看著7架中途拋彈而返的艦載機(jī)一架接著一架降落在各自的母艦上，艦隊(duì)中的高級軍官們自然而然的響起了托維中將先前的擔(dān)憂，但現(xiàn)在絕不是恭維這位艦隊(duì)指揮官出色預(yù)見性的時候。這次派出的11架艦載機(jī)已經(jīng)是三艘航母上可用艦載機(jī)總量的近一半，剩下的除了“管鼻藿”式戰(zhàn)斗機(jī)勉強(qiáng)可以拼湊兩個中隊(duì)之外，“賊鷗”、“劍魚”和“大青花魚”都不超過8架，而最樂觀的估計，是2個小時內(nèi)修復(fù)12架先前受損的飛機(jī)。這樣一來，整個英國艦隊(duì)可用的艦載機(jī)總量才達(dá)到53架，在數(shù)量上肯定是超過“格拉夫.齊柏林”號。只是，就連最驕橫的英國海軍指揮官，也不得不承認(rèn)自己在飛機(jī)性能上的劣勢：“管鼻藿”與bf-109t、“賊鷗”與ju87c、“劍魚”/“大青花魚”與fi167，各方面性能都差了一截。

    現(xiàn)在，英國人還不至于太過悲觀，因?yàn)閺闹暗膽?zhàn)斗來看，他們堅(jiān)信這次“格拉夫.齊柏林”號帶來的艦載機(jī)中，攔截能力強(qiáng)但基本不具備對艦攻擊能力的bf-109t占了絕大多數(shù)——基于他們對這艘航空母艦的了解，這一比例也許高達(dá)百分之百，可事實(shí)上，德國人自挪威戰(zhàn)役結(jié)束之后就著手對當(dāng)時受損的“格拉夫.齊柏林”號進(jìn)行修復(fù)和加強(qiáng)。在對艦內(nèi)結(jié)構(gòu)進(jìn)行了相應(yīng)改造之后，這艘德國航母現(xiàn)在最多可以搭載52架作戰(zhàn)飛機(jī)出海！

    5架bf-109t的出現(xiàn)，迫使約翰.托維及其“高級參謀團(tuán)”指示艦隊(duì)航空兵指揮官維爾.克倫特將軍改變戰(zhàn)術(shù)，這位海軍將領(lǐng)的航母編隊(duì)很快就派出了10架“管鼻藿”奔赴戰(zhàn)場，2比1的數(shù)量優(yōu)勢顯然給了英國飛行員們極大的信心，新的空戰(zhàn)接下來在位于德國艦隊(duì)與英國艦隊(duì)之間的空曠區(qū)域爆發(fā)。一如英國將領(lǐng)們所愿，他們的艦載機(jī)群趕走了從更遠(yuǎn)海域飛來的德國戰(zhàn)斗機(jī)，接下來，補(bǔ)充好燃料和彈藥的英國艦載轟炸機(jī)就能再次對“俾斯麥”號發(fā)動攻擊了——如果魚雷繼續(xù)一而再的與目標(biāo)擦肩而過，那只能說是上帝決意拋棄英國女王和她的子民們!

    可是，英國人的如意算盤很快落空了，就在他們以為重新掌握了這片海域的制空權(quán)的時候，12架bf-109t自東而來并從德國艦隊(duì)上空掠過，獵鷹一般撲向在不遠(yuǎn)處盤旋的英國戰(zhàn)斗機(jī)群?！肮鼙寝健鄙系挠w行員們自知不敵，便毫不猶豫的采取了撤退策略。這一撤不要緊，連帶后方剛剛從航空母艦上起飛的“魚兒們”也被迫放棄攻擊計劃，一架接著一架返回各自的母艦，與此同時，整個英國艦隊(duì)對空警戒的級別提升到了最高狀態(tài)，這在后來被人們稱作“歐海決戰(zhàn)”的戰(zhàn)役中還是頭一次。

