就這，還是讀書人？

    方大柱還不知她心中怎么想，他正唾沫橫飛地夸夸其談。直說私塾先生有多看重他，從他第一回 入學(xué)至今都在夸贊他聰慧，讀書有慧根，是妥妥的大官的料子。如今只是運(yùn)道沒來，運(yùn)道來了就能一飛沖天。他一邊說一邊指著周攻玉的鼻子罵方家二房有多自私，不顧方家的未來。

    “飯疏食飲水，曲肱而枕之，樂在其中。后面是什么？”安琳瑯突然打斷他慷慨陳詞，問了一句。

    滔滔不絕的方大柱喉嚨里一噎，嗝了一聲，懵。

    “學(xué)而不思則罔，思而不學(xué)則殆？”

    方大柱：“……”

    周攻玉瞇起眼睛，轉(zhuǎn)過頭，垂眸凝視著從他身后伸出脖子的安琳瑯。安琳瑯扒拉著他的胳膊，一副訝異的模樣：“……《論語》都不懂？你跟我說你讀書有慧根？就你這樣的童試都過不了，你還想當(dāng)大官？當(dāng)縣里的讀書人跟村里的文盲一樣都聽你胡扯？”

    話音一落，方大柱的臉漲得通紅。

    第十五章 確實(shí)是賣到這里來？

    安琳瑯的一頓奚落，方大柱身后的人雖然沒聽懂，但卻看明白了。

    眾人驚疑不定，半信半疑地看向方家最出息的子侄：“大柱，這死丫頭說的什么？什么論語？”

    方大柱哪里曉得什么論語？他讀了十幾年的書連《弟子規(guī)》都背不全乎，學(xué)四本書已經(jīng)是極限，哪里還曉得什么別的書？

    況且武原鎮(zhèn)這等小地方就鎮(zhèn)子上一個(gè)私塾。據(jù)說是縣城里的老童生辦的，老通身自己讀了一輩子書都沒考上秀才，學(xué)問沒多少，哪里能交出什么厲害的學(xué)生來？

    本身教書的就是半桶水，再教個(gè)腦筋不好的學(xué)生，自然就更稀里糊涂。方大柱不想人前露怯，張口自然是賴：“你個(gè)頭發(fā)長見識短的女人懂什么？！當(dāng)著方家各個(gè)長輩的面兒也敢胡說八道！還論語？什么狗屁論語？我怎么不知道！以為說兩句鳥語就能糊弄住人？笑話！”

    安琳瑯都驚了。這是吃準(zhǔn)了方家人信他，耍賴到底了！

    “……難道你學(xué)到今日，還在學(xué)《弟子規(guī)》、《百家姓》？”安琳瑯面上不動聲色，保持詫異的神情直勾勾地盯向方大柱的眼睛。

    方大柱眨了眨眼睛，隱約意識到不好。

    他讀書不多，但年月卻不短。十三歲開蒙，到如今都是兩個(gè)孩子的爹，滿打滿算也有十幾年。但讀過的書有限，資質(zhì)不行是其一，小地方書籍教育資源匱乏是其二。老話說半桶水響叮當(dāng)，方大柱對自己讀書的事十分自傲，并且打心底不覺得一個(gè)買來的女子能說出什么有學(xué)問的話。

    脖子高高昂起來，十分不屑道：“先生說讀書切忌好高騖遠(yuǎn)，底子打得好才是讀書人應(yīng)該做的?！?/br>
    他話還沒說完，安琳瑯嗤笑了一聲：“聽說你讀書已有十幾年。十多年讀到今天，居然還在讀五六歲孩子的啟蒙讀物，就算打底，你這底兒也打太久了……”

    話音一落，跟著來的方家人臉色就變了。

    說到底，方大柱是侄子不是親子。方家?guī)讉€(gè)叔伯肯摳銀子出來供，就是看在大房總夸方大柱有慧根的份上。若這就是個(gè)蠢蛋，他們這些年貼補(bǔ)進(jìn)去的銀子豈不是打了水漂？

