趙天生笑道：“原來如此，便讓我?guī)Я_莊主四處走走如何？”

    羅開點頭：“這樣也好，只怕刁擾了前輩?！?/br>
    趙天生呵呵一笑：“羅莊主這是甚么話！再說，倘若羅莊主不棄，肯交我這個朋友，從今以后，便不可再叫我什么前輩了！老實說，以羅莊主目前的武功，趙某便是再練上幾十年，也絕無可能追得上。前輩這兩個字，真是受之有愧。以后莊主便叫我肥趙好了，江湖上一些較好的朋友，多是肥趙前，肥趙后的叫，這樣聽來親切得多了。”

    羅開微微一笑，只覺趙天生為人忠厚老實，似毫無心機，渾不似翁雄和徐峰二人，總是隔層肚皮隔層山，嚚猾jian狡，滿腹機心。

    剛才在客廳上，羅開便發(fā)覺此人心直口直，對他已頗有好感，當(dāng)下說道：“不敢，羅某后生小輩，這樣稱呼如何克當(dāng)?！?/br>
    趙天生道：“如此說來，羅莊主是不配與肥趙交朋友了！”

    羅開連隨道：“怎敢，多承趙大哥錯愛，羅某以后便稱呼你做大哥好了?！?/br>
    趙天生大喜：“好！肥趙也不與你客氣，打后我便叫你羅兄弟吧?！?/br>
    羅開點頭一笑，二人談?wù)勑πΓ挥X便來到湖邊。

    現(xiàn)適逢秋盡，寒風(fēng)栗烈，把二人的衣衫，吹得獵獵作響。羅開往湖面望去，見一高頭大船正朝花港觀魚而去，他認(rèn)得這艘船，正是當(dāng)日朱瓔所乘的大船，便問道：“趙大哥，那一艘船，似是公主所乘的大船吧？”

    趙天生笑道：“沒錯，聽說公主今日要到湘王府，大概是擔(dān)心王爺?shù)目到“伞?/br>
    羅開聽他這樣說，便已明白幾分。湘王中毒，做妹子的又如何能不擔(dān)心。

    他回念一想，便想起今日在客廳上，朱瓔對自己也極為恭謹(jǐn)，一句也沒有提到毒藥之事，像沒事兒似的，瞧來昭宜公主這個人，城府倒也深密。

    其實趙天生早已知道王爺身中劇毒，聽說還是羅開所為，這時見他想得入神，還道自己剛才講錯說話，便道：“羅兄弟今次這樣做，也是人之常情。便是換著我，為求自保，也會這樣做。咱輩既身在江湖，間歇弄點小手腳，也是在所難免的。但我還是要多說一句，王爺不比其他人，倘若真的弄出大事來，到時恐怕不易處理，羅兄弟還是三思才好?！绷_開點頭一笑，也不再多言。

    二人沿著一條花徑，往小島東面緩步而行。此島由西至東，均以土提相連，南北卻有曲橋相通，把這個面積幾百畝的小島，呈田字形一分為四，分隔著四個小湖，變成湖中有島，島中有湖的絕色美景。

    四個小湖邊全是環(huán)形堤埂，而四湖別莊便是沿著堤埂，蓋上大大小小的房舍，襯著湖色水光，更見旖旎。

    此島前身，名為水凡保寧寺，北宋詞家秦觀，曾有“送僧歸保寧寺”一詩，詩中有云：“西湖環(huán)岸皆招堤，樓閣晦明如臥披。保寧復(fù)在最佳處，水光四合無端倪。車塵不來馬足斷，時有海月相因依。”光憑這一首詩，足見在此島上看湖賞月，已是由來已久。

    明朝萬歷年間，島的南端，建造了三座小石塔，稱為“三潭”，“三潭印月”