    英國人并沒有“失望”，德國艦載戰(zhàn)斗機(jī)幾乎是尾隨“管鼻藿”編隊(duì)出現(xiàn)在英國艦隊(duì)視線中的，這時候，從英國航母上倉促起飛的4架“管鼻藿”加入到先前返航的戰(zhàn)斗機(jī)編隊(duì)中，至少在數(shù)量上重新奪回了優(yōu)勢。得到艦隊(duì)航空兵指揮官的新指令之后，英國飛行員和他們的戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行了調(diào)整，14架“管鼻藿”以彎月狀防御陣形緊緊守護(hù)在艦隊(duì)前方，警惕著外圍德國戰(zhàn)斗機(jī)的一舉一動。不過，那些bf-109t看上去既沒有攜帶航空炸彈，也沒有迫近攻擊的打算，倒是英國艦隊(duì)的無線電監(jiān)聽設(shè)備不斷截收到德國戰(zhàn)斗機(jī)飛行員與母艦的明碼聯(lián)絡(luò)——德國人現(xiàn)在肯定對這支英國艦隊(duì)的位置和構(gòu)成了如指掌了！

    德國戰(zhàn)斗機(jī)群不進(jìn)攻，英國戰(zhàn)斗機(jī)飛行員們也只能保持防御態(tài)勢，雙方就這樣奇怪的對峙著。在設(shè)計航程方面，“管鼻藿”遠(yuǎn)優(yōu)于德國目前的bf-109系列主力戰(zhàn)斗機(jī)，但早先起飛并且參加了戰(zhàn)斗的“管鼻藿”，卻還是比眼前的對手更先耗盡油料。迫不得已，四架“管鼻藿”退出機(jī)群并擺出準(zhǔn)備在航母飛行甲板上降落的姿態(tài)，德國人無動于衷；緊接著，又有四架油料告罄的“管鼻藿”準(zhǔn)備降落，就在這個時候，6架德國戰(zhàn)斗機(jī)突然高速沖了過來，守護(hù)在航空母艦外圍的英國巡洋艦和驅(qū)逐艦頓時防空火力全開，砰砰磅磅打得好不熱鬧，但那些德國戰(zhàn)斗機(jī)最終卻只是迫近偵察了一番，很快便回到自己的機(jī)群當(dāng)中，然后和其他bf-109t一道頭也不回的向東飛去。

    如果德國戰(zhàn)斗機(jī)也是因?yàn)橛土显虺吠?，現(xiàn)在倒是英國人反過來追擊的時候了，可英國艦隊(duì)的航空兵指揮官們顯然沒有底氣去討論進(jìn)攻性的問題了。如何確保艦隊(duì)防空才是他們現(xiàn)在面臨的最大難題——按照之前飛行員們的戰(zhàn)損報告，從頭到尾德國人才損失了大約10架戰(zhàn)斗機(jī)，這意味著德國航母上還有至少30架戰(zhàn)斗機(jī)可以使用，而隨著第一批德國艦載戰(zhàn)斗機(jī)的出現(xiàn)，英國人便推測出德國航母之前所受的損傷不影響它繼續(xù)戰(zhàn)斗。盡管德國航母可能并沒有配備艦載轟炸機(jī)，但他們還是能夠憑借戰(zhàn)斗機(jī)的優(yōu)勢掌握制空權(quán)：在這種情況下，三艘英國航母的作用便無從發(fā)揮，甚至連遠(yuǎn)程偵察都存在相當(dāng)?shù)睦щy！

    決定一場海戰(zhàn)勝負(fù)的種種因素，已經(jīng)在過去的6個小時里發(fā)生了變化，其中一些，完全是不可逆轉(zhuǎn)的。

    好消息、壞消息通常都不是單獨(dú)出現(xiàn)的，有時候接二連三的讓人的心臟難以承受。在距離上一次發(fā)現(xiàn)不明身份的潛艇4小時之后，護(hù)航的英國驅(qū)逐艦再次發(fā)出反潛警報，這一次，最先起作用的不是聲納而是艦上的警戒哨兵——他們目睹四枚魚雷在靠近海面的水中飛馳而來。

