賭？

    楊天鴻有些意外，卻沒有在表面上顯露出來。他不動(dòng)聲色，帶著必不可少的禮儀問：“敢問高老前輩，你想怎么賭？”

    高立權(quán)滿懷豪氣地“哈哈”笑了幾聲，道：“我一向很看重像你這樣敢作敢當(dāng)?shù)娜?。不需要我高家人的協(xié)助，自己就敢獨(dú)創(chuàng)黑森山。光是這一點(diǎn)，我老高就很是佩服。這次進(jìn)山，我們高家和你們出發(fā)的時(shí)間都差不多。也罷，我就把高家獵隊(duì)的時(shí)間延后六個(gè)時(shí)辰。咱們比比看，總共五天時(shí)間，誰能從黑森山里抓到更多的荒獸？”

    楊天鴻摸了摸自己的鼻子，若有所思地問：“就賭這個(gè)？”

    高立權(quán)認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭：“就賭這個(gè)！”

    旁邊，半天沒有開口的東方嘯忍不住插進(jìn)話來：“請恕晚輩直言，高老前輩您用這個(gè)來賭，未免太不地道。天下人都知道，高家捕獵術(shù)獨(dú)步無雙，您本人也是金丹期修煉高手。我這兄弟年紀(jì)輕輕，修為也不過剛剛煉氣而已。用這種事情來賭，實(shí)在有些欺人太甚。若是高老前輩真的有興趣賭上一把，咱們還不如直接用骰子來比較一番。”

    聞言，高立權(quán)頓時(shí)大笑起來：“東方小子，我老高可不是你想象中那般無恥無聊之人。你先聽我把話說完。這次的賭博，分為兩部分。第一，若是你們在黑森山中有所收獲，哪怕只抓到一頭二品荒獸，我老高都算是認(rèn)輸。賭注就是栓在屋子后面那五頭一品成年荒獸。一分錢不要，白送給你們?！?/br>
    楊天鴻和東方嘯相互看了看，彼此眼睛里都充滿了意外和驚訝。

    他們都不是傻瓜。只要是稍有腦子的人，就會(huì)明白這其實(shí)是高立權(quán)一種變相的示好。畢竟，東方世家實(shí)力強(qiáng)大，楊天鴻與東方嘯之間的關(guān)系很是親厚。高立權(quán)沒有出手對付楊天鴻，而是把給予好處的方式修改了一下。當(dāng)然，若是想要得到，就必須按照他所說的，在黑森山中至少捉到一頭二品荒獸。

    東方嘯想了想，問：“若是我們輸了呢？”

    高立權(quán)的回答直截了當(dāng)：“很簡單，若是你們輸了，就早早離開，再也不要踏足這黑森山，也不要再有什么捕捉荒獸的心思。”

    東方嘯不禁啞然失笑：“高老前輩果真是好算計(jì)。這是想要用我東方家之口，堵住天下人想要捕捉荒獸的心思啊！”

    盡管用意被看穿，高立權(quán)卻絲毫不覺得尷尬，繼續(xù)道：“黑森山中荒獸數(shù)不勝數(shù)，然而總有些財(cái)迷心竅的人被金銀迷花了眼睛。他們覺得這里遍地都是錢，只要彎腰伸手撿起來就是。卻不知，金銀財(cái)寶上都沾了毒水。裝進(jìn)口袋的同時(shí)，也就意味著可能永遠(yuǎn)沒有機(jī)會(huì)走出這黑森山?！?/br>
    他說話的口氣異常嚴(yán)肅，其中充滿了感慨語氣。東方嘯略微怔了怔，雙手合攏在胸前，恭恭敬敬對著高立權(quán)施了一禮，認(rèn)真地說：“高老前輩苦心，晚輩受教了?！?/br>
    對于東方嘯的態(tài)度，高立權(quán)很滿意。他的目光隨即轉(zhuǎn)向站在一旁的楊天鴻，問：“年輕人，我老高可不是故意恐嚇。你現(xiàn)在還沒有進(jìn)山，若是迷途知返，還來得及?！?/br>
    楊天鴻平靜地笑笑：“您的好意，在下心領(lǐng)了。不過，既然來了，就不能毫無緣由轉(zhuǎn)身離開。您的賭注我接下了。想來，老天爺應(yīng)該會(huì)給我不錯(cuò)的運(yùn)氣，抓到一頭二品荒獸?！?/br>
    ……

