張海諾對于西西里的印象，最早來自于一部名為《西西里的美麗女人》的電影，女主角是個極富意大利風情的美少婦，漂亮、性感卻又充滿了悲情色彩，全鎮(zhèn)男人意yin的對象和全鎮(zhèn)女人嫉妒的目標，想必也曾讓無數(shù)的觀眾心生想法。

    真正來到西西里島時，張海諾卻沒有在這座氣候宜人、風景秀麗的島嶼上看到那樣令人驚艷的尤物，這里的女人有的似乎只是濃厚的鄉(xiāng)土氣息，身材也難以讓人與“火辣”一詞聯(lián)系起來。走在不知道有幾百年歷史的石子路上，看著街道兩旁具有濃郁巴洛克風格的建筑，張海諾得以集中精神去思考那些重要的軍事問題。

    西西里是軸心國控制下距離馬耳他最近的島嶼，也是不二的前沿據(jù)點和攻擊踏板。這里的現(xiàn)代化程度雖然不高，但有利的地理位置以及2.5萬平方公里的面積，使其具備較為理想的戰(zhàn)略縱深。

    戰(zhàn)爭爆發(fā)以來，意大利軍隊在西西里島及周邊島嶼上加緊構(gòu)筑工事，除了原有的兩處固定機場，他們還額外興建了另外兩處軍用機場和一些小型的臨時機場，但先前駐扎在這里的意大利空軍僅有百余架作戰(zhàn)飛機，對于馬耳他的空襲力度也非常有限。隨著德國第8航空軍作戰(zhàn)機群的陸續(xù)進駐，西西里的各個機場才真正繁忙起來.等到張海諾一行抵達西西里的第三天，德軍航空部隊對馬耳他島進行了一次試探性的轟炸，結(jié)果總體上是令人樂觀的——出擊的32架亨克爾he-111，最終有29架返航，在90公里的直線航程以及20分鐘的轟炸中，2架被英軍地面高炮擊落，1架因為機械故障在海上迫降，駐馬耳他英軍雖然出動了十多架管鼻藿式戰(zhàn)斗機，但統(tǒng)統(tǒng)被德軍護航的bf-109戰(zhàn)斗機擊退。

    微不足道的損失，客觀反映出英軍在馬耳他防空力量的薄弱，根據(jù)飛行員們的觀察和此前偵察所得到的情報，目前駐扎在馬耳他的英國空軍不超過兩個中隊，地面防空火炮不論數(shù)量還是質(zhì)量都遠不足以保衛(wèi)島上的重要戰(zhàn)略設(shè)施。

    這一情況，讓張海諾對馬耳他之戰(zhàn)的前景充滿了信心，但要贏得這場關(guān)鍵性的戰(zhàn)役，光靠德國一家的努力還是不夠的。幾天之后，意大利空軍增派的60余架飛機抵達西西里，其中包括有兩個中隊的馬基mc.200戰(zhàn)斗機。別看戰(zhàn)爭期間意大利空軍的整體實力并不強，可航空制造業(yè)的設(shè)計水平卻是一流的——戰(zhàn)爭爆發(fā)前，意大利制造的水上飛機就是各種國際飛行競賽的常勝軍，而作為意大利航空工業(yè)的中流砥柱，菲亞特、馬基、雷賈尼亦為意大利空軍貢獻了不少優(yōu)秀機型。

    作為戰(zhàn)爭初期意大利最好的戰(zhàn)斗機，下單翼全金屬結(jié)構(gòu)的mc.200除了火力略顯薄弱之外，在速度、機動性以及座艙視野等方面都十分優(yōu)秀。在1940年的冬天，意英軍隊在地中海和北非展開了一系列交鋒，期間，意大利飛行員駕駛mc.200在與英軍颶風戰(zhàn)斗機的多數(shù)交手中有著不俗的表現(xiàn)。巴巴羅薩行動開始后，意大利空軍派遣了一批航空部隊參加對蘇作戰(zhàn)，而到目前為止，mc.200戰(zhàn)斗機在蘇聯(lián)戰(zhàn)場上的表現(xiàn)仍然是令人滿意的。

