繁星在老太太那邊坐了一盞茶的功夫，外面小丫頭回稟說是兩位姑奶奶來了。老太太笑著打發(fā)人請她們快進來，不一會兒，就見若靈、若婷姐妹二人攜著手來了。

    “九meimei來得倒是早?！倍讼冉o老太太見禮，坐下若婷才笑著對繁星說道。

    “你們從云紗閣來？”繁星笑著問道，“我剛到祖母這邊，前后差不了一盞茶的功夫。侯府離家里近，我趕過來的又急罷了?！?/br>
    三個人前后腳嫁做人婦，原來在府里做姑娘的時候七姑娘若婷自恃最高。就算繁星得了老太太青眼，跟著兩位嫂子學(xué)習(xí)管家，她也從來沒真正在心里服氣過。在她看來嫡庶之分是天差地別，怎么可能逾越？

    當(dāng)初她嫁到王家做大奶奶，公公是從四品的內(nèi)閣侍讀學(xué)士，夫君是都察院六品都事，在姐妹之中可第一風(fēng)光。尤其是后來若靈嫁個前途不明的書生，侯府又求娶繁星做貴妾，她越發(fā)的得意至極。庶出就是庶出，始終是上不了臺面！

    可后來繁星竟成了侯府的二奶奶，這讓她心里不舒坦。聽說侯府二少爺對她很好，打成親就開始專寵，根本就不去姨娘屋里。又見她幾次回來穿戴不俗，出手更是大方極了，若婷的心里越發(fā)的嫉妒起來。本是她看不上眼的庶妹，眼下竟這般風(fēng)光！但是繁星畢竟是侯府的二奶奶，往后用得著的地方還多著呢。若婷只能把這些情緒掩飾住，不過偶爾言語間還是泄露些微出來。

    繁星聰慧機敏豈能察覺不到？不過姐妹一場何必在嘴上爭上風(fēng)，她就假裝聽不出來了。她們都嫁做人婦，碰面的時候畢竟有限，況且各人過各人的日子沒什么厲害沖突。

    老太太跟她們說了一會子兒乏了，便進去歇著讓她們姐妹三人說體己話。

    “前幾日侯府的老太君過生日，我實心實意想要過去恭喜，可惜沒接到請?zhí)阒缓萌套??！比翩媚樕蠋еθ?，可眼睛卻透著幾分抱怨的味道。

    這事可怨不得繁星，發(fā)請?zhí)埧腿硕际呛罘蛉嗽趶埩_。侯爺跟王大人本不太熟識，所以侯夫人并未往王府下帖，本來她們也不打算多請客人來。若靈那邊是繁星事先請過，又特意跟侯夫人回稟過才下了帖子。

    聽見她有些質(zhì)問的語氣，繁星笑著回道：“七jiejie有所不知，府里的事情都是太太在打理。我剛剛嫁過去還什么都摸不著頭緒，請什么人怎么置辦一概不知道。老太君本就不想過這個生日，只是礙于宮里面太妃娘娘、德妃娘娘送了賀禮，就連皇上都有賞賜，便簡單的宴請了幾桌。客人的數(shù)量盡量縮減，太太總共就下了三十張?zhí)樱簧偃思疫^后埋怨太太了呢?！?/br>
    “沒能去真是可惜，聽聞六jiejie去了還得了什么一等獎。”她羨慕的瞧著若靈，話里又有些微酸，“這一陣子去哪里都聽見她們談及老太君的生日宴，說是絕無僅有格調(diào)高雅，能去見識一次便大開眼界了?！?/br>
    提及到一等獎的事情，若靈的眼神閃爍了一下。她拿著五百兩銀票歡歡喜喜的回了家，高興地把事情告訴了陳為民。

    陳為民卻說道：“恐怕是小姨子想要幫襯咱們一把，卻又怕咱們不好意思，這才想出這么個法子。”

    若靈聞言忙側(cè)面打聽，知道二等獎不過才是個一兩銀子的物件，特等獎那一套新式盥洗設(shè)施也才一百兩銀子左右。即便她不明白什么抽獎，卻也知道特等獎才是最大獎，應(yīng)該是最值錢的獎項。她這才算是明白繁星的苦心，不由得熱淚漣漣。

    她本想把銀票退回去，可難為繁星這般安排設(shè)計，不就是怕她不接受嗎？她思來想去便決定假裝不知道了，把繁星的這份情誼記在心中，日后有機會一定加倍報答！

    眼下聽了若婷的話，她忙笑著說道：“提起這事便讓人高興，誰知道去參加個生日宴還能有這等好處？開了眼界白吃一回不說，臨走還拿了人家的獎品，算起賬來倒是賺錢的買賣！不過侯府不做賠錢的買賣，這老太君的生日宴已過，京都就時髦那個熱水袋和新式馬桶了，這下又讓二少爺狠狠賺了一筆?！?/br>
    “說起這新式的盥洗設(shè)施，我們家也預(yù)定了一套，可到現(xiàn)在都沒排上號安裝?！比翩寐勓在s忙說著，“九meimei跟二少爺說說，我們不圖省銀子只求快點裝！”