    黑森山歷來是人類活動(dòng)的禁地。

    這里群山連綿，植被茂密。到處都是幾人才能合抱的參天大樹，綿密的草叢足有一人多高。層層疊疊的障礙物幾乎使眼睛徹底失去了作用。白天，你只能看到一片深綠色。夜晚，一切都變得漆黑。在這里，想要尋找方向只能依靠太陽，還有經(jīng)常出入深山老林的豐富經(jīng)驗(yàn)。磁鐵羅盤在這里變成了廢鐵。不夸張地說，若是沒有牢牢記住進(jìn)山路線，恐怕走不了多遠(yuǎn)，你就永遠(yuǎn)迷失在這片密林之中。

    迷路，只是可能遭遇的危險(xiǎn)之一，也是所有死亡危機(jī)最輕微的一種。

    肥沃的土壤，充足的水分，使植物可以不受限制瘋狂生長。到處都有可怕的小蟲子在活動(dòng)。螞蟻、蚊蠅、水蛭，還有各種各樣你叫不出名字的蟲，都有著從活人和大型動(dòng)物身上吸取鮮血的本事。哪怕再熱的天，你也必須穿上厚厚的衣服，袖口、褲腳、衣領(lǐng)這些部位扎得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。那些小蟲子見縫插針的本事遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎想象。你根本不知道什么時(shí)候身上就會(huì)鉆進(jìn)來幾條，白嫩嫩皮rou對它們充滿了難以抗拒的誘惑。它們死命嚙咬，大口吮吸的同時(shí)，你會(huì)感覺到劇烈刺痛，然后是蟲體毒液隨著血水進(jìn)入身體導(dǎo)致的短暫麻木。就像有人用極其銳利的針頭輕輕扎破皮膚，疼痛不是關(guān)鍵，那種無法用語言形容的癢才最為可怕。你恨不得脫光身上衣服，雙手在傷口位置痛痛快快狠抓幾把，卻最多只能是用手指隔著衣服，把該死的蟲子活活摁死。極其難受的痛癢會(huì)伴隨著你很長一段時(shí)間，也許好幾個(gè)時(shí)辰，甚至幾天都無法消除。

    蟲子們很少單獨(dú)行動(dòng)，也不知道它們的爹媽生育能力為什么如此強(qiáng)大，居然每次都能產(chǎn)下成百上千的后代。孟奇不小心踩進(jìn)一個(gè)深度二十來公分的地面淺坑。抬起腳的同時(shí)，發(fā)現(xiàn)土坑里密密麻麻爬滿了紅色蚯蚓。這些身體表面沾滿粘液的蟲子并非外面世界的同類，它們口部前段長有牙齒，整個(gè)身體像吸盤一樣牢牢吸在孟奇腳下。若不是鞋底經(jīng)過特制，很厚，恐怕會(huì)被這些變種蚯蚓硬生生啃穿，把孟奇整只右腳當(dāng)場咬得血rou模糊。

