孟奇的法子只有兩個(gè)字：荒獸。

    荒獸是一種頗為奇特的物種。與尋常普通的野獸不同，荒獸體型更大，性情也更加兇猛。按照古籍記載，荒獸應(yīng)該是上古時(shí)代大型神獸或者妖獸的血親后裔。比如在神魔大戰(zhàn)中赫赫有名的狻猊，現(xiàn)在的荒獸后裔已經(jīng)變成紫眼雷豹、巨牙狂獅，以及血爪莽虎等等。這些荒獸早已不再是千萬(wàn)年前狻猊的模樣，外形體態(tài)也與狻猊出入甚大。但無(wú)論如何，它們體內(nèi)或多或少都帶有狻猊的血脈成分。用另外一個(gè)世界的科學(xué)術(shù)語(yǔ)解釋，就是具有相同的基因。

    之所以產(chǎn)生這種奇特現(xiàn)象，當(dāng)然是因?yàn)椴煌锓N之間混亂的交配導(dǎo)致。作為一種實(shí)力強(qiáng)大的神獸，狻猊同樣有著與人類差不多的生理欲望。人類男子對(duì)于女性的審美觀點(diǎn)是細(xì)腰豐臀，女人對(duì)于男性的審美觀點(diǎn)是肌rou發(fā)達(dá)，孔武有力。神獸之間自然也有著獨(dú)屬于它們的審美理論。雖然古籍當(dāng)中并未對(duì)此提及，也沒(méi)有關(guān)于狻猊選擇配偶的只言片語(yǔ)，但這種神獸顯然生冷不忌，大小通吃。上至體態(tài)優(yōu)美的牡馬，下至于肥胖貪食的母豬，統(tǒng)統(tǒng)一攬子收入麾下。也正因?yàn)殁♀ピ谏矸矫媸侨绱说膹?qiáng)悍霸道，如今才繁衍出包括鋼蹄鐵腭馬、金鬃斗豬在內(nèi)一系列種類繁多，種群龐大的異類荒獸。

    荒獸與普通野獸的最大區(qū)別，當(dāng)然不僅僅在于字面上的理解。除了性情兇猛，荒獸還擁有普通野獸并不具備的各種異能。簡(jiǎn)而言之，相當(dāng)于俗世之間普通人類與修士的區(qū)別。一般萊索，荒獸比人類更適合修煉，來(lái)自神獸的血脈，使它們擁有遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)想象的強(qiáng)大實(shí)力。

    天下各國(guó)領(lǐng)地，都有著面積龐大的荒原林帶。對(duì)于外形古怪的珍稀物種，人類天生有著強(qiáng)烈的好奇探知欲望。誰(shuí)也不知道第一頭荒獸究竟是什么時(shí)候出現(xiàn)？又是什么時(shí)候被人類捕捉，加以馴養(yǎng)？可是顯而易見(jiàn)，宮廷顯貴對(duì)荒獸的占有欲望極其強(qiáng)烈，各國(guó)皇室無(wú)不以擁有高品階荒獸為榮。這些荒獸強(qiáng)大歸強(qiáng)大，食譜也頗為特別。以魏國(guó)公子鼎和君為例，就馴養(yǎng)著一條身長(zhǎng)超過(guò)十米的鐵皮巨鱷。據(jù)說(shuō)，那條荒獸鱷魚(yú)專喜食活人，鼎和君每天都要從監(jiān)獄里弄來(lái)死囚，或者是從人牙子手里購(gòu)買奴隸?？傊?，每天必須要有兩個(gè)活人扔進(jìn)鱷池。否則，那條荒獸鱷魚(yú)寧愿活活餓死，也絕不會(huì)對(duì)其它rou食產(chǎn)生絲毫興趣。

    當(dāng)然，這只是傳聞。事情真相究竟如何，恐怕也沒(méi)有幾個(gè)人親眼見(jiàn)過(guò)。但不管怎么樣，荒獸飼養(yǎng)成本高是眾人皆知的事情。饒是如此，仍然還是有大批顯貴富豪對(duì)荒獸趨之若鶩，不惜花費(fèi)重金購(gòu)買。一方面，是為了攀比。另一方面，也是看中了荒獸具有強(qiáng)大靈能，在修煉和戰(zhàn)斗方面乃是天生得力助手。種種原因疊加起來(lái)，導(dǎo)致俗世與修煉世界之中荒獸價(jià)格居高不下，也催生了一批專門抓捕荒獸，以及馴養(yǎng)荒獸的特殊職業(yè)世家。