    便由此而來，至今乃西湖十景之一。直至清初，島上營建曲橋、堂軒，沿內(nèi)湖植木芙蓉。清光緒年間，退休將領(lǐng)彭玉麟，曾在此營造別墅，但這些已是后話。

    這時小瀛州尚沒建有石塔，但在朱瓔的精心布置下，確見匠心獨運，別具一番光景。

    二人走過一九曲橋，隔水與一堵白矮墻相望，墻的兩端，并無銜接，形若屏風(fēng)。墻上開啟著四個雕花漏窗，墻內(nèi)墻外，隔而不斷。羅開倚窗往內(nèi)望去，見墻內(nèi)幽雅寧靜，不遠處有一所石屋，屋旁四周，花樹倒影，搖曳生姿。羅開只覺咫尺之間，兀自大異有趣。

    便在此時，石屋之內(nèi)，隱隱傳來嬰兒哭喊之聲。

    羅開停住腳步，留心細聽，發(fā)覺哭聲是由屋內(nèi)傳出，他心里奇怪，向趙天生道：“趙大哥，我還道島上居民早已盡去，再無外人居住，沒想島上也有嬰孩哭叫，真是大感意外?！?/br>
    只見趙天生臉色微微一變，隨即笑道：“敢情是那些奴仆所生的小孩子，咱們也不用理會，到那邊走走吧？”

    羅開見他神色有異，心里更加犯疑，便知內(nèi)里必有甚么隱情。趙天生既然不愿開口說，他也不便多問，便與他并肩繞過矮墻，往島的北面而去。

    二人行了不久，羅開忽地有所察覺，感到身后不遠處有人正在跟著。

    羅開功力深厚，留神一聽，便知是兩個人。聽那二人步履輕盈，顯是身懷絕技的人物，若非留心細聽，絕難讓人發(fā)現(xiàn)。他不動聲色，仍是和趙天生有說有笑，徐步緩行。

    羅開與趙天生拐過島的東面，沿著堤岸而行，但身后兩人，仍是遠遠隱身跟著。羅開心中暗笑，想道：“原來那公主始終信我不過，怕我逃離島去，早便派人在旁監(jiān)視，既然你們要跟，盡管跟著好了！”

    來到島的盡北處，放眼望去，西湖景色，眼下一覽無遺。只見天光云彩相映，湖面猶如明鏡，真教人迷離倘恍，如夢乍回，大有如入蓬萊之感，怡然忘歸。

    羅開望著湖面，突然問道：“是了，我心中正有一事，至今仍想不透，不知趙大哥可否見告？”

    趙天生笑道：“羅兄弟要知甚么事，盡管問好了，倘若我能回答的，決計不會隱瞞。”

    羅開心想，你這人倒也厲害，說什么能答則答，若然我問的是秘密事情，你便不答了！羅開微微一笑，問道：“據(jù)我所知，湘王的封地，聽聞該在荊州，怎地他會到杭州來，還在這里設(shè)有王府？”

    趙天生呵呵笑道：“原來羅兄弟是問這件事情，其實也沒什么好

    奇怪的。沒錯，湘王的封地本在荊州，但王爺素得皇上寵愛，并行增封兩地，暫交由王爺管理，不但是杭州，連蘇州也有湘王府呢。聽說在諸多王子中，除了九王子早殤外，最受皇上重用的，便是燕王、周王和從孫靖江王等三人，其次就是湘王了?！?/br>
    羅開點頭道：“這樣說，湘王久離原封地，不停在外面跑，荊州倘若發(fā)生甚么大事來，這個豈不……”說到這里，羅開頓了一頓。

    趙天生知道他想說甚么，便接著道：“這個也不用擔(dān)心，自從湘王來了杭州，荊州一地，已暫由六王子楚王代為照應(yīng)，一來武昌距離荊州甚近，二來湘王與楚王關(guān)系極好。況且真有甚么大事情發(fā)生，由杭州至荊州，頂多是兩日路程，一過大河便是荊州了，那還有什么不放心的。”

    但趙天生此言，卻不知他是有意隱瞞，還是真?zhèn)€不知。

    湘王被朱元璋遣至杭州，實是要他與血燕門聯(lián)手，暗地鎮(zhèn)壓江南武林人士，若肯歸順者，便大加重用，倘有訌阻者，便出手毀之，免得這些人聯(lián)手起來，危及江山。蓋因如此，朱柏因與羅開的關(guān)系，最后終于弄出莫大的事情來，這是朱柏萬萬預(yù)料不及的。

