第七十七章 所見所聞
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尼貝爾河主要發(fā)源于魔獸山脈,匯聚了大量融化的積雪,流經(jīng)四季常青的紅松嶺,在尼貝爾鎮(zhèn)與流翠河匯流,穿越地勢險(xiǎn)要的中央大峽谷后,在東境大平原幾經(jīng)曲折,最后流入了東邊的大海。 距離中央大峽谷東部出口不遠(yuǎn)的北岸,有一個(gè)大型的貿(mào)易港口——小狼堡,領(lǐng)主托尼?愛德華是一個(gè)頗富傳奇色彩的人物。 愛德華家族統(tǒng)領(lǐng)整個(gè)北境,素有北境之狼的稱號(hào)。 因?yàn)闅夂驉毫?,一年有大半時(shí)間都深埋在積雪中,北境生活物資極為匱乏,造就了北境居民堅(jiān)韌不屈的性格和異常彪悍的民風(fēng)。 早在二十年前,小狼堡只是一個(gè)無名小鎮(zhèn),往來于尼貝爾河的商人們,在這里維修船只或者增添補(bǔ)給。 剛剛成年的托尼不愿接受家族的封地,和父親大吵一架后憤然離開狼堡,來到這個(gè)小小的港口。 他擴(kuò)展港口并壟斷了尼貝爾河流上的船運(yùn),組建商隊(duì)販賣北境的煤炭、黑鐵鎮(zhèn)的鐵器和紅松嶺的木材,以及西境草原大部分的牛羊。 只要尼貝爾河水能夠流到的地方,就能看到小狼堡標(biāo)記。 每年也是這個(gè)時(shí)候,天魚號(hào)商船總是會(huì)如期而至,為黑鐵鎮(zhèn)帶來大量商機(jī)的同時(shí),也會(huì)送來大量勞動(dòng)力。 采礦雖然辛苦,但能獲得相對(duì)較高的收入,一年還能有四到五個(gè)月休假,對(duì)很多只有勞力的人們來說,是一個(gè)非常不錯(cuò)的選擇。 神殿的告示去年冬天就發(fā)出來了,黑鐵鎮(zhèn)的魔獸已經(jīng)被清理干凈,所以一些膽大的人便跟隨第一艘商船逆流而上,來到黑鐵鎮(zhèn)尋找工作。 天魚號(hào)的船長皮特是托尼領(lǐng)主的表親,主要負(fù)責(zé)和黑鐵鎮(zhèn)的相關(guān)貿(mào)易,一年中有很長時(shí)間都在黑鐵鎮(zhèn)逗留。 他對(duì)黑鐵鎮(zhèn)的了解,可多過小狼堡。 可當(dāng)天魚號(hào)來到黑鐵鎮(zhèn)時(shí),若不是那熟悉的碼頭,皮特甚至以為來錯(cuò)了地方。 熟悉的房屋和街道、遍地的高爐、天空的黑灰和熟悉的人群統(tǒng)統(tǒng)不見了,更聽不見嘲雜的打鐵聲。 取而代之出現(xiàn)在他視線里的,是幾十棟氣勢恢宏的鋼鐵大樓。 這是怎么回事? 隨船而來的商人們也驚奇萬分,先是站在甲板上目瞪口呆,議論紛紛,不知道是否該下船。 這時(shí),鎮(zhèn)內(nèi)緩緩走出來一支騎兵隊(duì),其后一輛馬車上,站著一位留有小胡子的中年男人。 他穿著剪裁得體的衣服,還用貂的皮毛做了裝飾,來到碼頭對(duì)船上的人微笑揮手。 “歡迎各位來到黑鐵鎮(zhèn)!” 看來這是真黑鐵鎮(zhèn)沒錯(cuò)了,皮特帶著商人們從舢板走下來,那人還熱情地迎上來跟他們一一行握手禮。 面對(duì)這副陌生的面孔,皮特十分摸不著頭腦。 以往每年第一次來黑鐵鎮(zhèn)的時(shí)候,都是羅希領(lǐng)主親自來迎接,今年換人了? 他有些疑惑地問:“請問您是……” “我叫巴吉,是黑鐵鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長,代表雷諾大人歡迎各位大駕光臨?!