楊府內(nèi)院人來(lái)人往，丫鬟和仆人臉上多有笑意。過(guò)年時(shí)節(jié)不比平日，主家給的賞錢(qián)要比平日里豐厚許多，還有額外的分例下發(fā)。除此之外，吃食用度也要隨意許多。

    走廊上掛起了紅燈籠，大門(mén)外早早豎起了兩根炮仗高桿。每年徐氏都要命人放上幾萬(wàn)響的鞭炮，一是為了熱鬧，還有就是驅(qū)散往年的晦氣，讓明年變得更加好過(guò)。

    早已做好了打算的徐氏非常高興，滿心歡喜請(qǐng)來(lái)了很多娘家人。整個(gè)楊府內(nèi)院，大大小小的宴席擺了三十幾桌。當(dāng)然，來(lái)到這里的客人，除了徐氏親族，還有一些關(guān)系比較深厚的合作伙伴，以及朋友。

    今年的情況比往年特殊。徐氏的婚事得到家族老人重視，因此，族中也派出了很多人過(guò)來(lái)赴宴。頓時(shí)，一向冷清的楊府內(nèi)院也就變得熱鬧起來(lái)。

    宴席當(dāng)然是擺在外堂?，F(xiàn)在距離晚宴時(shí)間還早，徐氏一身盛裝打扮，在內(nèi)廳里陪著兩位族兄喝茶聊天。

    徐敬康和徐敬業(yè)是兄弟，也是徐家派來(lái)的代表。尤其是徐敬康，早年的時(shí)候，關(guān)系就跟徐氏很是親厚。對(duì)于這位做事情穩(wěn)當(dāng)，對(duì)自己多有照顧的族兄，徐氏向來(lái)都抱有感激，非常尊重。

    聽(tīng)著外面街道上隱隱傳來(lái)的爆竹聲，徐敬康很是感慨。他望著漸漸西沉的紅日，嘆道：“小時(shí)候，最喜歡就是過(guò)年。有新衣裳穿，有炮仗玩。對(duì)了，表妹你那個(gè)時(shí)候喜歡吃蘇子糖，姨媽卻偏偏不準(zhǔn)你多吃，說(shuō)是會(huì)爛牙齒，讓我看著你。結(jié)果倒好，你攛掇我偷偷跑進(jìn)去抓出來(lái)一大把，全部歸了你。第二天牙齒疼得厲害，姨媽問(wèn)起來(lái)我又不好撒謊，結(jié)果咱們兩被大人狠狠收拾了一頓，誰(shuí)也落不的好?！?/br>
    說(shuō)著，徐敬康“哈哈”笑了起來(lái)。

    徐氏臉上充滿了對(duì)以往的回憶。她站起來(lái)，對(duì)著徐敬康拜了一拜，笑著說(shuō)：“小時(shí)候不懂事，都是大表哥在那里幫扶著。過(guò)了年，小妹就去官府辦下文書(shū)。到時(shí)候，還望大表哥多多幫襯?！?/br>
    “哪里的話？都是一家人，何須如此？”

    徐敬康擺了擺手，走到椅子上坐下。端起茶杯，抿了一口，正待放下，忽然想起了什么，神情變得略有些凝重：“表妹你這些年來(lái)日子過(guò)得不好，族中長(zhǎng)老也是知道的。說(shuō)起來(lái)，當(dāng)年也是姨媽看錯(cuò)了人，覺(jué)得驃騎將軍楊靖與你乃是良配，這才做主將表妹許配于他。誰(shuí)知楊靖在邊關(guān)戰(zhàn)死，毅勇候之爵位也被楊天鴻主動(dòng)辭去。否則，表妹你如今至少也是個(gè)誥命夫人?！?/br>
    徐氏臉色有些黯淡。徐敬康此話倒也不假。自己雖說(shuō)是楊靖的平妻，可是楊靖妻子生產(chǎn)的時(shí)候出血而死，自己的身份地位也就隨之改變。若是楊靖還活著，誥命頭銜絕對(duì)落在自己身上。偏偏楊靖戰(zhàn)死的時(shí)候楊天鴻年紀(jì)尚幼，順明帝體恤大臣，誥命一事也就暫緩?fù)涎?。原本想著任由楊連升父子弄死楊天鴻，自己的兒子順理成章繼承毅勇候之位，到那個(gè)時(shí)候，爵位和誥命都有了。只是誰(shuí)能想到，楊天鴻竟然心狠如此，辭去了爵位，放棄一切。

