上官柳率先拍腿叫道：“一點不錯，岳都若要加害羅開，決不會派遺這么多人行動，一點不像岳都的作風(fēng)。還有一大疑點，就是那個下毒的丫鬟。大家不妨想想，千面雙忍的易容術(shù)是何等厲害，相信當(dāng)今天下，實是無人能及，又怎會不掩飾自己的身段，露著這樣一個大破綻，竟然給羅開產(chǎn)生懷疑。”

    各人想想亦有同感，唐貴沉吟道：“如此來說，莫非真是有人想阻撓羅莊主到會？但他們這樣做，目的除了如白姑娘所說外，確實再無其他原因。”

    康定風(fēng)道：“若然如白jiejie所說，這些人顯然相當(dāng)清楚英雄宴的內(nèi)情，知道會中必有比武較技這回事，而且這場比武必定相當(dāng)重要，難道朱元璋是要選什么武將宮衛(wèi)不成？”

    羅開笑道：“羅某也不稀罕這些勞什子，要是我貪圖厚祿重榮，前時皇帝老子封我官職，我一口便答應(yīng)了?！?/br>
    上官柳道：“你固然不稀罕，但外人又如何得知，他們認(rèn)為只要你不在場，便少了一個勁敵，這才是他們的重點。”

    羅開搖頭道：“到目前為止，這一切都是猜測而已，明天便是英雄宴之期，屆時便會一清二楚?！?/br>
    白瑞雪道：“不知為何，我總覺得此事并不簡單……”說話未畢，忽聞房外腳步聲響，接著有人敲門。

    小金打開房門，卻是府中的馬總管。見他來到羅開跟前，躬身說道：“羅莊主，水神幫李幫主求見，正在大廳等侯?！?/br>
    羅開大感錯愕，心想：“李展夤夜到訪，莫非有什么重要事情？”向馬總管道：“有勞馬總管，我馬上便來。”

    待得馬總管退去，白瑞雪道：“李幫主果然神通廣大，竟會找到這里來?！?/br>
    羅開道：“李幫主突然到訪，必有要事，我出去看看?！痹捄笳酒鹱叱龇块g。

    當(dāng)羅開來到大廳，便見廳中已坐著數(shù)人，除了李展外，胡飛鵬和施亮均在坐中，還有兩名中年男子，卻不曾見過，想必是水神幫的幫會人物。而紫嫣雩和朱瓔卻坐在主位相陪，三大靈王和馮氏兄弟卻分站兩旁。

    李展和胡飛鵬等人見羅開進(jìn)來，紛紛站起施禮。

    眾人禮畢，羅開坐下笑道：“水神幫不愧是江南第一大幫，人才濟(jì)濟(jì)，連羅某在這里也逃不出李幫主法眼?！?/br>
    李展頷首笑道：“本幫沒什么本事，就是人手多一些，況且羅莊主這樣的大人物來到京城，要找莊主也不算什么艱難事?！?/br>
    羅開道：“你我好兄弟，就不要取笑打牙兒了。幫主深夜找羅某，不知有什么事呢？”

    李展環(huán)看廳上眾人，頗有遲疑之色，羅開見他神色有異，心下恍然，說道：“幫主若有機(jī)密事兒和羅某商量，便到在下房間如何？”

    李展搖頭道：“莊主請不要誤會，皆因此事關(guān)乎國家大事，不得不小心而已?！?/br>
    此話一出，非但羅開大為錯愕，便連紫嫣雩和朱瓔二人，一時也聽得面面相覷，愕然而驚。

    羅開心想：“這里是公主府邸，李展竟然夜訪相談國家大事，當(dāng)真怪誕不經(jīng)。

    況且李展乃江湖中人，縱有國家大事，也不宜在此公然商議，視眼前這兩位公主如無物。但看他神情凝重，決非胡鬧尋事，究竟是什么國事如此重要？“

    紫嫣雩心思細(xì)密，一看李展眾人的神色，已感到事態(tài)嚴(yán)重，當(dāng)即向龍靈王道：“你吩咐下去，沒得我準(zhǔn)許，任何人不得走近大廳。”

