大廳里一片嘈雜，突然四下安靜下來(lái)。繁星往二樓中間看去，只見(jiàn)一位全身黑衣黑裙的女子大大方方站在那里。

    在這個(gè)世界，能在眾人面前這樣露面的除了風(fēng)月場(chǎng)所的風(fēng)塵女子別無(wú)他人?？伤砩喜o(wú)半點(diǎn)風(fēng)塵味，相反還充滿了磊落的氣息。她長(zhǎng)得算不得漂亮，眉眼間帶著英氣，挑著眉毛往下俯視有一種御女范。

    她渾身上下沒(méi)有佩戴任何首飾，頭發(fā)隨意的挽起，上面插了一根竹筷子。從頭到腳除了黑色還是黑色，卻在無(wú)形中給她增添了逼人的氣勢(shì)。

    “好特別的女人！”繁星情不自禁的說(shuō)著。

    “有什么特別？不過(guò)是個(gè)孀居的寡婦，夫君留下一大筆財(cái)產(chǎn)，她不安于室開(kāi)了這家品茗樓?！币诵沉四桥艘谎?，絲毫不覺(jué)得她身上有半點(diǎn)魅力可言，“聽(tīng)說(shuō)性子豪爽，拼起酒來(lái)男人不及?！?/br>
    想當(dāng)初這個(gè)秋老板露面，品茗樓半點(diǎn)生意都沒(méi)有，讀書(shū)人最看不慣的就是有違圣賢之道。一個(gè)女子，還是個(gè)寡婦，拋頭露面怎么可以？讀書(shū)人不恥想避都避不得，還能進(jìn)去消費(fèi)嗎？

    可是這個(gè)秋老板一點(diǎn)都不急，她在品茗樓外面掛出一幅上聯(lián)，言明能對(duì)仗工整者可免費(fèi)進(jìn)入。此舉可是觸動(dòng)了讀書(shū)人的逆鱗，他們自命清高豈能讓一個(gè)女人小瞧了去？

    不少人前來(lái)對(duì)對(duì)子，可惜一整日都沒(méi)有人能夠想出合適的下聯(lián)。那副對(duì)聯(lián)整整掛了三日，聽(tīng)說(shuō)后來(lái)被一個(gè)不知名的人對(duì)上。這下品茗樓和秋老板名聲大雀，讀書(shū)人自慚形穢不敢再鄙視秋老板。

    三年前的品茗大會(huì)，秋老板壓軸的劍舞震驚全場(chǎng)，慕名前來(lái)的人越發(fā)的多起來(lái)。偶爾有在品茗樓尋事之人，都被悄無(wú)聲息的處理掉，京都便盛傳秋老板背后有個(gè)大靠山惹不得。

    “一個(gè)女人能做到拋頭露面被這個(gè)社會(huì)認(rèn)可，應(yīng)該經(jīng)歷了相當(dāng)辛苦的過(guò)程?！狈毙强粗难凵窭锍錆M了仰慕。

    “一來(lái)是眾人覺(jué)得這秋老板才華橫溢行事光明磊落，頗有男人性格；二來(lái)秋老板立誓不再改嫁，因此人們才對(duì)她多了幾分寬容吧?！币诵?jiàn)到繁星眼中的仰慕頓時(shí)生了警惕之心，“你可千萬(wàn)別學(xué)她，死了夫君沒(méi)有孩子，她是破罐子破摔。女人還是要相夫教子，這樣出來(lái)讓男人的尊嚴(yán)放在哪里？”

    “只有不自信沒(méi)出息的男人，才會(huì)用女人的懦弱、無(wú)能來(lái)反襯自己的偉大。你一向自負(fù)，怎么突然說(shuō)出這樣的話來(lái)？”繁星明白他心里的想法，笑盈盈的問(wèn)著。

    他緊緊攥住繁星的手，不安地回道：“就像你說(shuō)得那般，我一向自負(fù)，忐忑不安跟我掛不上邊?？墒亲源蛘J(rèn)識(shí)了你，總是讓我心里沒(méi)底氣。

    初識(shí)時(shí)，你讓我莫名的安定，有種想要停下來(lái)的欲望?？稍浇咏接X(jué)得你像天邊飄忽不定的云彩，哪怕是一陣風(fēng)也會(huì)讓你消失的無(wú)影無(wú)蹤。即便是擁有了你，我也擔(dān)心哪一日失去你的蹤影。