    其中方家四叔，最小的叔叔就說話了：“大柱，這丫頭說的可是真的？”

    原以為是個(gè)裝腔作勢的野丫頭，三兩句話一下掀了他的老底，方大柱驚慌之下惱羞成怒：“你瞎說什么，你識字嗎！你曉得什么是讀書，曉得字怎么寫筆怎么拿么就敢胡咧咧？頭發(fā)長見識短的婦人在跟個(gè)讀書人指手畫腳，笑死個(gè)人了！”

    說著話，他手就揮上來。

    一巴掌沒打下來，被一只白皙的手給捏住了。

    “書讀得不多，四書五經(jīng)都有涉獵。三四歲孩童讀的啟蒙書學(xué)十年，鄉(xiāng)試的門檻兒你都踏不進(jìn)去。”

    說話的不是安琳瑯，而是將冒頭差點(diǎn)被方大柱砸腦袋的安琳瑯別到身后的周攻玉。

    他身量修長，人站直了將安琳瑯擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    上身破舊的青布襖子，下身也是褐色的厚褲。但這人消瘦的身形愣是穿得筆直修長。周攻玉握住方大柱揮過來的胳膊，看似弱不禁風(fēng)的人抬手一揮。輕輕的一推居然將人推了個(gè)踉蹌。方大柱蹬蹬后退兩步，猝不及防地一屁股坐進(jìn)了雪中。

    “滾！”周攻玉面上瞬間敷了一層寒冰，變臉就在一瞬間。冷冽的目光猶如千斤重，一一掃視了在場的方家人：“再無故來我方家門前砸鬧，別怪我不客氣！”

    安琳瑯有人擋著不怕死地從他身后冒出來，嘴一撇，精準(zhǔn)插刀：“四書五經(jīng)乃李朝歷代科舉必考的書目，連《論語》是何書都不知的蠢貨，奉勸你別去鄉(xiāng)試上丟人現(xiàn)眼！再說，你讀不成書，該不會是蠢笨如豬被先生給趕出來，故意賴到我爹娘的頭上！”

    “你！”方大柱臉漲得通紅。

    地上雪被人來回壓平，他腳下搭話，爬了幾下都沒爬起來。

    “你們別這么看著我家，”安琳瑯笑了一聲，“有這個(gè)閑工夫懷疑我的話真假，不如去鎮(zhèn)上打聽打聽。武原鎮(zhèn)就那么大，私塾也就一個(gè)。他在哪兒讀書你們稍微打聽一下不就知道了？這人是好是歹一清二楚?！?/br>
    方大柱慌了：“你胡說！別聽她的，她就是張口亂扣屎盆子……我讀書這么多年，叔伯都看在眼里，好壞也都知道……”

    方家叔伯們嘀嘀咕咕，也不知道信誰。

    安琳瑯卻懶得跟這些人爭辯，啪地一聲將門合上，扭頭就準(zhǔn)備將鮮奶拎起來。身邊周攻玉已經(jīng)將桶給提起來，一聲不吭地往后廚去。

    安琳瑯聳了聳肩，如往常一般煮杏仁羊奶。

    喝了幾日羊奶，但年輕人的恢復(fù)能力是真的好。她的臉色也好看了許多。本就底子不錯(cuò)的，吃得好睡得好，暗黃的臉自然就有了點(diǎn)亮色。不過西北邊兒天氣冷，凍瘡沒那么容易好，但比起才開始的紅腫嚇人已經(jīng)沒那般恐怖。

    周攻玉也如往常一般燒火，一邊煎藥一邊透過鍋灶的縫隙瞥了安琳瑯幾眼。

    雖然知曉她是從瓦市上買來的，但這年頭女子識字的確實(shí)是少。尤其是民間講究女子無才便是德，很少有姑娘家讀書識字還張口就是《論語》摘句的。除非是官家出身，但官家出身的女子即便受家族所累被發(fā)賣，那也是充入司教坊，甚少有淪落到牙行被私下買賣的。