    到處都是蔓藤?；疑⒑谏?、綠色，甚至還有非常詭異的紅色。楊天鴻還是第一次見到。尤其是那種粗細(xì)相當(dāng)于成年人胳膊，表皮顏色呈暗紅的蔓藤，他此前從未見過類似品種，于是忍不住好奇，想要走到近處仔細(xì)觀察。很幸運(yùn)，旁邊一匹托運(yùn)貨物的馬走快了幾步，那條蔓藤仿佛是守候在那里，等待已經(jīng)的異性巨蟒，頃刻之間開始彎曲，將整匹馬緊緊裹住，騰空而起。等到楊天鴻等人回過神來，才目瞪口呆的發(fā)現(xiàn)：紅色蔓藤已經(jīng)縮回了數(shù)十米高的樹梢。那匹可憐的馬在樹頂被蔓藤活活撕裂，大片血rou從頭頂灑落下來，尚未落到地面，就被周圍樹枝葉片一一接住，迅速吸收。

    楊天鴻選擇了與高家捕獵隊(duì)截然相反的行進(jìn)路線。一條彎彎曲曲的泥濘小路，剛剛走出二里多遠(yuǎn)，就再也沒有了痕跡。無奈之下，楊元和楊藝只能掄起砍刀，朝著擋在前面的深草樹枝一陣亂劈，硬生生的“殺”出一條路來。

    從天明到日中，半天時(shí)間過去了，前后只走了不到五里。還好，翻過山頭，地勢變得較為開闊，由于地面多有巖石，植物數(shù)量也變得稀少。楊天鴻下令在山頭休息片刻，繼續(xù)朝著東北方向前進(jìn)。

    孟奇手里有一張地圖。

    這張地圖年月已久，羊皮紙上全是斑駁皺紋，不知道用什么顏料畫成的線條很是模糊。在地圖上，可以看到一個(gè)黑點(diǎn)和“豫州”兩個(gè)字，然后就是一條彎彎曲曲的黑線，盡頭則是代表山脈曲線的一片黑色。在線條中部，有一個(gè)表示水井的符號。接下來的線條走向，與楊天鴻等人的行進(jìn)路線完全一樣。

    孟家早年經(jīng)商的時(shí)候，從一個(gè)破落商人那里得到了這幅地圖。代價(jià)不過是三百兩銀子而已。據(jù)那人所說，地圖并非他所畫，而是從一個(gè)瀕死獵人那里得到。至于其中又有什么故事陰謀，就不為旁人得知。

    羊皮紙地圖上的黑色粗線一直沿著東北方向延伸。按照上面所畫的標(biāo)示，位于前方十多里地，有一個(gè)面積很大的湖泊。那里水草豐美，乃是捕捉荒獸的絕佳位置。

    地圖標(biāo)注的方位非常準(zhǔn)確。走下山頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，已經(jīng)可以看到遠(yuǎn)處湖面上晃動(dòng)反射的光線。一片白茫茫，空氣中也充滿了潮濕水汽。

    楊天鴻下令在距離湖水不遠(yuǎn)的一處高地搭建營地。孟家隨從都是精明強(qiáng)干的壯漢，各種工具也帶了很多。一時(shí)間伐木鑿石，很快在高地周圍扎下尖樁，依托地形構(gòu)成基本防御。相比之下，營地里的帳篷顯得簡陋了許多。但沒人對此表示計(jì)較。畢竟，住的地方雖然不太舒服，生命安全卻有了保障。

    從馬背上卸下六具重型軍用弩機(jī)的所有零件。這種弩機(jī)射程高達(dá)三百米，組裝起來很是方便，可以發(fā)射無比鋒利的精鋼箭頭，是用作防御的絕佳利器。

    乾坤袋不僅是在修煉世界通用，世俗之人只要有足夠的銀兩，加上機(jī)緣巧合，往往也能得到。這種東西的限制程度不比丹藥，孟家密庫里就有幾只。孟奇隨身帶了一個(gè)，只是容量沒有楊天鴻從歸元宗師門得到的那么大。不過，用來裝運(yùn)上百人半個(gè)月所需的清水食物，倒也勉強(qiáng)夠了。

