腳，有意離間我和李展之間的關(guān)系？」

    冷靜下來的慕容心思極其敏銳，很快和我想到了一處：「把漕幫負(fù)責(zé)傳遞情報(bào)的小子一殺，就斷了我的消息了！再假冒漕幫攻擊我，讓我誤會漕幫。至于你跟我在一起那就更好了，把你惹惱了，正好借你手鏟了漕幫……」

    「可戲總要演得像，你我才能相信吧！漕幫為什么要反水？能找到一個合適的理由嗎？和你不是一條心？除了父母妻兒，天底下有幾個人和你一條心！難道他們個個都要置你于死地？就算是，漕幫有多少本錢殺你？特別是在你有了防備和我在場的情況下，李展敢輕舉妄動嗎？他不敢妄動，來人又是誰？大江盟怎么彌補(bǔ)這些漏洞？」

    「那……漕幫雖然實(shí)力不濟(jì)，可大江盟卻是高手如云，正好假裝已和漕幫達(dá)成協(xié)議，派人支持。」慕容沉吟道。

    我聞言遽然一驚，一個看似很荒誕的念頭倏地從心底浮起：「難道大江盟連我都算計(jì)了，殺我嫁禍漕幫？！」

    我一向認(rèn)為，那一身官服是我最好的保護(hù)，因?yàn)椴坏饺f不得已的境地，江湖沒人愿意和官府作對──殺人越貨是自家事情，大不了掉腦袋，十八年后又是一條好漢，而反賊卻是要株連九族的，就算個人喪心病狂，也很難找到同黨，故而越大的門派顧慮就越多，就越要親近官府。百年來，真正鋌而走險的都是江湖上的小門小派，針對的也都是欺壓百姓致使百姓流離失所的貪官污吏。

    我不是貪官，相反還有很好的口碑，大江盟想殺我的話，齊放能說服的恐怕就只有他的幾個親信，而他也應(yīng)該心知肚明，正面交鋒，就算是他父子親至，也沒有多大把握留下我，一旦讓我逃走，他和他家人唯一能去的地方就是地獄。

    暗殺！我心里一激靈，只有布置精妙的暗殺才最有希望取了我的性命，而我的命卻正是威懾他人的主要力量。

    我活著才能實(shí)施報(bào)復(fù)，死了，雖然依舊會有人替我報(bào)仇，可來自官府的壓力就會驟減──人走茶涼，官場就是這樣現(xiàn)實(shí)。

    我與蔣遲不同，蔣遲即便死了，他父母岳家的權(quán)勢尤在，報(bào)復(fù)將會極其慘烈，而武承恩卻不會有多大興趣替我報(bào)仇，江湖也不知道寧馨的存在，而在鎮(zhèn)江地頭上發(fā)生的事情，大可以推給慕容世家和漕幫，狙殺我的風(fēng)險陡然降低了許多，有人就很可能蠢蠢欲動了。

    唐門是我的岳家，我自然不必再擔(dān)心它那神出鬼沒的暗器和毒藥了，可惜這世上還有一把弓，那把殺死況天的弓可能也會殺死我。

    我一下子想到了樂茂盛，這個殺害況天的最主要嫌疑人有著一手漂亮的箭法，「九天御神箭」至少得到了武承恩的五成真?zhèn)鳎智傻貌荒茉偾傻某霈F(xiàn)在了我的眼前，萬一他和江湖中人相互勾結(jié)……

    「慕容，你說……樂茂盛他真醉了嗎？」

    慕容一怔，剛想說話，遠(yuǎn)處突然傳來一陣急促的馬蹄聲，兩人向樓下望去，不大一會兒，一小隊(duì)全副武裝的士兵疾馳而至，當(dāng)先是個百戶，他甫一翻身下馬，就高聲叫道：「王大人可在？下官鎮(zhèn)江衛(wèi)百戶裘松，奉烏大人令，聽候大人差遣！」

    望著那二十幾名士兵融入古津街的夜色里，慕容臉上有些異樣，他大概是猜到了我結(jié)交烏德邦的用心，也明白一旦在這種情況下和漕幫朝了面，即便漕幫原來沒有反意，恐怕日后的合作也要大打折扣了，可偏偏請來官兵卻是眼下最簡潔有效的自保手段，讓他無法反對。

