一旁的小婉看見自家姑娘留了這樣的信，有些著急，“姑娘真要去江州？此去甚遠(yuǎn)……不若再好好想想吧?！?/br>
    “這次如果不走，只怕會出事……曹氏勾結(jié)的那人一定也不是善茬，若是她把人引到我院里來，到時候你我二人有口說不清。父兄皆受太子看重，我不能讓我的污名毀了太傅府的清譽，何況外祖母已在江州盼了我許久了。”

    “那姑娘要先去封信嗎？賀府若是正好有商船過來，那肯定要周全許多?！毙⊥衩?。

    “來不及了，就算是信鴿送信過去，怕是也要三四天時間，我們明日天亮前便必須要走?！鳖欆迫嵬郎系男?，目光堅定，她雖向來不爭不搶，但也不會坐以待斃。

    “你去將先前哥哥偷偷給我們做的男裝拿來，銀票不用帶太多，夠賃船和路上的吃食盤纏的就行了。”顧芷柔吩咐著，依舊看著手里的信紙發(fā)呆。

    她翻出個信匣子，里面是這幾年外祖母和三表兄從江州寄來的信。

    算來，自己已五年沒回江州去了，也不知道賀府那邊有沒有變了模樣。

    她將近一年的信都拿了出來，尋了張油紙包好揣在懷里。

    小婉已經(jīng)收拾好東西拿過來，顧芷柔看了看，轉(zhuǎn)頭卻又叫她尋些香灰來。

    “尋香灰做什么？”小婉疑惑地望她，傻傻的樣子很是可愛。

    她忍不住想逗一逗她，勾勾她的下巴，“不抹些香灰，怕是沒人相信會有長得這么好看的小公子。”

    小婉嗔她一眼，轉(zhuǎn)身便尋香灰去了。

    第二章 是她？

    次日，天還未亮。

    顧芷柔同小婉換好男裝、抹好香灰，往人少的西院后門溜出府，直奔碼頭去了。

    此去江州，山長水遠(yuǎn)。她們賃了一艘不大的商船，怕曹氏的人發(fā)現(xiàn)追上來，她們上了船就出發(fā)，一刻也沒有耽擱。

    待船行了一日，至傍晚時，見身后沒人追上來，顧芷柔才安下心來。

    此刻暮色已濃，天上那輪圓月襯得寧江江水泛著一股幽幽的藍(lán)色。一片茂密的蘆葦旁，一艘不大起眼的商船正隨著潮水輕輕搖晃。

    商船的甲板上，三兩個船夫正收拾著準(zhǔn)備下錨休息。一陣涼風(fēng)吹過，冷得坐在艙里幾案前的顧芷柔倒吸一口涼氣。

    立在她身旁的小婉見了，連忙跑去將窗戶關(guān)好。小婉站在窗邊看著自家姑娘，滿眼是憐惜與擔(dān)憂。

    此去江州甚遠(yuǎn)，就算趕得快也要約莫七八天的時間。

    順利的話，到了江州，沒人發(fā)現(xiàn)她們是女兒家，不順的話……萬一遇上江匪，就憑姑娘這姿容，怕是要被那江匪生吞活剝了也不一定。

    小婉就這樣站著發(fā)了好一陣呆，直到聽見一陣叩門聲。她堪堪走過去，門外便響起一個老人家的聲音，原是來送洗漱用的熱水的船夫。

    小丫頭小心翼翼打開門，接過水桶放在腳邊，給了老船夫一些碎銀子做賞錢。他弓腰駝背地笑笑，小婉看著他，想起了自己的父親。

    她父親從前也在船上討生活，是個老實本分的漁民，可在她九歲那年便死在了颶風(fēng)里……

    若是父親未死，自己那黑心叔母未在街上將她發(fā)賣，她又怎會遇到姑娘這樣好的主子。父母雙亡、留在漁村里，定然比不上在顧府、在姑娘身邊。

    關(guān)上門插上門閂，小婉倒水服侍自家姑娘梳洗。

    將水盆抬到幾案旁，顧芷柔卻還在認(rèn)認(rèn)真真看著信發(fā)呆。她只得在一旁輕聲提醒，“這信姑娘已看了好久，再看該傷眼睛了，今日先梳洗睡吧，等明日天亮了再看。”