    龍靈王躬身令命，退出大廳安排一切。

    朱瓔秀眉輕蹙，問道：“李幫主說是國家大事，不妨說來聽聽。”然在她心中，卻和羅開并無多大分別，暗忖國家大事，又何來讓你這些草莽置喙。言語中不免帶著幾分冷嘲之意。

    只見李展指了指身旁兩名中年漢子道：“他們二人均是敝幫分舵的舵主?！?/br>
    指住一個年約四十，滿臉長著酒刺的人道：“他是張剛，是敝幫南湖分舵的舵主?！?/br>
    接著指向一名年近六十，赤黑臉膛的漢子：“這是班天佑，是杭州下沙分舵舵主?！?/br>
    二人站起向眾人抱拳行禮。

    李展道：“前時敝幫嘉興南湖分舵遭人滋擾，本人當(dāng)即派遣班舵主前往支援，待得事情了結(jié)，卻無意之中探得一件重要事情。班舵主，請你把當(dāng)日所見的事情，向大家說一說。”

    班天佑點頭道：“當(dāng)時南湖分舵和當(dāng)?shù)匕谆桶l(fā)生磨擦，但畢竟是小過節(jié)，只是口角之爭，也不是什么深仇大恨，三兩日間，便把事件擺平了。我見事情已了，便帶同十多名幫中兄弟返回下沙，豈知走出十多里，突然刮起大風(fēng)雪來，只好找了間酒棚避一避，打算風(fēng)雪稍歇，再行起程。

    “其時張舵主也和在下同行，咱們叫了酒菜不久，又有幾個人沖入酒棚，看他們那身狼狽樣，一看便知是避雪而來，當(dāng)時也不甚理會他們。不想這場風(fēng)雪竟然越下越大，外間狂飆大作，陣陣北風(fēng)不住卷進(jìn)棚來，寒風(fēng)刺骨，幸好店里有的是熱酒，也可壓一壓那股寒氣，吃吃談?wù)?，各人自然飲多了幾杯?/br>
    “而那幾個人原來都是嗜酒之徒，喝起黃湯來，就如喝水喝茶一樣，個個張大嘴巴直灌。又過了一會，忽然幾句蒙古話鉆入我耳中，發(fā)覺說話的就是那幾個人。在下自小家貧，十多歲便賣在蒙古人家中做小工，當(dāng)時天下仍在蒙古人手上，所以也懂得不少蒙古話。

    “當(dāng)時我心下奇怪，仔細(xì)打量那伙人，方發(fā)覺他們個個皮膚粗黑，眉目之間，確有點不像咱們漢人，再聽他們的蒙古話說得相當(dāng)流利，便知這伙人必是蒙古人無疑?！?/br>
    班天佑說到這里，大家心中都不禁砰砰亂跳，尤其是朱瓔，更是聽得口定目呆，全神貫注。

    當(dāng)時人人均知，歷來

    中國外患，主要來自北方。自從元末順帝北走，退回大都，終被朱元璋派兵北伐，把順帝趕回漠北。

    蒙古雖然入據(jù)中國九十年，但由始至終，卻沒有吸收太多中國文化。他們進(jìn)入中國是何樣子，被逐出中國回到蒙古，幾乎仍是同一個樣兒。

    本來蒙古共有五國，窩闊臺汗國早被察合臺汗國吞并，接著元朝亡在中國，察合臺汗國與伊爾汗國，亦先后亡于帖木兒汗國。當(dāng)時只剩下疏淡一國，只因該國遠(yuǎn)在數(shù)千里之外，最終給俄國消滅，元朝終于全部瓦解。

    元順帝脫歡鐵木兒逃出大都后，回到故都哈爾和林，不久即行去世，其子愛猷識理達(dá)繼位，后給人行刺而死。

    當(dāng)時蒙古已回復(fù)原貌，逐水草而居，在沙漠上飄忽不定，恢復(fù)當(dāng)年鐵木真時期的游牧生活，四處部落林立，相互爭拼。

    近日中原四處傳聞，北元最后一個皇帝汗坤鐵木兒，也被他的部下鬼刀赤刺死，最終這個二百年雄踞歐亞的大帝國，全為歷史陳蹟。

    由于蒙古支離破碎，再難通盤計畫南下，這數(shù)十年間，只有一些野心勃勃的酋長，貪圖搶奪財物女子，并無大規(guī)模進(jìn)攻，比之過去的匈奴、突厥、契丹、女真，目下的一切，只能算是小擾亂，但已令守在邊界的諸王頭痛難當(dāng)。

