夜晚，蘭陵皇宮里舉行了盛大的慶功宴。在這場(chǎng)為前線(xiàn)歸來(lái)的將士接風(fēng)洗塵的晚宴上，莫克王子正式從幕后走到了前臺(tái)。作為晚會(huì)的主角，他受到了朝臣和貴族們毫不吝嗇的贊美。而唐納德也趁熱打鐵，宣布由莫克王子全權(quán)負(fù)責(zé)蘭陵戰(zhàn)事的善后工作，并委以監(jiān)國(guó)的重任。這也標(biāo)志著，莫克攜玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的功業(yè)順利接過(guò)了唐納德大公手中的權(quán)柄，蘭陵由此進(jìn)入了一個(gè)新的歷史時(shí)期。

    在這場(chǎng)宴會(huì)上，盡管受邀請(qǐng)參加的林克一直保持低調(diào)，但一段意外的插曲，還是讓人感受到了他巨大的影響力。在前線(xiàn)屢建奇功的安塔獨(dú)立團(tuán)官兵，在宴會(huì)上受到了大公慷慨的封賞。同時(shí)，大公還宣布，以安塔獨(dú)立團(tuán)為基礎(chǔ)，在軍中組建一個(gè)新的軍團(tuán)，由李察擔(dān)任軍團(tuán)長(zhǎng)，授予其少將軍銜，其余官兵均按軍團(tuán)編制晉升職務(wù)、軍銜。

    一個(gè)小小的團(tuán)長(zhǎng)，一步跨入了帝國(guó)將軍的行列，一支小部隊(duì)，一瞬間成為軍方舉足輕重的力量，這在蘭陵歷史上是絕無(wú)僅有的。就在這時(shí)候，意外出現(xiàn)了。安塔獨(dú)立團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)李察竟然率一眾將士，拒絕了來(lái)自大公的封賞，同時(shí)提出了一個(gè)奇怪的請(qǐng)求：永遠(yuǎn)保留安塔獨(dú)立團(tuán)的番號(hào)。

    在場(chǎng)的許多人都知道，這支軍隊(duì)是林克一手締造的。安塔獨(dú)立團(tuán)的官兵，以這種方式表達(dá)著對(duì)他的尊崇和敬意。他們寧愿放棄到手的榮耀和地位，執(zhí)著地守護(hù)著他在這支軍隊(duì)身上打下的烙印。

    唐納德大公同意了他們的請(qǐng)求，但仍然下令晉升所有官兵的軍銜。李察，由此成為了蘭陵歷史上軍銜最高職務(wù)最低的軍人。

    “這傻小子，新的軍團(tuán)改個(gè)名叫安塔獨(dú)立軍團(tuán)不就結(jié)了？到手的官帽，就這么丟了真是可惜?！蹦橙诵闹袊@道。不過(guò)，李察等人身上那份軍人特有的血性和忠誠(chéng)，還是讓他感動(dòng)不已。

    “林克先生，陛下請(qǐng)你到書(shū)房?！蓖硌缃Y(jié)束的時(shí)候，一名侍衛(wèi)官來(lái)到了林克的身邊，在他耳邊低語(yǔ)道。

    “該來(lái)的，終還是來(lái)了?！绷挚诵闹休p嘆著，起身隨侍衛(wèi)官而去。

    “三妹，他要是過(guò)了父親那關(guān)，你不會(huì)把這副擔(dān)子丟給我，和他一走了之吧？”望著林克的背影，莫克愁眉苦臉地對(duì)身邊的尤娜說(shuō)道。蘭陵戰(zhàn)后重建千頭萬(wàn)緒，那邊還有和天夢(mèng)、落日兩個(gè)大國(guó)在談判桌上角力，莫克感覺(jué)身上的壓力如山。更要命的是，他在前線(xiàn)贏(yíng)得的名聲，都是林克一手策劃出來(lái)的，跟他幾乎沒(méi)有任何關(guān)系。這讓他一點(diǎn)底氣都沒(méi)有。

    “二哥，你還想怎么樣？他替你做得已經(jīng)夠多了。大哥走錯(cuò)了路，身為皇室成員的你，擔(dān)子再重，你也必須義無(wú)反顧地挑起來(lái)??！”尤娜微笑道。

    “我覺(jué)得你也有義務(wù)替我分擔(dān)?！蹦丝嘈Φ?。

    “二哥，我終歸是個(gè)女孩子。你如果真有什么需要幫助的，可以和他多聊聊。這個(gè)人腦袋里的點(diǎn)子簡(jiǎn)直是無(wú)窮無(wú)盡，你若能多挖些出來(lái)，定會(huì)受用無(wú)窮?！庇饶日f(shuō)道。