    護(hù)航驅(qū)逐艦憑借靈巧的機(jī)動性能躲過了“暗箭”，但危機(jī)并沒有就此解除，四條魚雷繼續(xù)以大約40節(jié)的速度向前疾行，而在它們航線的前方，英國本土艦隊(duì)最后的機(jī)動航空力量——“暴怒”號、“勇敢”號（糾正：本卷17章中誤寫成了光榮號，按照腳本設(shè)計，這時光榮號部署在地中海，致歉）和“勝利”號，無一例外的展露出它們長墻似的艦舷。出于追趕受傷的德國艦隊(duì)的緣故，整個英國艦隊(duì)一直保持著較高的航速，因而也沒有完全按照“之”字反潛航線來走，更要命的是，德國機(jī)群的出現(xiàn)讓艦隊(duì)指揮層將防空任務(wù)放在了第一位，緊密的防空陣形造成了艦隊(duì)機(jī)動能力尤其是單艦規(guī)避能力的下降。

    從那艘已經(jīng)避過魚雷的英國驅(qū)逐艦上看去，航空母艦編隊(duì)中的十多艘艦艇組成了一個巨大的“截面”，只要那四枚魚雷繼續(xù)保持現(xiàn)有航速和航向，擊中一艘艦艇的可能性非常之大！情急之下，驅(qū)逐艦上的官兵們甚至用上了他們的120毫米雙聯(lián)裝主炮阻擊魚雷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，這情景景象是驅(qū)逐艦在攻擊本方的航母編隊(duì)，然而大大小小的水柱密密麻麻，偏偏沒有一個能夠引爆魚雷的！

    為了緊急聯(lián)絡(luò)航母編隊(duì)規(guī)避魚雷，這時候那艘英國驅(qū)逐艦也顧不上無線電靜默不靜默了，指揮官用明碼頻道直接向其他護(hù)航艦只通報了魚雷動向。畢竟，這種魚雷的百米速度還不到5秒，越過1000碼的距離只需要3分鐘，時間已經(jīng)容不得通訊人員再啪啦啪啦的打信號燈了！

    受到地理、艦艇設(shè)計理念以及由建造背景等原因的影響，英國海軍的航空母艦普遍具有航速快、機(jī)動性好的特點(diǎn)，其中“暴怒”號實(shí)際航速達(dá)到30節(jié)，“勇敢”號為29.5節(jié)，新造的光輝級更是達(dá)到了30.5節(jié)。不過在兼顧高航速和載機(jī)量的同時，這些航空母艦的防御尤其是水面防御能力較為薄弱，由當(dāng)時在建的大型輕巡洋艦改裝而來的“暴怒”號主裝甲帶最厚處僅有3英寸（76毫米），“勇敢”號的原型同樣是早期的暴怒級大型輕巡洋艦，防御力根本不及普通的重巡洋艦。這一情況終于在專門設(shè)計的光輝級航空母艦上得到了改善，這一級航母的水線裝甲達(dá)到了4.5英寸，與德國的“格拉夫.齊柏林”號相當(dāng)，只可惜“光輝”號仍沒能在凱爾特海逃過德國潛艇的魚雷，以至于人們對新入役“勝利”號同樣缺乏信心。

    為了保護(hù)這些能夠在現(xiàn)代海戰(zhàn)中發(fā)揮重要作用的航空母艦，英國艦隊(duì)中的驅(qū)逐艦繼續(xù)發(fā)揚(yáng)著它們的獻(xiàn)身精神，這些輕型護(hù)航艦艇一面猛烈的朝海面開火，與對面的驅(qū)逐艦上演著熱鬧的“肥皂劇”，一面以艦身掩護(hù)航空母艦轉(zhuǎn)向。也不知究竟是它們的火力足夠密集和精準(zhǔn)，還是因?yàn)榈聡私o自己的魚雷設(shè)定了較低的航速——以此來取得較遠(yuǎn)的射程，在最關(guān)鍵的兩分鐘里，三枚魚雷先后被打爆。最后的時刻，距離最近的一艘驅(qū)逐艦更是勇敢的沖了上去，試圖以艦體保護(hù)身后的航母。然而，德國的潛艇指揮官一個比一個狡猾，他們給魚雷設(shè)定的深度超過了輕型艦艇的吃水，又不至于從重型戰(zhàn)艦的底下鉆過。

    這一次，輪到英國人拼命祈禱了。(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)