佑德十六年冬至，暮時(shí)，天寒地凍。

    魏府曲流苑內(nèi)，正屋門口，聚集著幾個(gè)下人，大家面色焦慮，紛紛引頸望向屋內(nèi)，里屋門關(guān)著，什么都看不見。

    但屋內(nèi)不時(shí)傳出的女子凄厲叫喊聲，卻一下下?lián)舸蛑娙说亩ぃ骸鞍　　摇也恍欣玻∩幌聛怼?/br>
    “奶奶要用力，千萬別停啊！”一個(gè)急切到顫抖的女人聲音傳了出來，眾人知道，說話的正是穩(wěn)婆。

    隨著“哐當(dāng)”一聲響，里屋門被打開了，一個(gè)約莫三十多歲的白凈婦人從里面跌跌撞撞跑出來，只見她平日里紅潤的臉色此刻卻是一片慘白，這正是沈菀笙身邊的嬤嬤蘭睿。

    她只覺膝蓋發(fā)軟，下意識扶住廊柱，抬頭見門口聚集著的幾個(gè)下人都齊刷刷朝她看過來，忙強(qiáng)撐著站起身，顫巍巍一疊聲低喊：“快去！快去……快去告訴太太，一日了孩子都生不下來，讓太太快派人請郎中進(jìn)府！”

    還未等眾人反應(yīng)，只聽“咣當(dāng)”一聲悶響，有個(gè)正要進(jìn)屋的丫鬟丟下手中盛滿熱水的銅盆，慌忙朝院門跑去，正是沈菀笙的貼身丫鬟鈴蘭。

    此時(shí)的里屋，一個(gè)矮胖穩(wěn)婆站在床前，她手臂綁著襻膊兒，一手拿著早已分辨不出顏色的紗布，不斷探身去擦拭產(chǎn)婦身下涌出的羊水和血水。

    穩(wěn)婆緊緊咬住嘴唇，身子也忍不住微微顫抖著，頭上縛著的棉布抹額早已被汗水濕透，如此兇險(xiǎn)的場面，在她十幾年接生的生涯中，著實(shí)還未曾碰到過。

    一盆盆血水被忙碌的丫鬟端出去，一盆盆熱水又被端了進(jìn)來。

    躺在床上的女子身下被褥皆被汗水濕透，頭上的發(fā)絲濕漉漉的，一縷縷黏在額頭上，細(xì)彎的眉毛擰作一團(tuán)，女子早就已經(jīng)力竭，眼睛無神望向門口，青紫色的嘴唇兀自喃喃道：“伯寧……伯寧……”

    穩(wěn)婆見女子方才緊緊抓著被褥的手已經(jīng)漸漸松開了去，泛著青灰色的小臉依稀可以分辨出原本的美貌，但豐盈的胸口不再像剛才那樣劇烈起伏了，眼神也漸漸變得空洞起來。

    她用手背抹抹自己額頭上細(xì)密的汗珠，臉色由紅變白，心知事情已經(jīng)到了無可挽回的地步。

    ……

    頤和堂里，太太李氏正穩(wěn)坐在正廳上首，她手中攥著一串佛珠，因?yàn)橛昧?，微胖的手指關(guān)節(jié)處已經(jīng)隱隱泛出青白色，李氏卻猶自不覺，她眉頭微蹙，一雙保養(yǎng)得宜的杏核眼正呆呆看著腳尖。

    “太太！奴婢要見太太！”

    門口傳來一陣吵嚷聲，將李氏驚醒，她冷眸微瞇，緩緩站起身來，正準(zhǔn)備進(jìn)內(nèi)室去，卻不料門猛然被撞開，一個(gè)人影跌跌撞撞跑了進(jìn)來，“撲通”一聲跪在她腳下。

    “太太，太太！……求太太救救我家小姐，小姐難產(chǎn)，穩(wěn)婆說再生不下來，孩子……和大人都……都保不住?。　?/br>
    沈菀笙的貼身丫鬟鈴蘭頭發(fā)蓬亂，衣服也被撕扯得歪歪斜斜，她抱住李氏的一條腿，哭得聲嘶力竭。

    李氏蹬蹬腿，見她抱得緊，自己甩不掉，眉頭便皺了起來，冷冷道：“去請郎中的人已經(jīng)走了多時(shí)，想來此刻應(yīng)該快回來了，你還是讓她再等等吧！”

    說罷，她又微微用力抽腿，誰知鈴蘭并不撒手，依舊抱住她的腿哭訴：“太太！請郎中的人已經(jīng)去了半日，便是城外的郎中也該請來了，怕是半路出了意外，還求太太再派人去看看！”

    “你……你一個(gè)下賤坯子，也敢來教我做事？……好好好……來人！”

    李氏氣得渾身顫抖，這丫頭怎么這么大的膽子，不僅擅自闖進(jìn)了自己屋里，還死纏著自己不放，看來都是平日里被那沈菀笙教唆的。

    跟進(jìn)來的幾個(gè)婆子原本都在旁邊站著，此刻見太太發(fā)怒，忙紛紛上前來拉扯鈴蘭。

    鈴蘭不甘心，使勁攥著李氏的石榴裙不松手，被婆子們用力拉開時(shí)，只聽“刺啦”一聲，李氏的石榴裙被拉開了一條口子。

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