    動(dòng)物都怕火。營地里篝火剛剛升起，周圍草叢里就迅速逃開十幾只野兔之類的小動(dòng)物。護(hù)衛(wèi)們哪里會(huì)放過這種機(jī)會(huì)，紛紛張弓搭箭，把目標(biāo)逐一射翻，然后喜笑顏開剝皮清膛。雖說革囊里的清水有限，倒也不介意在這種時(shí)候浪費(fèi)少許沖洗污血，然后抹上各種調(diào)料，架在旺火上烘烤，空氣中隨即彌漫開一股很香的氣味。

    楊元帶人在營地周圍灑下大把雄黃粉。這東西在防止蛇類生物方面有奇效。千百年來，想要發(fā)財(cái)，卻把性命留在黑森山里的人不知道有多少。那些僥幸保住性命逃出去的生還者，用自己血淋淋的經(jīng)歷告誡后人，也綜合變成了想要涉足其中者的另類經(jīng)驗(yàn)。

    在這里，最可怕的東西其實(shí)不是荒獸，而是蚊蟲。

    艾草是整個(gè)商隊(duì)最為重要的物資。即便是休息的時(shí)候，也需要安排人手不間斷的燃燒艾草。濃烈的煙霧把吸血蚊蟲遠(yuǎn)遠(yuǎn)驅(qū)趕，燒盡的草灰灑在地面上，就是一條天然的無形防線。否則，那些小蟲子不僅僅只是趴在身上叮咬吸血這么簡單。它們其中有些種類非常瘋狂，一旦咬住獵物，就會(huì)強(qiáng)行鉆進(jìn)身體，沿著血管一直游到心臟或者脖頸位置。那里血液豐富，溫度適宜。很多在黑森山里被吸血蟲鉆入體內(nèi)的人往往覺得不以為意，離開，返回俗世之后，隔了一段時(shí)間，吸血蟲會(huì)在感染者體內(nèi)產(chǎn)卵，大肆繁衍。楚國境內(nèi)進(jìn)曾經(jīng)發(fā)生過很多類似的慘劇————有人在家中獨(dú)坐，有人走在路上，毫無預(yù)兆，忽然之間腦袋就從肩膀上掉落下來。旁邊人急忙上前查看，驚駭?shù)匕l(fā)現(xiàn)，死者脖頸位置的斷裂傷口，密密麻麻遍布著女子發(fā)簪粗細(xì)的紅色小蟲，數(shù)量多達(dá)上百，就像夏天茅廁里密集攢動(dòng)的蛆。

    太陽漸漸墜落在山脈另外一邊，大地陷入一片黑暗。

    楊天鴻站在高大堅(jiān)硬的山石上，默默注視著遠(yuǎn)處的湖水。

    隨從們趁著白天砍了很多木柴，足夠一整夜的燃燒耗用。那些此前從黑森山里活著離開的人一再告誡：無論任何時(shí)候，千萬不能讓篝火熄滅。尤其是在夜間，火堆一旦熄滅，相當(dāng)于所有人集體自殺。

    筑基修士的五感遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過常人。楊天鴻看見：東面的湖岸上，出現(xiàn)了一個(gè)尤為龐大，體量高度超過十米以上的巨型生物。黑乎乎的，無法看清楚它的具體模樣，只覺得那是一座會(huì)活動(dòng)的山，正朝著湖水方向緩緩移動(dòng)。

    黑森山里的大小動(dòng)物都要喝水。尤其是在夜間，很多荒獸都會(huì)在湖邊徘徊。一是為了解渴，而是方便捕獵。

    那是一頭鋼鬃硬甲豬。按照《真靈異錄》上的分類，屬于中等實(shí)力的三品荒獸。

    所有荒獸都會(huì)進(jìn)化。鋼鬃硬甲豬也不例外。這種荒獸生下來的時(shí)候只是一品，名字叫做鐵皮野豬。長至成年，表皮會(huì)變得越發(fā)厚硬，如同鋼鐵。背部鬃毛鋒利如鋼箭，在地上打個(gè)翻滾，就能活活刺死來不及躲避的其它動(dòng)物。鋼鬃硬甲豬的可怕之處不僅僅只是厚皮利鬃，而是它無比強(qiáng)大，甚至可以說是恐怖的繁殖能力。

