在人們的印象當(dāng)中，二戰(zhàn)中的意大利海軍，似乎受到了藍(lán)色地中海憂郁氣質(zhì)的感染，表現(xiàn)總是不盡如人意。其實(shí)在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)，這支部隊(duì)從上到下、從人員到物資、從心理到戰(zhàn)略，都沒(méi)有做好和這個(gè)世界上強(qiáng)大且具備各種傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)的艦隊(duì)作戰(zhàn)的準(zhǔn)備。以此來(lái)看，在和英國(guó)海軍的對(duì)抗中，意大利艦隊(duì)頻頻吃到敗仗看起來(lái)也就合情合理了！

    不過(guò)在1941年9月27日的黃昏，從地中海中部傳來(lái)了一條令整個(gè)意大利乃至軸心國(guó)陣營(yíng)都倍感振奮的消息：由總司令安吉洛.伊亞金諾上將親自指揮的意海軍主力艦隊(duì)，在西西里島東南海域成功擊退了英國(guó)地中海艦隊(duì)！

    根據(jù)意大利艦隊(duì)的戰(zhàn)況報(bào)告，戰(zhàn)斗中有3艘英國(guó)艦艇被擊沉、4艘遭重創(chuàng)，其中2艘英國(guó)主力戰(zhàn)列艦——包括以強(qiáng)大防御力而著稱的納爾遜級(jí)戰(zhàn)列艦“羅德尼”號(hào)，均中彈起火！相比之下，意大利海軍的損失完全是可以接受的——在英國(guó)艦隊(duì)的猛烈炮火下不幸沉沒(méi)只有重巡洋艦“的里雅斯特”號(hào)和兩艘驅(qū)逐艦，旗艦“維內(nèi)托”號(hào)被英艦的兩發(fā)15英寸炮彈擊中但未傷及要害，戰(zhàn)列艦“利托里奧”號(hào)同樣受了點(diǎn)輕傷，兩艦均能繼續(xù)作戰(zhàn)，其余艦艇即便受損，也大都是無(wú)妨正常行動(dòng)！

    德意空軍仍然牢牢掌握戰(zhàn)場(chǎng)制空權(quán)，偵察機(jī)不斷將英國(guó)艦隊(duì)的方位報(bào)回，俯沖轟炸機(jī)和魚(yú)雷機(jī)還在嘗試進(jìn)攻，在這樣的大好局面下，伊亞金諾選擇了見(jiàn)好就收——他根本就不理會(huì)那些蹣跚東行的英國(guó)戰(zhàn)艦是否真的無(wú)心戀戰(zhàn)，在救起戰(zhàn)艦沉沒(méi)的落水者后，便帶著他的艦隊(duì)重新駛向馬耳他島。

    得知這一消息之后，坐鎮(zhèn)西西里的德軍將領(lǐng)們，尤其是以張海諾為首的海軍將領(lǐng)，對(duì)意大利海軍上將的果決表示認(rèn)可——縱觀整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，突然出現(xiàn)的英國(guó)艦隊(duì)絕不是聯(lián)軍的主要目標(biāo)，盡快拿下馬耳他這個(gè)不沉的航空母艦才是關(guān)鍵！

    不過(guò)，羅馬高層的大人物們顯然沒(méi)有就此知足，墨索里尼和他的法西斯頭目們，無(wú)不期盼著自己的軍隊(duì)能夠在德國(guó)同伙面前掙回面子，同時(shí)也好提升意大利在戰(zhàn)爭(zhēng)事務(wù)中的發(fā)言權(quán)?？上攵?，如果能夠痛殲英國(guó)地中海艦隊(duì)的主力，那無(wú)疑是在向全世界宣布：意大利海軍才是地中海的真正主宰者！

    早在埃塞俄比亞戰(zhàn)爭(zhēng)期間，意軍官兵中就流傳著這么一句話：只要羅馬插手的戰(zhàn)斗，勝仗會(huì)變敗仗，敗仗會(huì)變慘敗?？陀^而論，羅馬的軍政要員中，有許多都是跟著墨索里尼搞法西斯運(yùn)動(dòng)起家的，對(duì)于軍事純粹就是門(mén)外漢，可外行們又偏偏喜歡對(duì)前線戰(zhàn)事指手畫(huà)腳，以此來(lái)彰顯自己的“偉大能力”。