    「慕容，防人之心不可無！」我解釋道：「何況，去年那一仗死了太多人，至今朝中仍有風(fēng)言風(fēng)語，許多人唯恐天下不亂，眼睛盯著鎮(zhèn)江不放，茶話會又近在眼前，我不想鎮(zhèn)江這兒弄出什么動靜來?！?/br>
    「誰叫當(dāng)初你不幫我?！鼓饺莅胝姘爰俚芈裨沟溃骸改闳羰菐臀?，或許一戰(zhàn)就鏟了大江盟，哪來這么多事情！現(xiàn)在倒好，你做了江湖大總管，整日里想的就是歌舞升平，我就像是被捆住了手腳，有勁兒沒處使??！」

    他輕輕嘆了口氣，神色有些黯然：「你不喜歡流血，朝廷也不喜歡流血，而我也不喜歡那頂反賊的帽子?！顾猿暗匾恍Γ骸高€是當(dāng)官好！別情，不瞞你說，為了給鎮(zhèn)江這一仗擦屁股，前后花了我二十萬兩銀子！二十萬兩啊！那得賣多少鹽引哪！」

    我聽出他話中那一絲悔意，不由暗自揣摩起來，他后悔什么？是和大江盟開戰(zhàn)嗎？可況天一死，江南江北的戰(zhàn)事已不可避免，即便他不想打，齊放也放不過他。轉(zhuǎn)瞬間我便明白了，他是覺得鎮(zhèn)江這一戰(zhàn)打得有點(diǎn)得不償失了。

    當(dāng)初鎮(zhèn)江是漕幫和排幫雙雄并立，漕幫是地頭蛇，人多勢眾；排幫雖然只是個分舵，可占了幫中實(shí)力的三分之一，一戰(zhàn)過后，排幫鎮(zhèn)江分舵自舵主以下全軍覆沒，被迫撤出鎮(zhèn)江，漕幫雖然也死了上百號人，卻未傷筋動骨，得以獨(dú)占鎮(zhèn)江，成為最大的贏家，而出力最大的慕容世家，眼下看來倒有可能落得個兩手空空了，慕容自然不甘心，后悔當(dāng)初沒取漕幫以代之了。

    我不禁想起一年前的那一幕，化名王謖的我潛入鎮(zhèn)江，卻發(fā)現(xiàn)了滿城的捕快，他們一反常態(tài)地插手江湖爭斗，昭顯鎮(zhèn)江府和李展的關(guān)系絕非尋常，慕容你想取而代之，怕不是件容易事兒??！民不與官斗，這可是千古不變的真理。

    然而，民不與官斗不意味著官不與民斗，現(xiàn)在，我這個做官的就要與民斗上一斗了！

    我暗自冷笑，嘴上卻明知故問道：「既然心痛銀子，為何又要與大江盟開戰(zhàn)？」

    慕容聞言注視我良久，才嘆了一聲：「別情，你終于問起緣由來了?！顾鹿掀っ?，撣了幾撣，復(fù)又戴上，正色道：「一個字

    ，錢！」

    「我慕容家的收入來源主要是三大塊，私鹽、妓院和賭館，其中私鹽貢獻(xiàn)最大，約占收入的六成，妓院賭館各占一成半，其余僅占一成。別情你別不信，我知道秦樓收入可觀，那是你攤上了個好干娘，李六娘的確是這一行的天才，況且你的官家身分也讓許多人斷了覬覦之心。我慕容家則不然，表面風(fēng)光，背地里卻是一肚子苦衷，因?yàn)樯焓址謳さ娜藢?shí)在太多了?！?/br>
    「官府得罪不起??！」慕容臉上浮出一絲苦笑：「陳焯你是知道的，就這么個軟骨頭，他內(nèi)侄要插手聽月閣，我還得給他面子，只因?yàn)樗菗P(yáng)州知府！破家縣令，滅門令尹，一個小小的縣令就能讓你家破人亡，何況是一府知府！辣塊mama的，我又不是亡命之徒，我是真怕他??！」

    「當(dāng)然他也怕我鋌而走險，這就叫麻桿兒打狼兩頭怕，我舍下妓院賭館一塊肥rou，換他對我販運(yùn)私鹽不聞不問。先皇正德那十幾年是最快活的時候啊！」慕容滿臉緬懷之色：「那一船船白花花的鹽簡直就是一船船白花花的銀子！錢有了，底子厚了，慕容世家才真正重新站了起來！」

