沒有人料到，軸心國(guó)與盟軍兩大陣營(yíng)圍繞直布羅陀要塞的這一仗，一打就是4個(gè)月，持續(xù)時(shí)間和雙方的傷亡人數(shù)僅次于塞瓦斯托波爾要塞攻防戰(zhàn)。戰(zhàn)役期間，德軍動(dòng)用了包括“卡爾”臼炮、he-177重型轟炸機(jī)和v-1火箭等“秘密武器”，在戰(zhàn)事最激烈的階段，云集于直布羅陀海峽的德國(guó)、意大利和法國(guó)戰(zhàn)列艦就達(dá)到了10艘，盡管英美艦隊(duì)兩度試圖增援直布羅陀，無奈軸心國(guó)?？哲娬紦?jù)了巨大的優(yōu)勢(shì)，要塞最終于1943年1月7日宣告失陷！

    更沒有人料到，德意軍隊(duì)在聯(lián)手攻占了直布羅陀要塞、進(jìn)而控制了整個(gè)地中海區(qū)域之后，于當(dāng)年3月主動(dòng)向盟軍遞出了橄欖枝。促成這一巨變的主要有兩個(gè)原因，其一，是盟軍對(duì)歐洲大陸尤其是德國(guó)本土進(jìn)行的大規(guī)模戰(zhàn)略轟炸，盡管德國(guó)空軍的戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)全力攔截，卻依然無力阻止盟軍的炸彈再三落到自己的首都柏林，加之盟軍在太平洋方向上的節(jié)節(jié)勝利，軸心國(guó)逐漸失去了徹底擊敗盟軍的希望；其二，便是1943年2月11日，意大利元首墨索里尼前往北非檢閱部隊(duì)，卻遭到抵抗者的刺殺。不可一世的法西斯黨魁身受重傷，雖被及時(shí)送往野戰(zhàn)醫(yī)院，可終究在遇刺的次日停止了呼吸。在國(guó)內(nèi)不得人心的法西斯政權(quán)迅速瓦解，意大利國(guó)王隨后宣布委任民主黨派人士組閣。新的意大利政府于2月底宣布成立，新的內(nèi)閣決意擯棄意大利先前的進(jìn)攻戰(zhàn)略，并知會(huì)德國(guó)政府準(zhǔn)備退出戰(zhàn)爭(zhēng)。

    先期的會(huì)談在中立的西班牙首都馬德里舉行，德國(guó)、意大利和英國(guó)、美國(guó)均派出重要代表參加。會(huì)談中，英美提出了締結(jié)停戰(zhàn)條約的三項(xiàng)前提，即廢約、撤軍、共管。所謂廢約，便是德意廢除三國(guó)同盟條約；撤軍，即撤出目前被德意軍隊(duì)占領(lǐng)的歐洲國(guó)家和部分非洲國(guó)家愛；共管，即直布羅陀海峽和蘇伊士運(yùn)河國(guó)際共管。

    如此苛刻的條件，尤其是撤軍和公管兩條，德意代表在與本國(guó)政府交流后，均表示無法接受。德國(guó)和意大利先后發(fā)布聲明，他們認(rèn)為如果英美繼續(xù)堅(jiān)持上述三項(xiàng)前提，便是無誠意進(jìn)行和談，雙方只能繼續(xù)這場(chǎng)無休止的戰(zhàn)爭(zhēng)。

    最后，由于雙方均不愿意作出讓步，第一次會(huì)談宣告流產(chǎn)。為了在談判桌上爭(zhēng)取更多的發(fā)言權(quán)，雙方厲兵秣馬，不約而同采取了進(jìn)攻行動(dòng)。1943年4月初，沉寂了16個(gè)月的德國(guó)非洲軍團(tuán)，在陸軍上將隆美爾的指揮下盤踞在敘利亞的英美軍隊(duì)發(fā)起了攻擊。德軍不僅投入了全新的虎ii重型坦克，還從歐洲調(diào)來了由空軍上將亞歷山大.勒爾所指揮的德國(guó)第4航空隊(duì)?；⑿郾?，德軍只用了一個(gè)星期時(shí)間便突破了英美軍隊(duì)花費(fèi)一年時(shí)間構(gòu)筑的防線，迫使英美聯(lián)軍倉惶向伊朗方向退卻。

    與此同時(shí)，通過直布羅陀海峽會(huì)合的德意艦隊(duì)，抽調(diào)精銳組成了擁有8艘戰(zhàn)列艦、4艘航空母艦和大批巡洋艦、驅(qū)逐艦的遠(yuǎn)征艦隊(duì)，其中受德國(guó)和意大利水兵cao控的法國(guó)戰(zhàn)艦達(dá)到了22艘。這支艦隊(duì)在德國(guó)海軍元帥馮.分肯施泰因的指揮下，沿著西班牙和法國(guó)海岸線向英國(guó)海域挺進(jìn)，部署在大西洋海域的英美艦隊(duì)不敢迎戰(zhàn)，在空軍襲擾無效的情況下，他們只得暫停大西洋航運(yùn)線，所有盟軍船只和艦艇都躲進(jìn)防守嚴(yán)密的港口之內(nèi)。