    顧芷柔盯著手中的信紙，片刻才糯糯地說了一句話，嗓音嬌柔好聽得恰到好處，“小婉，你說回了江洲，外祖母還會像從前那般喜愛我嗎？”

    小婉聽著自家姑娘那傻話不禁笑出聲來，邊笑邊將手里的帕子擰好遞給她，“姑娘說的什么傻話，你是賀老夫人嫡親的外孫女，她怎會不喜愛姑娘。這幾年不是常常來信說想念姑娘，讓姑娘回去嗎？”

    顧芷柔接過帕子擦臉，小婉在她身后要將她束著的長發(fā)解開?？伤齽偱鲋⒆?，卻被自家姑娘打斷了，“還是束著吧。”

    這船上可不比顧府里的閨閣，若是被人撞破，誰會相信她們是公子哥。

    船艙里濕氣十分重，顧芷柔小心翼翼將信紙收起來放在油紙里包好揣回懷中，然后走到榻邊躺下。小婉簡單收拾一番，在她身旁躺下了。

    主仆兩人才剛剛閉上眼睛準(zhǔn)備睡，門外卻響起一陣急促的敲門聲，嚇得兩人皆是一驚，一齊向門口望過去。

    小婉點亮榻旁的油燈，顧芷柔直起身來，兩人悄聲想等那叩門聲停下，可門外那人敲得卻更急了。聲音急促卻很輕，那人像是在刻意壓低聲響。

    主仆二人躡手躡腳走到門后，顧芷柔故意啞著聲音詢問，“門外是何人？此刻前來可是有什么要緊事？”

    門外那人壓著聲音回答：“姑娘，我是剛剛送水過來的那個船夫，你們快些收拾好東西逃走吧，我們怕是遇上江匪了。”

    兩人皆是一驚，原來早就被人識破了身份卻不自知，又擔(dān)心門外那人不懷好心，正猶豫時卻聽見前面已經(jīng)響起了呼救聲。

    顧芷柔趕緊將門打開，把那老船夫拉進(jìn)來，細(xì)細(xì)詢問他前面的情況。

    老船夫卻急得只一再催促著她們趕緊離開，“我一早便察覺兩位都是姑娘家，這船上都是些男人，被江匪捉住最多不過一死，但兩位姑娘若是落到了江匪手里怕是就不好了。姑娘趕快逃吧，一旁就是蘆葦叢，兩位姑娘還有生機?！?/br>
    顧芷柔嚇得白了臉，她暗暗思忖著，如今也只有跳江這一條路，落到那江匪手里，她同小婉怕也只能是受辱而死。

    她將幾張面值大的銀票都塞給好心的船夫，“老人家，我們主仆二人多謝你冒著危險前來相告，江匪只為求財，你將這些銀票給他們，但愿能買個性命?！?/br>
    老船夫接過銀票，老淚縱橫，“兩位姑娘記得大大吸一口氣，旁邊便是蘆葦蕩，要是運氣好踩到一處淺一些的地方，等明日天亮遇到船只路過自然就能得救了。老夫年紀(jì)大了，沒有力氣跑了，你們快些從窗戶那邊逃吧?！?/br>
    門外的腳步聲漸漸近了，甲板上時不時傳來一陣陣呼喊。

    小婉跑去小心翼翼將窗戶打開，扶著顧芷柔鉆出去，然后自己也快速鉆出去。她們站在船沿上，顧芷柔轉(zhuǎn)身看了一眼老船夫，只看見他的袖口上有只黑乎乎的小狗，像是用墨水畫上去的。

    見火光越來越近、越來越亮，顧芷柔拉著小婉往江水中跳去。

    她們走后，老人家趕緊跑去將窗子關(guān)好。艙門被一腳踹開，一個長相兇煞的匪徒一把拎起他的衣領(lǐng)，“這艙里的貴人呢？！”