    張海諾不知道羅馬和“維內(nèi)托”號(hào)之間頻繁電文往來(lái)的內(nèi)容，也不清楚伊亞金諾上將是否受到了恩威并施的待遇，但夜幕降臨時(shí)分，最后一批返航的德軍戰(zhàn)機(jī)帶來(lái)了一個(gè)令他感覺(jué)非常不好的消息：除了四艘可能是受損相對(duì)較重的輕型艦艇，其余意大利艦艇在距離馬耳他僅有大約2小時(shí)航程的地方重新轉(zhuǎn)向，這支以兩艘戰(zhàn)列艦為核心、疲憊卻興奮的艦隊(duì)，現(xiàn)在已經(jīng)朝著英國(guó)艦隊(duì)逃離的方向高速駛?cè)ィ?/br>
    根據(jù)德國(guó)飛行員背著夕陽(yáng)的目測(cè)，意大利艦隊(duì)的速度高達(dá)28節(jié)，而以英國(guó)艦隊(duì)中的“超級(jí)淺水重炮艦”——納爾遜級(jí)戰(zhàn)列艦的最高航速計(jì)算，只要保持正確的航路，意大利艦隊(duì)在午夜前后就能趕上狼狽撤退的英國(guó)艦隊(duì)！

    可是，趕上之后就能再打一場(chǎng)勝仗嗎？

    張海諾并不這么想，就他之前與伊亞金諾上將交談的經(jīng)歷來(lái)看，他覺(jué)得這是一位熟悉本方艦隊(duì)且負(fù)責(zé)任的海軍指揮官，因此他絕不會(huì)不清楚自己的艦艇在夜戰(zhàn)方面與英國(guó)艦隊(duì)的巨大差距！

    在雷達(dá)技術(shù)方面，德國(guó)在開(kāi)戰(zhàn)時(shí)是有一定優(yōu)勢(shì)的，而英國(guó)雖然在前期吃了缺乏雷達(dá)裝備的虧，但到1941年時(shí)已經(jīng)能夠憑借技術(shù)上的豐厚儲(chǔ)備迎頭趕上德國(guó)了。唯獨(dú)自命不凡的“歐洲強(qiáng)國(guó)”意大利，在這方面還幾乎處于空白階段。在各條戰(zhàn)線都進(jìn)展不錯(cuò)的時(shí)候，阿道夫.希特勒顯然不愿意將“絕密裝備”拿出來(lái)和盟友分享，墨索里尼出于面子和自尊心問(wèn)題，亦不愿低頭向德國(guó)人祈求，這便導(dǎo)致了至今為止仍沒(méi)有一艘意大利主力艦裝備哪怕最原始的雷達(dá)設(shè)備——對(duì)于戰(zhàn)略和政治共同作用造成的怪現(xiàn)象，張海諾也愛(ài)莫能助。

    經(jīng)過(guò)了一個(gè)大晴天之后，這個(gè)夜晚沒(méi)有任何云霧能夠遮蔽自然界的光線，漫天繁星猶如鑲嵌在黑色絨布上的璀璨寶石，一顆顆都閃著美妙的光芒。在這樣的視覺(jué)條件下，雖然無(wú)法對(duì)地面目標(biāo)進(jìn)行精確轟炸，德意空軍的戰(zhàn)機(jī)仍不斷從西西里島起飛并對(duì)馬耳他首府瓦萊塔等目標(biāo)實(shí)施水平轟炸。與此同時(shí)，從塔蘭托增援而來(lái)的舊式戰(zhàn)列艦“安德烈.多利亞”號(hào)和“朱利奧.凱撒”號(hào)也已抵達(dá)梅利哈灣口并開(kāi)始對(duì)英軍要塞和防線進(jìn)行炮擊。兩艘老艦裝備著獨(dú)特的320毫米艦炮，火力雖然不及“維內(nèi)托”號(hào)和“利托里奧”號(hào)這樣的新銳戰(zhàn)艦，但對(duì)于苦戰(zhàn)不下的僵局卻足以起到非常重要的推動(dòng)作用：大口徑炮彈接二連三的砸落在英軍陣地上，讓苦戰(zhàn)一天的守軍壓力陡增，而他們的士氣原本就在聯(lián)軍接連的沖擊以及一整日的轟炸中不斷衰弱，在對(duì)方強(qiáng)大的海軍炮火面前更是加速墜向冰點(diǎn)。

    這個(gè)時(shí)候，馬耳他的英軍除了駐守首府也是島上最大要塞瓦萊塔的那3500人之外，幾乎已經(jīng)把所有的后備部隊(duì)用上了——百分之八十的兵力都部署在抵御德軍登陸的三處主要防線，剩下的分成4支機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)部隊(duì)，負(fù)責(zé)清掃登島的德意傘兵部隊(duì)并奪回被占領(lǐng)的重要城鎮(zhèn)和機(jī)場(chǎng)。這些機(jī)動(dòng)部隊(duì)人數(shù)不多，但裝備了島上英軍絕大部分裝甲車(chē)輛——而這些戰(zhàn)斗車(chē)輛，超過(guò)三分之二都是近一個(gè)月通過(guò)艱難的海上運(yùn)輸運(yùn)上馬耳他的！

    夜幕降臨之后，德軍步兵們使出了他們前輩二十多年前曾經(jīng)使用過(guò)的攻堅(jiān)戰(zhàn)術(shù)，即以突擊群攢成的拳頭在前，散兵線縱深跟進(jìn)，通過(guò)小型迫擊炮和噴火器，在英軍頑固的防御陣地上鉆出一個(gè)又一個(gè)的窟窿，進(jìn)而不斷蠶食英軍防線。