    （按：明太祖朱元璋即位后，復(fù)行封建，將二十五個兒子分封各地，以作屏藩，這是配合君主集權(quán)的另一重要措施。受封的諸王，均可自置官吏，并擁有軍隊。因明初定都南京（應(yīng)天），而北方卻是歷代外患的根源，致北邊諸王的權(quán)力尤重。燕京原是元朝的國都，朱元璋在分封時，便由雄武有謀的第四子燕王朱棣坐鎮(zhèn)。至于本故事的湘王朱柏，原分封地為湖廣的荊州，因情節(jié)的關(guān)系，略有所更改，加增封杭州、蘇州兩地，打后不再說明。）

    羅開聽見他這番說話，終于明白其中道理。

    二人繼續(xù)前行，羅開岔開話題，只與趙天生天南地北的說著閑事，卻一面留意身后的兩個人。這二人倒也有耐性，直跟到羅開返回蟠龍軒，腳步聲才慢慢隱去。羅開恍若無事，和趙天生在軒外分手后，才大踏步進屋。

    甫一進入客廳，便見珍兒、珠兒迎了上來。

    珍兒道：“羅莊主，熱水已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！绷_開朝二人點了點頭，沒過多久，二女已在羅開房間擺上一個大木桶，加上熱水，調(diào)勻好水溫，才叫羅開入內(nèi)。

    羅開望著二人，想著二人原是書香門弟，正是十指纖纖，相信這等粗下功夫，姊妹二人當(dāng)年何曾做過。只覺人生盛衰榮辱，當(dāng)真瞬息萬變，心里也不禁有點黯然，難以拂去。

    珠兒正想動手與羅開寬衣，羅開大急起來，連忙開言推卻，叫二人毋須留下來服侍。

    二女自小到大，除了父親外，連男人的指頭也沒碰過一下，更不消說與男人脫衣服，原本就羞澀不已，驟聽得羅開這樣說，真?zhèn)€如獲大赦。二人紅著臉兒，忙忙低垂螓首，退了出去。

    不覺之間，羅開在蟠龍軒已過了三日。

    而這幾日來，最今羅開感到奇怪的，朱瓔竟然在那日離去后，便再沒有回到四湖別莊，她似乎仍留在湘王府中。而蟠龍軒外，不論日夜，均有不少高手隱伏在軒外，想必是受朱瓔之命，在外面監(jiān)視他的行動。而這些人雖不現(xiàn)身，但羅開是何等人物，又怎會不知道。

    羅開在這三日里，終日留在蟠龍軒內(nèi)，再沒有到屋外走動，只有珍兒、珠兒在旁相伴。

    他除了每日早晚，凝神練功外，其余大部份時間，便在房中修練幻影流光這門功夫，每天練習(xí)不輟。

    羅開內(nèi)功深厚，人又天資穎悟，雖是練了三日，已能掌握其要，其精萃之處，也日漸貫通，這時他才發(fā)覺，這一門功夫果然莫測高深。而書中所載的步法，什么騰挪變化，看來似無規(guī)則，其實一加推究，內(nèi)里實是其妙莫測，著著均是制敵機先，步步教人難以捉摸。

    當(dāng)晚，羅開剛練功完畢，珠兒便敲門進來，說晚飯已經(jīng)準(zhǔn)備好。

    起初之時，羅開還叫姊妹二人一同用膳，但二人總是搖首不肯，羅開叫了幾次，見她們執(zhí)意甚堅，便再沒有叫她們了。

    珍兒、珠兒的出身，雖說不上大福大貴，也算家道小康，做飯煮菜等事兒，必然另有家仆來做。但羅開卻沒想到，珠兒竟能做出一手好菜式，色味俱存，令羅開吃得有滋有味，興味極濃，總是叫他大贊不已。