    「可好景不長！皇上繼位之后，楊廷和這個癟三便力主嚴(yán)厲打擊私鹽，這一打不要緊，竟打掉了我慕容家近七成的收入……」

    「七成？」我一怔，下意識地反問道。

    「七成！」慕容毫不猶豫地道：「私鹽生意萎縮到不足原先的一停，官鹽又沒有多少油水，而妓院賭館本就靠著這些肯花錢的鹽大爺，一道圣旨下來，抓的抓，殺的殺，逃的逃，剩下的都和我一個模樣，半死不活的，生意能不受影響嗎？七成都說少了。」

    我點(diǎn)點(diǎn)頭，朝廷嚴(yán)打私鹽的時候，我還在揚(yáng)州，那段日子揚(yáng)州風(fēng)聲鶴唳，富豪人人自危，倒是師傅因?yàn)槭莻€大地主的緣故得以置身事外，優(yōu)哉游哉。我則一來要準(zhǔn)備應(yīng)鄉(xiāng)試，二來正和蘇瑾戀jian情熱，冶游多半是流連在她的香閨里，并沒留意各大青樓生意好壞，不過現(xiàn)在回想起來，那段時間在風(fēng)月場里一擲千金的客人的確少了許多。

    「錢是什么？錢是英雄膽！沒錢，人活不下去，幫會更撐不下去……」

    「慕容，」我打斷他的話頭：「就算收入少了七成，可養(yǎng)活你慕容一門老小該不成問題吧！」

    「吃糠咽菜的話，就算人口再多一倍也養(yǎng)活了，可誰肯？十幾年下來，大家已經(jīng)習(xí)慣了揮金如土的富裕生活，再讓他們回頭去過苦日子，一天兩天是個稀罕，用不上十天半個月，大家就要造我這個家主的反了！」他自嘲地笑道：「官府我得罪不得，只好打大江盟的主意，只有占了江南的市場，慕容世家才有活路！」

    慕容的話雖然有些危言聳聽，可我明白，就像慕容說的那樣，貧窮其實(shí)并不可怕，可怕的是品味了富貴之后的貧窮！從云端被打落到地獄，巨大的落差，足以動搖大多數(shù)人的心理和信念，而在此刻樹立一個強(qiáng)大的外敵，也有助于家族的團(tuán)結(jié)吧！

    「別情，我不想爭霸江湖，我是黑道，古往今來，凡是妄想稱霸江湖的黑道中人到頭來都沒有好下場，哼，邪不勝正，不服不行啊！齊放則不然，他是白道──比他媽黑道還黑的白道，我難??！別情！」

    「時局不同了?！刮业拐嬗行┛蓱z慕容了，有心點(diǎn)他一句：「楊大人去職都一年了?！?/br>
    「可皇上還嚴(yán)旨重申禁私鹽，聽說日前又罷了替兩淮鹽案翻案的給事中古大人的官……」慕容先是一喜，旋即蹙起了眉頭：「隋先生說，朝里掌權(quán)的費(fèi)宏雖然和楊廷和是政敵，可在禁私鹽上，兩人作法倒是一個模子刻出來似的?！?/br>
    「還是有些不同的?！刮业恍Α?/br>
    費(fèi)宏眼下固然大權(quán)在握，可比起當(dāng)年的楊廷和卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。楊是扶危定傾的宰輔，皇上是他一手扶上皇位的，滿朝都是他的同黨，為人又剛正不阿，那些地方官員既怕他的權(quán)勢，又想給新君留下一個好印象，執(zhí)行起禁私鹽令來，當(dāng)真是不遺余力，不敢有絲毫怠慢。

    而費(fèi)宏為人圓滑了許多，且需要地方大員的支持，對地方上營私舞弊的行為多半睜只眼閉只眼，禁私政策的執(zhí)行力度已經(jīng)開始有所減弱，我從京城一路南下，便察覺到了些許蛛絲馬跡，只是禁私符合皇上的利益，地方上還不敢明目張膽地陽奉陰違。

    不過，在京城的幾個月已經(jīng)讓我揣摸透了這個少年皇帝的心性，心里明白，私鹽再度泛濫只是個時間問題罷了。慕容、隋禮固然精明過人，可畢竟是草莽中人，又身在局中，對時局的變化看得并不那么透徹。