    這個(gè)秋老板雖然其貌不揚(yáng)，為人乖張不討喜，可她身上有一樣跟你相近，就是狂野、自由的心。只不過(guò)她更加的外放，你卻內(nèi)斂。我真擔(dān)心，答應(yīng)我溪兒，不要跟她學(xué)壞了。我不能失去你，我們的孩子也不能沒(méi)有你！”

    “難怪我對(duì)秋老板一見(jiàn)如故，原來(lái)她身上有我的影子?！狈毙锹?tīng)罷笑著回道，“我不過(guò)是只能想想，秋老板卻付之于行動(dòng)，真是女中豪杰！”

    “溪兒，你別嚇我！”他聞言一把摟住繁星，生怕她在自己眼皮子底下消失不見(jiàn)。

    “緊張什么?！狈毙切睦锾鹱套痰模把巯挛叶歼@副樣子了，還能跑到哪里去？況且我沒(méi)有秋老板的灑脫，我可離不開(kāi)自個(gè)男人！”說(shuō)完嬌嗔的瞥了他一眼。

    這一眼看得宜宣喜上眉梢，若不是這窗戶上只掛著珠簾，他真想把繁星摟在懷里好好親一番。

    “溪兒，咱們回去吧。”他想著繁星說(shuō)離不開(kāi)“自個(gè)男人”的話，還哪里有心思看什么勞什子的比試。

    看著他眼冒賊光的模樣，繁星瞪了他一眼，罵道：“正經(jīng)點(diǎn)，比試開(kāi)始了。十一弟是背水一戰(zhàn)，若是輸了可真是賠了夫人?！?/br>
    外面的秋老板已經(jīng)把比試規(guī)則宣布完事，繁星聽(tīng)見(jiàn)不由得暗自點(diǎn)頭。

    第一場(chǎng)是限時(shí)對(duì)對(duì)聯(lián)和賦詩(shī)，必須在規(guī)定時(shí)間內(nèi)完成才能進(jìn)入下一場(chǎng)。五副對(duì)聯(lián)還要即興賦詩(shī)一首，必須跟眼下的場(chǎng)景有關(guān)。半柱香的時(shí)間，能完成的都是才思敏捷之輩。

    光是這第一關(guān)便淘汰下去一大半還多，場(chǎng)子里剩下百十來(lái)位。繁星不擔(dān)心這一關(guān)，韓晹應(yīng)該是游刃有余。

    第二關(guān)比試的是書(shū)畫，自己作畫一幅還要在旁邊題詩(shī)一首，限時(shí)一炷香的時(shí)間。

    這一關(guān)可有難度，而且講究的是畫中有詩(shī)，詩(shī)中有畫，而且要從完成品里挑選出二十幅優(yōu)秀畫作。這些選中的畫作會(huì)懸于四壁之上，若有不服氣者可當(dāng)場(chǎng)提出質(zhì)疑。

    繁星的眼睛一直在韓晹身上流連，偶爾瞧一眼旁邊的陳為民。

    “不用擔(dān)心，十一弟可以應(yīng)付?！币诵麑?duì)韓晹很有信心，“進(jìn)京趕考的舉子因?yàn)槁愤h(yuǎn)、沒(méi)銀子，參加不了品茗大會(huì)的大有人在，還有一些不屑來(lái)參加這個(gè)大會(huì)。十一弟若是連這個(gè)場(chǎng)面都撐不住，你就別指望他在大考中脫穎而出了。”

    說(shuō)話間外面有人敲門，桂園過(guò)去開(kāi)門，見(jiàn)秋老板立在門口忙請(qǐng)進(jìn)來(lái)。

    “這盤水果是免費(fèi)贈(zèng)送的，感謝林二少爺光臨點(diǎn)魁樓。如果有招待不周之處，還望見(jiàn)諒?！鼻锢习逍τ倪M(jìn)來(lái)，見(jiàn)到繁星不由得細(xì)細(xì)瞧起來(lái)，“手如柔荑，膚如凝脂，領(lǐng)如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮！美目盼兮！”

    她竟走到繁星身邊，輕佻地用手挑起繁星的下巴，念完詩(shī)還曖昧的輕捏了一下繁星的臉。

    宜宣見(jiàn)了惱火，這女人是瘋子，竟敢當(dāng)著他的面調(diào)戲繁星！

    繁星倒不介意的笑了起來(lái)，盯著她回道：“一枝菊花壓海棠，秋老板夠另類！”

