有了發(fā)生在自己身上的奇跡，元昌能很清楚的知道，這絕非空虛的畫大餅。只要自己努力提升修為，勤練丹藥，很快就能突破三品丹師界限，煉制出元氣丹。到了那個時候，留下的丹藥，足夠自己沖擊筑基關(guān)口。

    有生以來，元昌能第一次覺得人生是如此的美妙，對未來充滿了憧憬。

    ……

    歸元宗。

    靈虛峰上下起了雪。

    從空中俯瞰，可以看到整個山峰變成了白色。矗立在山石之間的森林，使?jié)嵃籽┑厣隙嗔撕芏喟唏g的黑塊，如同雪白肌膚上的塊塊疤痕。這種景象很美，一切都顯得那么自然。山間的寒風(fēng)強(qiáng)勁狂暴，它們把雪花高高裹起，朝著四面八方胡亂席卷。一片片冰寒氣息鋪天蓋地潑灑下來，卻在臨近山腰的位置，被騰騰升起的熱量瞬間蒸發(fā)，化為繚繞在樹林山石之間的濃厚白霧。

    凡人都說神仙居住在白云彌漫的深山之中，的確有一定道理。

    修煉到鋼甲暴羆這樣的大乘境界，溫度冷熱已經(jīng)無法對其造成影響。只不過，鋼甲暴羆歷來不喜歡冰雪。每年的這個時候，它都會離開靈虛峰，在山下獨立的別院呆上一段日子。

    這個別院乃是單獨為鋼甲暴羆建造。位置偏僻，內(nèi)部空曠。身材高大的鋼甲暴羆坐在面朝懸崖的巖石上，透過額頭兩邊垂落下來稀稀疏疏的昂長毛發(fā)，饒有興趣注視著對面山腰。

    那里是歸元宗新近建造完工的外院。

    問心堂的位置靠近山門，那里很容易受到外來干擾，也屢屢遭到其它門派修士的窺探。歸元宗高層接受了楊天鴻的建議，在靠近靈虛峰的位置另外新造了宗門外院。這里地勢平坦，周圍以茂密森林為基礎(chǔ)，設(shè)下了大量防衛(wèi)禁制。若是有人想要偷偷潛入，必定能夠在第一時間被發(fā)現(xiàn)。

    現(xiàn)在的歸元宗外院，更像是一個龐大的軍營。這里根據(jù)地形構(gòu)建了簡單的工事，工事后方則是臨時設(shè)置的營地。整齊的磚石房屋排列有序，像軍隊一樣，有著固定的空間與規(guī)格。別院外面設(shè)置了法陣，可以有效保護(hù)身處其中的門人弟子，特別是那些剛剛?cè)腴T不久的初階煉氣士。

    鋼甲暴羆喃喃自語：“年輕的后生娃娃很多?。　?/br>
    宗主鐘元宇在鋼甲暴羆身后已經(jīng)站立了很久。聽到這句話，他走上前來，帶著尊敬，笑著說：“五行分殿都很賣力，幾個月下來，新近招收的門人弟子已經(jīng)超過八百，足足超過了往年新收弟子好幾倍?！?/br>
    擴(kuò)招兩個字說起來很容易，可是實際想要做到卻很困難。畢竟，招收弟子可不是讓對方磕幾個頭，對著修士口稱“師傅”那么簡單。一旦入了山門，就必須給這些人提供丹藥，講解修煉功法。否則，擴(kuò)招就跟隨便帶了一群肥豬上山飼養(yǎng)沒什么兩樣。

    講解功法不難做到，只要修士輕快些，多開幾天課程，對于功法的理解，新招弟子大多可以融會貫通。然而，丹藥卻是誰也無法繞過去的話題。這東西關(guān)系到一個修煉門派的底蘊(yùn)和實力。即便有了足夠的煉丹師，還要看藥園面積是否廣大？有沒有足夠的成年靈藥？

    鋼甲暴羆的憂慮就在于此。它晃了晃碩大無比的腦袋，感受著天地間冷熱交織的微妙變化，認(rèn)真地說：“八百名新進(jìn)弟子，每個月配發(fā)的鍛體丹就不是一個小數(shù)目。一年下來，差不多就是上萬顆。紫爐殿張碩那邊有沒有問題？”