    此刻姊妹二人低頭垂手，靜靜的站在桌旁，羅開夾菜間，忽地想起一件事來，遂道：“那日我在島的東面，聽見有嬰孩的哭喊聲，沒想到那個公主，竟會讓帶著小孩的仆人在這里工作。”

    二女聽見，不由相視一眼，只聽珠兒道：“我想不會吧，在四湖別莊的丫鬟婢仆中，除了花奴和廚房外，全都是年輕女子，更沒有什么孩子?！?/br>
    羅開聽見，不由眉頭輕輕皺起，把碗筷放下，問道：“有這種怪事，可是我聽得分明，決計不會聽錯的?！?/br>
    珍兒在旁想了想，似是想起了甚么事來，隨聽她道：“我記起來了，約在十多日前，有一對中年夫婦來過四湖別莊，而那個女的，手上確是抱著一個嬰兒，會不會便是他們二人。”

    羅開軒眉問道：“已經(jīng)是十多日前的事情，難道二人還沒有離開這里？”

    珍兒搖頭道：“這個我就不知曉了，自從那日見過這二人后，再也沒見他們?！?/br>
    羅開心想：“瞧來這二人必定尚未離去，莫非又是公主收買而來的人物？”

    他默言沉思，似乎又覺不像，又想道：“這里房屋雖多，但這個小島并不大。他們既然來了十多日，又怎會再碰不見？除非……除非是給人關(guān)禁起來?！?/br>
    他愈想愈覺得可疑，再問道：“那日你看見他們，可有發(fā)覺什

    么特別之處？”

    珍兒低頭想了一會，忽然抬頭道：“是了！我想起來了，我發(fā)覺他們確有點怪怪的，二人走起路來，似乎很不自然，像很吃力的樣子。還有那個男的，見他滿臉怒容，板著一副想吃人的表情?！?/br>
    羅開聽到這里，已經(jīng)再無懷疑，二人敢情是給點了xue道，方會行動怪異，心想：“料來這兩個人，必定是某一派的江湖人物，大有可能是不肯受朱瓔所用，才給關(guān)在這里。難怪剛才趙天生臉色陡變，現(xiàn)既給我知道這件事，便不能袖手旁觀，如何也要想個法子救他們脫險。”

    正當(dāng)羅開想得入神之際，隨見珍兒、珠兒突然跪倒在地。

    羅開見著，不由吃了一驚，連忙問道：“你……你們怎么了？快起來吧！”

    趕忙探前身軀，欲要拉起二人。

    可是二人便是跪著，如何也不肯站起來。

    羅開雖然一身武功，想要二人站起身，可說是易如反掌，但他是鐵錚錚的男兒漢，又怎能在兩個弱女子面前用強。他一時不知所措，只得低聲軟語道：“你們先站起來，有話好說?！?/br>
    但聽珍兒道：“求羅莊主幫幫咱們姊妹二人，只要羅莊主肯應(yīng)承，咱們便是死落黃泉，亦必銜恩。”

    珠兒頭如搗蒜，不住磕頭道：“咱們看過羅莊主的本事，現(xiàn)在能幫得咱們姊妹二人，便只有羅莊主你一人了。”

    羅開見二人這副模樣，心里已料到了幾分，便道：“你二人是……是想我?guī)銈冸x開這里么？”

    珍兒道：“要是能離開這里，當(dāng)然最好，但咱們姊妹倆不敢妄想，只是想……想羅莊主給咱們父親報仇，找那個誣陷我爹的人算帳?！?/br>
    羅開終于明白過來，點頭笑道：“好吧，這事并不難辦，你們先站起身來，咱們坐下慢慢再說?！?/br>
    珍兒和珠兒聽見他肯答應(yīng)，二人連連磕了幾個頭，方緩緩站起身來。

    只聽珍兒道：“其實咱們也自知唐突，竟在羅莊主跟前提出這種事來?？墒窃蹅冋娴臎]有法子，在這幾天來，我和meimei曾幾番商議，也著心留意過，知道羅莊主是個俠義中人，實與一般人大有不同，只得……只得厚顏