臨北城的形勢有些復(fù)雜。

    城外有北游大軍壓境，這種對峙情況不管是哪個北游部落上位的北游王主事，近幾年來都不曾改變過。

    城里頭也不太平。

    除了時有的趁火打劫、哄抬市價的情形，最要緊的還是不知源頭的謠言。

    早在去年秋末，城中就有傳言，說是李朝國庫虧空，朝廷已無力增兵增援，連許家軍的糧草和過冬的衣物都無法保障，更惘論百姓。

    流言說得十分真，說李皇已派人同北游議和，決意斷尾求生，將臨北城割讓給北游人，換取李朝內(nèi)地平安。

    許之還鎮(zhèn)過幾次傳言，但收效甚微。往源頭去追查，也查不出這些有鼻子有眼的傳言最初是出自何人之口。

    許之還臘月初開始往關(guān)內(nèi)遷百姓，可臨北城多的是要跟故土共存亡的百姓，截至今日跑出去的百姓也沒多少，城里頭的百姓甚至和許家軍人數(shù)相當(dāng)，必要時候能同許家軍一起作戰(zhàn)。

    可謠言更甚于瘟疫，瘟疫只要人命，謠言先取人心，心死后，再取人命。

    因李皇要割棄臨北城的謠言，臨北城內(nèi)起過幾次動亂，特別是在正月二十八北游人第二次來擊，許家軍不得不丟棄黑砼關(guān)，暫退至臨北城內(nèi)后。北游壓境的軍情秋初便已上報朝廷，等了一個冬天仍舊等不到援兵，過了個缺衣少食的貧瘠的年，臨北城的百姓和將士的怨怒早就到了頂峰，正月二十八當(dāng)夜里民怨滔天，許之還在高臺上聲嘶力竭，才勉強將民怨平息。

    定安公主李安柔正巧在那之后進城，城中百姓對李皇和朝廷何止是頗有微詞，這樣的情況下她怎么敢將自己的公主身份表露出來？

    這一路上她不是沒見過人賣人、人吃人的慘劇，她一個小小的公主的身份在這種無糧草無援兵的情況下也擔(dān)不了什么重任。

    “我害怕，我連邱僧大夫都沒有告訴?！崩畎踩嵝⌒÷暤馈?/br>
    言照清倒不覺得這是懦弱的行徑，亂世之中懂得保全自己，李安柔已經(jīng)算聰明。誰知道若將公主的身份表露出來，臨北城的百姓會做什么？

    言照清安慰李安柔：“你已經(jīng)做得很好了。陛下有旨，務(wù)必將你完好帶回京城，你在這兒的事情同人交接一下，我找人送你回京城去?！?/br>
    “照清哥哥，”那兔子似的姑娘下定了決心似的，猛地將頭抬起來，站住了，直視他，“我不回去，等臨北城太平了我再回去。傷兵每日都有新增，瘟疫也可能要在城中流行。請你告訴父皇，定安愿同臨北百姓一起，和臨北共存亡?！?/br>
    言照清怔怔看著這眸光堅定的姑娘，一時竟然認(rèn)不出這人是誰。

    這個一身粗布麻衣、灰頭土臉的姑娘，真的是定安公主沒錯嗎？他是不是找錯人了？

    以往那個叫他一句都怕得要死的公主哪里去了？

    言照清點頭，“行，那就依你的意思?！?/br>
    “照清哥哥若是回去……”

    “我也不回去，我打算叫人護送你回去的，但你若在這兒，我更沒有理由不助臨北。”

    女兒家尚且如此，他這兒男兒郎又有什么好懼怕的？他原本就打算留在臨北助許之還一臂之力的，他有刀有功夫，上陣殺敵有什么難的？

    顧及李安柔的身份，言照清進了城直奔許之還，許之還見這兩年多前在法場上意氣風(fēng)發(fā)的小郎君帶著人老君的刀進來，見他眉目間越發(fā)成熟鎮(zhèn)定的堅毅之氣，驚艷了一番，隨后笑道：

    “怎么？陛下叫你來將我又捉去砍頭？”

    斥責(zé)李皇的奏折才出去，這小狼崽子怎么快就來了？

    言照清一垂眸，再抬眸的時候，皺眉瞧著許之還，“許大將軍又寫奏折罵圣上了？”

    許之還哼笑一聲，“忠言逆耳，利于行。他要看臨北覆滅在北游鐵蹄下，我可不允?！?/br>
    言照清道：“陛下若是得知臨北告急，斷不會坐視不理。”

    許之還冷笑，“我自去年九月便請朝廷援兵，請到今日，只來了你一個言照清，你倒是說說，他這是想要干什么？”

    言照清看許之還左右，有意加重語氣道：“許將軍，我說了，陛下若是得知臨北告急，斷不會，坐視不理。”

    許之還心想這言照清講話重重復(fù)復(fù)的，正要發(fā)作，瞧進言照清的眼里，突然就悟了。

    若是他知道……

    那若是他不知道呢？

    言照清的眼放在他房中人身上，許之還在心內(nèi)將在場的人逐個排查去，也不做聲，當(dāng)做沒聽出言照清的暗示，胡亂擺手道：“都出去都出去，老子今日悶煩，就算了天王老子來了也別叫他進我這個門！”

    一行人面面相覷，只覺得許之還當(dāng)年沒被言照清斬成，約莫是記恨這小郎君，記恨到見他的面都煩，又不能一刀殺了他——無辜?xì)獨⒊⒅爻?，他許之還還沒破北游，可不想弄出這般足夠被砍頭的事情。

    也不知道是有意還是無意，言照清要出門的時候，腰間掛著的刀勾到許之還的沙盤，將沙盤一角的東西掃落在地。

    此舉更是叫許之還大怒，呵斥道：“言照清，你是來搗亂的吧？行，都說你有過目不忘的好本事，沙盤是你弄壞的，方才怎么擺的，你就給我怎么擺回去！”

    言照清一副自知惹事的謙遜模樣，乖乖聽話。

    后頭是不是將沙盤原樣擺回去了，旁的人都沒看到。許之還虎目一瞪，人就都跑出去了，還給內(nèi)里的二人帶上門。

    “你是說，有人有意攔了北游告急的消息？”

    許之還低聲問。

    言照清道：“攔了，攔了一半，自去年夏末，從臨北到朝堂的邸報說的都是糧草充沛、人手充足，北游雖有萬人壓境，但不足為懼。邸報之中不曾提過臨北需增兵增援的消息。”

    “他奶奶的！”許之還低聲斥罵一句臟話，“等我知道是哪個兔崽子干的，我非把他腸子揪出來繞上他的頸子！”

    這件事要查也不太好查，邸報自臨北到京城，再到李皇桌上要經(jīng)過重重人手，誰都有可能居中篡改而不叫上下兩層人知道。

    言照清想起一人，李二狗，他或許可以在京城逆源追查。便同許之還道：“這件事要查，但不算急事，可交由世子殿下調(diào)查。只是我需要一個信得過的人往京城送信，也順道將定安公主帶回去。”

    “定安公主？”許之還錯愕，“她怎么跑到臨北來了？”

    言照清苦笑，“這事說來話長?！?/br>