    荒獸也分品級(jí)。以最普通常見(jiàn)的一品荒獸為例，市價(jià)大約為五千兩銀子左右。二品、三品的荒獸價(jià)格當(dāng)然不可能只是成倍增加，而是隨著品種、實(shí)力、等級(jí)呈幾何速度增長(zhǎng)。以頗為少見(jiàn)的戰(zhàn)斗型二品荒獸灰爪恐狼為例，市價(jià)至少也是五萬(wàn)兩銀子。若是荒獸品相優(yōu)美，擁有特殊戰(zhàn)斗技能，賣價(jià)還會(huì)急劇飆升。不要說(shuō)是區(qū)區(qū)五萬(wàn)兩，就算標(biāo)價(jià)十萬(wàn)兩紋銀，照樣也是被眾多有錢人爭(zhēng)相搶購(gòu)的對(duì)象。

    孟奇微笑著楊天鴻上了一堂關(guān)于荒獸知識(shí)的普及課程：“世間豪族顯貴，無(wú)不以馴養(yǎng)荒獸為身份標(biāo)識(shí)。然而，荒獸乃是有靈之物，二品以上的荒獸，足以對(duì)修士構(gòu)成威脅。若是到了三品以上，四品，或者五品，此類荒獸足以當(dāng)?shù)蒙稀跋∈勒鋵殹彼膫€(gè)字。不用多，只需一頭，便足以抵消主人您賠償盧家的八百萬(wàn)兩銀子?！?/br>
    楊天鴻背著雙手，在房間里來(lái)回踱著步。他眉頭微皺，認(rèn)真地說(shuō)：“楚國(guó)境內(nèi)適于荒獸生長(zhǎng)之地，應(yīng)該就是南疆地區(qū)的黑森山脈。荒獸價(jià)值昂貴，這種事情我此前也有所耳聞。照你這么說(shuō)來(lái)，捕捉荒獸倒也的確算是一條生財(cái)之道，也可以掩人耳目。只是，我對(duì)此如何捕捉一無(wú)所知?；蛟S，應(yīng)該帶上幾個(gè)頗有經(jīng)驗(yàn)的獵戶同行？”

    孟奇微笑著連連點(diǎn)頭：“此事就由我負(fù)責(zé)cao辦。其實(shí)，捕捉荒獸的重點(diǎn)，仍然在于捕獸人的實(shí)力強(qiáng)弱高低。主人您小小年紀(jì)便已經(jīng)是歸元宗修士，在煉丹修道方面頗有建樹(shù)，對(duì)付二品左右的荒獸絕對(duì)不成問(wèn)題。對(duì)您而言，這相當(dāng)于擺在面前，只要彎彎腰，伸伸手就能撿起來(lái)的銀錢。既如此，又何樂(lè)而不為呢？”

    楊天鴻想了想，點(diǎn)頭允諾：“也好！你這就回去稍事準(zhǔn)備。捕捉荒獸不是一天兩天的事情，我必須前往國(guó)子監(jiān)向師長(zhǎng)請(qǐng)假，獲得應(yīng)允，方可離開(kāi)。你我二人就分頭進(jìn)行，若是順利，后天清晨便可出發(fā)?！?/br>
    ……

    對(duì)于請(qǐng)假這件事，國(guó)子監(jiān)司業(yè)崔籍答應(yīng)得非常干脆，直接給了他幾張沒(méi)有簽署日期的空白假條。崔籍的目的很明顯：上次與盧家的事情，自己已經(jīng)暗中花費(fèi)了大量力氣幫助楊天鴻擺平。時(shí)間是消除一切痕跡最好的涂改液，只要楊天鴻在國(guó)子監(jiān)內(nèi)部消失一段時(shí)間，自然也就無(wú)人提及當(dāng)日發(fā)生種種事端。畢竟，國(guó)子監(jiān)內(nèi)的學(xué)生關(guān)注重點(diǎn)并不在于某人蹤跡，而是自己是否能夠金榜題名，一躍躋身于國(guó)朝為官。

    楊天鴻為人做事素來(lái)低調(diào)，也沒(méi)有在世人面前張揚(yáng)顯擺的習(xí)慣。盡管如此，從崔籍的房間出來(lái)，匆匆前往國(guó)子監(jiān)大門，途中路過(guò)藏書(shū)閣的時(shí)候，還是慢慢停下了腳步。

    小荷身穿一套藕色衣裙，獨(dú)自站在藏書(shū)閣臺(tái)階上的立柱旁邊，默默注視著自己。她的頭發(fā)挽成發(fā)髻，斜插著一枚銀簪，雖是普通款式，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，卻也很有一番美人依簾的特殊意境。