    鐘元宇在鋼甲暴羆面前永遠(yuǎn)都是一個后輩。他的態(tài)度很是恭敬：“僅僅依靠張師弟當(dāng)然不行。宗門產(chǎn)能有限，紫爐殿也沒有那么多煉丹師。還好，天鴻在這方面做得不錯。連續(xù)幾個月，他都派人送來大批鍛體丹。想來，應(yīng)該是之前那十名煉丹學(xué)徒，在他那里已經(jīng)學(xué)有所成。”

    鋼甲暴羆粗糙的臉上沒有絲毫情緒變化。不過，那雙看透人情世故的眼睛里，卻釋放出滿意的目光。

    它伸出表面布滿角質(zhì)層的蹄掌，從身前巖石縫隙里拔起一根發(fā)黃的小草，在指尖慢慢**著，淡淡地問：“小鐘，你相信命運嗎？”

    放眼整個歸元宗，也只有鋼甲暴羆能夠用“小鐘”稱呼鐘元宇。

    對此，鐘元宇覺得很是親切。感受著來自前輩祖師溫情的同時，他有些遲疑，不明白鋼甲暴羆突然之間為什么要提起這個話題？過了很久，鐘元宇才不太確定地回答：“這個……不一定吧！”

    大凡修士，都不相信所謂的命運。

    修煉，本來就是逆天之舉。既然逆反了天地神威對人類的限制，也就無從談起什么命運。

    鐘元宇覺得鋼甲暴羆的問話有些滑稽，真的很滑稽。

    鋼甲暴羆沒有轉(zhuǎn)身：“你不相信，我相信?！?/br>
    停頓了一下，鋼甲暴羆繼續(xù)道：“還有我那位已經(jīng)飛升上界的師傅，他也相信命運?！?/br>
    鐘元宇猛然睜大雙眼，很是驚訝。

    鋼甲暴羆的師傅，那可是歸元宗更早一輩的祖師級別人物。

    山風(fēng)不斷帶來鋼甲暴羆淡淡的話音：“很小的時候，我山林間玩耍游蕩。當(dāng)時，我的靈智未開，也沒有資格自稱“本座”。山里好玩的東西很多，可以在蜂窩里掏蜜糖吃，還有松果和榛子，都是非常不錯的美味。后來，一頭猛虎躥進(jìn)了我的世界，我娘用爪子把那頭老虎活活拍死，自己也被老虎咬斷了喉嚨。我也不知道什么叫做孤兒，只是一個人孤零零在山里晃蕩。后來靈智開了，遇到了師傅，拜入歸元宗……師傅當(dāng)年告訴我，這一切都是我的命運。即便是修煉，逆天改命，冥冥之中仍然還有很多你永遠(yuǎn)也無法改變的東西。”

    鐘元宇心中一動：“祖師，您的意思是……”

    鋼甲暴羆話里帶有歡喜的成分：“一個人，一件東西，哪怕一塊石頭，都有它們獨立的命格。人有好壞善惡，物件有良才和廢物，石頭也有扔進(jìn)茅坑里的臭貨，還有成為萬丈高樓的奠基。命運可以抗?fàn)?，可以改變。比如石頭，若是老老實實一動不動，它永遠(yuǎn)都是一個呆貨。若是能夠借助地震或者山洪的機(jī)會，從潛藏的地方被沖刷出來，就有機(jī)會被工匠看中，成為質(zhì)地上等的建筑材料。歸元宗也是這樣。若是不懂得靈活變通，整個宗門也就談不上什么強(qiáng)大。我老了，經(jīng)歷過的事情也多。在你之前，本座總共經(jīng)歷了三代宗主。說句不好聽的，那三個家伙都是廢物。整日里只知道埋頭苦練勤修，卻對門下弟子的事情不聞不問。結(jié)果，沒有一個可以突破元嬰，都是耗盡元壽，化為冢中枯骨?！?/br>
    不等鐘元宇說話，鋼甲暴羆抬起胳膊，指著遠(yuǎn)處山腰上新造的外院：“那些都是新進(jìn)的弟子，暫且不論他們，小鐘你可以去問問五行殿主，問問宗門里的長老，有幾個人還記的前面三代宗主的名字？”

    鐘元宇額頭上頓時滲出了冷汗。這問題不用問也能知道答案。死人終究是死人，不要說是別人，就算自己，也只記得上屆宗主的名字。若是再往前推移些，這更早些時候的宗主，還真是說不上來。