    豬這種生物很是奇特。它的食譜和人類差不多，幾乎什么都能吃。就算是一堆垃圾，鋼鬃硬甲豬也會(huì)當(dāng)做營養(yǎng)品一口不剩全部吞下。公豬似乎無論任何時(shí)候都會(huì)發(fā)情，交配也從來不分時(shí)間地點(diǎn)。母豬似乎也非常享受其中樂趣，總是隨著公豬聳動(dòng)幸福的直哼哼……如此一來的結(jié)果，就是每年母豬都要生下一大窩豬崽。然后長大，然后拼命地吃，再然后就是拼命的生。

    注視著黑夜中已經(jīng)走近湖邊的鋼鬃硬甲豬，楊天鴻微微笑了起來。他運(yùn)起異能，縱身跳到了附近一顆尤為高大的冷松木頂端，踩著穩(wěn)健牢固的樹枝，目光跟隨著肥胖豬身后面的那片黑暗。

    老天很公平。它從來不會(huì)讓某種生物在這個(gè)世界上肆無忌憚的繁衍。鋼鬃硬甲豬雖然強(qiáng)大，卻是很多高品級荒獸眼中的最佳美食。

    黑夜中，亮起了一片綠瑩瑩的幽幽冷光。

    不同于太陽光線，這種綠光沒有溫度。它們成群結(jié)隊(duì)，在黑暗深處結(jié)伴而行。正在低頭喝水的鋼鬃硬甲豬顯然是察覺了什么，急速轉(zhuǎn)身，粗硬的豬鼻中打著噴響，口中發(fā)出帶有威脅意味的低吼。在那些幽暗綠光的發(fā)射下，楊天鴻看到了一對尺寸長達(dá)兩米，朝著正前方彎曲，如同刀劍般鋒利的巨大獠牙。

    對面是一群鬣狗。

    那不是普通的鬣狗，而是二品荒獸灰爪鬣狗。

    它們的數(shù)量多達(dá)數(shù)百只。青綠色的眼睛在黑暗中不知道究竟有多少。成群結(jié)隊(duì)，層層疊疊。鋼鬃硬甲豬雖然體型超過單只灰爪鬣狗上百倍，卻被對手如此龐大的數(shù)量徹底壓制。背后就是湖水，可憐的肥豬根本無路可逃，鬣狗們已經(jīng)圍攏過來，以鋼鬃硬甲豬為核心，形成一個(gè)半圓，將它牢牢困在其中。

    隔著很遠(yuǎn)的距離，楊天鴻仍然可以聽到夜風(fēng)傳過來的嘶吼咆哮。

    那是灰爪鬣狗無比得意的狂笑之歌。這頭鋼鬃硬甲豬體型龐大，可以讓狗群的所有成員飽飽吃上一頓。平時(shí)，這樣的機(jī)會(huì)可不多。鋼鬃硬甲豬皮膚下面有厚厚一層脂肪，肥美而油膩，又香又滑，是鬣狗最喜歡的食物。

    站在前面的幾頭鬣狗首先發(fā)動(dòng)了攻擊。它們在黑夜中劃出幾條帶有綠光的淡淡弧線，高高躍起，準(zhǔn)確落到了鋼鬃硬甲豬的背上。兩頭灰爪鬣狗當(dāng)場被堅(jiān)硬的豬鬃活活戳死，另外幾頭避開了豬鬃分布點(diǎn)，它們用銳利的爪子牢牢鉤住豬皮，張開滿是獠牙的嘴，朝著堅(jiān)硬厚重的豬皮瘋狂啃咬。

    硬甲豬并非浪得虛名。楊天鴻看得清清楚楚：狗牙與豬皮碰撞的瞬間，迸發(fā)出一片刺眼的火星。