    只不過(guò)，“美人”兩個(gè)字與小荷實(shí)在扯不上關(guān)系。她臉上的黑斑面積太大了，看上去很是駭人。說(shuō)句不好聽(tīng)的，就像童話故事里丑陋不堪的變種巫婆。

    “你要走了？”

    “嗯！有些事情，必須離開(kāi)處理一下?！?/br>
    “你要去多久？”

    “暫時(shí)還不知道。也許兩個(gè)月，或者三個(gè)月?！?/br>
    兩人之間的問(wèn)答很簡(jiǎn)單，沒(méi)有摻雜任何多余的情感成分。對(duì)于小荷，楊天鴻的感覺(jué)只是普通朋友。雖然他歷來(lái)沒(méi)有以貌取人的習(xí)慣，卻也沒(méi)有變態(tài)到對(duì)某個(gè)丑陋女人產(chǎn)生愛(ài)慕，進(jìn)而產(chǎn)生生理欲望的可怕程度。

    是的，僅僅只是朋友。

    忽然，小荷幽幽地冒出一句：“我見(jiàn)過(guò)你jiejie。她真的很美。也難怪盧家公子會(huì)如此著迷。可惜。我永遠(yuǎn)也沒(méi)有她那般天姿國(guó)色?！?/br>
    楊天鴻抬起頭，認(rèn)真地看了看小荷：“你也不要妄自菲薄。其實(shí)你長(zhǎng)得也不錯(cuò)，只是被這胎記所掩蓋。若是得到靈丹妙藥醫(yī)治，你的美貌不會(huì)屬于任何人?！?/br>
    小荷眼睛里釋放出異樣光彩：“真的嗎？”

    楊天鴻點(diǎn)點(diǎn)頭：“我不會(huì)在這種事情上欺騙你。女兒家，誰(shuí)不期望著能有一副動(dòng)人容顏？我倒是知道有一種祛靈丹能夠使人改頭換面，只是一來(lái)缺少主藥，二來(lái)也沒(méi)有真正嘗試過(guò)。若是機(jī)緣湊巧，說(shuō)不定我這次出去，就能給你帶幾顆回來(lái)?！?/br>
    小荷眼中的光芒越發(fā)明亮：“那種靈丹，一定是極其珍貴之物?！?/br>
    楊天鴻不以為意地笑了：“在藏書(shū)閣徘徊數(shù)日，你我之間也算是朋友。呵呵！我也不敢保證這種事情能百分之百成功。但是，我也愿意看著你在未來(lái)某一天，高高興興披著紅蓋頭出閣。到了那個(gè)時(shí)候，我少不得也要上門去，向你討一杯喜酒喝?！?/br>
    祛靈丹當(dāng)然不是假的，而是真正存在的東西。

    楊天鴻的確動(dòng)過(guò)幫助小荷煉制祛靈丹的念頭。只是手上缺少主藥，也真正是把小荷當(dāng)做朋友看待。

    小荷眼睛里的光彩漸漸變得黯淡。她似乎是失去了談話的興趣，把一個(gè)早已準(zhǔn)備好的包袱交給楊天鴻，鄭重其事地說(shuō)：“外面很危險(xiǎn)，很多人都在盯著你，萬(wàn)事小心?！?/br>
    隔著細(xì)薄的布料，楊天鴻感受到包袱內(nèi)部傳來(lái)一陣溫?zé)帷?/br>
    那是十幾張事先烙好的面餅。小荷能為他做的事情，只有這些。

    至于為某個(gè)男人制衣作鞋……那是在彼此之間互生情愫的基礎(chǔ)上才有可能出現(xiàn)。若是為陌生男子做了這些，必然要被旁人視為品性不短，水性楊花。

    ……

    “主人，您在這方面真是愚鈍不堪。連我這個(gè)局外人都看得出來(lái)，你卻偏偏不明就里?！?/br>
    從玲瓏寶鎖深處，傳來(lái)了黃世仁帶有一絲絲嘲諷意味的抱怨：“難道主人您不知道嗎？那個(gè)小女娃娃喜歡你?！?/br>
    楊天鴻停下腳步，神情有些微微的愕然：“喜歡我？你是說(shuō)……小荷？”