    “不僅要快還要少收銀子！咱們姐妹這點兒光都借不上嗎？鋪子里的管事不知道咱們的關(guān)系，不然一準(zhǔn)回稟給二爺，不用我說二爺也會照顧?！彪m說這商人最看重的利益，可也不能誰的銀子都賺，說出去讓人議論。

    “那就多謝九meimei了?！比翩眯χ氐?，“沒給九meimei添麻煩就好，這畢竟是生意上的事。”

    繁星卻笑而不語，旁邊的若靈插了一句說道：“七meimei無須擔(dān)心，九meimei心里有數(shù)才答應(yīng)下?！?/br>
    若婷卻突然笑著問道：“大哥和大嫂盼了幾年的孩子終于來了，這可真是咱們韓府的大喜事。九meimei得了消息立馬就回來，怎么不見八meimei？”

    “八meimei去了別院小住，還沒得到消息。”繁星聽了淡淡地回著，眼睛卻瞥了她一下。

    “哦？好好的去別院住什么？”她狀似有些納悶的問著，隨后感慨的嘆起氣來，“這女人一輩子最可憐，嫁到婆家若是遇見知疼知熱的夫君還好；若是遇見喜新厭舊朝三暮四的主就算是掉進苦水里。前一陣我也聽見些風(fēng)言風(fēng)語，心里替八meimei難受呢。她還不像九meimei是正經(jīng)的二奶奶，上面還有三奶奶壓制著，眼下又去了別院這日子可怎么辦？”

    繁星聽見她的話不由得皺眉，侯府的事情什么時候輪到外人說三道四？她不悅地說道：“七jiejie多慮了，八jiejie在府里很好。三爺性子隨和心地善良，三弟妹雖脾氣急卻是個爽利人，長輩們都慈愛有加。況且侯府規(guī)矩大，對子孫約束極嚴(yán)，容不得誰作出有失身份的事情。八jiejie去別院是為了替三房求子，前幾日三爺也在那邊，何來日子沒法過之說？

    外面的傳言多是無事生非，市井閑談只能供那些無所事事之人茶余飯后一樂，七jiejie怎么能信？再說七jiejie嫁到王府做奶奶，可曾為難屋里人？以咱們受得教養(yǎng)，還不至于跟姨娘、通房一般見識。咱們家即便如此，更何況是侯府？”

    “九meimei說得有理，是我擔(dān)心八meimei偏心了那些流言蜚語。”她被繁星一席話說得臉上不自在，一陣紅一陣白，忙把話又收回去了。不過心里卻不服氣，暗道繁星就會說漂亮話。侯府三奶奶大鬧榮家胡同的事雖然不至于人盡皆知，不過她還是略有耳聞。

    有個這樣潑辣厲害的主母，若影這個貴妾的日子怎么可能好過？眼下就被攆到別院去住，還假裝說什么求子的鬼話。況且之前三老爺犯事求到侯爺頭上，人家根本就沒幫忙還落井下石了，哪里有半點估計若影這個貴妾的臉面？

    “我要回清風(fēng)堂瞧瞧，六jiejie可跟我同行？”話不投機半句多，原來在府里繁星和若婷就不常聊天，今個兒這話倒是沒少說只可惜還是不合拍。

    若靈自然要去看看鮑姨娘，二人便一同去了清風(fēng)堂。若婷笑著送走二人氣得臉色發(fā)白，可她又不敢跟繁星翻臉。臨來時婆婆便暗示她要跟繁星打好關(guān)系，多少人想要巴結(jié)定伯侯還找不到由頭，她們好歹是堂姐妹自然是比旁人親近些。

    上次侯府老太君生日宴她們沒接到請?zhí)?，婆婆明著沒說什么可話里話外帶著埋怨。尤其是聽說若靈去了，婆婆擺了好幾天的臉色?？伤幌氲揭獊戆徒Y(jié)繁星，心里就特別不舒服。但是又能怎么辦？若是她能幫公公跟定伯侯結(jié)交上，在婆家的地位會更加的穩(wěn)固，只能忍下這口氣了。

    不過今天到底算是沒白陪笑臉，繁星答應(yīng)跟二少爺提及婆家的事，也算是讓他知道兩家是親戚了。日后再慢慢交際，不愁攀不上這個高枝！想到這里，她的心里又好受一些了。