    在轟炸機方面，意大利人的戰(zhàn)爭產(chǎn)品質(zhì)量并不遜色于同期的其他交戰(zhàn)國，只是薄弱的經(jīng)濟與工業(yè)實力嚴重拖了后腿，到戰(zhàn)爭的第三個年頭，號稱“世界一流”的意大利空軍仍以老舊落后的機型為主，在技術(shù)上則偏好于機動和防御性能較差的三發(fā)轟炸機，加之混亂低級的指揮能力，這些不利因素綜合在一起，便徹底葬送了意大利空軍原本在北非、希臘少得可憐的優(yōu)勢。

    一路上下來，意大利空軍與其陸軍、海軍一樣，成了無能的代名詞。

    張海諾并不自認為是“名醫(yī)”，可以讓意大利軍隊的頑疾藥到病除，若不是戰(zhàn)爭形勢的需要，他壓根是不屑于同這個垃圾盟友協(xié)同作戰(zhàn)的。這些完全看不到古羅馬軍隊影子的家伙，只要能夠中規(guī)中矩的做好份內(nèi)事，張海諾就非常滿足了。

    不過抵達西西里才一個星期，張海諾就已經(jīng)見識到了意大利軍方“可怕”的效率，意大利元首允諾的150架飛機，除了先期抵達的60架外，就完全沒有了消息，而肩負著運送登陸兵員與后勤物資、截擊英國戰(zhàn)艦的意大利艦艇，等到約定日期已過的時候，才有一隊驅(qū)逐艦在輕巡洋艦“阿爾貝托.迪.朱桑諾”號的率領(lǐng)下慢吞吞的駛?cè)肽髂酶?。這還不是最糟糕的，登艦參觀之后，張海諾發(fā)現(xiàn)這些輕型艦艇竟沒有做好應(yīng)付一場激烈戰(zhàn)斗的準備：彈藥油料不足，人員距滿編差了近四分之一，而且軍官和艦員們的信心也是嚴重不足的。

    若不是受限于直布羅陀天塹與蘇伊士運河的阻隔，張海諾這時候恨不得從比斯開灣抽調(diào)德國艦艇——且不說艦艇的戰(zhàn)斗性能如何，德軍官兵的素質(zhì)至少要比這群意大利人高出一個等級！

    8月27日，讓張海諾翹首以盼的意軍運輸船隊終于駛抵西西里，它們運來了4200名意軍官兵、230門高射炮以及一批大功率探照燈，用于加強島上各主要港口以及戰(zhàn)略要地的防空力量。德軍第8航空軍的實力固然強大，但也不具備全天候抵御英軍空襲的能力，何況一般的轟炸機從馬耳他附近突襲西西里只需要大約15分鐘的航程！在趾高氣昂的意大利軍官們的帶領(lǐng)下，這些意軍士兵不慌不忙的進入預(yù)定區(qū)域，然后開始部署探照燈和高射炮。對于貧弱的意大利而言，沒有雷達這樣的高技術(shù)裝備還算情有可原，但張海諾很快發(fā)現(xiàn)他們部署防空炮火竟是盲目而缺乏規(guī)劃的！

    作為地中海中部的海上中轉(zhuǎn)站，西西里島上主要有三個港口區(qū)域——東北面海峽處的墨西拿，東南面的錫拉庫薩-卡塔尼亞-奧古斯塔港口區(qū)，西北面的巴勒莫。就港口設(shè)施和吞吐量而言，墨西拿無疑是其中最大的一個，和平期間每月進出這座港口的貨物可以高達10萬噸，但意軍只把新增防空力量的一小部分部署在這里，原因就是這里幾乎是島上距離馬耳他最遠的地方，而且與意大利半島僅隔著一條狹窄的墨西拿海峽，英軍想要轟炸這里必然要承擔更大的風險！