    盡管在陸上和海上無法抵擋軸心國(guó)軍隊(duì)的攻勢(shì)，英美軍隊(duì)卻繼續(xù)在空中給對(duì)方施加壓力。到1943年初時(shí)，美國(guó)已經(jīng)將大量b-17型轟炸機(jī)運(yùn)往英國(guó)，并組建了超過40支轟炸機(jī)部隊(duì)，英國(guó)的各飛機(jī)制造廠則全力以赴制造出大批蘭開斯特和哈利法克斯，用于組建更多的轟炸機(jī)中隊(duì)。鑒于最初晝間轟炸遭遇到德國(guó)空軍的猛烈阻擊而損失慘重，英美空軍改由夜間轟炸，以轟炸精度下降的代價(jià)減小了轟炸損失。在4月上旬的10天時(shí)間里，盟軍轟炸機(jī)部隊(duì)8次光臨德國(guó)本土，其中3次規(guī)模超過了1000架，在柏林、魯爾、漢堡等地投下了4萬多噸炸彈，給德國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器造成相當(dāng)大的破壞。

    雙方的行動(dòng)各有收獲亦各有損失，但真正讓他們重新坐回到談判桌上來的，卻又是另外兩件看起來風(fēng)馬牛不相及的事情：其一，是日軍在太平洋海域發(fā)動(dòng)了旨在壓制盟軍航空兵的“伊號(hào)作戰(zhàn)”，大批日軍戰(zhàn)機(jī)瘋狂的攻擊了瓜島沿岸的盟軍艦艇和港口設(shè)施，加上日本聯(lián)合艦隊(duì)主力的重新集結(jié)和調(diào)動(dòng)，盟軍在太平洋方向上的壓力陡增；其二，便是高加索地區(qū)兩大主要油田的重新投產(chǎn)——根據(jù)蘇德之間簽署的停戰(zhàn)協(xié)議，德軍五年之內(nèi)逐步歸還高加索地區(qū)，但這里的主要油田10年內(nèi)必須無條件為德國(guó)供應(yīng)石油，而隨著蘇軍撤退時(shí)破壞的油田陸續(xù)恢復(fù)生產(chǎn)，自戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)以來一直困擾德軍的油料問題得到了極大的緩解。

    在各方形勢(shì)的推動(dòng)下，軸心國(guó)和盟軍的第二次非正式協(xié)商在西班牙首都馬德里展開，自由法國(guó)的代表首次出現(xiàn)在談判桌上，而盟軍也將停戰(zhàn)談判的前提條件縮減為：德意廢除三國(guó)同盟條約，退出法國(guó)領(lǐng)土、歸還法國(guó)艦隊(duì)，有計(jì)劃的逐步撤出在歐洲國(guó)家的駐軍。

    德意代表原則上接受了停戰(zhàn)談判的主要前提條件，于是，雙方共同宣布于一周之后在葡萄牙首都里斯本舉行停戰(zhàn)談判。期間，德國(guó)和意大利果斷宣布廢止德意日三國(guó)同盟協(xié)定，德國(guó)也公布了三年之內(nèi)退還法國(guó)領(lǐng)土、歸還法國(guó)艦隊(duì)的計(jì)劃方案。作為回應(yīng)，英美停止了針對(duì)德國(guó)占領(lǐng)區(qū)和德國(guó)本土的大規(guī)模戰(zhàn)略轟炸，時(shí)隔3年零9個(gè)月，和平的陽光終于穿透了戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云。

    全世界關(guān)注的停戰(zhàn)談判，在一種向往和平的大氛圍中如期展開，盡管各方首腦均未親臨談判現(xiàn)場(chǎng)，但里斯本還是成為這個(gè)星球的焦點(diǎn)。失意的日本政府公開譴責(zé)德意單方面廢止三國(guó)同盟條約的“可恥”行徑，并暗示將對(duì)談判進(jìn)行破壞，不過在接下來一周的時(shí)間里，談判出乎意料的順利。各國(guó)代表還是就停戰(zhàn)的大多數(shù)條件達(dá)成一致，最后的爭(zhēng)議集中在了目前被德意軍隊(duì)占領(lǐng)的歐洲國(guó)家上。盟軍以繼續(xù)由德意軍隊(duì)控制非洲殖民地和波蘭、蘇俄部分領(lǐng)土為條件，換取德意政府接受盟軍制定的5年撤軍計(jì)劃——按照這一方案，5年之內(nèi)德意軍隊(duì)將陸續(xù)從挪威、丹麥、荷蘭、比利時(shí)、希臘和阿爾巴尼亞撤出占領(lǐng)軍，并不得干涉當(dāng)?shù)鼐用褡孕羞x舉產(chǎn)生政府機(jī)構(gòu)的行動(dòng)，盟軍同樣不得向上述國(guó)家派遣駐軍和干擾內(nèi)政。