    黃世仁的語(yǔ)調(diào)頗有些恨鐵不成鋼：“有哪個(gè)女娃娃會(huì)沒(méi)事情干為了一個(gè)男人做干糧？她若是不喜歡你，鬼才會(huì)等在藏書(shū)閣前。不是我說(shuō)，主人您在這方面實(shí)在很糟糕。感覺(jué)麻木不說(shuō)，反應(yīng)也很遲鈍?！?/br>
    對(duì)于楊天鴻的性子，黃世仁已經(jīng)琢磨得很是熟悉。只要不在關(guān)鍵性事務(wù)上產(chǎn)生牽扯，楊天鴻就對(duì)自己某些稍作過(guò)分的語(yǔ)句充耳不聞?？偟膩?lái)說(shuō)，這是一個(gè)很好相處的主人，自己這個(gè)奴仆有事沒(méi)事都可以調(diào)侃幾句。當(dāng)然，前提是絕對(duì)不要去嘗試著觸碰主人心理底線。

    楊天鴻瞇起雙眼，眉頭緊皺：“小荷居然會(huì)喜歡我？你確定不是在開(kāi)玩笑？”

    黃世仁一陣啞然。

    面對(duì)如此粗神經(jīng)的主人，他也實(shí)在不好多說(shuō)什么。提醒歸提醒，但任何事情都有個(gè)度。尤其是男女之間的那點(diǎn)事情，若是遮蓋被旁人全部掀開(kāi)，也就沒(méi)什么意思，失去了其中樂(lè)趣。

    該做的自己已經(jīng)做了，該說(shuō)的也說(shuō)了不少。

    身為擁有萬(wàn)年道行的黃芩精怪，黃世仁的靈覺(jué)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)普通修士，也要比楊天鴻敏銳得多。

    黃世仁已經(jīng)察覺(jué)到小荷身上散發(fā)出不屬于普通人的血脈靈能。毫無(wú)疑問(wèn)，這個(gè)相貌丑陋的女子，身份絕對(duì)不是國(guó)子監(jiān)藏書(shū)閣圖書(shū)管理員那么簡(jiǎn)單。不過(guò)，主人既然對(duì)她沒(méi)有那方面的感覺(jué)，自己也就不好從中插手。何況，小荷對(duì)楊天鴻并無(wú)惡意。只是楊天鴻的粗枝大葉，實(shí)在讓黃世仁剛剛萌生出來(lái)的月老心理瞬間破碎，再也沒(méi)有想要為之牽紅線的想法。

    用一句很古老的話概括：又不是我自己找老婆，管我鳥(niǎo)事？

    ……

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，已經(jīng)可以看見(jiàn)國(guó)子監(jiān)高大的山門。

    身后，從學(xué)宮方向傳來(lái)了悠揚(yáng)鐘聲。這也是國(guó)子監(jiān)特色，每過(guò)一個(gè)時(shí)辰，學(xué)宮大鐘都會(huì)定點(diǎn)撞響，提醒學(xué)子爭(zhēng)分奪秒，溫書(shū)進(jìn)學(xué)。

    楊天鴻走路的速度很快，也看到了正從山門方向匆匆迎面而來(lái)的封向晨。

    他絲毫沒(méi)有先前那種孤身獨(dú)處的冷傲，反倒低著頭，彎著腰，帶著滿臉媚笑，步步緊跟著一名白衣文士。

    那人的年紀(jì)與封向晨差不多，甚至看起來(lái)還要更年輕一些。頭帶發(fā)冠，神情倨傲，用仰面朝天來(lái)形容也不為過(guò)。走起路來(lái)，充滿了氣勢(shì)與威嚴(yán)。

    古凌是國(guó)子監(jiān)里的包打聽(tīng)，楊天鴻的記憶力也相當(dāng)變態(tài)。雖然國(guó)子監(jiān)里前前后后沒(méi)待多長(zhǎng)時(shí)間，楊天鴻卻對(duì)古凌介紹過(guò)的每一個(gè)人都過(guò)目不忘，隨口就能交出對(duì)方姓名，清楚說(shuō)出對(duì)方的身份家世。

    此人名叫嚴(yán)康平，是翰林院學(xué)士嚴(yán)勵(lì)之子。

    楊天鴻大步朝著山門方向走去，絲毫沒(méi)有想要避讓的意思。

    下山的人，帶有極其強(qiáng)烈的沖勢(shì)和慣性。嚴(yán)康平與楊天鴻算得上是一個(gè)圈子里的人，自然知曉日前盧鴻志糾纏楊秋容，慘遭重傷的事情?？匆?jiàn)楊天鴻迎面沖撞過(guò)來(lái)，嚴(yán)康平連忙側(cè)身避開(kāi)，讓出足夠?qū)挸ǖ耐ㄐ锌臻g。