    而近年最為朱元璋擔(dān)心的，卻是帖木兒汗國。

    帖木兒被稱為跛子帖木兒，生于撒麻耳干以南的渴石城。

    中原上不少人傳說，帖木兒乃成吉思汗的近親，但這并非事實，而是突厥人。

    此人智勇多謀，曾聯(lián)合四周部族推翻察合臺汗國，后自立為帝。

    此人野心勃勃，誓要效法成吉思汗，欲霸天下，不住擴(kuò)張戰(zhàn)爭，先攻占呼羅珊，繼而南下，消滅伊兒汗國，把整個伊朗和阿富汗拼入版圖，近日更有傳聞，欽察汗國亦落入他的手中，現(xiàn)正欲揮師東侵，向天竺進(jìn)軍。

    眾人聽得蒙古人三個字，不由和帖木兒連在一起，要是這個梟雄欲侵中原，恐怕當(dāng)朝難以抵擋。

    這時班天佑續(xù)道：“這伙人早有幾分醉意，說話少了顧忌，當(dāng)下我凝神細(xì)聽，但四周風(fēng)聲呼呼作響，還是無法聽得真切，只聽得什么英雄宴，什么有他們出馬，什么壓倒全場，什么手到擒來，什么英雄盡在手中等云云。他們說的是蒙古語，還道沒人聽懂，但我仍是把這幾句聽得清清楚楚，便知事態(tài)嚴(yán)重，當(dāng)下低聲和張舵主商議，打算先擒下這伙人，再好好盤問。

    “咱們不想在那里動手，驚動旁人，便分批走出酒棚，在外面四周埋伏，只留下二名幫中兄弟在酒棚監(jiān)視。當(dāng)時風(fēng)雪仍是下個不停，眼前白蒙蒙一片，咱們十多人分別躲在大樹后，一來可擋風(fēng)雪，二來也不易被發(fā)現(xiàn)，打算待得這伙人離去，從后躡之，豈料等了大半天，直至風(fēng)兩漸止，仍不見他們出來。

    “我愈等愈覺情形不對，便叫一個幫中兄弟進(jìn)去看看，那兄弟一進(jìn)酒棚，便即奔回，說店里出了大事。我聽后猛然一驚，十多人奔進(jìn)酒棚一看，頓時嚇了一跳，見店里尸橫遍地。那幾個蒙古人、掌柜、店小二，客人和咱們兩名幫中兄弟，均被人以刀劍殺死在地。咱們分頭四看，但兇手早已不知去向。

    “我當(dāng)時愈想愈驚，回想咱們十多人在店外牢牢盯住，若有人出入酒棚，決計不會看不見，但兇手竟如此神出鬼沒，顯然武功不弱。又想起那幾個蒙古人的說話，此事確實可大可小，一經(jīng)商議，決定先稟告幫主再說。我知李幫主和胡門主正要參加英雄宴，便立即趕來京城，把經(jīng)過如實稟告幫主?！?/br>
    李展道：“我知道此事后，苦思良久，越感此事不妥，要是真的如那些蒙古人所言，蒙古人必定有備而來，咱們?nèi)舨活A(yù)早防范，到時給他們弄個措手不及，可大大不妙了。當(dāng)時我想，他們派來的人，若要和咱們中原武林為敵，決不會是些尋常之輩，有能力壓制他們的人，恐怕除了中原各大派掌門外，就只有寥寥可數(shù)的幾位武林高手，我不由想起羅莊主來，但此事關(guān)系重大，實不能再拖延下去，只好深夜拜訪，希望大家能想出一個應(yīng)付的方法?！?/br>
    紫嫣雩道：“若然蒙古人真的圖謀不軌，也不會只為控制咱們武林這么簡單，換著是我，必會先奪武林，繼而揮軍南下，來個內(nèi)外夾攻。奪取武俠，這只是為侵我河山而鋪路罷了?！?/br>
    羅開道：“咱們漢人已慘受百年之苦，好不容易才把蒙古狗趕了回去，豈能再容他們放肆，只要咱們有一口氣，也要和他們對抗到底。”