    想到這里，徐氏俏生生的臉上，浮現(xiàn)出一絲極為深重的怨毒：“都是那小畜生。早知如此，當(dāng)年就應(yīng)該把他悶死在水盆里，也好絕了如今的禍端。”

    坐在旁邊桌子上的徐敬業(yè)聞言，猛然抬起頭，用嚴(yán)厲森冷的目光盯住徐氏，很是緊張的壓低聲音道：“表妹，有些話能說(shuō)，有些話就不該說(shuō)。當(dāng)年的事情，既然已經(jīng)過(guò)去，就最好不要再提。楊天鴻雖然辭去了毅勇候之爵，卻又憑著在安州的功勞重新獲得封賞。非但如此，還得到陛下寵信，封為安州節(jié)度使。不管怎么樣，你都是他名義上的母親。剛才那種話，在你我表親之間說(shuō)說(shuō)也就算了。若是傳揚(yáng)出去，必然會(huì)引起軒然大波。慎言！慎言啊！”

    徐氏本能的想要反駁，可是仔細(xì)想想，徐敬業(yè)說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)。何況，徐家上下，就是徐敬康、徐敬業(yè)兄弟與自己關(guān)系最為親厚，歷年來(lái)也多有照顧。都說(shuō)不看僧面看佛面，徐氏即便再是心有不甘，只能是咬咬牙忍住，悶著氣，側(cè)過(guò)臉坐在椅子上閉口不談。原本嬌好的臉上，漸漸顯出幾分因?yàn)榕猱a(chǎn)生的皺紋。

    她已經(jīng)不再年輕，畢竟也是生過(guò)兩個(gè)孩子的婦人。

    氣氛有些尷尬，徐敬康咳嗽了兩聲，微笑著打破了僵局：“表妹，你上次說(shuō)是很喜歡東海那邊的珍珠，父親讓人從那邊收了幾顆。這次我順便給你帶了過(guò)來(lái)。喏，你瞧瞧，成色應(yīng)該還不錯(cuò)?！?/br>
    說(shuō)著，徐敬康從身邊取出一個(gè)小巧玲瓏織錦盒子。打開(kāi)，只見(jiàn)金黃色的綢緞襯底表面，托著兩顆成年人拇指大小的珍珠。潔白圓潤(rùn)，光華四射，讓人看了就忍不住想要伸手摸上一摸。

    女人屬于那種天生喜歡首飾的動(dòng)物。徐氏也不例外。擺在面前的珍珠，頓時(shí)吸引了她所有目光和注意力，之前的煩惱也被忘卻。她將珍珠取出，愛(ài)不釋手的把玩著，口中贊道：“果然是上好的走盤(pán)珠子。大小相配，若是做成耳環(huán)，必定是上好的?！?/br>
    珍珠拿在手中就不愿意放下，徐氏抬起頭，笑著問(wèn)徐敬康：“還不曾問(wèn)過(guò)大表哥，這對(duì)珍珠價(jià)值幾何？小妹我這就命人去拿銀子，絕對(duì)不能讓大表哥破費(fèi)。”

    徐敬康大度地?fù)]了揮手，故意做出一副著惱的模樣：“你我之間，還談什么銀錢(qián)？這珠子本來(lái)就是送給表妹，既然喜歡，拿去就是。若要談錢(qián)，豈不是傷了你我之間的兄妹感情？”

    徐氏滿心歡喜的正要把珍珠收下，旁邊的徐敬業(yè)卻不陰不陽(yáng)插進(jìn)話來(lái)：“我大哥為人豪爽，表妹也莫要見(jiàn)外。只不過(guò)，有些話我不得不說(shuō)，至于能不能聽(tīng)得進(jìn)去，還請(qǐng)表妹自己思量才是?！?/br>
    徐氏抬起頭，眼睛從珍珠上移開(kāi)，注視著徐敬業(yè)，臉上的表情有些疑惑。

    徐敬康又咳嗽了幾聲，笑著說(shuō)：“最近，京城里發(fā)生了一些趣事，不知道表妹可曾聽(tīng)聞？”

