學(xué)與我不相上下，所設(shè)機(jī)關(guān)陣法頗為可觀，只是在我看來(lái)，把那些機(jī)關(guān)倚為屏障尚有很大不足。

    「相公也不把人家的話聽(tīng)完。」解雨偷偷掐了我一把，才道：「干娘的機(jī)關(guān)設(shè)計(jì)得當(dāng)然很精妙，可她老人家宅心仁厚，留了許多余地，如此一來(lái)，就恐怕難以對(duì)付那些窮兇極惡之徒。不過(guò)，若是再輔以我家的機(jī)關(guān)，就算十大能破去機(jī)關(guān)，也要費(fèi)一番周折，足夠姐妹們聚在一處，共同御敵了?！?/br>
    「既然有這種手段，為何不早說(shuō)？！」我心中大喜，卻板起面孔呵斥道。

    「那些機(jī)關(guān)歹毒異常，人家怕相公你誤會(huì)嘛～」解雨委屈道，轉(zhuǎn)眼看蕭瀟正在偷笑，才知道我那一臉怒容乃是假的，那掐捏我肩頭肌rou的五指頓時(shí)變成了粉拳，卻被心情大好的我一下子拉進(jìn)了水里，水花激蕩間又是一池春色。

    【第十六卷·第十一章】

    第十六卷·第十一章

    剿滅宗設(shè)帶來(lái)的熱潮很快就過(guò)去了，只是偶爾能從茶樓酒肆里的說(shuō)書(shū)人那里聽(tīng)到一些熟悉的名字。

    那個(gè)在黑暗中窺視我的神秘女子再也沒(méi)有出現(xiàn)，大江盟和慕容世家也像是商量好似的不再煩我，齊功來(lái)找我的唯一原因就是他又為了莊青煙和化名宋難策的唐天威爭(zhēng)風(fēng)吃醋了。

    江湖平靜得不見(jiàn)一絲波瀾，彷佛所有的惡人都被這明媚的春天所感化而改邪歸正了。

    這突如其來(lái)的寧?kù)o竟讓我一時(shí)無(wú)所適從，游手好閑地過(guò)了幾日才覺(jué)得自己該干點(diǎn)什么，于是我一下子成了蘇州城里最繁忙的官員。

    輕閑了好長(zhǎng)一段時(shí)間的捕快們彷佛又回到了魯衛(wèi)剛當(dāng)政的年代，街頭巷尾又開(kāi)始現(xiàn)出他們勤勤懇懇的身影。

    雖然我不時(shí)埋怨一下魯衛(wèi)沒(méi)給我留下什么積年大案，好讓我一展才華，可修理那些雞鳴狗盜之輩也是快樂(lè)無(wú)比，蘇州的老百姓更是從無(wú)數(shù)雞毛蒜皮的小事里熟悉了他們的推官。

    年輕的學(xué)子們也找到了他們新的領(lǐng)袖，當(dāng)然激發(fā)靈感的醇酒美人從此有了付帳之人，十幾個(gè)天資聰慧的貧寒士子得到了資助，其中的兩個(gè)身邊更是多了添香的紅袖。

    而旖旎的夜晚讓我似乎回到了從前——那時(shí)師傅尚在，而我還是個(gè)無(wú)憂(yōu)無(wú)慮、一心只知走馬章臺(tái)、攀花折柳的快樂(lè)少年，雖然竹園比不得揚(yáng)州的春色十里，初晴樓、云夢(mèng)閣比不得聞香院、碧濤臺(tái)的歌舞喧天，可在我胯下婉轉(zhuǎn)嬌啼刻意承歡的嬌妻美妾卻每每讓我如癡如醉。

    「是不是天下本無(wú)事，庸人自擾之呢？」

    魯衛(wèi)在自家的后院擺下簡(jiǎn)單的酒席，慶祝他的干外孫女也就是我的女兒滿(mǎn)月，席上，我這樣問(wèn)魯衛(wèi)，而他還沒(méi)來(lái)得及回答，我已看見(jiàn)一個(gè)高大儒雅的文人施施然走進(jìn)了院子。