    可是，縱觀西西里島的戰(zhàn)略地圖，墨西拿扮演的是一個前線與后方樞紐的重要角色，一旦戰(zhàn)事開打，大部分直接運到西西里的物資都將通過這里上岸，能夠主導(dǎo)塔蘭托突襲的英軍指揮官，對這一情況不會視而不見，而當缺乏防空掩護的船只云集港口的時候，一次常規(guī)轟炸就能給對手的后勤補給帶來大麻煩！

    此外，張海諾還驚訝的發(fā)現(xiàn)，意大利防空部隊的彈藥庫過于靠近容易遭到襲擊的陣地，而且只儲備了勉強能夠應(yīng)付兩到三次高強度防空作戰(zhàn)的彈藥！

    基于這一系列糟糕的情況，張海諾以戰(zhàn)役總指揮官的身份向意軍負責人米利科.薩瓦尼將軍提出建議，但是這個高傲的意大利將軍卻跟張海諾打起了哈哈，一會兒說他的軍隊比德軍更加熟悉地中海和西西里，一會兒又強調(diào)德國提供的物資仍在運輸途中，總之一番太極下來，竟沒有幾個地方進行了調(diào)整。

    這一次，張海諾算是看透了意大利人的本性，與其將經(jīng)歷耗費在他們身上，不如做些更加實在的事情。根據(jù)意大利海軍部的通報，在塔蘭托和馬塔潘之戰(zhàn)中受損的戰(zhàn)列艦“利托里奧”號和“維托里奧.萬內(nèi)托”號已經(jīng)修復(fù)，但經(jīng)過之前幾場慘痛的失利之后，意大利海軍似乎已經(jīng)喪失了與英國地中海艦隊正面交火的勇氣——后者目前以戰(zhàn)列艦“羅德尼”號和新型航空母艦“可畏”號為作戰(zhàn)核心，擁有2艘戰(zhàn)列艦、2艘航母和大量巡洋艦、驅(qū)逐艦。由于德意聯(lián)軍在北非成功的作戰(zhàn)行動，最近兩個月以來，英軍的陸基飛機通常只在靠近埃及的區(qū)域執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)，而無法延伸到地中海中部尤其是馬耳他附近海域，加之德國根據(jù)德意兩國之間的協(xié)議開始派遣潛艇和魚雷艇進入地中海區(qū)域作戰(zhàn)，所以在地中海的整體形勢上，軸心國海軍的實力已經(jīng)恢復(fù)到了和盟軍基本相當?shù)乃健?/br>
    張海諾接下來所要做的，就是進一步扭轉(zhuǎn)對陣雙方在地中海區(qū)域的兵力對比，進而爭取到以較為有利的形勢發(fā)動馬耳他戰(zhàn)役——小小的馬耳他，卻是兩大陣營爭奪地中?？刂茩?quán)的一個重要棋子。

    由于德軍戰(zhàn)斗部隊抵達西西里并適應(yīng)這里的環(huán)境還需要一些時間，意大利海軍作戰(zhàn)和運輸艦艇也還沒有完全到位，張海諾決定先讓德意空軍對馬耳他進行最大限度的持續(xù)轟炸，以此來減小登陸作戰(zhàn)時的阻力。在將手邊的事務(wù)安排妥當之后，他便動身前往伊斯坦布爾，一個非正式的軍事代表團已經(jīng)于一周之前抵達土耳其深度，并就這個國家的戰(zhàn)爭立場進行了初步的試探。

    也許是上一場戰(zhàn)爭的慘痛教訓(xùn)仍然記憶猶新，土耳其政府的立場顯得十分堅定，嚴守中立，絕不加入交戰(zhàn)的任何一方。(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)