    心里猜測著安琳瑯的來路，一大早去鎮(zhèn)上買糧食的方木匠這會兒卻在馬路上被幾輛馬車擋住了去路。

    他頭頂著氈帽，手里握著牛鞭。連人帶車地停在路邊，縮著脖子等前頭的馬車先過去。前頭的馬車不僅沒走，還從車上下來好幾個(gè)人。從方木匠的角度看過去，就看到一個(gè)年紀(jì)不大的年輕男子。身上穿著西北少見的好料子，披著厚厚的大麾，冷不丁一眼敲過去整個(gè)人都像在發(fā)光。

    車下面一個(gè)打扮十分體面的魁梧男人伸過手，一手舉傘一手?jǐn)v扶著年輕男人往鎮(zhèn)子上最大的一處客棧走去。邊走邊聽到幾人在說話：“確實(shí)是賣到這個(gè)地方來？可打聽清楚了？”

    “是的，五爺。”壯碩的男人聲音跟悶雷似的，“表姑娘最后出現(xiàn)的地方就是這兒，十之八九?！?/br>
    “行了行了，大過年的讓我出來找！這都在外頭找了三個(gè)月也不提叫我回去的事兒！老太太當(dāng)真是偏心真偏的沒邊兒了！”那‘五爺’的臉被兜帽擋住了，但聽語氣也聽得出十分不滿。時(shí)高時(shí)低的嗓音，顯得極其的尖銳，“若非我沒有個(gè)好娘，哪里會被人這般欺辱？”

    “主子息怒，事情既然交代到您手上。辦的漂亮些，也好給家里瞧瞧誰才是有真本事的?！?/br>
    這句話說得好，‘五爺’的脾氣瞬間被壓下去。

    兩人邊走邊說，轉(zhuǎn)眼身影隱沒在客棧之中。馬車隨著主人離開被客棧的跑堂牽走，路可算是空出來。

    方老漢凍得直打哆嗦。臘月二十幾鎮(zhèn)子上已經(jīng)沒有多少商鋪開門。但家里多了一口人，安琳瑯做飯又是個(gè)舍得的。幾天家里吃得喝的很舍得，他怕這么吃下去糧食不夠吃，才一大早上爬起來鎮(zhèn)子的米店大袋子米面回去。

    方家一家子在武原鎮(zhèn)十幾年，方老漢腿腳不便，不做田地里的活計(jì)。糧食都是從米店糧食買的，但這還是頭一回這般大方。米店老板跟他打交道多年，多多少少清楚老方家的情況。知曉這老夫妻日子過得苦，見這老漢終于舍得吃一回，詫異之余還大方地送了他一包赤豆：“回頭煮粥也是好的，聽說嬸子前些日子摔得不輕。吃點(diǎn)赤豆補(bǔ)補(bǔ)血。”

    方老漢推脫不了就收了，想著米店老板若是打什么家具，他能給他算的便宜些。

    自打有了銀子，家里頭的日子好像處處都在變好。吃食有了，人氣兒也有了。扭頭又瞧了一眼滿滿半車的好東西，他心里頭忍不住的高興：“今年是個(gè)好年哦！”

    晃晃悠悠地回到家，正好安琳瑯這邊朝食也做好了。

    方婆子如今能自己走動，自己收拾了，在炕上就躺不住。勞碌一輩子的人閑不下來，歇下來就總想事事給安琳瑯幫一把手。安琳瑯手腳麻溜，根本不需要她幫忙。想了想，就從屋里拿了針線出來給家里人的衣裳鞋子都補(bǔ)補(bǔ)，于是端著笸籮去了屋后頭的桂花嬸子家。

    方老漢回來路過方家村，見平素最是熱鬧的大房這會兒竟然關(guān)著門，心里還詫異。但經(jīng)過這些事兒他也算對兄弟姐妹冷了心，心里雖然奇怪，卻也沒有伸頭往里頭瞧的意思。