    「白公……」、「曉生兄……」、「白曉生……」、「白——瀾！照你這么個(gè)走法，咱們猴年馬月才能趕到京城？！」

    站在船頭正出神凝望著江里一輪浴火夕陽(yáng)的白瀾，似乎根本沒(méi)聽(tīng)到我說(shuō)話的聲音，我頓時(shí)xiele氣，從蘇州出來(lái)開(kāi)始，他就這么一副模樣，路上的景致，無(wú)論是小橋流水，還是綠柳人家，都對(duì)他有著非同尋常的吸引力，彷佛他并不是在這煙雨江南生活了十幾年似的。

    我不理會(huì)白瀾，和老艄公對(duì)酌起來(lái)，那老人家雖然把自家陳釀的名字都忘了，卻還記得我和楊慎。

    「那小伙子真是又俊，學(xué)問(wèn)又好，俺在江上幾十年，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾個(gè)……怎么，他是個(gè)狀元公？怪不得，人家是文曲星下凡哩！小伙子，俺看你也挺有學(xué)問(wèn)的，你是個(gè)什么元呀？」

    「老人家渡過(guò)楊升庵？」白瀾不知什么時(shí)候轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，拿起老丈的酒喝了一口，卻嗆得咳了起來(lái)。

    「是啊，就是去年冬天的事兒，陸眉公就是護(hù)送升庵公才來(lái)江南的?！箾](méi)有陸眉公，我和白瀾之間會(huì)不會(huì)發(fā)生這么多故事還兩說(shuō)呢！

    把過(guò)江的趣事說(shuō)了一遍，自然少不了那首「臨江仙」，白瀾聽(tīng)過(guò)，就有點(diǎn)癡了，反覆頌了幾遍「青山依舊在，幾度夕陽(yáng)紅」，突然笑了起來(lái)。

    「原來(lái)升庵也知道，他沒(méi)多少機(jī)會(huì)看這江上的青山夕陽(yáng)了?！?/br>
    我心中的疑惑此刻全有了答案，原來(lái)白瀾這么留戀江南風(fēng)光，竟是怕自己再回不來(lái)了，心中頓時(shí)一片茫然，不知道此去京城究竟是福還是禍。

    「別情，你與我不同，我和皇家畢竟有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，往好處說(shuō)，會(huì)給你帶來(lái)許多意想不到的助益，可同樣的，猜忌也會(huì)隨之而來(lái)，特別是我掌控江湖十幾年，手里握著許多人的秘密?！?/br>
    他輕輕太息了一聲，才接著道：「不必皇上說(shuō)，我也會(huì)自請(qǐng)留京，再也不出京城半步。所以別情，你在京城千萬(wàn)按捺下你風(fēng)流的性子，別叫哪個(gè)金枝玉葉相中了你?！顾嘀凶鳂?lè)地道。

    于是，這一路上我再也沒(méi)催促過(guò)他，本來(lái)十幾天的路程，兩人卻足足走了一個(gè)月，方才到了京城。

    「別情，你可來(lái)遲了！」

    桂萼如今的氣派與應(yīng)天時(shí)截然不同，光是這座與江南小橋流水的風(fēng)格大相逕庭的豪宅大院已經(jīng)讓我生出了「一入侯門(mén)深似?！沟母杏X(jué)，再看門(mén)房里等著桂萼接見(jiàn)的官員，品秩最低的一個(gè)胸前也繡著鷺鷥，比起我這個(gè)七品推官還要高出兩級(jí)。

    眾人見(jiàn)是桂府大管家王泰親自把我?guī)нM(jìn)府來(lái)，頓時(shí)交頭接耳起來(lái)，紛紛打探我究竟是何許人也。

    見(jiàn)桂萼親自迎出客廳，王泰也仔細(xì)打量起我來(lái)，似乎要把我這張臉牢牢記住，聽(tīng)我叫了聲「姑夫大人」，他這才恍然大悟，陪笑道：「老奴就想，這是誰(shuí)家的公子這么英俊瀟灑呢？原來(lái)是侄少爺?！?/br>
    桂萼成了皇帝眼前的紅人，各地想要巴結(jié)他的人如過(guò)江之鯉，可他畢竟