    “修士和俗人一樣，只有真正做出些事情來，眾人有目共睹，認(rèn)可了你的貢獻(xiàn)，名字自然也就才能傳揚下去?！?/br>
    鋼甲暴羆的聲音充滿了說不出的重量：“看看史書，忠臣**臣都留下了名字。渾渾噩噩的廢物誰也不會記得。我們今天所做的事情，自然有后人評說。呵呵！我們都記得飛升上界的那些祖師，因為他們很優(yōu)秀，是值得千萬修士為之敬仰的楷模。至于天劫失敗的那些人……試問天下間，又有幾人知曉？”

    鐘元宇很聰明，大概猜到了鋼甲暴羆后面想說的內(nèi)容。

    “小鐘，你的運氣不錯，先是有陳正堅這么個師弟，然后派他前往楚國，收下了楊天鴻為弟子。這就是你的命，也是歸元宗的命。千萬不要覺得這種事情稀松平常，其中每一個環(huán)節(jié)必須緊密相扣，才會演變成為今天的格局。你也許會說，自己當(dāng)時絕對沒有想過那么多，也就是無心之舉。但不管怎么樣，做了也就做了，很多人都在做著同一件事情，為什么他們永遠(yuǎn)都是碌碌為之，你卻收獲了一個楊天鴻？”

    “你是一個不錯的宗主。不迂腐，不被前人的理念束縛。光是這一點，就很難得。其實楊天鴻也很幸運，他若是遇到前面一任宗主，恐怕也不會有所作為。你給了楊天鴻很大的權(quán)力，這種事情換在別的宗派，恐怕無法想象。當(dāng)然，之所以能夠做到這一步，與楊天鴻自己的努力也分不開。你是一個優(yōu)秀的宗主，他是一個天才的門人。相輔相成，真正是相輔相成?。　?/br>
    鐘元宇沒有因為鋼甲暴羆的這番夸獎而沾沾自喜。他凝神思考片刻，壓低聲音，認(rèn)真地說：“祖師，有句話，弟子一直覺得應(yīng)該說出來?！?/br>
    鋼甲暴羆“唔”了一聲，慢慢轉(zhuǎn)過身來，用詢問的目光看著鐘元宇。

    “弟子覺得，楊天鴻身上應(yīng)該有某種秘密。”

    鐘元宇微微皺著眉頭：“他必然不是普通人?！?/br>
    鋼甲暴羆深邃的目光透過粗長毛發(fā)，投注到鐘元宇身上：“有秘密是肯定的。你見過哪個修士能夠在五年之間，從什么也不懂就成功筑基？就算是他天資聰穎，又能比得過那些傳說中無所不能的上古修士？”

    鐘元宇緊張的面色變得平緩下來，他頗為意外地看了看鋼甲暴羆：“我還以為祖師您對此毫無察覺?！?/br>
    鋼甲暴羆咧開嘴笑了：“本座又不是泥塑木頭。一直壓制著修為不能飛升，總要找些事情來做。楊天鴻那個娃娃剛上靈虛峰的時候，我就對此有所察覺。不過嘛，這種事情沒什么可說的。再大的秘密，也是他自己的事情。”

    鐘元宇臉上的表情接連變化。從驚訝到歡喜，然后在變得舒緩。他長長嘆了口氣，道：“弟子是個心里藏不住秘密的人，尤其是在祖師面前。一直以為，楊天鴻的秘密是因為祖師賞識所賜，擔(dān)心著祖師會把秘密收回去，或者對楊天鴻有所動作?，F(xiàn)在看來，是弟子多慮了?！?/br>
    鋼甲暴羆的神情同樣很豐富：“這也是本座曾經(jīng)擔(dān)憂過的事情。心生嫉妒，殺人奪寶，這種事情對修士而言天經(jīng)地義。盡管楊天鴻掩飾得很好，但秘密就是秘密，突然之間驟然提升的修為，無法瞞過有心人的眼睛。他是歸元宗門下弟子，屢屢立下功勞，這種人物日后必定修為不可限量。本座真的很擔(dān)心你覬覦楊天鴻的秘密，動手將其監(jiān)禁或者殺之。若是事情真的走到那一步……對你，本座下不了手。對楊天鴻，本座也無法坐視不管。到頭來，只能是本座帶著楊天鴻遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開歸元宗，另尋別處避難。百十年后，也許世上就再無歸元宗這個門派?！?/br>
    鐘元宇猛然抬起頭，目光變得顫抖而熱切，甚至帶有幾分因為被侮辱而產(chǎn)生的憤怒：“祖師……弟子，弟子怎么可能做出那種卑鄙無恥的事情來？”