    徐氏平靜地問(wèn)：“何事？”

    徐敬康慢慢地說(shuō)：“盧家老爺與我們徐家乃是商業(yè)伙伴。盧家的生意有很大一部分，都與我們徐家有著關(guān)聯(lián)。而且，不僅僅只是合作那么簡(jiǎn)單。北邊的馬、毛皮、鐵器、鹽巴、布匹，南邊的糧食、香料、木材、絲綢，還有來(lái)自西海那邊的果干、奴隸、珍玩……這生意做得大了，需要打點(diǎn)的地方也就多了。路上的卡點(diǎn)、出城入城的費(fèi)用、運(yùn)河上往來(lái)搜尋的官差，還有沿途經(jīng)過(guò)每一處地方的官員，一個(gè)個(gè)都瞪大發(fā)紅的眼睛，恨不得從咱們身上硬生生啃下幾塊rou來(lái)。妹子你是知道的，咱家老祖宗當(dāng)年就憑著半吊銅錢(qián)起家，從賣包子的小販一步步做到今天這個(gè)地步。好幾代人啊，光是咱們這一輩的兄弟子侄，在商道上就折損了十幾個(gè)人。有的被強(qiáng)人砍掉了腦袋，有的被大蟲(chóng)豺狼叼走做了吃食，還有些死得不明不白，直到現(xiàn)在也沒(méi)有說(shuō)法?！?/br>
    旁邊，徐敬業(yè)也搖頭嘆氣道：“商道艱難?。∶米幽闶亲≡谏钫笤海恢劳饷媸赖赖钠D險(xiǎn)。三姨媽家的二小子去年跟著老孟叔走河南道，路上得了急病，連個(gè)郎中都找不到。在野地里捂著肚子嚎了半日，活生生的疼死。六叔家的侄兒你見(jiàn)過(guò)，就是早年間管你叫小舅媽的那個(gè)，前年在運(yùn)河船上被強(qiáng)人扔了下去。那一趟咱們損失慘重，整宗貨物損失了六成，那孩子的尸體半個(gè)月后才在下游找到。撈起來(lái)已經(jīng)全身腫脹，面目全非，跟吹足了氣的豬似得……妹子，別怪表哥我說(shuō)話難聽(tīng)，也不是表哥我故意要說(shuō)這些慘事來(lái)折騰你。實(shí)在是這家里每一分銀錢(qián)來(lái)得都不容易。小孩子只知道糖果好吃，一個(gè)糖人在街角小攤上賣一個(gè)銅板，卻不知道這一文錢(qián)來(lái)的究竟有多么艱難?！?/br>
    徐敬康連連點(diǎn)頭：“說(shuō)起來(lái)，當(dāng)年妹子你與驃騎將軍的這樁婚事，咱家對(duì)你還是有些虧欠的。我們都知道你喜歡表姨媽家的老大，卻沒(méi)人敢在老祖宗面前提起。其實(shí)就算沒(méi)人開(kāi)口，老祖宗對(duì)你的那點(diǎn)兒事情也心知肚明?？墒菦](méi)辦法??！咱們家祖祖輩輩那么多人，就沒(méi)有一個(gè)入朝做官，也沒(méi)人在文道方面頗有建樹(shù)。今天早上表哥我臨出門(mén)的時(shí)候，太祖母還在感慨，說(shuō)這老天爺一定是給了咱們徐家一副商人的七巧玲瓏心，卻收走了徐家所有人在詩(shī)文一道上的精進(jìn)之能。老祖宗做夢(mèng)都在念叨著咱們徐家能夠出個(gè)官員，卻一直無(wú)法完成這個(gè)心愿?！?/br>
    徐氏坐在桌子側(cè)面低頭沉思，默默不語(yǔ)。

    徐敬康和徐敬業(yè)兩兄弟說(shuō)的這些事情，在徐家內(nèi)部不是秘密。不僅是楚國(guó)，天下間任何國(guó)家，都是重文輕武的習(xí)氣。相比之下，商人的身份還要比武人低微得多。沒(méi)錯(cuò)，徐家豪富，天下皆知，世世代代積累下來(lái)的財(cái)富究竟有多少，徐氏也不是很清楚。但可以確定，那的確是一個(gè)極其龐大的數(shù)字。