    新貴，根基未穩(wěn)，又與京城六部的文官頗有仇怨，他自然不敢收受賄賂，可皇上賞賜下來(lái)的豪宅總要有人管理，自己做官的體面也要維護(hù)，若是靠朝廷那點(diǎn)微薄的俸祿，一年十二個(gè)月，桂府恐怕有十一個(gè)月要喝西北風(fēng)了，眼下桂府能維持住這么大的排場(chǎng)，幾乎完全是靠我的銀子，桂萼怕出簍子，碰巧妻子王氏與我同鄉(xiāng)，便干脆讓她認(rèn)我做了侄子，如此一來(lái)，總算可以堵住那些諫官的悠悠之口了。

    「正月里你就該來(lái)京才是，今年的會(huì)試，沒(méi)有幾個(gè)出眾的人物……」

    家宴席上，桂萼還在為我沒(méi)參加會(huì)試而惋惜，王氏在一旁卻不以為然，說(shuō)我侄兒才學(xué)過(guò)人，就算有幾個(gè)出眾人物又能如何，聽(tīng)得立在王氏一旁的香玉抿嘴直樂(lè)，嫵媚動(dòng)人的模樣不時(shí)引來(lái)桂萼兒子桂靖愛(ài)慕的目光。

    桂萼把妻子和一雙兒女都叫來(lái)作陪，顯然是真的要把我當(dāng)作自家人了；而我送給桂萼的侍女香玉至今尤是處子之身，我內(nèi)心也不禁對(duì)桂萼生出一絲敬意來(lái)。

    宴罷，我和桂萼在書(shū)房里密談起來(lái)，沒(méi)有了旁人，桂萼臉上浮起幾分憂(yōu)色，竟不似我想像中的意氣風(fēng)發(fā)，仔細(xì)一看，他已是鬢染霜白了。

    「見(jiàn)了你的密函，我才知道皇上要召見(jiàn)你?！?/br>
    這我早猜到了，畢竟他和白瀾不是一個(gè)系統(tǒng)的人，聰明一點(diǎn)的皇帝也絕不會(huì)把公事全部交給一個(gè)人來(lái)掌管，桂萼聰明絕頂，想來(lái)不是為了此事而憂(yōu)心，果然聽(tīng)他續(xù)道：「非是我不關(guān)心你，那白瀾雖有專(zhuān)奏之權(quán)，可想探得一點(diǎn)消息也并非不可能，只是近來(lái)廷爭(zhēng)不斷，我竟覺(jué)得有些心力交瘁，無(wú)心他事了。」

    聽(tīng)他說(shuō)出如此喪氣的話來(lái)，我不由吃了一驚，我之所以同意了白瀾的提議，很大程度是因?yàn)槲矣X(jué)得在朝中有得力奧援，萬(wàn)一桂萼心灰意冷，掛冠求去，我的如意算盤(pán)豈不頓時(shí)落空？忙問(wèn)朝中出了什么大事。

    「先是大同戍軍叛亂，我替軍方說(shuō)了兩句好話，竟遭滿(mǎn)朝文官群起而攻，不是我保舉了唐佐平亂，上月盡誅叛軍首腦，那些人還不知道要攻擊到什么時(shí)候呢！」

    「接著皇上的伯母孝慈皇太后寢宮失火，偏偏皇上此時(shí)提出要把生父獻(xiàn)皇帝的祀廟建在太廟里，結(jié)果滿(mǎn)朝文武除了我與叔賢之外，俱齊聲反對(duì)，就連張璁、席書(shū)也說(shuō)此事應(yīng)緩，弄得我和叔賢極為狼狽。」