    “當(dāng)日，我拋下了他回來(lái)，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)蘭陵比他更需要我。如今，我要隨他而去，因?yàn)榻裉斓乃忍m陵更需要我。他現(xiàn)在走的這條路，比你艱難千百倍！”她最后說(shuō)道。

    唐納德的書(shū)房，簡(jiǎn)約而又雅致，彌漫著一股淡淡的書(shū)香。走進(jìn)房間的那一刻，林克便觸摸到了這位年邁大公的內(nèi)心世界——渴望功業(yè)而不達(dá)，只能寄情于他處。

    “看看陛下，再看看這書(shū)房，我終于明白您為什么要選擇漢克森作為王位的繼承人，而不是最喜歡的兒子莫克?！睕](méi)等唐納德開(kāi)口，林克揚(yáng)聲道。

    與唐納德大公單獨(dú)相處，他心中再無(wú)顧忌。他決意在這次會(huì)面中打消大公心中對(duì)他的疑慮，確立自己在他心中的地位。為了尤娜，為了自己的未來(lái)，他需要一個(gè)堅(jiān)定的政治盟友。如果能做到這點(diǎn)，那么接下來(lái)的日子里，他便可以毫無(wú)保留地幫助莫克，讓蘭陵一步步走向強(qiáng)盛。

    他的話(huà)，果然引起了唐納德的興趣。

    “哦，你倒是說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)？”他微笑著示意林克落座，然后問(wèn)道。

    “作為一國(guó)之君，陛下守成有余，進(jìn)取無(wú)力，心中長(zhǎng)懷大國(guó)之夢(mèng)，可惜終日只能在夾縫中求存。這種痛苦，讓您選擇了逃避?！绷挚说哪抗猓跁?shū)房里四處打量著。

    “你說(shuō)話(huà)倒是一點(diǎn)都不客氣！難道你不想娶我女兒了嗎？”唐納德瞪著他，郁悶地說(shuō)道。眼前這小子牛哄哄的樣子，像準(zhǔn)女婿見(jiàn)未來(lái)的老丈人嗎？

    “如今，天下人都知道她是我的女人！嫁與不嫁，差別不過(guò)是個(gè)名份。陛下愿意讓自己女兒沒(méi)名沒(méi)份嗎？”林克毫不在意他的不悅，凌厲地反擊道。

    “你小子有種，嘴巴也厲害得緊?！碧萍{德被他噎得一愣，不禁啞然失笑。

    “你倒是說(shuō)說(shuō)，我和這書(shū)房，與我選擇王位繼續(xù)人一事，有什么關(guān)系么？”他又問(wèn)道。

    “莫克像你，所以你覺(jué)得他難成大事。漢克森有開(kāi)拓冒險(xiǎn)的精神，只可惜最終走錯(cuò)了路。你真正覺(jué)得滿(mǎn)意的，也許只有尤娜，但她卻是女兒身?！绷挚似届o地說(shuō)道。

    “你的分析很正確?！碧萍{德的眼中閃過(guò)一絲激賞。像林克這樣年輕的人，很少有這種見(jiàn)微知著、審時(shí)度勢(shì)的能力。“那么，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，關(guān)于蘭陵的未來(lái)，你有什么建議？”

    “玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)，杜伊斯要的恐怕不是女人。匹夫無(wú)罪，懷璧其罪，蘭陵之禍因何而起，陛下心里應(yīng)該有數(shù)。如今，只有把禍根徹底拔掉，蘭陵才會(huì)有真正的安寧！”林克望著他，冷不丁地說(shuō)道。

    唐納德面色驟變，眼神中滿(mǎn)是震驚和困惑，還有一份nongnong的警惕。

    皇室一直守護(hù)的那份地圖，才是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的誘因。這件事也是在漢克森闖入禁宮后，他才明白的。林克，是從哪里知道的？難道他的目標(biāo)，也是自己手中的這份地圖？

    “陛下不必緊張，我比杜伊斯有追求，絕對(duì)不會(huì)為了一份破地圖絞盡腦汁、不擇手段?！绷挚酥苯亓水?dāng)?shù)卣f(shuō)道，“那份地圖在許多人眼中是個(gè)寶，但在我眼里分文不值，而且是個(gè)不折不扣的禍害?！?/br>
    有了地下的那段經(jīng)歷后，他確實(shí)對(duì)那幾份破地圖失去了興趣。他要做的，就是讓幾方勢(shì)力為地圖爭(zhēng)個(gè)你死我活，讓他有充足的時(shí)間去尋找黑暗之心，然后帶人去把地下的那座城搬得一干二凈。