    等趕著牛車到了家，屋里屋外沒找到方婆子的人，聽說方婆子竟然去了桂花嬸子家。

    “大過年的，你娘怎么去了桂花家？”方老漢嘀咕了一句。

    桂花是個(gè)可憐人，無兒無女。方老漢倒是沒像村子里其他人那樣嫌她晦氣。真的是覺得詫異，畢竟鄰里鄰居地住了也有三四年，兩家沒什么來往。

    別的話也沒說，朝屋后頭喊了一聲。方婆子端著笸籮就笑瞇瞇地回來家。

    大房鬧得那一處沒人說，方老漢一路也沒聽人說什么。

    方婆子受了一輩子的委屈，顧忌老伴兒才對大房諸多忍讓。但忍讓歸忍讓，不代表她心里不委屈。這會兒大房跟其他幾房鬧起來，幾房叔伯發(fā)現(xiàn)大房這些年滿嘴胡話騙了他們不少銀子，鬧著要大房吐出來這事兒她自然是裝聾作啞不提的。

    吃完早食，安琳瑯琢磨著大過年不能沒有零嘴兒。想著該做些小零嘴兒過年，平時(shí)甜甜嘴兒。與此同時(shí)，鎮(zhèn)子上那貴人青年腳剛一踏入客棧的門檻兒，就被里頭破爛的住宿條件給氣出來了：“立即給我想辦法！這個(gè)屋子我是絕對不住的！”

    窮鄉(xiāng)僻壤的客棧居然漏風(fēng)，一股子嗆人的霉味：“換！給我立即換！”

    “爺，窮鄉(xiāng)僻壤的，除非住到大戶家里，否則這已經(jīng)是最好的客棧了……”仆從們也為難。從江南到西北武原鎮(zhèn)，他們一路風(fēng)餐露宿，這嬌氣的五爺怎么還沒習(xí)慣呢。

    “我不管，”林五心中本就委屈，怒火一激，心頭火蹭地一下就燃了，“大過年的，我覺不受那份罪！”

    仆從們面面相覷，頓時(shí)就難倒了。林家在江南雖然是大戶人家，但那點(diǎn)威風(fēng)可使不到西北來。中原地區(qū)或許還有人賣林家人面子，這里就不一定了。再說，他們身上的盤纏剩得也不多，五爺吃穿用度一樣都不能將就，他們也很難辦……

    “幾位是從中原來的？”巧了，剛被父親罵了一頓的王二聽到這邊的話，眼珠子一轉(zhuǎn)湊上來。

    林五雖然是林家庶出的公子，但林州牧的庶五子這個(gè)身份對外卻是足夠了的。他上下打量了突然冒出來的青年，下巴微微抬起來：“你是……？”

    “我是鎮(zhèn)上首富王員外的長子，剛才聽聞公子沒處歇腳？”

    王二讀書不行，辦事不牢靠，但挺有眼色。他一眼看出林五身上的料子昂貴，腳上的靴子都是繡金線的。猜測這人怕是什么貴人家子弟出門游學(xué)，仗著膽子大就上來搭話了：“我家就在鎮(zhèn)子南邊的富人區(qū)。若是不嫌棄，不如去我家里借住幾日？”

    瞌睡來了就有人遞枕頭，這鄉(xiāng)下小子的野心都心在臉上。林五一眼看穿，心里嗤之以鼻的同時(shí)他連想都沒想，上了馬車就讓車夫掉頭隨王二去。

    王二心中一喜，剛想打聽林五身份，就撿到馬車的簾子落下來：“帶路吧，銀子不會少你的?！?/br>
    第十六章 上回你給的香腸還有嗎？……

    這個(gè)年，武原鎮(zhèn)與往年比是頗有些不平靜的。

    王員外沒想到自己討好了半個(gè)月的林主簿，居然因?yàn)閮蓚€(gè)投機(jī)取巧的鄉(xiāng)下婆子翻了臉。本來說好的將王家大女兒記入秀女花名冊，明年正月十五過后就帶回縣城。結(jié)果這邊又賠了一百兩銀子進(jìn)去，林家那邊態(tài)度還是含含糊糊的。