    好在慕容著實(shí)心思玲瓏，聽出我這句話大有深意，忙問道：「別情，你是不是得到了什么消息？」

    「消息沒有，不過皇上每天有那么多的軍國大事要處理，總不能時時刻刻盯著私鹽不放吧！」

    「還讓我販私鹽？」慕容臉上露出一絲狐疑：「別情，頂風(fēng)上可是腦袋別在褲腰帶上的事情??！」

    「老哥，私鹽這東西我沒碰過，自然不明白其中的奧妙，只是這一月來一路觀風(fēng)，偶有心得罷了，對與不對，尚無定論。本來想在茶話會后，我仔細(xì)琢磨一下時局后，再和你好好聊聊，可眼下看來竟是形勢逼人。其實(shí)，江北三省十府地域廣大，人口眾多，經(jīng)營好了，足夠你吃香喝辣的，沒必要去做這出頭的椽子。」江北十府原本就是慕容世家戮力經(jīng)營的地盤，我這番話的用意自然十分清楚。

    「別請你是說，讓我退回江北去？」慕容的小圓眼睛一眨不眨地望著我：「到嘴的肥rou吐出來，我怎么和弟兄們交待！」

    「或許這塊肥rou已經(jīng)變成骨頭了，吃下去沒準(zhǔn)兒會噎死人的。再說，又不

    是讓你拱手送給大江盟嘛！」

    慕容被我徹底弄糊涂了，我壓低了聲音解釋道：「應(yīng)天、鎮(zhèn)江眼下固然在你手里，卻都存在相當(dāng)大的隱患。應(yīng)天是南都，管制一向森嚴(yán)，去年應(yīng)天那一戰(zhàn)，只因?yàn)榘诪?、蘇耀即將退休，而孫承則剛升任府尹沒多久，關(guān)鍵的幾人都不想把事情鬧大，又沒有苦主追究，事情才平息下來。而今出了個蔣遲，應(yīng)天是他岳家的地盤，自然不愿意看到有其他勢力影響到自家利益，你慕容世家是個不起眼的小門派倒也罷了，可你偏偏強(qiáng)大的足以讓人側(cè)目，他豈能不心存戒備？一旦戒備起來，以他岳丈徐公爺?shù)臋?quán)勢，慕容你還能在應(yīng)天玩出什么花樣？別說賺錢，倒要整日里小心別讓他抓住什么差池，給自己帶來滅門之禍了！」

    慕容將信將疑，畢竟在京城傳言中的那個蔣遲是個只會吃喝玩樂的紈褲子弟，而在揚(yáng)州，蔣遲的表現(xiàn)似乎也印證了這一點(diǎn)。

    「慕容，退一萬步說，就算蔣小侯愚駑，可徐公爺卻是精通權(quán)謀的朝中耆宿，為了女婿，難保他不打破常規(guī)，暗中插手江湖事務(wù)，以助女婿一臂之力??！」事實(shí)上，徐輔早已把手伸出來了，只是江湖尚無人知曉罷了。

    「可我怎么聽說他們翁婿兩人很不對撇子？」

    「疏不間親啊！」我道，心中冷笑，翁婿不和不過是蔣遲自己有心散布的謠言罷了，一個是世代罔替的國公兼南京守備，一個是當(dāng)朝后戚，翁婿太相契了，那多疑的少年皇帝沒準(zhǔn)兒又多心了。只是這謠言流傳并不廣，即使在京城也少有人知，慕容的這句話，讓我一下子猜到了消息的來處，再往深處一想，必是李鉞、武承恩這等封疆大吏已經(jīng)注意到蔣遲的崛起，開始留心他的一舉一動了：「以往翁婿不和，多半是為了南平郡主無出，而今，郡主已經(jīng)懷了身孕了?！?/br>
    「??？！」慕容遽然而驚，懊惱道：「真被傳言害死了！」說隋禮曾提醒過他，他卻全沒當(dāng)回事兒，旋即勾住我的肩頭，笑道：「別情，老哥這回可真要好好謝謝你了！金銀財(cái)寶估摸你也看不上眼，美女嬌娃你身邊又多的是……」

    他說著，眼睛陡然一亮：「胡