道：“你放什么屁？紫緣姑娘要休息，你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)嗎？”又有一人叫道：“紫緣姑娘……”一句話沒(méi)說(shuō)完，不知被誰(shuí)擠了開(kāi)來(lái)，說(shuō)不下去。人人都往中間擠來(lái)，想離紫緣近些，趙平波手下柯延泰、邵飛等上前喝住，也不好控制。

    趙平波上前一拱手，笑道：“紫緣姑娘，小王是靖威王世子趙平波，特來(lái)向姑娘祝壽?！弊暇壔亓硕Y，簡(jiǎn)單地答道：“多謝?！?/br>
    趙平波自懷中抽出一只白玉洞簫，笑道：“小王便送姑娘一曲，以為賀禮?！?/br>
    紫緣淡淡地道：“謹(jǐn)聞雅奏?！?/br>
    只見(jiàn)趙平波手中玉簫就口，吹將起來(lái)，音色柔和飄忽，甚是好聽(tīng)。文淵回過(guò)神來(lái)，聽(tīng)了一陣簫聲，心道：“這世子倒也懂得樂(lè)律，只是不算十分高明而已?！?/br>
    一曲奏罷，不少人大聲喝采，有些不懂音韻的，也胡亂拍拍馬屁。趙平波向紫緣微微一笑，紫緣只道：“多謝世子?！?/br>
    趙平波笑道：“聽(tīng)聞紫緣姑娘也善音律，可否讓小王一飽耳福？”紫緣沉默半晌，應(yīng)道：“小女子今日實(shí)在無(wú)心……”不等她說(shuō)完，趙平波身子一起，欺入閣中，落在紫緣身旁，持起她一對(duì)小手，將簫塞在她手中，笑道：“這簫送給你，吹上一曲吧。”

    旁人見(jiàn)趙平波如此輕狂，竟將紫緣視若自己的姬人一般，心中都頗憤憤不平，只因他是世子，也不好發(fā)作，只恨得一眾官紳牙癢癢地，妒火中燒。

    秦滸大聲叫道：“趙世子，請(qǐng)別越禮了！”邵飛將他推開(kāi)，喝道：“區(qū)區(qū)七品知縣，插什么嘴？”秦滸怒道：“你又是什么東西了，在這里狗仗人勢(shì)？”邵飛大怒，竟一腳把他踢倒，罵道：“好啊，你是不把我們靖威王府放在眼里了，是不是？”

    秦滸雖非武官，卻也習(xí)過(guò)幾年武藝，此時(shí)受辱，如何不怒？翻身站起，正要上前理論，忽見(jiàn)紫緣眉頭微皺，顯是心情不佳，只得強(qiáng)壓怒火，退到一旁。

    趙平波對(duì)閣外事彷佛不見(jiàn)，眼見(jiàn)紫緣不答，便即笑道：“你若不愿吹這支簫，我便拿回，小王今晚便給你另一支寶簫，我們互相切磋一下如何？”這言外之意，在場(chǎng)人人大多聽(tīng)了出來(lái)，有的臉現(xiàn)妒意，有的咬牙切齒，有的皺起眉頭，也有笑著看好戲的。

    忽見(jiàn)紫緣將玉簫雙手奉回，道：“小女子不敢受此厚禮，趙世子若有雅興，水燕樓尚有多位姊妹通曉音律，請(qǐng)自便罷?！壁w平波一怔，臉色一青，倒不知如何下臺(tái)。

    【十七 】

    眾賓客見(jiàn)趙平波碰了個(gè)冷冰冰的釘子，紛紛叫嘩起來(lái)，自

    也夾雜了不少嘲笑聲。趙平波哼了一聲，忽然抓住紫緣手腕，笑道：“好啊，你個(gè)性倒強(qiáng)，今晚我卻非要了你不可?！弊暇夝┩蟊凰晃?，玉簫落地，略現(xiàn)驚惶神色，奮力掙扎，卻哪里掙得脫？

    秦滸上前叫道：“趙世子，請(qǐng)你放開(kāi)紫緣姑娘！”邵飛喝罵道：“滾開(kāi)，別來(lái)?yè)v亂！”說(shuō)著一掌拍去，暗運(yùn)真力，要把他一掌震昏。秦滸不懂這等內(nèi)家功夫，陡覺(jué)一道勁風(fēng)壓來(lái)，極是難當(dāng)。忽地“啪”一聲過(guò)去，似有一個(gè)身影掠過(guò)，邵飛退了幾步，竟站立不定。眾人齊聲驚呼，卻原來(lái)趙平波已放開(kāi)了紫緣，身邊卻多了一個(gè)少年書(shū)生，一只手按在趙平波左肩。

    宋尚謙等三人一看清楚，都嚇了一大跳，那人明明便是文淵。宋尚謙暗自叫苦：“這文公子不知好歹，這可不是得罪了靖威王府么？”他打定主意，如果王府派人追捕文淵，他便裝得跟文淵素不相識(shí)。

    紫緣見(jiàn)文淵如一陣風(fēng)來(lái)到閣中，不知如何，趙平波便放開(kāi)了自己，不禁有些驚奇，一雙妙目望著文淵。

    文淵見(jiàn)趙平波恃勢(shì)凌人，心中早感不平，眼見(jiàn)趙平波逼迫紫緣，邵飛為虎作倀，忍不住出手，先幫秦滸擋了邵飛一掌，腳步不曾稍緩，一入閣中，立時(shí)制住趙平波肩頭重xue。趙平波武功實(shí)不及他，文淵內(nèi)力一沖，趙平波不由得松手放開(kāi)紫緣，這才驚覺(jué)自己已落入對(duì)方手中，臉色大變。

    只見(jiàn)文淵搖搖頭，放開(kāi)了趙平波，道：“趙世子，你出身尊貴，應(yīng)該知禮，焉可如此唐突佳人？”趙平波肩頭松開(kāi)，兀自半身酸麻，又驚又怒，喝道：“哪里來(lái)的刁民，竟敢在本世子面前放肆！”

    柯延泰和邵飛會(huì)意，立時(shí)飛身護(hù)在趙平波身側(cè)，緊盯著文淵。邵飛吃了個(gè)暗虧，不敢大意，手按劍柄，隨時(shí)便要出手。

    文淵心道：“這世子好生悍惡，架子倒擺得十足?！币膊焕硭?，向紫緣一個(gè)長(zhǎng)揖，道：“紫緣姑娘，在下一時(shí)急切，來(lái)得魯莽，還請(qǐng)恕罪?！弊暇壣裆珜幎?，回了禮，道：“公子替小女子解圍，怎談得上一個(gè)‘罪’字？小女子該多謝公子才是?！?/br>
    文淵忙道：