炮擊開始了，作為進攻的前奏，這一輪的炮擊時間格外的長，石達開把能找到的炮彈都傾泄到了泰州城。連續(xù)不斷的炮火把夜晚的泰州城照的跟白天一般，數萬大軍整裝待發(fā)，靜靜的看著前方的泰州城墻，攻城的云梯，撞門的沖車，無一不等待著進攻的開始。

    密集的炮火逐漸的稀疏下來，到最后慢慢的平息，隨之而來的是漫天的喊殺聲，無數的火把向泰州城涌來。

    “發(fā)賊上來啦?！必撠熅涞氖勘衅饋恚?/br>
    “把機槍抬上來。各部隊進入戰(zhàn)斗位置?！笔莿憘髟诮泻爸贾脩?zhàn)斗。

    “走吧，這里不需要我們了?！睏钜粚υS名說：

    “什么？不是吧？外面有很多發(fā)賊沖過來啊。”許名有點暈了

    “沒事的，走，我們到處走走。”楊一說著拉上許名就走。楊一和許名在前面走，李柱子帶著警衛(wèi)連悄悄的跟了上來。

    兩人走了一會，突然城墻上響起了“突、突、突”的聲音，然后是許多同樣的聲音響起，楊一聽的楞了一下，突然指著前面說：“那有個買餛飩的，我們去吃一碗?！?/br>
    四萬人從西、北兩個方向同時發(fā)起沖鋒，對于自己制造出來的場面，石達開很滿意。遠處的泰州城似乎即將淹沒在著人海中。望遠鏡中的城墻上是一片死寂，沖鋒的隊伍距離城墻越來越近了，突然城墻上吐出十幾條火龍。石達開吃了一驚，暗道：“這是什么？”

    令石達開更吃驚的事情還在后面，這火龍發(fā)出一種奇怪的聲音，所到之處，沖鋒的隊伍紛紛倒地，十幾條火龍組成了一道火網，把沖鋒的隊伍擋在了火網的前面。

    十五挺馬克沁重機槍居高臨下的掃射，面對密集的人群，機槍手們根本就不需要瞄準，只需要對著火把的方向不停的扣動扳機。不斷的有火把掉落在地上，馬上就被鮮血組成的河流熄滅。但太平軍還是前仆后繼，不停的試圖靠近那近在咫尺的城墻，可這一切都是徒勞，火龍組成的死亡之網似乎根本無法穿越。

    半個時辰，只有半個時辰，石達開親眼目睹了這些追隨自己南征北戰(zhàn)的勇士不斷的倒在這泰州城外，向前的火把越來越少了，但還在繼續(xù)高喊著殺聲向泰州靠攏。遍地的慘叫呼號在也晚顯得更加凄厲，火龍還在繼續(xù)吞噬那些繼續(xù)前進的戰(zhàn)士。石達開突然驚醒，覺得自己該做點什么，他冷靜的下達了一道他一生都感到慶幸的命令：“停止進攻，全體后撤?！?/br>
    “鐺鐺鐺”一陣急促的鑼響后，太平軍開始快速的后退，殘存的太平軍很快就退出了機槍的射程之外，慢慢的機槍發(fā)出的怪叫也淡了下來，最后一切都歸于平靜，只有那城外的掙扎和慘叫在繼續(xù)。

    “這酒不錯，來，喝一杯?！倍歼@么晚了，楊一也不知道李柱子這小子去哪弄來的酒。

    “外面沒聲音了？”許名突然發(fā)現城外安靜了下來，有點心不在焉的說。

    “是嗎？不管了，喝酒，喝酒?！?/br>
    發(fā)生在1853年歲末的這場戰(zhàn)役，結果出乎很多人的意料，遠在北京的咸豐沒料到，兩天就從江都逃到徐州琪善也沒料到，石達開開始也沒有料到，這場戰(zhàn)役最后的結局竟然這樣慘烈。

    總的來說，從揚州發(fā)起的這場戰(zhàn)役，若論起雙方的得失，應該說太平軍是占了便宜的，江北大營的崩潰使清軍前后損失達八萬余人。但泰州城下那血腥的一天一夜，太平軍傷亡多達四萬五千余人，這個夜晚發(fā)生的一幕，使得石達開終生都無法忘記，并從內心的深處產生了一種恐懼，對楊一和這支新軍的恐懼，這種恐懼使得石達開再也不敢面對面的和楊一作戰(zhàn)。而且這晚以后，只要是晚上石達開一閉上眼睛那血腥的一幕就會出現在夢里.