    皇上尊寵親生父母天下皆知，而楊廷和的退仕和左順門(mén)廷杖事件已經(jīng)宣告皇帝在大禮一案中的勝利，可在這種情況下，朝臣竟然還有勇氣對(duì)抗皇上，就連我都吃驚不已，可細(xì)想一下，方知問(wèn)題的根源。

    「皇上一片誠(chéng)孝之心固然可嘉，可惜時(shí)機(jī)不對(duì)。雖然因?yàn)樾⒋然侍髮?duì)他生母章圣皇太后不夠尊重，他心中一直耿耿于懷，可也不能在孝慈寢宮起火的時(shí)候提出這么個(gè)議案來(lái)，百官若是不反對(duì)的話，顏面何在？」

    「這我和叔賢焉能不知？！」桂萼無(wú)奈地道：「我倆都曾苦勸過(guò)皇上，奈何他執(zhí)意而為，我倆也只能選擇在朝上全力支持他的提議了。后來(lái)禮部折衷，提議在太廟旁修建獻(xiàn)皇帝的祀廟，皇上派我監(jiān)工，可戶(hù)部、工部凡事左推右擋，互相扯皮，過(guò)去了半月，卻連個(gè)地基都沒(méi)挖好?！?/br>
    獻(xiàn)皇帝的祀廟非同小可，所費(fèi)必然巨萬(wàn)，我也不敢開(kāi)言大包大攬。

    桂萼續(xù)道：「我自己受點(diǎn)委屈也就罷了，更讓人憂(yōu)心的是，皇上今年尚不滿(mǎn)十八歲，立皇后亦不過(guò)三載，只因未有子嗣，便已有近侍引進(jìn)方士道人晉見(jiàn)皇上，去年龍虎山上清宮道士邵元節(jié)一言契合上意，至今還居于顯靈宮未曾離京，我真怕前朝故事再度發(fā)生！」隨即長(zhǎng)嘆一聲：「唉，一進(jìn)中樞，方知為官之艱險(xiǎn)！」

    我和白瀾乃是秘密進(jìn)京，一路之上連館驛都未曾住過(guò)，自然看不到朝中邸報(bào)，也就不知這短短一兩個(gè)月竟發(fā)生了這么多事情。

    見(jiàn)桂萼意興闌珊，有心鼓舞他的斗志，想到沈希儀蒙他保舉平叛得勝而歸，想必已受重用，也算桂萼拉攏軍方有所成效，遂問(wèn)起了沈希儀的近況。

    「唐佐有大將之才！」

    果然一提起沈希儀，桂萼臉色就有些許好轉(zhuǎn)：「他眼下已官?gòu)?fù)原職，為京衛(wèi)指揮同知，圣眷正寵，說(shuō)起來(lái)，別情你真有識(shí)人之明?！?/br>
    「那是唐佐自己有本事，我只是因緣際會(huì)罷了，不值一提?！构疠嘌巯乱汛筚F，我可不想讓他覺(jué)得我常懷挾恩之心。

    桂萼含笑不語(yǔ)，半晌，突然問(wèn)我來(lái)京之后的行止，我說(shuō)進(jìn)京之后哪兒也沒(méi)去就徑直來(lái)這里了，他贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：「別情你此番前來(lái)京城，千萬(wàn)要謹(jǐn)慎行事，不可大張聲勢(shì)，叔賢、唐佐那里你暫且不要去，回到白瀾處你就學(xué)人家黃花閨女大門(mén)不出，二門(mén)不入。」

    我心中一怔，雖然此番前來(lái)乃是皇上秘密宣召，可既然可以來(lái)桂府拜訪你桂萼，為何不能去見(jiàn)見(jiàn)方師兄和沈希儀呢？

    桂萼似乎察覺(jué)到我的困惑，沉吟了一會(huì)兒，才解釋道：「皇上年輕有為，但行事常常率性而為，又因大禮一案屢遭群臣反對(duì)，對(duì)臣下頗有猜忌之心。白瀾去年年底已上疏求去，推薦你為他的接班人，可就因?yàn)榛噬现滥阄谊P(guān)系深厚，反倒將白瀾的奏章擱置一旁，置之不理?！?/br>
    我故作驚訝地「啊」了一聲，桂萼卻感慨道：「說(shuō)起來(lái)真是人事難料，你棄會(huì)試而去剿倭，我和叔賢都大不以為然，不料竟成了轉(zhuǎn)機(jī)，后來(lái)我和叔賢分析，你此舉竟是一舉三得。」