    “菊花？”她聞言一怔，隨即仰頭爽朗地笑起來(lái)，“好一個(gè)菊花，我喜歡！想來(lái)你就是林府二奶奶，難怪外面有你的傳說(shuō)，果然是個(gè)晶瑩剔透的可人?？上А怀裟腥私o糟蹋了！”說(shuō)罷瞪了宜宣一眼扭身出去了。

    “這女人果然不正常！”宜宣對(duì)她的舉動(dòng)十分的排斥，拿起繁星手中的絲帕在她下巴和臉頰上擦拭起來(lái)。

    繁星的眼神卻一直追著秋老板的背影，自言自語(yǔ)道：“想不到百合的歷史要追溯到無(wú)史可考，只是不知道秋老板是一時(shí)淘氣，還是本性如此。”

    “百合？聽(tīng)著像小丫頭的名字，誰(shuí)??？”宜宣疑惑地問(wèn)起來(lái)。

    繁星笑而不語(yǔ)，就聽(tīng)見(jiàn)宜宣吩咐桂園把門插上，秋老板再過(guò)來(lái)不讓進(jìn)！

    “秋老板性子灑脫行事不拘小節(jié)，是個(gè)難得一見(jiàn)的爽利人?！狈毙菃緛?lái)桂園，吩咐道，“你去打聽(tīng)打聽(tīng)，這個(gè)秋老板到底是什么來(lái)頭，越細(xì)致越好?！?/br>
    “打聽(tīng)她的事做什么？”宜宣總是覺(jué)得那個(gè)秋老板看繁星的眼神不對(duì)勁，怎么想怎么像那些色狼。

    “我覺(jué)得她有些熟悉，恐怕是故人。打聽(tīng)一下怕什么，你還擔(dān)心她能吃了我？”繁星眼神閃爍地說(shuō)著。

    宜宣瞧著剛剛秋老板對(duì)繁星曖昧的態(tài)度，還真擔(dān)心她占繁星的便宜。原本他以為只有男人才能用色狼來(lái)形容，原來(lái)女人色起來(lái)也挺嚇人。看來(lái)是繁星太美艷動(dòng)人，竟然連女人都忍不住被她吸引。

    他剛想要說(shuō)些什么，卻聽(tīng)見(jiàn)下面有動(dòng)靜，忙往下看，原來(lái)是一炷香時(shí)間到了?；镉?jì)把完成的作品拿上樓，二樓的評(píng)委正在認(rèn)真的評(píng)選，下面看熱鬧的人輕聲議論著。

    他們一直在現(xiàn)場(chǎng)看作畫，心中已然有了定論，就聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)道：“依我看陳公子的竹子畫得是惟妙惟肖，盡顯高潔品格。旁邊那首詩(shī)更是意境深遠(yuǎn)，讓人回味無(wú)窮??！真是難得一見(jiàn)的佳作，佳作啊！”

    “你根本就站在陳公子跟前一動(dòng)未動(dòng)，怎知其他人沒(méi)有更好的佳作？”另一個(gè)人反駁著，“我看韓少爺?shù)暮芎茫U意十足，胸中無(wú)丘壑者難以畫得出來(lái)。”

    “切！還用得著來(lái)回走動(dòng)嗎？陳公子可是京都有名的青年才俊，十三歲便已經(jīng)是秀才，整個(gè)天朝又有幾人如此？依我看，這第二場(chǎng)第一名非陳公子莫屬！我這就出去下注，壓陳公子一百兩?！闭f(shuō)罷出去下注。

    原來(lái)，這點(diǎn)魁樓外面比里面還要熱鬧。臨時(shí)搭起的高臺(tái)，上面站著幾個(gè)伙計(jì)。剛剛完成畫作的人名已經(jīng)寫在木牌上高高懸起，旁邊掛著他們第一輪的對(duì)聯(lián)和詩(shī)作。人們可以根據(jù)第一輪的表現(xiàn)下注，若是押中賠率是三到十不等。照慣例來(lái)說(shuō)，越是冷門賠率越高，眼下賠率最高的就是韓晹。

    第一輪他的表現(xiàn)非常突出，跟陳公子不相上下。眾人早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)陳公子的大名，倒是韓晹是一匹后殺出來(lái)的黑馬。眼下韓晹?shù)馁r率到了一比十，有幾個(gè)人蠢蠢欲動(dòng)下了注，可也不敢把身家全押在他身上，剩下的一大半押在陳公子頭上。