    朱瓔一直皺著眉頭傾聽，突然向紫嫣雩道：“雩jiejie，meimei總覺得日火教這伙人大不正常，你認(rèn)為會是他們嗎？”

    紫嫣雩點頭道：“我也是這樣想，咱們探得一個消息，日火教的紫火王亦來了中原，據(jù)聞在他們五王之中，便以此人的武功最高，他突然到來，必定另有所圖，咱們不可不防這個人?！?/br>
    羅開點頭道：“這人我也見過，武功確實不簡單?！?/br>
    紫嫣雩和朱瓔大為錯愕，紫嫣雩問道：“莫非羅莊主和這人交過手？”

    羅開搖了搖頭，便把當(dāng)日紫火王哈里和朱妁媚的事說了出來。

    朱瓔冷笑一聲，說道：“當(dāng)日我和雩jiejie若早到一步，便可見一見那人的廬山面目了?！?/br>
    這時羅開心中只想著蒙古人一事，他自問初履江湖，經(jīng)驗實是不足，處理這等重要事情，恐怕自己連朱瓔也不如，當(dāng)下向紫嫣雩道：“事關(guān)重大，倒不如召喚多些人一起商議，不知宮主認(rèn)為如何？”

    紫嫣雩和朱瓔齊聲贊成，當(dāng)下派遣麟靈王進(jìn)內(nèi)請白瑞雪等人。

    過不多時，凌云莊眾人已來到大廳，只有小金和怪婆婆二人留守房間看

    護(hù)四人。眾人分別就坐，大廳上立時群賢畢至，薈萃一堂。

    羅開率先把班天佑所聞之事，詳細(xì)地說了一遍。眾人聽后，無不目瞠口哆，驚愕不已。

    方晴云搖頭嘆道：“蒙古人向來野心勃勃，莫非真要海干河盡，方肯罷手。”

    上官柳望向朱瓔，問道：“皆因茲事體大，在下有一事想請問宮主。”

    朱瓔道：“上官少俠不用客氣，但說無妨。”

    上官柳道：“在下聽了剛才的說話，顯見有人想藉著英雄宴的比武，技壓群雄，奪魁而歸。究竟明天的英雄盛宴，是否早已安排比武這件事?！?/br>
    朱瓔也知不能再隱瞞了，點頭道：“沒錯，這事本來甚是秘密，在英雄宴之前，決不能隨便說出來，但目下形勢所逼，再沒有什么好隱瞞了?！?/br>
    上官柳奇道：“比武這種事，在江湖上確實尋常得緊，也無須這么刻意隱瞞，難道其中有什么原因？”

    朱瓔搖頭道：“這個我也不知道，只是父皇既然下旨，也無人敢多問原因?！?/br>
    白瑞雪問道：“這樣說，在英雄宴中舉行比武這件事，皇上早就決定了。”

    朱瓔道：“我想不是，英雄宴原本是我皇兄湘王先行提出，打算藉著英雄宴和江湖朋友拉近關(guān)系，絕無任何陰謀。而為著這英雄宴，皇兄不知在父皇跟前費盡多少唇舌，幾經(jīng)艱難，才能勸服父皇點頭應(yīng)承?！?/br>
    白瑞雪道：“又為何會突然改變主意呢？”

    朱瓔搖頭道：“改變主意的不是父皇，是皇太孫。據(jù)知他曾與父皇提起，說江湖上忽然發(fā)生了一件大事，武林盟主突然被害身亡，群雄無首，江湖上風(fēng)聲鶴唳，致各門各派你爭我奪，欲謀盟主一位。既然這樣，倒不如乘著這個英雄宴，舉行一次比武大會，若是技壓群雄者，屆時由父皇頒布諭旨，公告天下，敕封為武林盟主。父皇聽后，竟然立即贊成，便連本由湘王主持的英雄宴，現(xiàn)在卻交由皇太孫主持，而湘王改為從旁匡助?！?/br>
    李展軒眉道：“既然是密旨，這些蒙古人又如何能得知？”

    笑和尚笑道：“這有何希奇，現(xiàn)在咱們不是都知道么。殆可一言蔽之，