    心里悶氣，但全家為大女兒能做貴人砸銀子都砸到這個(gè)份上，自然不可能輕易放棄。

    王員外搖頭晃腦地嘆息，剛從門外進(jìn)來就被門口氣派的馬車給驚著了。他那個(gè)不省心的長子正站在馬車邊上，跟一個(gè)不曉得是誰的人寒暄。王員外能在武原鎮(zhèn)日子過得這般滋潤，除了家底夠厚以外，他也算是個(gè)成功的商人。走南闖北見得多，一眼看出那人穿得是江南的云水緞。

    云水緞不便宜，就是在江南都賣出天價(jià)，聽說是專門供給京城貴人穿的。那人從頭到腳一身銀灰色的云水鍛，不出意外是貴人。

    面上立即掛了笑，他樂呵呵地就湊了上來：“這是怎么？是中原遠(yuǎn)道而來的友人么沖兒？”

    沖兒，也就是王沖。王員外的長子。都說有其父必有其子，這句話反過來也可以說。這王家父子倆站在一處，臉上的笑容都是一模一樣的。瞧出林五身份不一般，開頭第一句話也大差不差。

    林五昂了昂下巴，身邊的仆從立即上前將借宿的事情說了。

    王員外沒計(jì)較林五傲慢，反而因?yàn)樗藨B(tài)拿捏的高，態(tài)度更殷勤了些：“當(dāng)然可以。正所謂，有朋自遠(yuǎn)方來，不亦樂乎。幾位來者都是客，大雪天能到王家借宿就是一種緣分。王家屋舍多，且住著便是。銀兩什么的，這年頭出門在外誰都有難的時(shí)候，我王家素來講究一個(gè)緣法，不大計(jì)較這些。”

    姜還是老的辣，雖然父子倆一個(gè)德行。但王員外這話說出口就叫人聽著舒服多了。

    王員外的話雖然這么說，但借宿的人也不好真不給銀子。林五確實(shí)不吝嗇那點(diǎn)錢，此時(shí)被風(fēng)吹得臉頰疼。他不耐煩跟人寒暄，敷衍地點(diǎn)點(diǎn)頭就讓下人領(lǐng)路進(jìn)屋。

    王員外也不在意，白白胖胖的一張臉始終和和氣氣。笑瞇瞇地讓后廚趕緊送些可口的吃食上來：“武原鎮(zhèn)小地方，沒什么精細(xì)的吃食，都是填填肚子。若是味道不好，公子多擔(dān)待。”

    林五擺擺手：“將就將就便罷了。”

    天色漸漸陰沉，寒風(fēng)呼嘯，天空眼看著又要落雪。

    西北邊天黑得早，才午時(shí)天空就已經(jīng)不大亮。一般這個(gè)時(shí)辰都已經(jīng)吃罷了午膳。王家廚子還記恨著上回主家撇開他單獨(dú)找人做席面的事兒，這些日子做吃食都不大上心。前院那邊傳話過來，他人在食材的筐里翻找了幾下，就找出來兩根黑乎乎的東西。

    廚下光暗得很，若非聞到rou味兒，這東西瞧著都有些腌臜。

    劉廚子冷哼一聲，想著上回張婆子說這玩意兒蒸著吃。于是也不管前院說的什么貴人，他將這黑乎乎的一根放到米飯上就這么整根地蒸了。

    燒火有燒火丫頭，他將東西丟到飯上就一屁股坐到旁邊的木凳上嗑起了瓜子。劉廚子敢這么干自然是有底氣的。他是來王做工，可不是人都賣給王家做奴仆。東家厚道他就多干些日子，東家不厚道，他就糊弄了事。反正整個(gè)武原鎮(zhèn)，也找不到手藝比他好的便宜廚子。

    這米是南邊來的米，香得很?；鸷蛞簧蟻恚紫阄秲簼u漸飄出來，隨之而來的還有一股奇特又纏人的rou香味。嗑著瓜子的劉廚子鼻子抽了抽，放下瓜子就過來揭了鍋蓋。

    rou香味是從黑乎乎的東西里飄出來的，這會兒估計(jì)是蒸熟了。黑紅變成得紅殷殷，瞧著十分喜人。