    有錢(qián)，卻沒(méi)有高貴的身份，這就是擺在徐家面前最大的問(wèn)題。

    老祖宗是個(gè)聰明人，徐家也是從他那一代開(kāi)始，真正著手改變徐家的貴賤之格。不惜重金請(qǐng)來(lái)富有名望的先生，族中子弟紛紛入私塾進(jìn)學(xué)。甚至在鄉(xiāng)里之間，徐家也資助了多達(dá)數(shù)百的貧寒學(xué)子。久而久之，徐家博了個(gè)“善人”的名頭，當(dāng)年資助的窮苦人家學(xué)子也幾個(gè)高中進(jìn)士，帶著禮物登門(mén)拜訪表示謝意。類似的事情，徐氏當(dāng)年還未出嫁的時(shí)候，就見(jiàn)過(guò)不少。然而，那些人都不是真心實(shí)意。人心的確是隨著環(huán)境和待遇不斷產(chǎn)生變化。窮得連飯都吃不上，卻還是要抱著書(shū)本苦讀的人，倒也值得佩服。徐家老祖宗之前拿出銀錢(qián)資助他們，貧寒學(xué)子無(wú)不感動(dòng)得熱淚盈眶。后來(lái)中了進(jìn)士，身份眼界也就隨之變了。之所以****感謝，說(shuō)穿了不過(guò)是“拿人手短”四個(gè)字。文人最是注重清名。之前受人恩惠，日后必定報(bào)答。不過(guò)，“報(bào)答”二字對(duì)他們而言也就是嘴上說(shuō)說(shuō)?！暗嗡鳟?dāng)涌泉相報(bào)”這句話，雖然是從文人口中說(shuō)出，卻被天下間幾乎所有文人當(dāng)做是一個(gè)屁。當(dāng)年你借寒窯中的我一兩銀子，十年后我金榜題名轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)百倍奉還的事情，不過(guò)是戲文里用來(lái)欺騙觀眾的故事。徐氏很清楚，這種事情的確有，可是發(fā)生幾率低得可憐。若說(shuō)天底下文人多達(dá)億萬(wàn)，真正能夠做到這一點(diǎn)，有良心的文人，最多不超過(guò)一百個(gè)。

    那些****拜謝的新科進(jìn)士，最多也就是在徐家老祖宗面前虛應(yīng)著，隨便說(shuō)上幾句便張口告辭。這只是一種表示，一種讓外人看來(lái)表明他們沒(méi)有忘記之前恩惠的動(dòng)作。以前是窮鬼的時(shí)候，見(jiàn)了徐家這種豪富都要在路上避開(kāi)，眼睛里全是羨慕。一旦高中，立刻覺(jué)得自己清貴起來(lái)，前腳邁出徐家大門(mén)，后面立刻變得與徐家一刀兩斷，再也沒(méi)有絲毫瓜葛。

    老祖宗最初的想法很美好，覺(jué)得天下人都有一顆感恩的心。徐家今天的資質(zhì)，以后必定會(huì)換來(lái)成為朝中官員貧寒學(xué)子的傾力相助。其實(shí)說(shuō)穿了這種事情也很正常，無(wú)論在天底下任何州府做官，都少不了豪富商人的支持。然而，除了真正有眼光的朝中高官，新科進(jìn)士們誰(shuí)也不會(huì)想到這一點(diǎn)。說(shuō)起來(lái)，這大概就是窮鬼的眼界。餓了只要有個(gè)餿飯團(tuán)果腹就好，冷了隨便有件稍微有厚度的衣服就行。****拜謝的這一套他們做得無(wú)比決絕，之后到了州府為官，才真正覺(jué)得還是離不開(kāi)徐家的財(cái)力支持。只是惡果已經(jīng)種下，即便想要回頭，也實(shí)在放下面子和身份。

    年輕的時(shí)候，徐氏一直不明白為什么朝廷要選用文人做官？說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)的那些家伙是進(jìn)士，說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)兒就是一群什么也不懂的豬。滿口之乎者也，圣人文章倒背如流，稍微有情趣的家伙會(huì)彈彈琴，下下棋，風(fēng)花雪月是他們的最愛(ài)，可是談及真正需要實(shí)際的東西，比如百姓民生，架橋修路，治理旱澇……文人就變得一竅不通，束手無(wú)策。