    我這回倒真的驚訝起來(lái)，見(jiàn)桂萼扳著指頭數(shù)道：「一來(lái)，你放棄博取功名的機(jī)會(huì)去剿滅倭寇，皇上就認(rèn)為你是以國(guó)事為重，不管事成與否，已經(jīng)給皇上留下了一個(gè)好印象；二來(lái)，剿倭大勝，讓皇上意識(shí)到你是個(gè)文武全才，這

    可比白瀾奏章上寫(xiě)的那些東西有用得多，此刻皇上心中恐怕已經(jīng)有意啟用你，只是怕你我之間的關(guān)系容易形成尾大難掉的局面，這時(shí)沈希儀的奏章又送來(lái)了一個(gè)機(jī)會(huì)，之后的事情，你看到我的信也該清楚了?！?/br>
    我不由笑了起來(lái)，開(kāi)玩笑道：「可惜我一場(chǎng)功勞只換得一副誥命，就算是誥命也成，倒是給我多弄幾副呀，我房里七八個(gè)女人眼巴巴地盼著呢！」

    心道，桂萼非但不為自己名義上的侄子爭(zhēng)功反將功勞盡歸他人，也讓皇帝對(duì)他越發(fā)信任吧！

    「別情，等你接替白瀾，就只會(huì)害怕封賞太多了?！构疠嘁脖晃叶旱眯ζ饋?lái)，又道：「你我姑侄關(guān)系想來(lái)也瞞不過(guò)皇上，若是你走科舉正途倒也無(wú)礙，可惜你執(zhí)意要與江湖打交道，不如此的話，難消皇上疑心。等接到你的密函，我就知道這招棋走對(duì)了。」

    兩人又商議了一番皇上召見(jiàn)時(shí)的對(duì)策，隨后又聊起眼下的時(shí)局來(lái)，桂萼告訴我，我?guī)熜址将I(xiàn)夫眼下正在與張璁一道加緊編撰，準(zhǔn)備作為獻(xiàn)給皇上十八歲生日的大禮。

    提起皇上生日，我拿出給桂萼準(zhǔn)備的皇上及皇太后的壽禮交給桂萼，桂萼謝了，隨口說(shuō)章圣皇太后的慶生十分低調(diào)，問(wèn)我如何得知。

    我便把胡世寧委托唐門(mén)替他采購(gòu)壽禮一事說(shuō)了一遍，桂萼聽(tīng)說(shuō)是皇太后五十大壽，微微一皺眉，冷笑道：「這個(gè)胡永清倒是兩邊討好呀！」

    「這是從何說(shuō)起？」我一怔，畢竟事關(guān)唐門(mén)，我便問(wèn)道。

    「別情你有所不知，過(guò)五十大壽的是孝慈皇太后而非皇上生母章圣皇太后，此皇太后非彼皇太后呀！胡世寧丁憂(yōu)回鄉(xiāng)，尤上疏支持我和叔賢，我以為他是同志，沒(méi)想到他對(duì)孝慈皇太后也是一片孝心，而這位孝慈皇太后可是楊廷和一派的支持者呀！」

    我做出一副恍然大悟的表情，心里卻暗生悔意，看來(lái)這官場(chǎng)之上，真的是一句話都不能多說(shuō)，否則便會(huì)害人害己。

    【第十六卷·第十二章】

    第十六卷·第十二章

    托桂萼給蘇州家人報(bào)個(gè)平安，又給方獻(xiàn)夫和沈希儀留了書(shū)信，我便住進(jìn)了白瀾家里，可一連十幾