    擦身而過(guò)，楊天鴻也沒(méi)有想要與之搭訕的想法，腳下毫不停留，徑直朝著山下走去。

    身后，封向晨站在路邊，用帶有怨毒的目光看著楊天鴻背影，嘴里尖刻地連聲叫嚷：“此人之粗鄙，簡(jiǎn)直不可理喻。嚴(yán)兄，明明是我們上山在前，他卻偏偏毫不避讓，還要當(dāng)場(chǎng)沖撞過(guò)來(lái)。若不是你心善謙讓，此事少不得又會(huì)演變成一場(chǎng)口舌之爭(zhēng)。朝廷武官果然粗俗不堪，這種人，要之何用？”

    嚴(yán)康平不以為意地?cái)[了擺手，若有所思地注視著楊天鴻遠(yuǎn)去的方向，微笑著說(shuō)：“我觀楊學(xué)弟行色匆匆，定是有什么急事趕著前去處理。你我不過(guò)是讓一步而已，何至于此？”

    封向晨訕訕地笑笑，眼中的怨恨毒辣絲毫沒(méi)有減少：“我們讓是讓了，他卻不會(huì)這么認(rèn)為。都說(shuō)楊家世代忠良，我看也不過(guò)如此，一群粗鄙愚蠢的武夫罷了。二話不說(shuō)就是拎刀子砍人，哪里懂得圣人之謙遜？說(shuō)不定，在他看來(lái)這還是理所應(yīng)當(dāng)，甚至背地里譏笑你我二人瑟瑟縮縮，畏懼于他?！?/br>
    嚴(yán)康平眼睛里帶著笑意，心里卻對(duì)封向晨的說(shuō)法不以為意。

    此人乃是甲字號(hào)班頗為優(yōu)秀的學(xué)子。封向晨表面冷傲，實(shí)際上也與普通文人沒(méi)什么區(qū)別。之所以愿意結(jié)交自己，也是看中了父親的翰林學(xué)士身份，想要拜入門下，日后科舉考試，多少可以得到提點(diǎn)。說(shuō)穿了，文人清高，冷漠驕傲這種事情，也是要紛紛對(duì)象。就像面對(duì)街邊的乞丐，你可以帶著無(wú)限的優(yōu)越感，朝乞丐手中破碗里扔一枚銅板?？墒敲鎸?duì)身家億萬(wàn)的超級(jí)富豪，你除了深深的拜服，也只能是遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)，用羨慕嫉妒恨的目光牢牢將其鎖定。

    總而言之，封向晨就是一個(gè)這種極其現(xiàn)實(shí)的家伙。

    平心而論，嚴(yán)康平并不喜歡封向晨?？墒歉赣H的話也有其道理：國(guó)子監(jiān)內(nèi)學(xué)子眾多，其中佼佼者就是未來(lái)的朝廷官員。與這些人打好關(guān)系，日后對(duì)自己在朝堂上也有助力。

    總之，無(wú)論楊天鴻還是封向晨，都不是嚴(yán)康平心目中值得交好的良友。不過(guò)對(duì)比下來(lái)，還是封向晨要略好一些。此人雖說(shuō)家境貧寒，在學(xué)業(yè)方面卻頗為優(yōu)秀，屢屢得到師長(zhǎng)稱贊，也被認(rèn)為是下一次科舉必定金榜題名之人。在地方上歷練幾年，回京后必定可以大有作為。

    至于楊天鴻……

    嚴(yán)康平搖搖頭，嘴角露出幾分淡淡的譏諷。

    就算他是修士，可身上已經(jīng)永遠(yuǎn)打上了“武將”的烙印。即便是當(dāng)朝一品大將軍，日后見(jiàn)了五品文官，仍然也是要上前主動(dòng)問(wèn)候。這種官，做了又有什么意思？

    還是那句話：書(shū)中自有你想要的一切??！

    欲望，能夠控制人心。

    這個(gè)世界上從來(lái)就不缺少瘋子。除了因?yàn)榉N種原因?qū)е乱庾R(shí)不清醒，進(jìn)而產(chǎn)生思維混亂的精神病患者，還有很多是主動(dòng)選擇發(fā)瘋的聰明人。

    昊天門設(shè)在楚國(guó)的門派分部，是一座占地面積不算太大，建筑卻極為精致的庭院。

    跟著領(lǐng)路的道童一路走進(jìn)來(lái)，盧鴻志沿途看到最多的圖案，就是墻壁四周代表昊天門的菱紋圖案。