    徐家需要幾個(gè)在朝廷里做官的人，可是很不湊巧，徐家一直沒(méi)能搭上類似的關(guān)系。歷年下來(lái)，潑灑出去的銀子多達(dá)好幾百萬(wàn)，卻沒(méi)有一個(gè)真正能夠在官場(chǎng)上給予徐家?guī)椭馁F人。

    徐敬康和徐敬業(yè)兩兄弟自幼與徐氏交好，關(guān)系親厚。到了現(xiàn)在，徐氏也想明白了兩位表兄之所以過(guò)來(lái)的真實(shí)意圖。

    瘦死的駱駝比馬大。驃騎將軍楊靖雖在邊關(guān)戰(zhàn)死，爵位和身份卻在。盡管自己與楊天鴻之間關(guān)系及其惡劣，卻仍然還是他名義上的母親。無(wú)論如何，老祖宗都不會(huì)輕易放棄這條線。若是能夠通過(guò)楊天鴻得到誥命敕封，那就是最為理想的結(jié)果。

    徐敬康從桌上瓜果盤(pán)里拿起一顆花生，在手上慢慢地剝著，不動(dòng)聲色注意著徐氏的表情變化：“妹子，當(dāng)年讓你嫁給驃騎將軍一事，咱們徐家的確是虧欠于你。這次是老祖宗親自發(fā)下了話，從今往后，只要是你提出來(lái)的要求，徐家上上下下絕無(wú)推托。其實(shí)，你也應(yīng)該體諒老祖宗的難處。盧家的事情對(duì)老祖宗打擊很大。你是沒(méi)有見(jiàn)到盧家那個(gè)慘??！全族上下幾百口人被滿門(mén)抄斬，人頭在刑場(chǎng)上堆成了山。那地上的血多得要命，站在那里，連腳尖都淹沒(méi)了。盧家老爺當(dāng)年也是風(fēng)光無(wú)比的人物，東南西北商道上一聲吆喝，山南北海都要給幾分面子。盧家夠有錢(qián)了，聽(tīng)說(shuō)負(fù)責(zé)查抄的禁衛(wèi)軍從盧家宅子里挖出幾百萬(wàn)兩現(xiàn)銀，還有十幾萬(wàn)兩黃金。珍珠、瑪瑙、翡翠各種寶物數(shù)不勝數(shù)。搬進(jìn)皇家內(nèi)庫(kù)的時(shí)候，不得不臨時(shí)騰空了五間庫(kù)房才得以容納。妹子你想想，咱們徐家與盧家相比，算的了什么？如此大廈轟然坍塌，咱們徐家……連個(gè)茅草屋子都算不上啊！”

    徐氏心中一片冰冷，充滿了失望，卻也不得不承認(rèn)，徐敬康說(shuō)的乃是事實(shí)。這一刻，徐氏真的很想哭，卻忽然發(fā)現(xiàn)自己連哭的資格都沒(méi)有。若是沒(méi)了徐家在背后支持，自己的命運(yùn)恐怕比那些被斬首的盧家女眷還要凄慘萬(wàn)分————她們好歹是死了，一了百了。自己若是沒(méi)有來(lái)自徐家的銀錢(qián)維持，被徐家掃地出門(mén)，只怕在是倚門(mén)賣笑也不會(huì)有什么客人。

    畢竟，我已是上了年紀(jì)，人老珠黃，再也沒(méi)有年輕時(shí)候的動(dòng)人顏色。

    事情的關(guān)鍵，仍然在于楊天鴻。

    對(duì)于族中老祖宗的想法，徐氏多多少少能夠猜到一些。

    那是一個(gè)頗有眼光，而且心狠手辣的人物。上了年紀(jì)，做起事情來(lái)，也就肆無(wú)忌憚。當(dāng)年，漠視楊連升父子折磨楊天鴻，要求徐氏冷眼旁觀，就是老祖宗的主意。若是計(jì)劃順利穩(wěn)當(dāng)，徐家不費(fèi)吹灰之力就能得到一個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)暮罹糁?。只是人算不如天算，誰(shuí)能想到楊天鴻破釜沉舟，心甘情愿放棄一切，跟著仙師去了歸元宗。