    繁星和若靈回了清風(fēng)居，鮑姨娘正派丫頭在外面望著，瞧見二人忙過來見禮又一陣風(fēng)似的跑了回去送信。

    鮑姨娘迎到廊下，見了繁星感激的笑著，又攥住女兒的胳膊細細打量。繁星見狀心里一緊，某些深藏在心底的感覺慢慢涌上來。

    “你們慢慢聊，我去看看十一弟?！狈毙堑男镉幸唤z不易察覺的苦澀。

    自打得了張先生的指點，韓晹就不再去學(xué)里而是在家里自己念書。若是做了什么文章或是遇到不能領(lǐng)悟的地方，他便去請教張先生。

    當(dāng)繁星走到他房間的窗下時，透過半開的窗戶瞧見他正聚精會神的寫著什么。小紅看見她剛想要見禮，她忙示意小紅別言語唯恐打擾韓晹。

    她輕輕踱進去，就坐在旁邊的椅子上，小紅上了茶點站在一旁侍候。

    半晌，才見他滿意的放下手中的筆，拿起桌子上的紙笑著看起來。繁星這才輕咳了一聲，笑著說道：“十一弟可真是兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書！”

    “九jiejie什么時候來的？你這丫頭怎么不告訴我一聲？”他輕斥小紅。

    “你不用說她，我不讓她言語的?！狈毙且娦〖t一聲不吭便替她解釋道，“我見你做文章做的入了迷，便不想打擾你。寫得什么？讓我拜讀一番！”

    “九jiejie不要寒磣我，哪里能配得起‘拜讀’兩個字？不過是剛剛看了一篇《大學(xué)》有感而發(fā)罷了，請九jiejie多多指教。”他知道繁星的才氣，心里對她又極敬重，忙恭敬的把文章遞過去說著。

    繁星也不做過多的自謙，她接過去細細的讀起來，半晌方點頭稱贊起來。

    “立意新穎觀點明確，通過正反兩方面論證了自己的看法。里面的例子讓人覺得真實、可信，具有典型性，能收到以一當(dāng)十的效果。每一環(huán)都緊密相扣，文章嚴(yán)謹(jǐn)不散亂一氣呵成，確實是一篇佳作。只是……”繁星略微停了一下，見到他正認(rèn)真虛心的聽便接著說，“批判的味道太濃，用詞過于犀利。物過剛則易折，十一弟可曾聽過？”

    “金木水火以剛?cè)嵯酀?，然后克得其和?！彼p聲說著，眼神變得有些恍惚起來，似乎想起了什么來。

    繁星聞言笑著說道：“正是這個道理！上次你姐夫在街上遇見你去見張先生，見到你寫得文章回來就跟我說了，也說你年輕氣盛不懂得剛?cè)岵?。我便說這世故圓滑都是歷經(jīng)世事之人，你年輕又沒什么閱歷，恐怕要靠時間磨才行。其實你的才華已經(jīng)遠遠超過了同齡人，我不過是看文章不看人，用完美的要求來要求你了?！?/br>
    “已經(jīng)有四個人這樣評價我的文章了，只是我到底是不能領(lǐng)悟。每每提起筆來，腦子里的話語便如泉涌，可偏生找不到你們說的境界?！彼犃T眉頭微鎖。

    四個？張先生加上他們夫妻不過才三個人，那第四個是誰？繁星納悶起來，可他不說就沒再追問。

    片刻，韓晹突然說道：“九jiejie，我想出去游學(xué)，這樣待在府里念一輩子書也無法有什么頓悟。張先生就曾說過，‘讀萬卷書不如行萬里路’。他游歷大江南北見識各地民風(fēng)民俗，每每開口便能侃侃而談，都是我在書上學(xué)不到的東西。我雖不敢奢望能像張先生一般博學(xué)，卻期望能好好磨練一番，希望能有些收獲！”

    “祖母和父親不會同意！”繁星聽了也有些擔(dān)心，畢竟他是個只有十二歲沒出過京都的半大孩子。外面的世道雖說還算太平，可壞人頭上也沒寫字。他一個人在外面亂走，萬一出了什么事可怎么辦？

    他卻一副打定主意的模樣，央求繁星道：“九jiejie就幫我跟祖母求求情，我也不往別處去，只去海州。二伯父和五哥不是在哪里嗎？我一路過去再轉(zhuǎn)到南邊祖母的老家瞧瞧，然后往回返，也不能出什么事。九jiejie不是跟祖母回去過一趟嗎？那一路很太平?！?/br>
    “話雖如此說，可別說是祖母，就是我聽見你要游學(xué)這心里都惦記著呢?！狈毙菗?dān)憂的說著，“上次我去南邊身邊有祖母，回來的時候還有表哥同行。你孤身一人怎么能讓人放心？況且上次遇見你姐夫在海上遇難，一想想就后怕！”