    外面呼聲最高的仍舊是陳公子，里面評(píng)委的結(jié)果沒(méi)出，外面仍舊可以下注。

    “這個(gè)秋老板真是會(huì)做生意，不知道要賺去多少銀子呢?！狈毙锹?tīng)小廝進(jìn)來(lái)回稟外面的情況，忍不住笑著說(shuō)道。

    “哼！”宜宣不贊同的冷冷回道，“好在她還知道些分寸，沒(méi)把市井那一taonong到里面來(lái)。不然烏煙瘴氣，真是有傷讀書(shū)人的風(fēng)化?！?/br>
    繁星見(jiàn)狀輕笑起來(lái)，暗道宜宣是個(gè)小氣鬼。人家不過(guò)是跟自己開(kāi)個(gè)無(wú)傷大雅的玩笑，他倒揪著不放記仇了。

    “桂園，拿一千兩買十一弟中?！狈毙堑氖诸^十分寬裕，田莊大面積種植芝麻收益很高。宜宣的香油作坊生意紅火，對(duì)芝麻的需求量很大，她不愁銷路。

    京都其他商家看見(jiàn)商機(jī)，也想榨芝麻油賺銀子。可是京都能種出芝麻的地不多，也沒(méi)有人會(huì)大面積種植，繁星成了香餑餑。雖說(shuō)是夫妻，可生意場(chǎng)上也要明算賬。

    宜宣給繁星的價(jià)錢比去年相比翻了一番，繁星還有兩家鋪?zhàn)臃抛?，眼下是個(gè)小富婆。這一千兩對(duì)于她來(lái)說(shuō)是小意思，權(quán)當(dāng)是支持韓晹了。

    小廝趕忙拿著銀票出去下注，不一會(huì)兒拿著收票回來(lái)，回道：“南寧侯府的世子妃下了一千一百兩，不過(guò)是押在陳公子身上?！?/br>
    這個(gè)賈氏還真是小孩子氣，繁星聞言不屑一顧。繁星可不想跟賈氏玩小孩子的游戲，在這上面壓自己一頭能讓她高興就隨她去吧。

    二樓的評(píng)委似乎還沒(méi)有結(jié)果，繁星便一邊飲茶一邊等著。

    忽然，外面?zhèn)鱽?lái)敲門聲，桂園過(guò)去詢問(wèn)，原來(lái)是侯靜康帶著賈氏過(guò)來(lái)拜訪。

    桂園聽(tīng)見(jiàn)是南寧侯世子忙打開(kāi)門，侯靜康進(jìn)來(lái)瞧見(jiàn)繁星笑著說(shuō)道：“我就猜嫂子一定在。早知道你們定了包廂，我們夫妻過(guò)來(lái)湊湊熱鬧就成了，何必花銀子再包一個(gè)？”

    “什么時(shí)候這么會(huì)算計(jì)著過(guò)日子了？難不成是闖了禍，被侯爺限制了腰包？”宜宣倒是幾個(gè)月沒(méi)看見(jiàn)侯靜康了，自從繁星懷了身孕，他連鋪?zhàn)佣己苌偃ィ值荛g的應(yīng)酬更是推得一干二凈。

    侯靜康也不客氣，不用任何人讓就坐下，還招呼自個(gè)媳婦也坐下。

    繁星瞧了賈氏一眼，微微點(diǎn)頭笑了一下，畢竟過(guò)門是客。她看賈氏的氣色很好，又跟在侯靜康身后一副夫唱婦隨的模樣，估計(jì)是二人的感情還不錯(cuò)。

    前一陣她回韓府，聽(tīng)說(shuō)若妙回去過(guò)，精神很好日子過(guò)的不錯(cuò)。她漸漸摸清賈氏的脾氣，雖然人驕縱霸道，不過(guò)卻跟愛(ài)敢恨。雖然不拿人命當(dāng)一回事，卻也不忍心傷害無(wú)辜單純的人，是個(gè)骨子里存著善念的人。

    “聽(tīng)說(shuō)韓晹是大嫂的弟弟？外面嚷得厲害，賠率已經(jīng)到了十倍。我剛剛不知道才押了陳公子，早知道怎么都要支持一下。銀子不銀子的不重要，都是自己人。這會(huì)子下注停了，我想表示一下都不成了?！辟Z氏在侯靜康面前還有所收斂，不會(huì)不給他面子。