    在戰(zhàn)斗最為關(guān)鍵的階段，從西西里島出發(fā)的第三批登陸部隊(duì)，包括前往馬耳薩什洛克灣的兩個(gè)德國(guó)海軍戰(zhàn)斗團(tuán)，也借著夜色先后抵達(dá)各自登陸地點(diǎn)，新生力量的加入使得聯(lián)軍進(jìn)攻力度得到了實(shí)質(zhì)性的加強(qiáng)，晚上9時(shí)許，以德軍為主的梅利哈灣攻擊部隊(duì)終于一鼓作氣拿下了英軍防御體系中最重要的一個(gè)制高點(diǎn)，從而引發(fā)了英國(guó)守軍的全線崩潰！

    隨著強(qiáng)大的聯(lián)軍戰(zhàn)斗部隊(duì)在梅利哈灣取得突破，英軍相隔不遠(yuǎn)的圣保羅灣防線也面臨著腹背受敵的境地——實(shí)際上，英軍最初的打算是用大量水雷封鎖這兩處易于登陸的港灣，而將主力戰(zhàn)斗部隊(duì)部署在首府瓦萊塔和東南的馬耳薩什洛克灣，但德意空軍和海軍的封鎖終究還是發(fā)揮了作用，到德意聯(lián)軍發(fā)起登陸作戰(zhàn)時(shí)為止，英軍企盼得到的6000顆水雷只有300多運(yùn)抵馬耳他，而意大利掃雷艇只花了一個(gè)晚上的時(shí)間便在這幾處港灣掃出了足夠的安全通道，11艘掃雷艇的損失對(duì)于整個(gè)戰(zhàn)役的價(jià)值而言也是微不足道的！

    從梅利哈灣防線撤下來(lái)的英軍部隊(duì)，很快抵達(dá)了圣保羅灣北岸，他們?cè)緫?yīng)當(dāng)按照上級(jí)的命令在這里重新集結(jié)，并依靠英軍先前構(gòu)筑的雙向工事阻止兩股德意聯(lián)軍的會(huì)合，拖延敵人控制馬耳他北部的速度并等待來(lái)自海上的支援。然而，一些參加過(guò)法國(guó)戰(zhàn)役的英國(guó)遠(yuǎn)征軍老兵對(duì)于德軍裝甲部隊(duì)在陸地上的威力至今仍膽戰(zhàn)心驚，他們看到德國(guó)坦克就像是老鼠見(jiàn)了貓，哪管對(duì)方手里是擁有強(qiáng)大的裝甲集群還是為數(shù)不多的潛水坦克，還未開(kāi)打便連膽汁都嚇出來(lái)了，寧可悄悄溜走也不愿意堅(jiān)守在沒(méi)有天塹之利的陣地上。結(jié)果，潰兵的士氣原本就已經(jīng)陷于冰點(diǎn)，一小部分臨陣脫逃者迅速引起了連鎖反應(yīng)，不但是從梅利哈灣防線撤退的士兵們向南奔逃，就連原本守衛(wèi)圣保羅灣的步兵們也加入了后撤的序列，這時(shí)候在圣保羅灣的海灘上憋了一整天的德意聯(lián)軍借著意大利戰(zhàn)艦炮火之威發(fā)動(dòng)猛攻，只半個(gè)小時(shí)功夫，除了圣保羅灣城仍控制在英軍手里之外，其他防御陣地迅速易主。

    見(jiàn)大勢(shì)已去，被包圍在圣保羅灣城中的英軍也在一個(gè)小時(shí)候放棄了抵抗，結(jié)果除開(kāi)那些在聯(lián)軍炮火和轟炸下喪生的倒霉蛋，一整個(gè)英軍指揮部都成了德軍以及意大利人的俘虜。不過(guò)，對(duì)于這些以劣勢(shì)兵力成功抗擊德意登陸部隊(duì)一天的英國(guó)軍官們，聯(lián)軍還是很有風(fēng)度的給予了他們優(yōu)待，包括允許這些英國(guó)軍官保留武器之外的隨身物品。

    沿岸阻擊聯(lián)軍登陸不利，英軍機(jī)動(dòng)部隊(duì)清掃德意傘兵的行動(dòng)亦沒(méi)有討到任何的便宜，除了成功擊潰小股傘兵部隊(duì)之外，不論是重要物資屯駐點(diǎn)錫杰維還是被占領(lǐng)的澤比赫軍用機(jī)場(chǎng)，到梅利哈灣防線崩潰時(shí)沒(méi)有一個(gè)重新奪回。最可笑的是，英軍派去進(jìn)攻澤比赫的400多名士兵竟然遭到聯(lián)軍的反包圍，經(jīng)過(guò)近兩個(gè)小時(shí)的激戰(zhàn)，殘余英軍被迫向遠(yuǎn)道而來(lái)的德意傘兵們舉手投降。(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)