    “林克，我想我們應(yīng)該坦誠(chéng)地談一談。”唐納德深吸了一口氣，努力讓心情平靜下來(lái)，“你可以告訴我，是怎么知道這件事的？”

    “這件事我本來(lái)可以不說(shuō)，以免引起陛下的懷疑和擔(dān)憂(yōu)。我說(shuō)出來(lái)，是對(duì)蘭陵和莫克的將來(lái)負(fù)責(zé)，也是希望尤娜不再為國(guó)事煩心。至于消息的來(lái)源，容我暫時(shí)保密。我想告訴陛下的是，那份地圖已經(jīng)失去了它本來(lái)的作用，而且暗中爭(zhēng)奪它的力量強(qiáng)大得驚人。所以，你不要再對(duì)所謂的皇城密寶存有任何幻想，更不要為它再作犧牲?！绷挚苏\(chéng)懇地說(shuō)道。

    “你說(shuō)的是真的？”唐納德將信將疑地問(wèn)道。

    “絕無(wú)半句虛言?！绷挚它c(diǎn)頭道。

    那一瞬間，唐納德突然變老了，但神情也輕松了許多。這份地圖，連同它保存的秘密，像一塊千斤巨石，壓在歷任大公的心頭?；食侵新癫氐木揞~財(cái)富，給他們留下強(qiáng)國(guó)的希望，地圖可能招致的災(zāi)禍，又讓他們?cè)诓话仓卸热杖缒辍?/br>
    見(jiàn)唐納德沉默著，林克又勸道：“退一步說(shuō)，就算地圖還有用，蘭陵有沒(méi)有實(shí)力在爭(zhēng)斗中得到其余幾份地圖？我想應(yīng)該沒(méi)有。即使有一天能憑借手中的地圖參與到尋找失落皇城的隊(duì)伍中，又能不能從虎狼嘴里分一杯羹呢？這種可能也很小。所以，陛下，還是拔了禍根，還民眾以幸福安寧，還蘭陵一片朗朗乾坤吧！”

    “如何拔？”唐納德澀澀地問(wèn)道。有時(shí)候，放棄是聰明的決定，但放棄的過(guò)程卻充滿(mǎn)了痛楚。特別是，當(dāng)人們?cè)谀橙四呈履澄锷砩蟽A注了太多時(shí)間、精力和感情時(shí)，這種痛楚來(lái)得更是強(qiáng)烈。

    “這件事，恐怕還要落到一個(gè)人的身上。”林克沉聲道。

    “誰(shuí)？”

    “大王子漢克森。”

    “他？”唐納德不由皺緊了眉頭，語(yǔ)氣有些不悅。漢克森雖然犯下了重罪，但他終究還是自己的兒子。林克竟然要拿他當(dāng)工具。

    “如何處置漢克森，對(duì)陛下來(lái)說(shuō)不是件容易的事。如果拖著，那對(duì)莫克也不是件好事。您不妨借著這個(gè)機(jī)會(huì)，再試探他一次。如果事實(shí)證明他已經(jīng)無(wú)法回頭了，那陛下不妨任他自生自滅。當(dāng)然，若他迷途知返，這個(gè)計(jì)劃可以取消?！绷挚宋⑿Φ?。他有十足的把握，漢克森一定會(huì)朝他設(shè)計(jì)的路上走。被權(quán)利迷了眼的人，哪有那么容易清醒過(guò)來(lái)。

    “把大公令拿來(lái)。”唐納德思慮再三，終于作出了決定。

    林克從懷里取出大公令，遞到了唐納德的手中。

    “其實(shí)，我還有更簡(jiǎn)單的辦法拔掉禍根?！彼瘟嘶问种械拇蠊?，微笑道，“只要讓你帶著它離開(kāi)就成了?！?/br>
    說(shuō)完，他的手在令牌上幾處輕輕按了按，令牌上噠地彈出一個(gè)小口。接著，他從小口中取出了一份泛黃的地圖。

    “原來(lái)他早就把地圖轉(zhuǎn)移了?！绷挚诵闹邪档?。

    這一刻，林克心中對(duì)這位年邁的大公生出一份好感。這是一個(gè)明理的老人，他寧愿犧牲自己的兒子，也沒(méi)有將地圖這個(gè)包袱壓在自己的身上，讓他成為眾矢之的。