    老船夫顫巍巍地將先前顧芷柔交予他的銀票遞給他，“小人愿將船上所有錢財奉上，只求壯士能饒過這艘船上的人命?！?/br>
    那匪徒將他放下，面上露出陰冷的笑，左手接過銀票搓了搓，下一秒?yún)s揮刀向那老船夫砍去。

    見人已一動不動躺在地上儼然沒有了生機，他又嘲諷幾句，“留著你的命這些銀票就是大哥的了，你死了就都?xì)w了老子。你別怪我，至于這船我會燒了給你陪葬的?！?/br>
    說完，他打開窗往外看了看，哪里還有人影，只能轉(zhuǎn)身出了艙門。

    離蘆葦蕩還有些距離，此刻聽見有人開窗，顧芷柔一手緊緊拉住船身的鐵環(huán)，另一支手捂住小婉的驚呼聲。聽見人已離開，她才將捂著小婉嘴巴的手放開。

    小婉從前是漁家女，自小便在寧江邊上長大。在被顧芷柔帶入顧府之前，從她五六歲時起，便是跟著漁村里的孩子們一塊泅水玩耍的。

    只是她已許久未曾入水，久到以為自己已經(jīng)忘了，此刻她雙腳蹬水，并不覺得太生疏。

    顧芷柔卻不一樣，她養(yǎng)在深閨里，學(xué)的都是些琴棋書畫舞，與泅水攀不上一點關(guān)系。但此刻是這般處境，哪怕她跳水時再怕得緊，也不能只顧著害怕。

    小婉是她帶出府的，她起碼不能連累她。

    她向小丫頭點頭示意往蘆葦蕩那邊游，依照老船夫的話大吸了一口氣，才將緊緊拉著鐵環(huán)的手放開。她學(xué)著小婉的樣子劃起水來，小婉泅水泅的好騰出一只手拽著她，兩人艱難地往那邊游。

    顧芷柔努力著不讓自己被江水吞沒，好不容易到了蘆葦叢中，兩人拽著蘆葦找了許久才找到一處稍淺的地方。

    連嗆了好幾口水，又被凍得不輕，顧芷柔已有些意識渙散。

    小婉一邊低聲喊著她，一邊祈禱著江匪快些離去。她們乘坐的商船被江匪放了一把火，想來那不算少的銀錢還是沒能保住老船夫的性命。

    那商船燒了一半，江匪的船才漸漸走遠(yuǎn)。

    小婉拽著顧芷柔，終于敢大聲呼喊出聲：“姑娘醒醒，千萬別睡著！”。

    聽見小丫頭急得直哭，顧芷柔努力睜開雙眼，輕輕捏了捏小丫頭的手笑笑。小婉看見自家主子強撐著對自己笑，哭得更急了。

    突然她看見不遠(yuǎn)的江面上有一個光點，正往她們這邊靠過來。她心下一喜，對著顧芷柔說：“姑娘，別睡，那邊有船只過來了?！?/br>
    待船近些，她才看見甲板上有位衣著華貴的公子，他的四周站著幾個侍衛(wèi)模樣的人。她正要喊，卻感覺到姑娘輕扯了自己的衣服一下。

    “等一等……”顧芷柔艱難地開口。摸不清對方是好是壞，萬一是江匪的同黨……

    直到聽到一個侍衛(wèi)對那公子說：“主子，船已被燒的只剩了些殘骸，這一帶的江匪下手狠毒，怕是留了活口也沒得救了……”

    聽完這句話，顧芷柔才松了手，小婉連忙呼喊，“救命，這里還有人！”江面開闊，她又被凍得有些發(fā)抖，拼盡力氣喊了幾聲，那船上的公子才終于聽見了。

    蕭珩原是被自己父皇派去江州查私鹽的案子，沒想到半夜路過，看見遠(yuǎn)處像是有船只遭了劫持，趕過來才發(fā)現(xiàn)哪里還有江匪的影子。

    他正打算走，卻聽見蘆葦叢中的呼聲。趕緊派了兩個侍衛(wèi)下去，把人拉出來快靠近他們的船只時，他才看清，原來是兩個年紀(jì)不大的小公子，其中一個還昏死過去了。

    人已被拉上來，救人的事有手下人，他正準(zhǔn)備回艙房去，卻聽見身后的吵鬧聲，“你別碰我家……公子！”