卑图Φ溃局皇且粋€(gè)礦坑的管事,現(xiàn)在當(dāng)上鎮(zhèn)長,自然也添置了一身行頭,很是人模狗樣。 單從外表看,他可不比貴族差。 “原來是巴吉大人!” 皮特一邊與他熱情地握手,介紹隨船而來的商人們。 黑鐵鎮(zhèn)被人強(qiáng)行占領(lǐng)的傳聞果然是真的,但皮特和商人們卻并不太在意,他們是來做生意的,只要能夠讓他們有錢賺,那就是好領(lǐng)主。 “各位,請上車?!?/br> 在巴吉的帶領(lǐng)下,一行人登上了豪華的觀景馬車。 車廂足有十多米長,非常寬敞,能夠同時(shí)坐下四十個(gè)人。過道兩側(cè)分別安放著兩個(gè)柔軟舒適的座位。 馬車寬厚的木輪壓在布滿細(xì)密紋路的鋼鐵地面上,商人們好奇地伸出脖子打量道路,這些人也算是有些見識(shí)的,可即使到了王都,也沒幾條街有這么寬敞平整。 馬車很快經(jīng)過了住宿區(qū),早在船上的時(shí)候,這些密集的房子就引起了商人們的注意,猜測它們的用途。 大樓中間的空地上,一些婦人正在翻弄泥土,種植樹苗和野草。 她們穿著半舊的衣服,洗得很干凈,初春溫暖的陽光下,顯得非常健康和精神。 商人們不禁有些驚訝,不管哪個(gè)城鎮(zhèn),衣不蔽體的貧民遍地都是,以前黑鐵鎮(zhèn)街道兩邊的破爛屋檐下,總是能夠看到很多臟兮兮的婦人,多半是礦工們的家屬。 “她們在干什么,為什么要在這里種草?”不禁有人問道。 見商人們都露出好奇的神色,巴吉回到:“這是綠化,為了讓黑鐵鎮(zhèn)的居民擁有更好的居住環(huán)境。” “居???難道您是說,這些高大的建筑,是用來住的??” “沒錯(cuò),”巴吉回答,“這六十棟房子可以容納兩千多戶人家,雷諾大人免費(fèi)提供給為黑鐵鎮(zhèn)工作的人居住。這些婦女多半是我們護(hù)衛(wèi)軍的家屬,她們種植這些草,也能獲得一些報(bào)酬?!?/br> 商人們相互看了看,并沒有發(fā)表看法。 巴吉說的,實(shí)際上他們是不信的,又提供住所,還給這些婦人報(bào)酬,騙無知小孩都沒人相信吧。 他們終年行走在奧羅大陸,經(jīng)過一個(gè)冬天,到處都有凍死餓死的人,黑鐵鎮(zhèn)變化很大,但這種只會(huì)出現(xiàn)在詩歌與傳說中的好事,好得也太假了。 同時(shí)他們也覺得有些可怕,有這么好的住所,還能掙到錢,如果傳出去,恐怕整個(gè)大陸的人都會(huì)蜂擁而至。 不管他們相不相信,匪夷所思的事一路上接連出現(xiàn)。 路過學(xué)校時(shí),根據(jù)巴吉說,現(xiàn)在在里面學(xué)習(xí)的都是黑鐵鎮(zhèn)收養(yǎng)的流浪兒。 一想到那些讓人討厭的小鬼,商人們都覺得頭皮發(fā)麻。 他們總是成群結(jié)隊(duì),見到商人的馬車就一窩蜂地圍過來要吃的,甚至用皮鞭都趕不走。 可是在這里,他們不但被人收養(yǎng)進(jìn)了學(xué)堂,要是讀寫或算數(shù)能學(xué)得好,還能得到一份比較體面的工作。 巴吉越說越像真的,商人們面面相覷。 如果這都是真的,那個(gè)雷諾花這么多錢來做這些,難道他真的是個(gè)慈善家? 可就算王都最大的慈善家,每年也不過是捐獻(xiàn)一點(diǎn)金幣,修繕一下破舊的學(xué)堂罷了。誰又會(huì)真的把大把金幣浪費(fèi)在這些死小鬼身上?