    鋼甲暴羆眼里充滿了溫和與親切：“是啊！所以你現(xiàn)在仍然是宗主，歸元宗的發(fā)展也才能夠蒸蒸日上。小鐘，你也許這輩子都只能是個元嬰修士?？墒窃趯捄翊?，佑護(hù)門人弟子方面，沒有幾個人能夠與你相比。天下間不可能每個人都是天才，可是能夠留下的人，幾乎都不是什么天才。你一直做得很好，本座也從未點破。只是今天看到這些新進(jìn)的后輩門人，這些話悶在心里不說，也是覺得難受。咱們都是修煉之人，沒有了家室親族，只有門人弟子，才是我們最為親近，最值得信賴的人?。　?/br>
    鐘元宇心里激蕩著說不出的情感涌動。這一刻，他忽然忘記了自己是高高在上的歸元宗主，忽然很想如同孩子般撲在鋼甲暴羆懷里，肆無忌憚的放聲大哭。

    山風(fēng)吹來了遠(yuǎn)處新進(jìn)弟子訓(xùn)練時發(fā)出的呼喊。他們很是努力，對未來充滿了渴求。

    鋼甲暴羆轉(zhuǎn)過身，眼眸深處釋放出無比欣慰的目光。

    “他們，是歸元宗的希望?！?/br>
    ……

    齊國的修煉門派很多，赤陽宗就是其中之一。這里位于整個大陸的西北方，氣候干燥少雨，常年氣溫炎熱。尤其是到了夏天，更是酷熱難耐。

    雖然屬于齊國管轄范圍，除了邊境駐軍，這里沒有多少居民。南面的硜河是一條分界線，在河流的另外一端，氣候陡然變得濕潤起來，田地肥沃，產(chǎn)出也很是豐富，甚至還有兩個不是很大的湖泊。與赤陽宗所在的赤陽山附近比起來，可謂一邊是魚米之鄉(xiāng)，一邊則是死地焦土。

    谷上敬的居所位于赤陽山北麓。這里地勢開闊，周圍山石嶙峋，地面干燥得根本看不到任何有水存在的痕跡。可越是如此，端坐在地面上精心修煉的谷上敬就越是覺得心脈通暢，有種說不出的通靈之感。

    赤陽宗雖然是個小門派，在修煉世界實力居于末等，但赤陽宗功法特殊，必須選擇溫度較高的干旱地帶，方可正常修煉。這種功法需要每天花費大量時間吸收太陽真火熱能，進(jìn)而轉(zhuǎn)化為自身所需的靈能。因此，赤陽宗也是整個修煉世界當(dāng)中對靈石需求最少的丹藥。對于赤陽宗的修士而言，與其浪費掉珍貴的靈石補(bǔ)充靈能，還不如脫光衣服，以最放肆的姿態(tài)，在炎炎烈日下面好好曬上幾個時辰。

    赤陽山是一座活火山。這里的地?zé)豳Y源非常豐富。感受著從身子下面?zhèn)鱽淼恼趄v熱度，頭頂又是幾乎要把一切活活烤焦的太陽，谷上敬覺得，自己似乎已經(jīng)變成了傳說中駕馭太陽的三足金烏，正在一片片熱浪與火焰中自由翱翔。

    遠(yuǎn)處的山道上，走來了兩個高矮不等的黑色人影?；\罩著整個大地的熱浪把景物變得一片扭曲。即便是在很近的位置，也很難看清楚對方面貌。他們似乎是在在山道之上緩慢游走，仿佛來自地府鬼界的無根幽靈。

    谷上敬沒有睜開雙眼，依然凈心打坐。

    對修士而言，神識要比眼睛更加管用。他已經(jīng)分辨出來人的身份。其中一個是守候赤陽宗山門的知客弟子，至于另外一個……

    “老谷，你這個不要臉的家伙，每次見你都是這樣。不是我說你，能不能把衣服穿起來？嘖嘖嘖嘖！天都沒黑你就四仰八叉脫個精光。老子又不是女人，對你這身枯骨瘦皮沒什么興趣。”

    谷上敬慢慢睜開雙眼，枯瘦的臉上顯出笑容。

    他真的很瘦。也許是因為溫度太高蒸發(fā)了體內(nèi)水分的緣故吧！谷上敬的模樣就跟僵尸沒什么分別。皮膚緊緊包裹在骨頭表面，仿佛沒有肌rou和脂肪作為隔離。如果換在另外一個世界，活脫脫就是剛剛從非洲逃難出來的可憐災(zāi)民。