    天亮了，楊一和許名趴在混沌攤在桌子上就睡著了，身后站著警衛(wèi)連那些盡責的戰(zhàn)士。餛飩攤的爐子也被征用，放在桌子底下當烤火的火爐用了。

    泰州城外，遍地都是死去的太平軍，繡著“石”字的戰(zhàn)旗歪斜的插在地上，寒風吹過，戰(zhàn)旗在風中顫栗。偶爾也會傳出呼救的哀號，還有一些受傷的太平軍在血泊中掙扎著爬行。一夜的寒霜過后，天空開始變的陰霾，這是一個陰冷的早晨，細小的雪珠夾在細雨中落下，慢慢的演變成漫天的大雪。這是這個冬天蘇北大地上的第一場雪。

    靖江，四五條大船不斷放下搭板，聶士成的二團在迅速的上岸。

    “哦??！朋友，這船上的大炮是我們用來對付海盜的，是非買品?！币粋€船長一直在對讓人拆卸船上大炮的聶士成羅嗦。

    “告訴他，少羅嗦，讓他回上海找夫人們結帳。”聶士成不耐煩的對翻譯說

    “哦，朋友.....?！边@jian商摸樣的船長還在繼續(xù)羅嗦。

    “你，告訴他，這些炮我們買下了，得到的銀子能把他壓死的?！甭櫴砍膳鸬?/br>
    ··········

    石達開撤退的很快，甚至連江都也直接放棄，一直退到了揚州城里。

    江北大營被摧毀了，來自南京北面的威脅暫時算解除了。但南京城里的太平軍眾領導卻又增加了一份新的擔憂。

    喝過鹿血的咸豐皇帝躺在床上，臉色蒼白的下人?；屎笾钡淖谝贿?，肚子已經微微隆起的蘭貴人也在一旁，剛想張嘴想說些什么，被皇后一個嚴厲的眼神又壓了回去。

    今天是大年三十，可這皇宮里卻沒有一點過年的喜慶，只有偶爾從皇城傳來的鞭炮聲提示著新的一年即將到來。

    “皇上，肅中堂率眾軍機求見?！币粋€太監(jiān)跪在門外低聲道：

    “該死的奴才，沒看見皇上在休息嗎？拉下去，給我打四十杖?！被屎笈溃?/br>
    “皇上饒命，奴才該死，皇上饒命?。。?！。”那太監(jiān)拼命的磕頭求饒。

    “算了，饒了他吧，肅順他們一定是有急事，宣進來吧?！毕特S無力的揮揮手。

    一會的工夫，肅順帶這景泰他們進來了。三呼萬歲后肅順道：“恭喜皇上，江北大捷，泰州大捷?！?/br>
    “你說什么？再說一遍?！毕特S突然覺得渾身有勁，猛的坐起來。

    “蘇州游擊楊一，泰州知府許名，率新軍三千與發(fā)賊石達開部在泰州城血戰(zhàn)一天一夜，重創(chuàng)發(fā)賊，泰州守住了，石達開已經退回揚州，楊將軍請求朝廷增援，他要反擊發(fā)賊，收復揚州?；噬险埧?，這是楊將軍的奏折。”肅順一口氣說完這番話。

    “快，快呈上來。”咸豐叫到

    “吾皇萬歲，臣楊一、許名，托吾皇洪福，泰州一戰(zhàn)，發(fā)賊死傷五萬，新軍也消耗怠盡。今石賊以退守揚州，臣等隨有心乘勝反擊揚州，無奈力不從心，盼朝廷早發(fā)援兵。臣等萬里之外愿吾皇安泰，叩首?！?/br>
    看罷奏折，咸豐原本蒼白的臉色開始變的紅潤，人也從床上站了起來。

    “危難之際，方見忠臣啊?！毕特S激動道：