    繁星聽(tīng)了笑著回道：“無(wú)妨，有心即可?！?/br>
    “怎么說(shuō)我都是嫂子，一會(huì)兒見(jiàn)了大兄弟不能不表示。這樣，等一下我那一千一百兩就會(huì)變成三千三百兩，就當(dāng)做是給大兄弟的見(jiàn)面禮了。”賈氏臉上帶笑，眼中卻有嘲諷一閃而過(guò)。

    宜宣微微蹙眉，侯靜康靠在椅子上翹著二郎腿，一副充耳不聞的模樣。

    “好啊。”繁星還是淡淡的笑著，“看來(lái)今個(gè)兒十一弟是財(cái)星高照。本來(lái)我就打算贏了銀子，把那一萬(wàn)兩給他做獎(jiǎng)勵(lì)。這下沒(méi)有獎(jiǎng)勵(lì)也有鼓勵(lì)，他倒是不虧?！?/br>
    這左一拳右一拳，跟打在棉花上一般，讓賈氏心里憋屈卻又無(wú)處發(fā)泄。她一向自詡伶牙俐齒，可在繁星跟前幾次都沒(méi)討到好處。她倒是不心疼那一千一百兩的銀子，不過(guò)是想要?dú)鈿夥毙??？扇思移?tīng)不懂不生氣，讓她憋得快要吐血。

    旁邊的侯靜康見(jiàn)狀卻忍不住在心里偷笑，自己這媳婦兒看著精明實(shí)則是個(gè)傻瓜。即便是他都不敢去招惹眼前的嫂子，她非要跟人家對(duì)著干。聽(tīng)說(shuō)人家在這個(gè)包廂，非要吵著過(guò)來(lái)，看來(lái)她要不賠了夫人又折兵是不能甘心。

    外面的評(píng)審已經(jīng)結(jié)束，大廳里鴉雀無(wú)聲都在等著宣布結(jié)果。繁星臉色如常，倒是賈氏有些緊張。

    第二輪的結(jié)果就寫在大大的條幅上，伙計(jì)們展開(kāi)從二樓垂掛下去，正面、側(cè)面都有，以便讓眾人都能看清楚。一時(shí)間所有的目光都集中在上面，繁星也抬起頭看過(guò)去。

    “用這個(gè)?！币诵岩粋€(gè)類似于望遠(yuǎn)鏡的單筒鏡遞給她，自己又拿起來(lái)另外一個(gè)。

    繁星接過(guò)去朝著正對(duì)面的條幅看過(guò)去，從下往上，視線停留在第一個(gè)名字上面笑了。

    “怎么會(huì)這樣？咱們趕緊看看畫作，不會(huì)是其中有不公平的內(nèi)幕吧？”下面有人大聲嚷嚷起來(lái)。

    立即有人附和起來(lái)，還有人說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)張賢士很欣賞韓少爺，說(shuō)不定……”

    不少買了陳公子中的人開(kāi)始有質(zhì)疑，很快入圍的二十人的畫作便一一懸掛出來(lái)。外面立即有拓品掛了出去，雖不能還原真品十分，卻能看出五分模樣。

    繁星見(jiàn)到這一系列的舉動(dòng)，不得不暗道秋老板善經(jīng)營(yíng)。旁邊的賈氏臉上早已經(jīng)結(jié)了寒霜，正拿著單筒鏡瞧那些畫作。

    她先看的是陳公子的翠竹，古意盎然果然是難得一見(jiàn)的佳作。旁邊的一首詠竹更是立意新穎，不落俗套。這樣的作品怎么能屈居第二？她心中疑惑起來(lái)。

    再往正中央看，一棵梨樹(shù)，滿樹(shù)卻只有一朵半開(kāi)半放的梨花?？罩酗h散著淅瀝的小雨，樹(shù)下站著一個(gè)模糊不清的背影，手舉一把油紙傘，未遮頭頂卻罩在那朵花的上方。

    旁邊提著一首詩(shī)“一花一世界，一草一天堂，一葉一如來(lái)，一砂一極樂(lè)，一方一凈土，一笑一塵緣，一念一清靜?！?/br>
    “好個(gè)一花一世界，想不到十一弟竟了悟了。”宜宣點(diǎn)頭贊許著，“小小年紀(jì)便有如此頓悟，真是讓我等汗顏?！?/br>
    賈氏失望的放下手里的單筒鏡，她不是個(gè)粗鄙之人，高低上下自然能分辨的出來(lái)。陳公子的畫作、詩(shī)作極好，可卻輸在這一個(gè)悟字上。