    “你這少年怎么如此不知好歹，不將你家公子的衣服解開救他，他可就要被水憋死了！”

    “那也不要你救！給我找間屋子！”小婉著急地朝那要解自家姑娘衣服的侍衛(wèi)吼道。

    蕭珩皺著眉頭轉(zhuǎn)過身，想看看那不知好歹的小廝的模樣，卻在看見地上躺著的那人時愣住了，竟是她！

    她此刻雙目緊閉，臉上毫無血色，同他記憶里的樣子一點兒也不像。他記得，上一世，他們并沒有這么早相遇。

    他三步并作一步走過去，探了探她的鼻息，將人一把橫抱起來。小婉沒料到他如此動作，急得直跺腳，“你把我家公子放下來！”

    “若是想你家姑娘活命，就閉上嘴！”他頭也不回地抱著顧芷柔回了艙房，小婉急得小跑著跟在后面。

    身后的一眾侍衛(wèi)都驚呆了，原來那昏睡過去的小公子是個姑娘啊，怪不得，哪有生的那般好的公子。

    但更奇怪的是自家主子，他們是死士，陪在蕭珩身邊已許多年，何曾見過自家殿下這個模樣。

    蕭珩的貼身侍衛(wèi)謝允更是被嚇得不輕，往日殿下見到那些投懷送抱的宮女，可是看都不看一眼就甩開直接趕到宮外去，后來干脆連自己宮中都不要宮女伺候了。

    前幾年有個貴女在殿下路過時故意落水，殿下也是毫不回頭就走了。更何況他記得自家主子是有潔癖的，此刻抱著的那個姑娘，身上好像還沾了好些江里的淤泥……

    第三章 他還記得

    怕顧芷柔他們是東宮那邊派來的人，對主子不利，謝允愣了一會兒便連忙跟上去。

    進(jìn)了艙門卻看到，自家主子把那姑娘扛在肩上，鬢邊的發(fā)絲已被她身上的污泥給弄臟了。

    那個醒著的小丫頭急得在旁邊眼巴巴地看著自家主子直跺腳，“你做什么？！”

    他走過去，忙拽住那個小丫頭，“我家主子是為了將你家姑娘喝下去的水給弄出來，你別瞎搗亂！”隨后轉(zhuǎn)身同蕭珩說：“主子我來吧，你身上都臟了……”

    蕭珩沒說話，依舊輕拍著顧芷柔的背。直到她吐出幾口水來，他才將人放到榻上，“叫人打盆熱水，再找兩套干凈的衣服來?！?/br>
    待一個侍衛(wèi)抬了盆水、謝允拿了衣服進(jìn)來，他深深地看了榻上的顧芷柔一眼，才轉(zhuǎn)身出門去。

    小婉見人都走了，跑去把門閂插上，又將自家姑娘身上的濕衣脫下，給她擦洗了一下又幫她換好衣物，才開始收拾起自己來。

    拿來的衣服是男裝，她們身量小，穿在身上松松垮垮的，有些滑稽。待換好衣服，蕭珩帶了個大夫過來，小婉才又將門打開。

    來的那位大夫是謝允的師傅謝玉，也是蕭珩娘親宗室里的故舊，更是大周赫赫有名的神醫(yī)。他看著年歲不小，蓄了白白的山羊須，雙鬢已斑白，看上去還算是靠得住。

    他給顧芷柔把脈時，小婉就在床邊守著，瞪大眼睛直盯著他。

    只見那大夫把完脈，摸了摸胡須，沉思片刻，“姑娘已經(jīng)將水都吐出來了，眼下已沒有大礙。只是她受了涼，晚些時候可能會發(fā)熱，身邊要有人看顧著，我再開副方子就好?？捎行┰捨也恢喇?dāng)不當(dāng)講？”

    那老者看向小婉，小婉心都提到嗓子眼兒去了，卻鎮(zhèn)定的回他：“先生請說?！?/br>
    “你家姑娘可是有夢魘的毛??？時常夜半驚醒，然后心口疼痛不止？”那老者依舊摸著胡須沉吟道。