    1943年5月5日，隨著德意與盟軍國(guó)家代表在《里斯本停戰(zhàn)條約》上簽字，燃燒了1400個(gè)日夜的歐洲戰(zhàn)火終于宣告熄滅。新的戰(zhàn)略格局下，盟軍國(guó)家僅以不列顛三島和冰島為立足點(diǎn)影響歐洲，除了中立國(guó)家之外，歐洲大陸的大部分領(lǐng)土都為德國(guó)和意大利所占領(lǐng)——任何的撤退行動(dòng)都不可能是徹底的，除了對(duì)資源的搜刮之外，培植一個(gè)關(guān)系緊密的當(dāng)?shù)卣?quán)輕而易舉，更重要的是，除了在法國(guó)和法屬殖民地仍保留著一些沿海土地和港口之外，盟軍勢(shì)力幾乎被徹底逐出了地中海區(qū)域。在這樣的形勢(shì)下，德意統(tǒng)治者終于可以高傲的稱之為“我的海”，然后擁有如此野心的人卻在兩次過程不同、結(jié)果一致的刺殺事件中喪命，這不得不說是一種命運(yùn)的捉弄。

    在非洲，那些曾經(jīng)屬于英國(guó)和法國(guó)的廣袤殖民地，由于一位傳奇的德國(guó)將領(lǐng)而更換了旗幟。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后，埃爾溫.隆美爾獲得德國(guó)政府頒布的德意志勛章，與他同獲此最高殊榮的是率領(lǐng)弱勢(shì)海軍取得驚人突破的海軍元帥海諾.馮.分肯施泰因。盡管德國(guó)政府后來如約將俘獲的法國(guó)艦艇悉數(shù)歸還維希政府，但得到了政府支持的新z計(jì)劃已經(jīng)利用這段寶貴的時(shí)間打造出一支擁有h級(jí)戰(zhàn)列艦、o級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦和s級(jí)航空母艦在內(nèi)的現(xiàn)代化艦隊(duì)，使得德國(guó)海軍的總噸位超過了英國(guó)和日本，僅僅位列美國(guó)之后，設(shè)備的先進(jìn)程度和實(shí)際戰(zhàn)斗能力更是冠絕全球。此外，德國(guó)人的科技精神使得他們?cè)趹?zhàn)后仍研制出了v系列火箭、a系列噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)和被譽(yù)為海底幽靈的u45系列超級(jí)潛艇，這些新式武器的投產(chǎn)使得德國(guó)軍隊(duì)在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)斗保持著對(duì)英美等過的強(qiáng)大壓力。

    在太平洋，戰(zhàn)爭(zhēng)一直持續(xù)到1944年末方才結(jié)束。盡管從歐洲騰出手來的英美軍隊(duì)在一系列的海戰(zhàn)中取得勝利，從而逐漸取得了壓倒性的優(yōu)勢(shì)，并以大規(guī)模的戰(zhàn)略轟炸對(duì)日本的戰(zhàn)爭(zhēng)基礎(chǔ)造成了毀滅性的破壞，但日本帝國(guó)軍隊(duì)的頑固仍然給盟軍造成了極大的麻煩。大戰(zhàn)的最后一年，德國(guó)人率先研制出了威力驚人的原子彈，美國(guó)人緊隨其后宣布擁有核武器，并在日本人頭上“小試牛刀”——兩周之后，戰(zhàn)爭(zhēng)宣告結(jié)束。

    由于德國(guó)和意大利的存續(xù)，歷史的兩極對(duì)峙成了三足鼎立：英美一派，占有泛太平洋地區(qū)的豐富資源，經(jīng)濟(jì)雄厚、工業(yè)強(qiáng)大；德意一派，占有半個(gè)歐洲和大量的非洲殖民地，科技先進(jìn)、軍事槍聲；蘇聯(lián)自成一派，根據(jù)蘇德停戰(zhàn)條約陸續(xù)收回失地之后，面積仍然位居世界首位，廣袤的土地、寬厚的戰(zhàn)略縱深和寒冷的天氣是他們立足于不敗之地的法寶。三強(qiáng)之間的明爭(zhēng)暗斗、合縱連橫，則又是另外一段歷史了……

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